就在布斯巴顿的学生摘下围巾的一刹那，霍格沃茨的学生中间出现了一些小小的骚动，因为那些女生中有一位好像有着异常的吸引力。
    这个女生一头长长的瀑布似的银亮头发垂到她的腰际，还有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。
    “芙蓉.德拉库尔！”雨果一下子就认出了这个刚刚在校长先生讲话的时候发出冷笑声的女生的具体身份。
    单单从长相上而言，芙蓉的长相已经颇为惊艳了，但也只是和平常状态下的舰娘。她真正吸引人的是她拥有着一种特别的气质，如同一块磁铁一样让人移不开眼。
    “那个女生真的是人类吗？”就在芙蓉露出自己相貌的一刹那，赫敏突然通过提督网络对雨果说道。“她露出面容的时候，我感觉到了精神冲击，这完全不是一个人类能做到的。”
    “你的感觉没错，我亲爱的姐姐。”雨果看着坐在不远处的芙蓉说到，“如果你仔细感觉的话，会发现这种精神冲击和我们暑假中遇到过的——”
    “媚娃——不，不对，非人类生物是不被允许使用魔杖的。”雨果还没说完，赫敏就一下子反应了过来。“她应该是有媚娃血统的巫师。”
    “我想大概率是这样了，而且我觉得她很有可能会成为今年布斯巴顿的参赛选手。”雨果对自己的姐姐提醒到。
    “和普通的巫师比起来，这种和非人类混血的巫师往往在某些方面有着特殊的优势。比如说咱们的院长弗立维教授施法能力就要比普通巫师强了不少。”
    就在两个人快速交流着信息的时候，大礼堂的门打开了，卢多.巴格曼和巴蒂.克劳奇两个人走了进来，然后坐在了主席台上空出的两个座位上。
    显然，魔法部作为赛事的主办方肯定是要派人过来参加开幕仪式的，因此派出了和寓意就对外交流有关的魔法部官员来彰显存在感。
    只要一切正常，明天的《预言家日报》上就会在头版出现一篇类似于在魔法部的英明领导下，三强争霸赛成功的在霍格沃茨拉开了帷幕等等的文章。
    当最后一道甜点也被吃完之后，金色的盘子又被擦洗一新。这个时候邓布利多教授站了起来，接着走到了讲台的边上。
    无需他说话，整个礼堂就再一次安静了下来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎弥漫在整间大厅之中。因为大家都知道，接下来校长就该说三强争霸赛勇士的选择方式了。
    对于三强争霸赛参赛者该如何选出这一点，格兰芬多和赫奇帕奇的学生们列出了多种猜想，从决斗筛选到全院投票都有。
    不过对于拉文克劳和斯莱特林的学生而言，他们从家里的长辈或者是书籍中已经得知了这一比赛传统上是由一个叫做火焰杯的魔法道具筛选出来的，类似于分院帽。
    “这个时刻终于到来了，”邓布利多并没有卖关子，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
    “先介绍一下我们的来宾，他们分别是魔法部的巴格曼先生和克劳奇先生，之前几个月中一直为三强争霸赛做着各种准备。”
    校长的话音落下后，大家全都鼓起了掌。巴格曼先生听到鼓掌后微笑着向着大家挥了挥手，而克劳奇仍然一脸严肃坐在那里。
    “接下来的一段时间中，他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”等大家掌声停下后，邓布利多接着说道。
    一听到“勇士”这个词，所有的学生全都打起了精神。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
    没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。上边甚至有一层明显的包浆。
    “今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上。
    “他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……”
    “考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
    “你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分。”
    “三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
    说到这里，邓布利多校长拔出了魔杖在那个盒子上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。他把手伸进去，掏出一只削刻得很粗糙的木头高脚杯。
    杯子本身看上去并不起眼，但是里面却跳动着的蓝白色的火焰。同时，雨果能感觉到这团火焰之中隐藏着一个和分院帽核心差不多的一个灵魂。
    这实际上就是古代炼金术的一种比较高级的应用，是属于人造智慧生命这一研究方向上研究出的那些成果的一部分。
    只不过现在场上除了雨果和舰娘们以外，其他学生一点也看不出火焰杯里的玄机，自然也就感觉它平平无奇。
    “每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”
    邓布利多说着关上了盒子并把杯子放在盒盖上，以便让礼堂里的每一个人都能看清这个杯子。
    “有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。”
    “今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。为了避免不够年龄的同学经不起诱惑。等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
    “除此之外，今天晚上三所学校都会各自派出人员守在礼堂的唯一出入口处。以确保火焰杯的安全。”
    “这守卫者是从哪来的？”听邓不利多说到这里之后，雨果觉得有些惊讶，因为他记得原文中这件事根本就不存在。