“谢长庚，你还来做什么？”
    “倘若不是看在先父的份上，今日，孤断不会容你再踏入我长沙国一步！”
    慕宣卿的说话余音，好似回荡在了神庙高大而穹阔的殿顶之上。
    谢长庚神色自若，以外臣参王之礼向他参拜，礼毕，说道：“王只言其然，却不言其所以然。可否告知何故？”
    慕宣卿的两道目光，犹如含了愤怒的利箭，刺向了对面的谢长庚。
    “你本一巨寇，当日父王不计身份，对你青眼有加，将孤之王妹许配于你。我长沙国履约，年初之时，将王妹远嫁。不说她跋山涉水远嫁你夔州瘴地，新婚之夜你便留她一人离家。她到你谢家后，侍奉长辈，主持中馈，怜恤下人，可曾有过半分失仪，有可曾有过半句怨言？”
    “孤之王妹，到底做错了何事？入你谢家之门不过半年，竟遭如此折辱？你谢家又到底是何等门庭，敢如此轻慢我长沙国翁主？”
    慕宣卿捏紧双拳，手背之上，青筋纵横交错，一道道地凸起。
    “谢长庚！”
    他用厌恶至极的语调，咬牙切齿地叫出了对面那人的名字。
    “何为衣冠禽兽，枭心鹤貌？正是你这样的无耻之徒！”
    “你处心积虑，穷极龌龊之能事！三年前来我长沙国求亲，一心攀附。倘若不是我父王被你欺瞒，助力于你，你何以步入仕途，飞黄腾达？”
    “你这忘恩负义、狼心狗肺的宵小之辈！如此慢待孤之王妹，莫非欺我长沙国国中无人？”
    “谢节度使，你如今固然权高位重，不可一世，我长沙国亦不过一弹丸小国，但慕氏先祖何等英烈，子孙如孤，再是无能，也断不会坐视王妹遭你如此羞辱！”
    “你来拜祭先王，孤不为难你。既已拜完，你请自便！我长沙国庙小，容不了你这尊大佛！”
    他顿了一下，将一文书投掷于地。
    “你听好了，今日起，我慕氏与你谢家，再无半分瓜葛！孤之王妹，与你亦再无干系！男婚女嫁，各自为便！”
    他说完，转身拂袖便去。
    “且慢！”
    方才一直默不作声的谢长庚忽然开口。
    慕宣卿停步，但未转身。
    谢长庚并未看地上的东西，从旁，走了过去。
    “殿下的意思，谢某明白了。殿下所斥，字字句句，骂得极是，谢某无意辩解，亦无可辩解。只是中间，确实有些误会，倘若不加以说明，就这样伤了和气，恐怕有负岳父当初赐婚之时对谢某的一番教诲。”
    慕宣卿慢慢地转过脸，冷冷望着他。
    “实不相瞒，我一回来，立刻动身到此，除为拜祭长沙国慕氏列祖与先王，亦是为了接回翁主……”
    “还接回去做什么？”慕宣卿大怒。
    “莫非那般折辱，你还嫌不够？”
    谢长庚神色从容。
    “倘若谢某所想无误，殿下如此震怒，起因应是我母亲曾在翁主面前言及纳妾一事。但殿下只知其一，不知其二。正是其中有些误会，谢某才需解释。”
    慕宣卿冷笑不语。
    “谢某上月回家，知翁主已回长沙国。听家中下人之言，这半年多，翁主屈尊纡贵，代我早晚侍奉家母，更兼贤淑庄静，大家闺范，左邻右舍，无不交口称赞。归宁之举，虽有些突然，但想必也是情有可原。”
    “事情起因，在于家母。早年谢某不孝，累家母备受颠沛，艰难之时，曾受人大恩，如今对方父母双亡，境况艰难，家母一心顾念旧情，一时考虑不周，这才贸然在翁主面前提及将那女子接来。据家母之言，翁主当时一口应允。”
    谢长庚顿了一下。
    “家母目不识丁，困于门户后堂，并无多少见识，更兼性情耿直。当时见翁主应允了，便只顾欢喜，一心感念翁主的大度成全，岂会思量此举是否周全？”
