话说众人见平jj来了，都说：“你们奶奶做什么呢？怎么不来了？”平儿笑道：“也那里得空jj来？因为说没得好生吃，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我再要几个，拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多着呢！”忙命人拿盒子装了十个极大的，平」随：“多拿几个团脐的。”众人又拉平儿坐，平儿不肯，李纨瞅着他笑道：“偏叫你坐！”因拉他身旁坐下，端了一杯酒，送到他嘴边，平儿忙喝了一口，就要走，李规：“偏不许你去！显见得你只有凤丫头，就不听我的话了。”说着，又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里，方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”又向平jj道：“说了，使唤你来，你就贪住嘴，不去了，叫你少喝钟儿罢。”平儿笑道：“多喝了，又把我怎么样？”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当做奶奶太太看。”
    平儿一面和宝钗湘云等吃喝着，一面回头笑道：“奶奶，别这么摸的我怪痒痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平jj道：“是钥匙。”李氏道：“有什么要紧的东西怕人偷了去，这么带在身上？我成日家和人说，有个唐僧取经，就有个白马来驮着他。刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲。有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣着取笑儿了。”
    宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起来，你们这几个，都是百个里头挑不出一个来的。妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没鸳鸯姑娘，如何使得？从太太起，那一个敢驳老太太的回？他现敢驳回，偏老太太只听他一个人的话。老太太的3陛穿带的，别人不记得，他都己得，要不是他经管着，不知叫人诳骗了多少去呢。况且他心也公道，虽然这样，倒常替人上好话儿，还倒不倚势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨日还说呢，他比我们还强呢！”平」随：“那原是个好的，我们那里比得上他？”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探春道：“可不是老实！心里可有数儿呢。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道。凡一应事，都是他提着太太行，连老爷在家出外去的一应大，他都知道，太太忘了，他背后告诉太太。”
    李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地？凤丫头就是个楚霸王，也得两只膀子好举千斤鼎，他不题丫头，他就得这么周到了？”平儿道：“先时赔了四个丫头来，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼儿了。”李纨道：“你倒是有造化的，凤丫头也是有造化的。想当初你大爷在日，何曾也没两个人？你们看，我还是那容不下人的？天天只是他们不如意，所以你大爷一没了，我趁着年轻都打发了。要是有一个好的守的住，我到底也有个胜臂了。”说着不觉眼圈jj红了。众人都道：“这又何必伤心，不如散了倒好。”风便纤了手，大家约着往贾母王夫人处问安。众婆子丫头打扫亭子，收洗杯盘。袭人便和平儿一同往前去。
    袭人因让平jj到醒坐坐，再喝碗茶去。平儿回说：“不喝茶了，再来罢。”一面说，一面便要出去。袭人又叫住，问道：“这个月的月钱，连老太太、太太屋里还没放，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，又见无人，悄悄兑道：“你快别问，横竖再迟两天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬的你这个样儿？”平儿悄声告诉他道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，可不许告诉一个人去。冶袭人笑道：野伽雠还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心？”平儿笑道：野何曾不是呢。他这几年，只拿着这一项银子翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了，又放出去，单他这体己利钱，一年不到，上千的银子呢！冶袭人笑道：野拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆等着！冶平儿道：野你又说没良心的话！你难道还少钱？”袭人道：野我虽不少，只是我也没处儿使去，就只预备我们那一个。”平道：野你倘若有紧要事用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明日我扣下你的就是了。”袭人道：野此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去职是了。”
    平儿答应着，一径出了园门，只见凤姐那边打发人来找平儿，说奶奶有事等你。平道：野有什么事，这么要紧？我叫大奶奶树止住说话儿，我又没逃了，这么连三接四的叫人来找！冶那丫头说道：野这又不是我的主意，姑娘这话自己和奶奶说去！冶平儿啐道：野好了，你们越发上脸了！”说着走来，只见凤且儿不在屋里，忽见上回来打抽丰的刘姥姥和板来了，坐在那边醒，还有张材家的周瑞家的陪着。又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣儿、倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来。刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问“姑娘好”又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安看姑睐的，因为庄家忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛，这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿，孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，吃个野菜儿，也算我们的穷心。”
    平儿忙道：野多谢费心。”又让坐，自己坐了，又让：野张婶子周大娘坐了。”命小丫头子倒茶去。周瑞张材两家的因笑道：野姑娘今日脸上有些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：野可不是！我原不喝，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两钟，脸就红了。”张材家的笑道：野我倒想着要喝呢，又没人让我。明日再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着大家都笑了。周瑞家的道：野早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个，这么两三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的又道：野要是上上下下，只怕还不够！”平道：野那里都吃？不过都是有名儿的吃两个子。那些散众儿的，也有摸着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：野这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的银子，够我们庄家人过一年了！冶平儿因问：野想是见过奶奶了？”刘姥姥道：野见过了，叫我们等着呢。”说着，又往窗夕卜看天气，说道：野天好早晚了，我们也去罢，别出不去城，才是饥荒呢！冶周瑞家的道：野等着我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑道：“可是姥姥的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问：野怎么样？”周瑞家的笑道：野二奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄的告诉二奶奶，刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。二奶奶说，大远的，难为他扛了些东西来，晚了就住一夜，明日再去。这可不是投上二奶奶的缘了吗？这也罢了，偏老太太又听见了，问刘姥姥是谁，二奶奶就回明白了。老太太又说，我正想个积古的老人家说话儿。请了来我见见。这可不是想不到的投上缘了？”说着，催刘姥姥下来前去。
    刘姥姥道：“我这生像儿，怎么见得呢？好嫂子，你就说我去了罢！”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老令贫的，比不得那个王三诈四的那些人。想是你法上，我和周大娘送你去。”髓，同周瑞家的带了刘姥姥往贾母这边来。
    二门口诙班王的小厅们见了平儿出来都站起来，有两个又跑上来，赶着平儿叫“姑娘”平儿问道：野又说什么？”那小厮笑道：野这会子也好早晚了，我妈病着，等我去请大夫。好姑娘，我讨半日假，可使得？”平道，“你们倒好，都商量定了，一天一个，告假又不回奶奶，只和我胡缠。前日住儿去了，二爷偏叫他，叫不着，我应起来了，还说我做了情了。你今日又来了！”周瑞家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：野明日一早来。听着，我还要使你呢。再睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带个信给王儿，就说奶奶的话，问个酬的利钱，明日要还不交来，奶奶不要了，索性送他使罢。”那小厮欢天喜地，答应去了。