已是深秋，叩剑崖前的大片山林被天边晚霞染成一片赤红，肩上挑着两捆细柴的麻衣少年沿着林间的崎岖小道向着山下走去。
    山路难走，对于一个堪堪十五岁的少年而言，更如是。
    肩上两担比少年瘦削身躯宽上整整一圈的细柴，随着少年熟稔的步子轻轻摇晃，脚下芒鞋踏过碎石落叶，身后几里的山路与天边残阳一齐消失在暮色当中。
    宽逾三尺的泥路前方，唯有一座气势磅礴的青石大城傲然耸立，城池六丈来高的城墙之上，有人以剑气刻着两字。
    霜寒。
    虽然霜寒城地处大夏北岭边缘，但因为霜寒城乃是背后那座高居天下八宗之一的青山之前第一城。
    所以即便已至傍晚，城内一丈来宽的石道之上，仍是熙熙攘攘的人群，希翼着身后那座青山之中，高坐云端之上的剑仙留下一点垂青。
    挑着两担细柴的方尘没有做那剑仙的奢想，霜寒城破落巷内的老人们常说穷文富武，武道是城内那些膏粱子弟才会有的人生规划，再不济也得是买柴的酒楼张掌柜膝下独子，张子平这类商贾人家该有的梦。
    对于靠砍柴卖柴换取一口吃食的方尘而言，他仅有的也是该有的梦想只有一个，吃饱穿暖。
    “方尘，今日来得有些晚了。”
    沿着霜寒城的石道一路南行，石道一旁的三层酒楼大门之前，手中握着一把木剑的张子平遥遥看见了肩挑细柴的方尘，急忙放下手中木剑，跑到客栈内拿出几枚铜板，向着方尘招手笑了笑。
    “平哥儿，山脉外围的干柴都被别人捡的差不多了，我今日刻意走得深了些，这才砍了足足两大担柴禾。”
    将肩上两担细柴卸下，方尘抬起袖子抹了把脸，旋即接过张子平递来的四枚铜板，心满意足地笑道。
    霜寒城内靠卖柴为生的并不只是方尘一人，所幸少年自幼靠着做些苦活谋生，有的是吃苦耐劳的气力，往往能够在身后那座小山里比别的樵夫多走些路，在山脉深处找到不少的柴禾。
    “嘿嘿，方尘，我有个好消息要告诉你。”
    麻衣少年话落，张子平却是向前一跃，伸手搭在方尘肩头，以左手木剑遥遥指了指即便是在霜寒城深处，却依旧可以看见的极北处，那座直入云霄的山峰。
    青山。
    “今日中秋，中秋过后的八月十八便是青山的弟子选拔，老爹一直忧心着我能否通过青山脚下九叠剑气的考验，但本公子何许人也，霜寒城青云巷第一天才张子平怎会倒在青山脚下。
    这不，今日酒楼里来了几个背剑的青山弟子，说本公子舞剑之姿颇有些仙家灵气，还赠给了我一道剑气灵符，三日之后的青山弟子选拔过后，我张子平也是一位御剑的剑仙了。”
    将木剑夹在腋下，张子平自怀中掏出一枚巴掌大小的青色玉符，将其递到方尘身前，一脸洋洋自得。
    手中还紧紧攥着四枚铜板，方尘闻言颇有些惊讶，却是在打量了几眼青色玉符后，以左手向张子平竖起了大大的拇指。
    作为天下八大上宗之一，青山每年八月十八的弟子选拔都会吸引大夏大片的目光。
    与寻常宗门选拔弟子时注重身份来历不同，青山弟子选拔只看根骨心性，青山脚下有着一方护山大阵，大阵以剑气为根基，有九叠。
    而青山的弟子考核，便是于这九叠剑气中扯出第一叠的一小缕，用以考验弟子根骨心性，能自这一缕剑气中走出的，便入青山。
    作为上宗的弟子选拔，剑气九叠的考核之中，不允许试练者使用任何自携的外物，入阵者需要以自身意志为剑，走出剑气，走入青山。