    “谢某归家之日，便从家母口中得知了此事。并非谢某替自己辩白，当时便觉不妥。只是不忍令家母扫兴，且听闻翁主也已经大度应许，便想着先将翁主接回，日后再做商议。”
    “此事惹殿下震怒，错在谢某。能得妻如此，本就是我谢长庚之福，何况还有岳父当年知遇之恩，谢某至今尚未报以万分之一？”
    “殿下放心，往后该当如何，谢某心里有数。等接回了翁主，谢某自会替我母亲向她赔罪。”
    他注视着慕宣卿，神色坦然。
    慕宣卿一字一字地道：“谢长庚，你非王妹良配！王妹既自己回来了，任你今日巧舌如簧，你也休想孤放王妹再随你入谢家之门！”
    “殿下此话，谢某便不解了。婚姻乃两姓之好，并非儿戏。”
    他环顾了一圈慕氏家庙，目光落到老长沙王的牌位之上。
    “不管殿下如何看待谢某，当日我与令妹的婚事，乃岳父亲自所定，三媒六证，无一缺失，说断便断，未免儿戏。家母固然有错，开罪翁主，但也只是言辞不妥，并未做出任何出格实举。人非圣贤，孰能无过？何况她不过一乡间老妇。殿下这般咄咄逼人，未免不近人情了吧？”
    他的面上依旧含笑，但语气，亦加重了几分，隐含威势。
    慕宣卿的脸色变得无比僵硬，目光盯着对面那个一袭青衣，萧肃而立的男子，半晌，咬牙切齿地道：“谢长庚！你为了腾达，厚颜附媚也就罢了，竟还与人沆瀣一气，狼狈为奸！你攀附……”
    “我王殿下！”
    就在这时，庙外传来一道女子声音，打断了慕宣卿的话。
    谢长庚抬眼。
    庙外步阶之上，不知何时，站了一位身着华服的年轻妇人。面容秀丽，雍容大方，正是长沙国的王后陆氏。
    陆氏及时阻了丈夫的盛怒之言，迈步而来，向丈夫暗投了个眼色，随即跨入庙槛，来到谢长庚的面前，含笑道：“谢节度使远道而来，我长沙国礼数不周，若有得罪之处，还请见谅。”
    谢长庚微微一笑，向陆氏见礼。
    “能得见长沙国王后的尊颜，便已是谢某莫大之荣幸了。何来失礼之说？”
    陆氏还以半礼。
    “谢节度使如此大度，令我感佩。一路风尘，想必乏累，这就请至驿舍暂时歇脚。我王将于府中备设夜宴，到时为节度使接风洗尘。”
    “至于王妹之事……”
    她顿了一下。
    “请节度使稍安，容后再议。不知节度使意下如何？”
    谢长庚微笑：“多谢。那便叨扰了。”
    他收了面上的笑意，神色转为肃穆，转身，在身后那两道来自慕宣卿的阴沉的目光盯视之下，朝着老长沙王的牌位再次恭敬行礼，跪拜完毕，起了身，径自跨出庙槛，大步而去。
    ……
    陆氏一回王府，连衣冠都来不及卸除，立刻匆匆赶到慕扶兰的闺房，屏退左右，关了门。
    “兰儿，幸好我听了你的话，及时赶到家庙，这才阻了你王兄的盛怒失言。他的脾气，还是太冲了！万一叫谢长庚听到了他对刘后的不敬之辞，告到奸后面前，往后我长沙国的处境，恐怕更是雪上加霜。”
    慕扶兰沉默着。
    “这个谢长庚，三年前来求亲时，我只远远窥了他一眼，当时只觉他一派英风，异于常人。今日和他相对，才知他为何年纪轻轻，竟做成了一方节度使。他应与你王兄同年，但论城府之深，远非你王兄能望其项背。”
    她眉头紧皱，忧心忡忡。
    “我听他意思，是不愿放你归家。你已过门，他的话，又说得滴水不漏，把纳妾之事，摘得一干二净。倘若他一定不放，纠缠不休，你的心愿恐怕一时难以达成。”
    慕扶兰说：“阿嫂，夜宴过后，你让他来我这里吧。”
