平阳王的叛军来得很快，路上几乎没怎么遇到像样的抵抗，便杀向了蒲城，四面包围，放言数日之内，拿下城池。
    叛军如此放话，自然是有底气。一来，事发突然，叛军留给朝廷以及北上沿途城池准备的时间太过仓促。二来，双方人数悬殊。平阳王已经暗中筹谋多时，此次北上，除了部分留守平阳府外，派出了近五万的兵马，而蒲城只有五千驻军。
    面对如此困局，围城之初，蒲城令其实并不十分紧张。
    他亦有乐观的理由。
    他本人出身行伍，指挥作战颇有经验，手下五千驻军，皆精兵勇将，平日训练有素，听从号令，人数虽远不及前来攻城的叛军，但凭借城防，抵挡一阵子，应该不在话下。
    除了这一点，更重要的是，蒲城拥有特殊的地位。
    多年前起，朝廷为拱卫上京，在北上的这条路上，设立了三重防线。
    蒲城就是这条防线的南端城池。
    在蒲城的身后，数日可达的几百里外，是位于防线中段的龙关。
    本朝国力鼎盛之时，仅龙关一地的常驻兵马，便达五万之众。如今虽大不如前，但一两万的人马，还是有的。
    蒲城如同龙关大门，朝廷明文，只要蒲城遇到攻击，龙关必须发兵前去支援。
    在叛军抵达之前，蒲城令已派人去往龙关报讯，要求龙关守将及时发兵支援。自己这边只要坚守数日，等援兵到了，到时借地势之便，里应外合，就算不能打败叛军，解围城之困，问题应当不大。
    但是事态的发展，却超出了蒲城令的预想。
    三天过去了，他等待中的龙关援军没有如期出现。
    又三天过去，援军依旧不见踪影。面对叛军发动的一次又一次的猛烈攻击，城头守军伤亡不断，整座城池，岌岌可危。好在蒲城城防坚固，蒲城令身先士卒，鼓舞人心，民众亦听闻叛军烧杀劫掠，自发支持，这才多次打退叛军的强攻，继续坚守。
    但城中人心已经不稳。开始有流言传播，说朝廷已放弃蒲城。
    蒲城令起初的信心，亦随之慢慢动摇。但他还是抱着一线希望，希望是援军到来的路上遇到了阻碍而已。
    他这最后的一线希望，在数日之前，终于破灭。
    那日，在又一次打退了叛军组织起来的进攻之后，他等到了一道来自朝廷的敕令。
    朝廷命他必须坚守城池一个月，不计一切的代价，否则，便以渎职罪论处，罪及家人。
    至此，蒲城令终于明白了朝廷的用意。
    龙关地势险要，易守难攻。朝廷这是要以蒲城为代价，将能调用的军队集结到龙关，准备在那里全力阻挡叛军。
    蒲城只是这个“丢卒保车”计划中的卒子而已。
    蒲城令的父母妻子，人都在上京。他只能照办。
    他隐瞒消息，继续用永远也不可能会抵达的援军鼓舞着剩余将士的士气。
    围城之内，人死的越来越多，城里的悲观气氛，也越来越浓。
    世上没有不透风的墙。
    在苦苦守到第十五天的时候，蒲城被朝廷放弃的消息，彻底地传开了。
    蒲城令杀了两个动摇军心的逃兵，带着最后剩下的不到一千士兵，手持武器，登上墙头。
    已经没有人相信他们能再一次地抵住叛军的攻击了。包括他们自己。
    一张张高耸的云梯，搭上了墙头。叛军如同蚂蚁，沿着云梯攀登而上，涌上城头。
    破城在即。
    蒲城令身中数箭。他的身后，是满城绝望的民众。爷唤娘，母抱子，宛如无头苍蝇般在城中奔走，在破城前的最后一刻，想要寻找一个可以藏身的地方。
    到处都是惊恐的哭嚎之声。
    末日已到，却无路能退。蒲城令怀着悲壮，带着城头最后剩下的数百将士，和从云梯上不断跳下的叛军搏斗着，做着注定无用的最后努力。
    忽然，远处的原野深处，仿佛传来了一片杀声。
    起先他以为自己听错了。但很快，随着杀声，在远处的地平线上，出现了一大片黑色的影子。
    那是一支只有边陲方能孕育而出的庞大的骑兵军队。
    万马奔腾，宛如来自地下的黑色潮水，从四面八方，朝着城池的方向，迅速涌来。
    晴空之下，一面令敌见之变色的巨大的黑色旗帜，在大风里猎猎飞舞。
    城下的叛军亦发现情况有异，将领立刻下令停止攻城，列阵以待。
    蒲城令和身边剩下的那数百将士，砍杀了城头上还来不及退走的叛军，随即仿佛做梦一般，奔到城墙前，盯着对面那面随着骑兵前进变得越来越清晰的的旗帜。
    他们终于认了出来。
    蒲城令愣怔了片刻，突然，朝天发出一道充满了不可置信的狂喜的吼声：“天不亡我！”