    当然，凡事无绝对，青山剑气虽对意志要求严格，但对武者体魄筋骨要求同样不俗。
    所以每年的青山弟子选拔前夕，都会有一批青山巡剑者游历四方，为那些尚未正式踏入修武一途，体魄尚还弱小但天赋心性又实属上乘的年轻人，赠予一道剑气灵符。
    而这剑气灵符，便是青山考核之中唯一可以依仗的外力。
    显然，方尘身前这位青云巷酒馆的小当家，便是青山巡剑者口中可执灵符的有缘人。
    “喏，父亲说我获得青山剑仙青睐是我老张家的大喜事，所以今日所有酒楼的帮工都有两枚铜板的喜钱。”
    收起剑气灵符，张子平冲着方尘爽朗一笑，搭在其肩头的右手轻轻一晃，便又变戏法似的拿出两枚铜板递给方尘。
    “嘿嘿，谢过平哥儿了。”
    伸手接过铜板，方尘尚余几分青涩的脸上不由得洋溢出几分笑意，青云巷的张家酒楼在霜寒城人气颇盛，与店内张家父子逢年过节的大气不无关系。
    “谢什么，当年要不是你，本公子说不定就淹死在城外那条降星河里了，又怎会有而今这拜入青山的机会。”
    见得方尘接过铜板，张子平却是故作气恼地拍了拍那一袭麻衣，旋即瓮声瓮气地说道。
    “行了，天色已经不早了，今日中秋，你还是早点回去陪陈伯伯吧。”
    “嗯，替我向张叔道声谢。”
    将木剑插在腰间，张子平提起地上的两捆柴禾，冲着方尘再次笑了笑，旋即便转身朝着酒楼走去。
    而酒楼之前，方尘捏着六枚尚余几分温热的铜板，心底却是暗道来日定要给酒楼送去更多柴禾。
    ……
    临近冬日，夜晚总是来得格外的快。
    在霜寒城的小贩手中花出两个铜板，买了些过节的吃食后，方尘这才迈着步子，向着城北边缘的小巷走去。
    作为青山脚下第一城，霜寒城内大大小小有着百十来条巷子。
    而在这百来条巷子内，破落巷也算是赫赫有名，因为这条巷子向来是穷的“一塌糊涂”。
    腰间别着砍柴用的柴刀，双手提着几包碎食，方尘颇有些无奈地瞥了瞥即便是中秋佳节，却依然遍布着破败与颓唐的昏黄巷道。
    一声轻叹过后，双脚却是在秋雨过后尚有些泥泞的街道上留下一连串的脚印。
    “土球儿，就知道你又来讨吃的了，喏，今日给你分半块月饼。”
    破落巷的深处，一袭麻衣的方尘在低矮的土墙前缓缓驻足，苦笑着拍了拍身前一条谄媚地甩着尾巴的大黄狗的额头，旋即自手中纸包中掏出半块五仁月饼，将其向着巷子更深处抛出。
    半块月饼在空中拉出一道弧线，月饼尚未落地，刚才还在方尘身前吐着舌头的土球儿，便已然一个箭步窜出，颇为老练地张嘴接下。
    低矮土墙之前，方尘见状却是不免摇了摇头。
    也不知道土球儿究竟在霜寒城卖了多少次乖，明明老窝就在破落巷，臃肿的身躯却透露出与破落巷丝毫不符的富贵气。
    “咦，今日难不成有人来过？”
    目光追随这土球儿的脚步，方尘视线所及，破落巷的泥地之上，除了一连串梅花足印之外，竟是还有着不少鞋印通向自己身旁的小院。
    “尘儿，回来了？”
    不等方尘继续思索，低矮土墙之内便传来了一道稍显沙哑的询问声。
    “陈伯伯，我回来了。”
    闻言，方尘轻轻摇了摇头，旋即放下心中思量，推开木门，走入小院。
