“要走了吗？”小镇边上，布曼莎看着夜灵和洛兰希尔。
    “嗯，先回去一趟。”
    洛兰希尔点点头，今天她换上了一件白蓝相间的衣裙，搭配那变幻后的金发，有如清晨的白菊，有种纯洁美好的感觉。
    “下次再来。”布曼莎挥挥手，对两人告别。
    “还会回来的，我会想布曼莎姐姐的饼干的。”夜灵也点点头。
    “再见~”
    “再见。”
    之后，洛兰希尔和夜灵乘上马车，与布曼莎道别离开。
    站在金色的田野边，布曼莎注视着马车缓缓远去。
    这一别，或许又要好几年才能再次相见了吧，她心中稍稍感叹，然后转身回去。
    今天也要为大家做好吃的面包呢。
    于此同时，帝国南方。
    红底金边的旗帜迎风飘扬，穿戴着平行扣穗上衣的骠骑兵们骑着马穿行在原野上，他们手握狭长锋利的马刀，身侧装备着简短火枪。在前方的阵线突破后，这些骠骑兵就如骁勇的群狮一般，排成紧密的骑墙对敌人进行切瓜砍菜一般的屠杀。
    如此，直到最后将那黑红的龙旗砍倒，被这些追逐的勇猛骑兵捡起，带回阵列的中心。
    爱德伦骑着高头大马遥望前方，这位帝国当前的摄政王穿着深红的军装，胸前和双肩有着精美繁复的金色穗绣。
    自帝国战败后，内部并没有安定下来，反而很快就发生了数起反叛。而如今和爱德伦作战的，正是昔日巴斯卡家的封臣和军队。
    最为发起战争的主导者，巴斯卡家在帝国远征中出力最多，占领土地、获得封赏和财富也都是最多的，而在战败后也是损失最为惨重的。
    前代巴斯卡公爵战死沙场时，并没有指定继承人，后来不满帝国签订的投降条约，巴斯卡家的后裔纷纷造反，宣布自己才是红龙公爵的继承者，并要将南方从帝国中独立出来。
    他们不愿意为帝国的失败支付代价，认为这是帝国王室的无能才导致失败，而不应该由巴斯卡家割让大量土地和财富才进行战争赔款。可惜的是，红龙公爵在远征中失去了麾下大部分精锐力量，而本人也死在战场，后继者无法在帝国会议上说服其他人站在自家身侧，最后巴斯卡家也成为了这场战役的最大输家。
    但主导这一切的帝国王室真就好过吗，未必。
    皇帝的突然死亡，以及帝国战败投降，让王室的威严一落千丈，众多精锐军团的失去也让王室变得孱弱起来。
    也是因此，摄政王锐意改革，在年初就开始招揽远征中幸存和退伍的士兵，组建使用火枪的新军。
    这些骑在马上，手持火枪和军刀的骑兵迅速吸收着过往敌人的经验，使用着全新的战法，在火炮的搭配作战下，开始平定帝国南方的叛乱。
    “殿下，敌人已被我方击溃。”
    一位骑马的军官从前方赶来，来到爱德伦身侧时，他敬礼汇报。
    “很好，对方是哪支红龙后裔，查清楚了吗？”
    “查清楚了，敌方带头之人是前代巴斯卡公爵的侄子，布德。”
    “原来是布德表哥吗。”爱德伦简单感叹一句，并没有感到伤感。
    巴斯卡家本就是王室的旁支，相互之间也多有联姻，这样的血缘关系在帝国上层比比皆是。
    见爱德伦感叹一句后再没下文，那位军官有点犹豫的再次询问。
    “殿下，那该怎么处理这位呢？”虽然是敌人，但毕竟是大贵族后裔，他们这样的军官有些拿捏不定。
    “给他个体面吧。”
    “是。”随后这军官再次回到前方。
    让这样的大贵族后裔死在战场是最为稳妥方便的方法，如果拖到帝国内部的贵族会议中审判，又不知道会带来多少麻烦。
    如今帝国南方已经半残，与其再费力保下半个巴斯卡家，不如就此吃下，恢复王室的实力，本来他们家的领土就是由曾经的王室分出去的，如今也不过是再拿回来罢了。