    “河西谢节度使来了！”
    他喊出这一句用尽全部气力的吼声，热泪滚滚，“噗通”一声，人一头栽倒在了城头之上。
    蒲城外的旷野里，远道而至的河西军与叛军厮杀在了一起。
    漫天的弓箭，如雨的火石。新流出的血，层层覆了旧血，红透被火烧焦的城墙。
    叛军知道刘后要舍蒲城，全力保龙关。即便召谢长庚平乱，最大的可能，也是在龙关相遇。
    他们没想到，他竟会亲自驰援此地。
    尽管兵力占了上风，但面对这支来自边陲的有着惊人战斗力的精锐骑兵，叛军渐显颓势。
    厮杀半日，损了数员战将，叛军军心涣散，趁了夜色，仓皇撤退。
    持续了半个月的围城之困，终于被解。蒲城的城门大开，附近火杖点点，光亮如昼。
    城中早传开了河西节度使谢长庚亲自领兵来此打退叛军的消息。全城绝处逢生，民众感激涕零，数千人涌到了城门口，挤在街道的两旁，想要亲眼一睹这个本朝有史以来最年轻的节度使的真容。
    蒲城令已经苏醒了，领着城中官员，也到了城门，亲自迎接谢长庚入城。
    他被人搀扶着，等在那里，终于听到夜色的尽头，传来了一片劲疾的马蹄之声，朝着城门而来，越来越近。
    蒲城令翘首张望着。
    很快，伴着一阵整齐而沉重的踏步之声，他的视线之中，映入了两列身材魁伟的甲兵，中间，大步行来一个男子。
    那男子衣甲未卸，染满污血，四周熊熊的火把光芒，照出了他的脸容。
    他面容英俊，一双眼眸，却呈着血红，通身的恐怖杀气，犹未散尽。
    挤在城门口的民众，知这男子便是河西节度使谢长庚。
    周围的杂声，随着他的现身，顷刻间安静了下来。
    人人屏住呼吸，用近乎敬拜而畏惧的目光，望着这个浑身是血的男子，在他行经面前之时，不由下跪，朝他叩拜。
    这男子却如同未见，脚步稍作停顿，目光扫视了一圈前方，在无数张脸孔之中，迅速地落到了蒲城令的身上。
    这个一向坚忍的汉子，此刻也是压抑不住内心的激动，红了眼眶，道：“节度使天降神兵，救全城于水火，大恩大德，没齿难忘，请受下官一拜！”
    他领着身后官员和幸存的数百将士，下跪，郑重叩首。
    谢长庚点了点头，命他起来，目光再次迅速地掠过附近那一张张的脸孔，淡淡地道：“你将长沙国翁主一行人，安置在了何处？”
    蒲城令被身旁的人从地上扶了起来，这才恭敬地道：“大人有所不知。翁主已经不在城中了。”
    谢长庚一怔，随即蹙眉：“你此话何意？她不在城中，又去了哪里？”
    蒲城令听他语调微扬，忙解释：“半个月多月前，翁主一行人行经附近，当时为避乱军，确实入了城池，但随后，长沙国来接她的人到了，翁主便随长沙国的人走水路，从蒲水，转江南下，应当安全。”
    谢长庚定住了。
    “来接她的，可是姓袁的人？”
    片刻后，他缓缓地问。
    “正是。翁主唤他阿兄，当时离去之前，翁主请梁侍卫等人自行回去，不必再送。但梁侍卫说，出来前，曾得过大人您的吩咐，务必要将翁主送到长沙国，仍旧同行。”
    谢长庚半晌没有开口。
    “卑职已为大人准备了歇息之地，请大人入城。”
    蒲城令见他脸色似乎有点苍白，急忙说道。
    谢长庚闭了闭目，睁眼道：“不必了。军队暂时驻扎于城外，你供粮草便可。”
    他说完转身，在身后一片此起彼伏的“恭送节度使”的呼声之中，大步出了城门。
    军队已在蒲城外的野地里驻扎完毕，远远望去，营火点点。
    谢长庚回到军中大帐，一进去，脚步便迟缓了下来。
    他慢慢地卸去甲袍，低头，见腹侧那处插着一只已被折断了箭杆的箭簇伤处，已经渗出了一大团暗红色的血迹，染湿了贴身的青衫。
    军医匆匆赶至，将那枚深入血肉的抓钩形箭簇替他拔了出来。又将刀具在火上烧烫，贴到伤口的皮肉之上，用以止血。
    处置完伤口，谢长庚擦去额头的冷汗，定了定神，随即唤入一名近身侍卫，吩咐道：“沿蒲水南下，立刻去追梁团，将他召回，叫他不必再送了！”
    他的近身随从，外出之时，为保证能追踪联络，沿途都会留下只有自己人才能追踪的暗记。
    侍卫望了一眼他的腹侧，道了句“大人保重”，随即出了营帐，身影消失在了夜色之中。
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