芒砀山深处，刘季带着一帮人，正在用瓦罐煮一只兔子。
    刘季坐在火堆旁边，看着起起伏伏的火苗，嗅着一缕缕的肉香，不由得叹了口气。
    他心里有点烦躁：怎么好端端的，天子使者就找上门来了呢？这件事从头到尾都透着蹊跷啊。
    其他的几个兄弟，一边使劲吸着香气，一边瞎出主意：“是不是因为我们最近劫掠商贾的事？我们劫掠了太多商贾，他们一块告状，最终惊动了皇帝？”
    刘季摇了摇头：“这不可能。我们劫掠商贾的时候，一直打着反贼的旗号。皇帝就算要拿人，也应该去抓反贼。”
    “哪怕使者是为了调查反贼的去向，也应该问项氏的下落，不应该直接问我的名字。”
    周围的人都沉默了。
    良久之后，刘季忽然说道：“又或许，是项氏败了，不成气候了。我们再打着他的旗号做事，不管用了？”
    说完之后，刘季摇了摇头：“说不通，还是说不通。”
    这时候，旁边的樊哙凑过来，对刘季说道：“兄长，不如我们再劫掠一次。”
    刘季气的一脚踹过去：“使者就在沛县中抓捕我们，你还要劫掠？这不是找死吗？”
    樊哙干笑了一声：“兄长听我说完，我这番提议，自有它的道理。”
    刘季皱了皱眉头：“说来听听。”
    樊哙低声说道：“现在，有些人怀疑是我们劫掠了商贾。那我们为什么不打出项氏反贼的旗号，再干一票大的？好教所有人知道，这些事是反贼做的，与我们无关。”
    刘季想了想说：“项氏已经被剿灭了，现在打出他们的旗号，恐怕难以令人信服啊。”
    樊哙笑了：“这个简单，项梁虽然死了，但是项羽却失去了下落。这个项羽曾经一直跟在项梁身边，地位颇高。我们不如借用他的名号。”
    刘季听了这话，缓缓地点了点头，又说道：“可万一，使者不是为了劫掠商贾的事情来的呢？”
    樊哙说道：“这就更好办了，我们正好弄出点事情来，搅浑了水。官府抓反贼还来不及，哪里顾得上我们这些小人物？”
    刘季点了点头：“这话，倒也有道理。”
    他看了看周围的兄弟。那些人都连连点头。
    不过很快就有人问道：“然而，我们要劫掠谁呢？”
    樊哙露出狡猾的微笑来：“自然是劫掠吕太公了。他不仅有无数家财，而且有两个美貌的女儿。”
    刘季立刻说道：“不可，断然不可。”
    樊哙有点无奈，问道：“为何不可？”
    刘季说道：“吕太公乃是沛县令的好友。这时候，恐怕已经进入县城了。我们劫掠吕太公，不仅要与县令起冲突，还会被使者撞见。”
    樊哙一拍大腿：“正是要他撞见啊。只要他撞见了，那项羽就在附近活动的消息，皇帝不是更加深信不疑了吗？”
    刘季想了想，点头说道：“这话，有道理啊。”
    其他人也连连点头：“这话，确实有道理。只是有些危险。毕竟县令的府邸，不是那么好闯的。”
    刘季说道：“吕太公虽然远道而来，但是毕竟是高门大户，未必会住在县令的府邸之中。况且他是举家迁徙，带来了不少女眷，如果住进县令家中，多有不便啊。”
    樊哙搓了搓手，一脸兴奋的看着刘季，没有打断。
    刘季想了想，对众人说道：“县令似乎有一处庄子。在沛县城外。依山傍水，风景很是优美。”
    众人连连点头。
    刘季笑眯眯的说道：“你们猜，吕太公今晚会不会在这庄子上安顿下来？”
    周围的人纷纷说道：“极有可能！如此一来，那咱们直接攻打这庄子便可以了。连溜进沛县城都省了。”
    另一人说道：“即便吕太公不在那里也无妨，我们抢了县令的庄子，使者照样会大吃一惊。”
    刘季满意的点了点头，又对周围的人说道：“这一次，都把脸蒙上。谁也不许暴露身份。若被抓了，就自己把脸抓烂。”
    “你们要记住，这一次要劫掠的，是沛县令的宅院。不是来往的商贾。若给他留下一些蛛丝马迹，他可是要追查到底的。”
    众人都连连点头。
    刘季说道：“来吧，吃了东西，然后下山。”
