话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：野我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里遭塌？等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！只叫他们提防着就是了！”那赵姨娘赶忙从里间出来握住他的嘴，说道：野你还只管信口胡，还叫人家先要了你的命呢！”娘儿两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。过了几天，巧姐儿也好了。因此，两边结怨比从前更加一层了。
    一日，林之孝进来回道：野今日是北静郡王生日，请老爷的示下。”贾政吩咐道：野只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。”林之孝答应了。自去办理。不一时，贾赦过来同贾政商议带了贾珍、贾琏、宝玉去给北静王拜寿。另人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣眼，跟着来过北府。贾赦：贾政递了职名候谕。不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿。见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：野二位老爷好？”贾赦贾政也都赴忙问好，他兄弟三人也过来问了好。那太监道：野王爷叫请进去呢。”于是爷」儿五个跟着那太监进人府中。过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎着问了好。
    一时，那太监出来说了个请字，爷；儿五个肃敬跟人。只见北静郡王穿着才服，已迎到殿门廊下。贾赦贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉着宝玉道：野我久不见你，很惦记你！”因又笑问道：野你那块玉好？”宝玉躬着身打着一半千儿回道：野蒙王爷福庇，都好！冶北静王道：野今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。”说着，几个老公打起帘子。北静王说：野请。”自己却先进去。然后贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句狮。顺赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。
    那随赦等复肃敬退出，北静王吩咐太监等让在众戚旧一处，好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱厝，又赏了茶。因说道：野昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。”宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：野此是王爷的恩典，吴大人的盛情。”正说着，小太监进来回道：野外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。”说着，呈上谢宴并请午安的片子来。北静王略看了看，仍递给小太监，笑了一笑说道：野知道了，劳动他们！”那小太监又回道：野这贾宝玉，王爷单赏的饭预备了。”北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：野我前次见你那块玉，倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一±块来。今日你来得正好，就给你带回去玩罢。”因命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉接过来捧着，又谢了，然后退出，北静王又命两个小太监跟出来，才同着贾赦等回来了。
    贾赦见过贾母，便各自回去。这里贾政带着他三人请过了贾母的安，又说了些府里遇见什么人。宝玉又回了贾政，吴大人陛见保举的话。贾政道：野这吴大人，本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。”又说了几句闲话儿，贾母便叫：野歇着去罢。”贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道：野你们都回去陪老太太坐着去罢。”说着便回房去。刚坐了一坐，只见一个小丫头回道：野外面林之孝请老爷回话。”说着递上个红单帖来，写着吴巡抚的名字。贾政知道来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之孝进来回道：野今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。”贾政道：“瞧罢咧。”林之孝又回了几句话，才出去了。
    且兑珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出那块玉来。大家看着，笑了一回，贾母因命人：野给他收起去罢，别丢了。”因问：野你那块玉好生带着罢，别闹混了。”宝玉便在项上摘下来说，野这不是我那一块玉？那里就掉了呢！比起来，两块玉差远着呢，那里混得过？我正要告诉老太太：前儿晚上，我睡的时候，把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了。帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。”宝玉道：野不是。那时候灯已灭了，屋里都柰黑的了，还看的见他呢。”邢王二夫人腾嘴笑。凤姐道：野这是喜信发动了。”宝玉道：野什么喜信？”贾母道：野你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。”宝玉又站了一会儿，才回园中去了。
    这里贾母问道：野正是，你们去看姨太太，说起这事来没有？”王夫人道：野本来就要去看，因凤丫头为巧姐儿病着，聪搁了两天，今jj才去的。这事我们告诉了，他嫩妈倒也十分愿意，只兑蟠jj这时候不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。”贾母道：野这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。”
    不说贾母处谈论亲事。且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：野老太太和凤姐姐方才说话，含含糊糊，不知是什么意思？”袭人想了想，笑了一笑道：“这个，我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道：‘‘林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。”正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道，野你两个又闹什么？”麝月道：野我们两个斗牌，他赢了我的钱，他拿了去；他输了钱，就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。”宝玉笑道：野几个钱，什么要紧？傻东西，不许闹了！”说的两个人都咕嘟着嘴，坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下不提。
    却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事，因恐宝玉每有痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知。自己心上，却也是头一件关切的事。夜间躺着，想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。次日，一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢熳的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：野姐姐屋里坐着。”袭人道：野坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。”紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看，袭人陪着笑道：野姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书，若能象姑娘这样，岂不好了呢！”黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。
    原来袭人来时，要探探口气，坐了一回，无处人话。又想着黛玉最是心多，探不成消息，再惹着了他，倒是不好。又坐了坐，搭着辞了出来了。将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢，袭人不便往前走。那一个早看见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问：“你作什么？”锄药道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。”袭人道：野宝二爷天天上学，你难道不知道？还候什么信呢？”锄药笑道：野我告诉他了，他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭过来了。细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：野你告诉说：知道了，回来给宝二爷瞧罢。”那隈芸原要过来和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。
    晚间，宝玉回房。袭人便回道：野今日廊下j芸二爷来了。”宝玉道：野作什么？”袭人道：野他还有个帖儿呢。”宝玉道：野在那里？拿来我看看。”麝月便走去，在里间屋里书子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮jj上写着：野叔父大人安禀。”宝玉道：野这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人道：野怎么？”宝玉道：野前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子封皮上写着叔父，可不是又不认了么。”袭人道：野他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个……”刚说到这里，脸一红，微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：野这倒难讲，俗语说：‘和尚无儿孝子多着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着；他不愿意，我还不希罕呢！”说着一面拆那帖儿。袭人也笑道：野那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货！”
    宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看那字儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟不大耐烦起来。袭人等他看完了，问道：野是什么事情？”宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉：野吃了饭还看书不看？”宝玉道：野可笑芸」儿这孩子，竟这样的混账！冶袭人见他所答非所问，便馓敦的笑着问道：野到底是什么事？”宝玉道：野问他作什么！咱们吃饭罢。吃了饭歇着罢。心里闹的怪烦的。”髓，叫小丫头子点了一点火」儿来，把那撕的帖儿烧了。