“咳咳咳……”
    过了一会，范开良终于缓过劲来，伸着脖子不停地咳嗽着。
    “范大人，这次本官便不与你计较了。如若下次再犯，当心狗头不保！”
    陌子鸣冲着范开良喝斥了一句，随之转身走进钦差行辕。
    他一进去，一众守卫也退回原位。
    “刺史大人~”
    这下子，一众衙差方才纷纷冲到范开良身边。
    “扶本官上轿。”
    范开良一副失魂落魄的模样，虚弱地说了一句。
    此时的他，哪里还有一丝刺史大人的威风？仿佛一下子苍老了十岁。
    毕竟，刚才的经历让他无比后怕，犹如去鬼门关转悠了一圈回来。
    且说陌子鸣回院之后，知秋一叶与十方便笑嘻嘻迎了上来。
    “多谢二位帮忙。”
    陌子鸣乐呵呵拱手致谢。
    “陌公子客气，区区小事不过举手之劳罢了。”
    “就是，我还没打瘾呢……”
    知秋一副遗憾的语气道。
    “哼，为什么不叫上本姑娘？”
    这时，小青一脸气愤地走了过来。
    打架这种事，居然不叫她？
    还有天理吗？
    还有王法吗？
    陌子鸣赶紧上前道：“小青，这不是还没到时候么……”
    “喂，什么叫没到时候？你明明说过有我大打出手的时候。
    你可别想耍赖，姐姐当时也听到了。”
    “我没有不承认啊……”陌子鸣苦口婆心解释道：“你听我讲，目前只是一道开胃菜，目的就是为了激怒对方，逼迫他们提前行动。
    一旦他们开始大动干戈，到时候保证有你大打出手的时候。”
    “真的？不骗人？”
    小青一副本姑娘怎么有点不信你的样子。
    “放心吧，我估计对方已经在暴走的边缘了……”
    说到这里，陌子鸣摸了摸下巴，随之露出一副坏坏的笑容：“不过，还需要再加一把火，来人……”
    “末将在！”
    左连光当即上前听令。
    “左将军，速速召集人马，随本官去一趟候府。”
    “遵令！”
    “小青，你去换上侍卫服，随我一同去。”
    “哈哈哈，太好了！”
    这下，小青终于开心了，转身一溜烟跑了。
    “感觉这妞比我还好战……”
    看着小青的背影，知秋忍不住感慨了一句。
    “这已经比以前好多了……”
    陌子鸣笑着回了一句。
    不久后，一行队伍浩浩荡荡开拔，向着平凉候府行进。
    来到候府门外，陌子鸣跃下马来，同时喝令了一声：“围起来！”
    “是！”
    左连光应了一声，当即开始喝令手下行动。
    “候爷……候爷……”
    一个家丁飞快地跑向内院。
    “候爷，不好了，钦差大人率队将候府包围了……“
    “什么？”
    一听下人禀报，夏兴平不由大吃一惊。
    随之急急问道：“有多少人？”
    “怕是有三四百……”
    那小子到底想做什么？
    夏兴平的脸色不由急剧变化着……
    “候爷，怎么办？咱们要不要组织人手？”
    “去，将所有人召集起来……”
    夏兴平正在下令之时，院外却传来了一阵嘈杂的动静，以及几声惨叫。
    “候爷，候爷，不好了，官兵冲进来了……”
    一个满脸是血的家丁跌跌撞撞冲了进来。
    没等夏兴平回神，一道熟悉的声音却在院中响起：“夏候爷别来无恙？”
    “陌大人，本候与你何冤何仇？你竟然带人强闯候府？”
    这一刻，夏兴平简直就要气疯了，一副杀气腾腾的模样瞪向缓步而来的陌子鸣。
    “呵呵，候爷此言差矣！”陌子鸣微笑着回道：“本官此来并非针对候爷。”
    夏兴平气得直吐血：“你带这么多人闯进来，还说不是针对本候？”
    “候爷稍安勿躁，你也知道本官前两日接到了不少百姓的诉状，几乎全是状告候府的。
    经过本官明察暗访，已经掌握了不少确凿的证据，故而这才前来候府拿人……”
    “你……”
    “候爷放心，本官此来拘的只是候府的下人。
    因为怕他们得知消息之后逃跑，所以本官方才出此下策，还请候爷理解。”
    “陌大人，你仅凭一帮刁民的一面之词便认定候府下人行凶，本候不服，本候一定要向朝廷参你一本！”
    闻言，陌子鸣讥讽地笑了笑：“候爷请随意上奏，不过，那也是以后的事了。
    现在，本官要依法办案，还请候爷不要妨碍，否则便有包庇之嫌。”
    夏兴平哪里咽得下这口气，语气强硬道：“陌大人，非是本候妨碍大人办案，关键是凡事得讲规矩。
    你不能仗着你是钦差大人便为所欲为。
    正所谓捉奸见双，捉贼见赃，总不能凭你一句话说候府下人有罪便有罪。”
    “候爷，你是认为本官不懂朝廷律法？
    本官现在到候府来是捉拿疑犯，他们有没有罪自然要审过之后才知道。
    借你候爷的话说，也不能凭你一句话说他们无罪就无罪。
    另外，本官现在还可以确定一件事……
    当日里，候爷曾亲口对本官说，当街杀人的凶手苗三畏罪潜逃。
    但，本官已经查明，苗三现在就在候府内，不知候爷作何解释？”
    “什么？有这样的事？”
    夏兴平故作一副惊讶的样子。