    低矮土墙之内，是三间占地极小的土房拥砌在一起的小院。
    小院居中的土房内，一位麻布蒙眼的枯瘦老人似是听到了方尘的脚步声，满是风霜的脸上不由得扯出几分苍老笑意。
    “陈伯伯，今日中秋，我特地买了些碎食，喏，您尝尝。”
    见得木板床之上的瞎子老人作势欲要起身相迎，方尘急忙提着纸包跑到床边，一边扶着老人坐下，一边将剩下的半块月饼递给麻衣老人。
    “今日平哥儿被青山看中，得了一道剑气灵符，所以给酒楼所有帮工多赏了两枚铜板，这是剩下的四枚铜板，陈伯替我收着吧。”
    从木床边缘拿出一个包裹，方尘将四枚铜板一枚一枚的缓缓塞进去，直至听到四道清脆的碰撞声一一响起后，尚余几分稚嫩的小脸上这才扯出几分笑意，将包裹放回木床旁边。
    收好包裹，瞎子老人伸出枯槁的双手接过月饼，小心翼翼地自半块之上掰下更小的半块，缓缓放入口中咀嚼，似是要穷尽大半气力好好尝尝这月饼的滋味。
    “老了，吃不得甜，这月饼还是你自己吃吧。”
    约莫十来息的时间过去，瞎子老人总算咽下了那一小块儿月饼，颇有些无奈地摇了摇头，瞎子老人却是将余下的大半月饼递还给方尘。
    “尘儿，你可还记得这木匣？”
    紧接着，瞎子陈伯见得方尘伸手接过月饼，却是轻声一笑，旋即自身后木床床板之下，扯出一方五尺来长的漆黑木匣。
    “自然记得，当初正是这木匣害得我大病一场。”
    将半块月饼囫囵吞下，方尘颇有些幽怨地瞥了瞥漆黑木匣，旋即含糊不清的应道。
    自方尘记事起，这木匣便一直呆在陈伯的床边。
    十五年的时间内，好奇心颇重的少年难免想要打开木匣一探究竟，只是三年前那次尝试，让方尘大病了整整半个月后，少年这才放下了对木匣的好奇。
    “你小子，今日过后，你便知晓这木匣内究竟是何物了。
    另外，记得无论何时都要保存好你胸口的玉珠，那珠子可是你父母唯一留下来的东西。”
    瞎子老人伸出右手拍了拍方尘肩膀，先是摇头轻笑两声，旋即才沉声叮嘱道。
    “陈伯，我知晓的。”
    闻言，方尘不由得低头自胸口衣领中拽出那一枚以红绳悬挂的雪白珠子，语气低沉地应道。
    “唉，尘儿，十五年前那场变故后，我本欲带着你隐居此处，安安稳稳过完这一生，但即便老夫隐藏的如此小心，他们终于还是找到了此处。
    这张符纸你拿着，等下我会送你去往那片柴山，到了柴山之后，你一定要记得，拼尽全力地跑，向着那座青山跑。”
    似是察觉到了方尘的心绪变化，陈伯伸手摸了摸少年的头，旋即转头看向土墙之外，轻叹一声，将一张蕴含丝丝光晕流转的黄纸塞到少年胸口。
    “好了，方尘，接下来的路还很长，只可惜陈伯再也不能陪你走下去了。”
    伸手接过符纸，方尘面色一愣，正欲开口问些什么。
    瞎子老人按在其胸口的右手，猛然迸射出沛然气劲，方尘方才张口，身影已然自土墙小院内消弭无形。
    而少年身影消失的刹那，瞎子老人佝偻了十来年的脊背陡然挺直，身旁漆黑木匣不断颤动，直至匣开，一把雪白长剑猝然长啸。
    剑啸声起，以土墙小院为起点，无数雪白剑气自陈伯苍老的身躯上，向着霜寒城已然昏黄的天上掠起。
    不过堪堪三息，霜寒城的头顶便已然凝聚出一把遮掩天幕的雪白长剑。
    那一剑自天上来，欲要落往人间。