媞泰妮亚，蔷薇宫。
    皇后莉莉·艾丝特此刻正端坐在梳妆镜前，让几位侍女为她梳理头发、着装打扮。本周的帝国会议将在半小时后召开，她也会出场。
    虽然被不少大贵族视为花瓶皇后、但因为有摄政王的辅佐，如今皇室的威严依然在。
    “好了吗？”莉莉看了看镜子中的自己，三种红色层叠搭配的华丽长裙，将她的身姿衬托传来。或许原本算不上什么绝色，但在这身雍容的装扮下，也渐渐让她有了种华贵的气质。
    衣服确实能改变人的精神气质。
    莉莉提裙站起，心中升起少许感慨，随即将一旁床上的孩子抱起，和侍女们走出宫殿。
    金碧辉煌的帝国大厅高大而宏伟，阳光透过那拼接图案的玻璃窗照射进来，空气中能看到些许尘埃浮动。
    这些玻璃窗上的不规则多边形，很容易让人联想到蝴蝶的翅膀，窗户边缘的藤蔓雕饰也充满了妖精的风格。作为人类和精灵共同创立的国度，媞泰妮亚的诸多建筑，依然保留了早期那种奇幻而瑰丽的风貌。
    沉重大型门扉被宫廷骑士们缓缓推开，随即一位位身穿礼服的贵族官员逐步进场。
    待他们都站定后，宫廷的侍者才宣喊，不久之后两列衣甲光鲜的红衣禁卫进入大厅，他们分立两侧，将诸贵族们和中间道路隔开。
    “皇后陛下到~”
    “摄政王陛下到~”
    随即这位衣着雍容的红皇后进入大厅，和她走在一起的是穿着军装的爱德伦亲王。
    两人分坐在两张宝座上后，宫廷的典仪官开始主持这次会议。
    和往常一样，先是官员们将最近的各地传来的消息在大厅内告知众人，然后就是述说各自的提案和想法。期间有人赞同和反对，双方会诉说各自的理由，若是都不肯让步，就会由皇后或者摄政王来定夺。
    “美丽的皇后陛下，尊敬的亲王殿下，在下来自帝国的北方，遥远的寒叶领。”
    在典仪官宣召后，一位穿着黑色铁甲的骑士进入大厅。当然，此时他的武器留在外面，头盔也取了下来。
    “请起。”得到回应后，这位骑士抬起头来，黑色的短发下露出一张方正的脸，大概在30岁左右，有着少许胡须，面部上还残留着风霜的痕迹，看来是经历了长久的跋涉。
    屈膝行礼后，这位骑士站起，先是介绍了下自己身份，然后说出了他的请求。
    “因为北境连绵不息的大雪，如今领地内的粮食越来越少，所以图森大人派我等南下，希望能得到帝国的援助。”
    他按照昨晚背好的字句，沉稳的说出，身侧的两位同伴则依然紧张，将头低下。
    并不是每一位贵族都有机会进入这里的，而他们也是第一次见到如此多的大贵族。况且上首那坐着的两位，可以轻易决定他们的生死，很难不心情紧张。
    然而在这等待的几秒钟里，两位陛下还没开口，旁边一位瘦高的贵族就先站了出来。
    “我知道你们有困难，但这已经是本月第22次收到类似的消息和请求了。”
    “帝国北境的事，如今解决的办法正在筹备中，所以你们还是请回吧，之后有了进展，我们会通知你的。”这位穿着蓝礼服的老者是狄瑟伯爵，是过去爱曼克身边发红的近臣，也是如今宫廷的御前大臣。
    大厅内的众人，在这半年里，已经大大小小见到了多次这样的场面。起初几位在乎面子的贵族还会象征性的捐助部分物资，但如今来了一批又一批，甚至还有重复的，他们也慢慢冷淡下来。
    同情心这种东西不是无穷无尽的，他们已经听腻了这些哭惨的内容。
    “真是无趣....”
    “北方的事，大家都知道，已经派了好几批援助了。”
    “我们也没什么好办法，这是天灾吧。”
    “对此只能祝愿他们忍耐过去了，如今大家都不好过。”
    一时间小声的议论声在大厅内响起，过了一会，大厅内清脆的铜铃被敲响，场面再次安静下来。
    “对于北境的灾难和苦难，我深有同感，如今帝国也正在想办法，之后会给予一定的帮助和支援。”爱德伦说着和往日同样的话语，随后身侧的典仪官上前，开始让下一位使者进殿。
    “可是.......”这位骑士还想再说，但身边的同伴见势拉了拉他，才让他将话语停住，顺从退了出去。
    等到几人走出大厅，来到宫外，这位骑士才开口。
    “为什么不让我说，你知道现在领地内的情况吗？”
    “我们知道，黑特林。”身旁的同伴开口，其他几人也停下来。
    “但你还是有些冲动了，刚才如果不是我拉着你，恐怕你已经在痛诉了吧。”
    这位黑骑士沉默了会，然后开口：“是的。”
    “但那样只会让场面难堪，我们已经是求援的状态，就不要再得罪那些大人物了。”
    “我知道的，我明白，但是——”他停顿了下。
    “这是目前最好的机会，如果让我们自己去采购粮食，仅凭那点钱肯定不够。“他挥了下拳头，心中有着些许愤恨，但也不知道该如何发泄。
    “罢了，那就让我们自己想办法吧。”
    几人摇摇头，有些落魄的走出宫殿的大门。
    当天夜里，莉莉所在的蔷薇宫。
    洗完澡后的莉莉坐在书房里，这里曾经是爱曼克办公的地方，房间里有着炼金法阵的加热，即便是十月，也不感到寒冷。
    穿着宽松的睡裙，莉莉看着手中纸页，这是最近来帝都的使者们的名单和情报。房间里除了她，还有两位女仆，其中一位摇着婴儿床，另一位则站在莉莉身侧。
    “最近北方的情况越来越恶劣了。”看着纸页上的汇报，莉莉感叹。白天的事她也看见了，但并没有开口。
    “是的，陛下。但如今国库内并无太多的余粮，如果再开口子，恐怕会有更多人索求。”这位女仆用提醒的方式劝诫这位皇后陛下，防止她突发善心。
    “我明白，唉....”莉莉放下纸页。
    自从帝国战败后，一切收支都开始收缩，之前压制的一些大贵族也开始重新冒头。尽管明面上还是一片和气，但暗地里可就不好说了。
    即便是她这位处在深宫中的皇后，如今也听闻到不少消息。
    爱曼克的皇位得之不正，安斯艾尔兄弟才是帝国正统的继承人。
    与其说这些贵族是在乎皇位的正当性，更不如说是表达权力被剥夺后的痛恨。这些年里，爱曼克的政策，可是得罪了不少大贵族，让他们痛失利益。
    而死去的王太子兄弟，只不过是他们共同推出来，最适合做文章的大旗了。