    陆氏忙道：“兰儿你别误会。阿嫂既答应助你，便不会食言。阿嫂的意思，是此人不容易对付，叫你有个防备，免得事情万一不能速决，会叫你失望。你放心，就算他不点头，你人已回来了，只要你王兄抓着他谢家无礼纳妾一事，不放你走，这里是长沙国，他敢做出强行抢人之事？”
    “谢长庚确实不容易对付，正是如此，事情拖下去，对王兄，还有我长沙国，都不是什么好事。”
    “这事本就因我而起，也是我自己和他的事。兄嫂与他说得再多，也如同隔靴搔痒。不如我自己和他把事情说清楚，及早了结。”
    陆氏一愣。
    “兰儿，这个谢长庚，真的不是个好对付的人……阿嫂怕你应对不了……”
    “阿嫂放心！”
    “我和他，也算是夫妻了。把事情说清楚，也是有必要的。不管能不能如愿，我都要试上一试。”
    陆氏望着小姑。
    她眸光澄澈，含笑望着自己。
    陆氏迟疑了下，终于点头：“也好。那我去和你王兄讲。有什么话，你自己当面和人说清楚，他若能听得进去，那便最好不过了。”
    慕扶兰笑道：“多谢阿嫂！”
    ……
    夜幕降临。长沙国王府的宴殿之中，正在举行着一场飨客的夜宴。
    儿臂巨烛，于殿内东西两翼一字排开，宛如两条火龙，放出辉煌，将整个殿堂照得亮如白昼。殿前左右檐下，高悬乐器。殿内南楹，设大乐钟鼓。巨烛之前，一张张的青玉案上，所设的鎏金尊爵，在灯火的映照之下，闪闪发光。
    一切规制，都不过只逊帝王一等。
    如此气派，也唯在王侯之家，方能得见。
    东向的上座之前，左铜龟，右铜鹤，龟鹤口中，吐出缕缕龙涎香烟。
    慕宣卿坐于此。
    河西节度使谢长庚，坐主客之位。
    长沙国前来陪客的大小官员，以尊卑次序，也各自入座。
    王府前堂，今夜灯火辉煌，鼓乐齐鸣，后院却幽阒一片。
    夜色深掩了花木，檐影如描。几点灯笼，吐着昏黄的微光，照着通往王女寝居的那条曲折深道。
    四周静悄悄的，听不到半点的声音。
    慕扶兰紧紧地闭着眼睛，将自己的身子，完全地掩在热水之中。
    仿佛有无数双温柔的手在竞相地抚着她，将热气沁入她周身的每一个毛孔，安慰她蜷成了一团的身子。
    终于，她慢慢地舒展开四肢，彻底地放松了下来。
    她睁眼，从热水里起身，扶着浴桶爬了出去，自己擦干身子，裹了件衣裳，迈步，走到门边，打开了门闩。
    屋里只有慕妈妈一人。
    她就等在浴房门外，眉头紧锁，目光愁虑。见慕扶兰终于出来了，忙迎上，伸手就扶住她的胳膊。
    “翁主，你……”
    “我无事。”
    慕扶兰稳稳地站在那里，朝她一笑。
    “叫她们进来，替我更衣吧。”
    慕妈妈压下心中的忧虑，望了她一眼，转身，开门将外头的侍女唤入。
    侍女们入内，围上来替她更衣。
    更衣完毕，慕扶兰并未起身，依旧坐于镜前，看着镜中的自己，身影久久不动。
    她仿佛出起了神，神色冷漠。
    侍女们平日与她关系亲近，但此刻，却都立在一旁，不敢发声。
    良久，门外走廊之上，忽然传来一阵急促的脚步声。
    门被推开，丹朱跨了进来。
    慕妈妈急忙出去。
    丹朱小声说了句话。慕妈妈转入内室，回到慕扶兰的身后，俯身下去，嘴贴到她的耳畔，低声道：“夜宴已毕。他应当快来了。”
    夜风随门，穿过垂落在隔间的一段轻纱帐幔，无声无息地涌入。
    慕扶兰转过脸，视线落到近旁那簇在风中摇曳晃荡着的灯火，说：“我知道了。你们全都出去吧。”
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