    众人七手八脚的灭了火，开始分食野兔。
    半个时辰后，众人把野兔和野果都吃光了。
    随后，刘季带着他们摸黑下山。
    他们先到一个山洞之中，拿出来了早就藏好的兵刃。然后刘季吩咐众人：“到了吕老太公的家中，先将马匹抢过来，然后就地放火。”
    “这一次，是为了造声势，让天子使者晕头转向，可不是为了抢夺金银。你们不要只顾着拿东西，被人给抓了。”
    众人都连连点头。
    …………
    沛县城外，县令的别院之中。吕太公刚刚赴宴回来。
    吕老妇人看着吕太公，叹了口气说道：“背井离乡，来到这沛县之中，也不知道是吉是凶啊。”
    吕太公摆了摆手：“既来之则安之，何况县令是我好友。这一次，再也不会有人欺辱我们了。”
    吕老妇人摇了摇头：“我看未必。县令乃是皇帝委派的官吏。恐怕数年之后，会调任别处的。等他一走，我们还能依靠谁？”
    吕太公呵呵一笑：“除了县令之外，我们不是还有两个女儿吗？”
    吕老妇人一愣，问道：“你的意思是？”
    吕太公说道：“县令是要调走的，但是本地的豪强和小吏走不了。这些小吏与豪强，世世代代皆在沛县，盘根错节，根深蒂固啊。”
    “没有了他们，县令便如同是瞎子和聋子。在我看来，县令乃是客人，这些小吏和豪强才是县中的主人啊。”
    “今日我在县令的府邸之中，见到了一个叫萧何的人。此人……不凡。不如趁着县令还在的这几年，趁着我吕氏还有些积蓄。将女儿嫁与本地颇有势力之人，则我吕氏高枕无忧矣。”
    吕老夫人顿时笑了：“原来你已经想得这般周到了，亏得我一直提心吊胆。”
    两个人正说着，忽然听到外面一阵阵叫喊声。紧接着，一个满脸是血的仆役撞开门逃了进来。
    吕老太公猛然一惊，站起身来，大声喝问道：“什么事？”
    那仆役气喘吁吁的说道：“主人，不好了。不好了。反贼杀来了。”
    吕老夫人两眼一翻，已经吓晕过去了。
    吕老太公强迫自己镇定下来，喝道：“项梁已经被杀了，楚地的反贼都已经平定了。哪里来的反贼？”
    那仆役气喘吁吁的说道：“小人也不知道，主人快出去看看吧。”
    吕老太公抬腿就要走，结果因为紧张过度，两腿居然动弹不得了。
    他用手狠狠的捶打了一下自己的大腿，然后扶着墙走到了门口。
    院子里面已经燃起大火来了。有几个男人，骑着马，蒙着面，举着火把，正在四处放火，嘴里面还吆喝着：“我乃楚将军项羽。楚地军民，不分男女老幼，皆要助我反秦复楚，今日，借你们金银粮草一用。”
    老太公两腿一软，差点坐在地上。
    他回头看了看瑟缩在墙角的仆役：“快，快去沛县城，告知县令大人。”
    那仆役说道：“已经有人去了。”
    老太公咬了咬牙：“那就过来扶我一把。”
    仆役哆哆嗦嗦走过来，把吕老太公扶起来了。然后两个人关上房门，用几案抵住，开始七上八下的等援兵。
    这期间，曾经有人砸门，但是没有砸开，也就走了。
    反贼虽然走了，但是把吕老太公吓得够呛。
    与此同时，沛县城中，县令府邸。使者刚刚躺下，正要睡觉。忽然听到外面一阵杂乱的声音。
    他到了沛县之后，觉得到处都不对劲，本来就心生警惕，现在听了这声音之后，立刻就坐起来了。
    使者趴在窗边，听外面的动静。
    只听见一个人带着哭腔说道：“不好了，不好了。反贼项羽，带兵攻城。”
    这是不知道传了多少手的消息，已经越传越邪乎了。甚至有人说项羽带了五万人马，已经破城而入了。
    使者听得直冒冷汗，立刻穿上衣服，打算立即离开。
    等他打开房门的时候，看见县尉已经来了。这人全身铠甲，带着数百秦兵，急匆匆地来见县令。
    县令有些忙乱的走出来，问道：“情况如何？”
    县尉说道：“确实是反贼项羽，不过他们并没有多少人马。下官已经去过城墙了，大人放心。”