    战斗结束后，数千骠骑兵收拢，在这群金红色的骑兵簇拥下，爱德伦回到驻扎的军营。
    走进宽大的帐篷，他脱下略为不适的外套，挂在一旁，然后挥手，让身侧的禁卫到帐篷外守候。
    坐在宽松的沙发上，他仰头靠在椅背上，揉动疲惫的额头，许久才重新坐起，给自己倒上一杯茶水。
    “罗克，你在吗？”空无一人的军帐内，他对着空气说道。
    “在的。”
    一个透明的身影浮现，然后露出一位靠在支柱后的男子。他穿着紧身的夜行衣，只露出一双黑色眼瞳。
    “呼，你在就好。”见此，爱德伦也松了口气。
    自从他的双胞胎兄弟被刺杀后，这位摄政王并不像在外表现的那般淡定，他也时常会担心来自那来自暗处的刺杀。
    “现在查清楚了吗，谁是杀害皇兄的凶手。”他招呼罗克过来，也给他倒上一杯茶水。
    虽然两人身份悬殊，但这位摄政王并没有看轻这位朋友。他在埃梅纳斯读书时认识罗克，如今已过去十多年，早已是无话不谈的挚友。
    “这并非难事，我想其他几位公爵也差不多得到了相同的情报。”罗克没有过去，依然靠在立柱旁回答。
    “出手的是帝国曾经的暗月，也就是昔日隶属于皇帝的情报和暗杀组织。”
    “他们不是被皇兄扫荡干净了吗？”爱德伦喝着茶水，微微皱眉。
    “是被扫除了，但作为传承数百年的情报组织，总有不少后手。”罗克摇摇头。
    “其中不少人依然忠于死去的王太子安斯艾尔一系，认为他们才是帝国真正的继承者。”
    “但安斯艾尔兄弟都已经死了。”
    爱德伦放下茶杯，闭眼沉吟。当年那场政变，他直接参与其中，自然知道王太子们是确定被杀死，且没有留下血脉的。
    “等等......”他突然又想起什么。
    当年的那位预定的白皇后，芙萝茜娅，一直没再出现在世人眼中。
    “如果她还活着的话，如果当年她怀有安斯艾尔血脉的话......”他突然产生了一个非常不妙的猜想。
    假如这一切都成立，那这么多年过去，那个孩子也快要长大了。而且这个孩子还有兰兹华斯家的血脉，也就先天会获得东方独角兽公爵领的支持，说不定就连不问世事的森精灵也会站出来声援。
    “不能再拖了！”
    爱德伦立刻站起，取下外套，向帐篷外走去，他必须尽快结束在南方的平乱，回到王都宫中。如果一切还来得及的话。
    之前他一直犹豫该如何面对当今的红皇后，莉莉·艾丝特母子，是扶持幼子登基，还是取而代之。
    现在想来，恐怕保住这对母子，才能真正保全自己。自己和爱德曼当年的政变本就留有祸根，如果再经变化，连王室最后的威信也会丧失，倒时帝国分裂或许就在转瞬之间。
    望着爱德伦远去的身影，罗克再次隐入阴影中。他虽帮爱德伦打探情报，但并不代表就从属于这位摄政王。
    事实上，在不断接触到各方的真实情况后，这位立志成为英雄的青年也有了许多自己的思考和想法。
    自己应该怎样做，才能改变这个溃烂的国度呢。
    曾经，他认为要从上至下，用手中的剑选出一位明哲的君王。然而在不断接近了解帝国权力运转的模式后，他开始对过往的想法逐渐失望。
    如果一位君王真的如此无私和公正，恐怕反而会更快的死在权力斗争中。
    王不懂人心，因为整个帝国的底层构造是建立在血脉和利益上的，倘若仅仅只有高尚的道德，不能给身边手下的人带来利益，那么他们就会背离而去。
    从一开始，他们就是为了私利而来，不曾有过崇高，而在如此环境下，再贤明公正的君主，又能改变多少呢。