    县令这才松了一口气，然后他又问：“这沛县城，可守得住？”
    县尉说道：“反贼并未攻打沛县城。”
    县令顿时大喜，然后问道：“他们不攻打县城，那是在做什么？”
    县尉说道：“我在城墙上看了一眼，只见大人的别院起火。他们或许正在城外劫掠。”
    县令一听这话，连叫了几声可惜。那座院子花了不少钱呢。
    等叫完了可惜，县令忽然一拍脑门，大声说道：“不好。我吕兄可还在别院之中啊。”
    县尉装傻。
    县令说道：“你立刻带人，去剿灭反贼，这项羽，无论是生擒还是杀死，都算你首功。”
    县尉干咳了一声，犹犹豫豫的说：“如今反贼究竟有多少人，还没有弄清楚。这样贸然出城的话，恐怕会有危险……”
    县令把县尉拉到旁边，低声说道：“你好糊涂。如今天子使者就在这里。我们沛县偏偏出来了反贼。你也不想想，陛下会不会恼怒我们？”
    县尉顿时打了个寒战，脸上露出来畏惧之色。
    县令又说道：“项羽今夜劫掠，是我们的大难，同时也是我们的天赐良机啊。若能当着使者的面，斩杀了项羽。这是什么功劳？”
    县尉顿时眼睛一亮。
    不过他还是犹豫着说道：“然而，这一去万一中了埋伏……”
    县令摇了摇头：“据本官分析，绝不至于。项羽应该没有多少人马。他如果兵多将广的话，早就攻打城池了，何必劫掠吕兄呢？”
    “更何况，自反贼被剿灭之后。他们已经元气大伤。今夜他们虽然喊得很热闹，在我看来，恐怕不过是虚张声势罢了。这些反贼，应当与普通的盗贼无异，顶多有几十人而已。”
    县令分析的头头是道。县尉则在心中暗暗的想：方才你不是被吓得屁滚尿流吗？如今听说反贼没有攻打县城，顿时开始侃侃而谈了？
    县尉带着秦兵，迎着头皮开城门走了。
    其实县令高估了刘季，他根本没有几十人。那些人加在一块，也就十来个而已。
    县尉带着兵步步为营，经过树林的时候，要搜查一番，生怕有伏兵，经过山坡的时候，又要搜查一番。经过草丛的时候，还是要搜查一番。
    等他磨磨蹭蹭赶到吕太公那里的时候，得到风声的刘邦等人，早就跑的没影了。
    …………
    县令府邸，使者带上了自己全部的东西，准备离开这个是非之地。
    县令苦苦阻拦：“大人，大人，那只是一伙小毛贼而已。本县片刻之间，就可以将他们剿灭。”
    使者干咳了一声，说道：“本官岂会畏惧贼人？只是此次来沛县，有要事在身，如今事情办完了，要尽快回去复命。”
    早就赶来的萧何问道：“敢问大人，这一次就是为了寻访刘季吗？”
    使者心不在焉的嗯了一声。
    萧何旁敲侧击的问：“那这刘季，到底犯了什么罪？”
    使者淡淡的说道：“无罪，只是随便调查一番而已。”
    说了这话之后，使者骑上快马，马不停蹄的走了。
    这时候的使者，哪还有心思管什么刘季有没有罪？
    现在刘季这家伙，已经完全不算什么人物了。楚地冒出来了项羽，反贼死灰复燃，这才是最重要的事。
    …………
    刘季等人开开心心的回到了芒砀山，这一次收获颇丰。他们抢到了几匹马，抢到了几辆牛车。车上装着不少粮食和财宝。
    更为重要的是，这一次成功的帮着反贼宣传了一次，转移了朝廷的注意力。
    芒砀山上喜气洋洋。这时候樊哙笑眯眯的走过来了。
    他身上扛着两个麻袋。把麻袋放下之后，樊哙笑着说道：“兄长，我把那两个美人绑来了。这下好了，你我都可以成亲了。”
    刘季大怒，指着他骂道：“蠢材，你这般鲁莽，泄漏了我们的身份。”
    樊哙连连摆手：“兄长放心，自始至终，我都蒙着面。”
    刘季气笑了：“你与她成亲的时候，也蒙着面吗？与她养儿育女的时候也蒙着面吗？”
    樊哙微微一愣，然后陷入到了深思之中。
    刘季看着两个麻袋，叹了口气：“累赘，累赘啊。”
    然后他缓缓地将剑拔出来了。