    其实他心里很清楚，苗三根本就没有逃，一直躲在候府。
    要换作一般的下人，说不定夏兴平直接就给灭口了，以免留下后患。
    但是苗三乃是候府管家的心腹，而管家又是夏兴平的心腹，所以夏兴平倒没有对苗三怎么样。
    而且他一向自负，只要人躲在候府里不出去就是绝对安全的。
    哪知，陌子鸣却是一个不按常理出牌的人……
    “看来，候爷或许还蒙在鼓里。不过没事，很快你就能见到苗三了。”
    这一次，陌子鸣是故意要将动静闹大，所以让左连光带了近四百人前来搜查候府。
    就算候府再大，也架不住这么多人的搜查。
    没过多久，那些被百姓告了状的候府下人一个接一个被抓捕。
    至于苗三……这家伙的确在候府，听到动静之后感觉不妙，准备从后门溜走。
    哪知，后门也有人看守，这小子刚一出去便被逮了个正着。
    到最后，一共抓了四十余人，其中有一个并非下人，而是夏兴平的亲侄子，名叫夏厚志，小名猴子。
    人如其名，成日里极不安份，上蹿下跳，狐假虎威。
    当时有不少百姓状告这小子，可谓罪行累累。
    这也是陌子鸣故意抓的一个典型，毕竟全抓候府的下人对夏兴平的触动或许还不够。
    “你们放开我？你们知不知道本少爷是谁？”
    可笑的是，被抓之后夏厚志的态度还十分嚣张。
    结果，被当场扇了几个大耳巴子，一下子就老实了。
    不过在押解出来见到夏兴平之后，这小子又开始大吼大叫：“二叔，二叔救我……”
    夏兴平一见居然连他的亲侄子都抓，憋了半天的怒气终于又一次爆发。
    “陌大人，你非要与本候过不去是不？”
    “夏候爷，你说这话是什么意思？什么叫非要与你过不去？你当本官是到你这里来作客的？
    还有，请注意你说话的态度。
    你要拎清楚，本官可不是凉州的地方官。”
    “呵呵，陌大人，你真的是好大的威风。好，很好，咱们走着瞧！”
    夏兴平怒极而笑，随之转过身拂袖而去。
    陌子鸣则冲着他的背影吆喝了一声：“夏候爷，本官手中还有不少诉状，说不准什么时间还会过来，希望候爷有个心理准备。
    好了左将军，收队！“
    “是！”
    左连光应了一声，随之喝令：“将人统统带走。”
    一行人浩浩荡荡离开了候府。
    这时候，候府外面已经围了不少百姓……不过，都不敢近前，只是远远围观着，不停地议论着。
    “看来这个钦差大人是个好官，这次咱们终于有地方申冤了。”
    “听说前两天有不少人去告状……”
    “这姓夏的为害一方，终于遭报应了……”
    候府中，夏兴平如发了疯一般摔着东西，吓得一众下人躲的躲，跪的跪。
    “陌子鸣，本候不杀了你，誓不为人！”
    受了这么大的屈辱，夏兴平已经彻底失去了理智了。
    而且他也不傻，心知陌子鸣已经在开始动手了。
    这次抓走了不少下人，包括夏厚志在内，那么下一次，有可能就是直接抓他了。
    与其如此被动，不如主动反扑。
    “来人，火速去将范大人请来。”
    “是，候爷。”
    下人得令而去。
    结果，刚出候府范开良却与另外几个官员匆匆抵达。
    见面之后，夏兴平一脸阴沉，带着范开良等人来到了一间密室。
    “候爷，咱们不能再等了……”
    一坐下，范开良便一副心有余悸的神态讲了一番之前的遭遇。
    “候爷，你是没有看到啊，下官差一点就被那小子给掐死……”
    听到这番话，几个随同一起前来的官员一个个气愤不已。
    “太过份了，他那里还像个朝廷官员，简直就像是土匪的做派。”
    “范大人说的没错，候爷，咱们不能再一味忍让了，否则就太被动了。”
    “对对对，候爷，与其坐以待毙，不如先下手为强……”
    范开良一脸狰狞，做了一个杀头的动作。
    “这……”
    夏兴平不由沉吟起来。
    虽然他们之前胆大妄为，害死了前面两任钦差，但，下手的地方都是在凉州之外。
    那样，朝廷就算怀疑，但没有确凿的证据也不会轻易发兵。
    而现在，陌子鸣就住在凉州城内，如若再出事的话，朝廷恐怕不会再忍了，大概率会直接派兵过来。
    “候爷，现在真的不能再犹豫了，再不行动，那小子还不知道会做出什么样的事情。”
    “可是范大人，咱们现在还没有充分准备好，如若仓促行事怕是会出纰漏。”
    “那你们的意思就是任由那小子一步一步将咱们逼上绝路？”
    “范大人，下官理解你的心情，但现在西域那边……”
    “行了，都不要争了！”夏兴平不耐烦地摆了摆手：“范大人说的对，那小子就是不想给我们时间，故意把咱们往绝路上逼。
    这不是什么阴谋，而是阳谋。
    如若咱们忍气吞声，那他更会变本加厉，搞不好把咱们全部抓起来。
    如若咱们提前行事，正如谭大人所说，西域那边尚未准备完毕，还有不少人处于摇摆不定的态度。
    这正是那小子的狡猾之处。
    不过，他未免得意的过早了一点。
    那小子之所以如此嚣张，无非就是仗着他既是钦差大臣，又是修炼之人，有着超凡的能力。
    不过他似乎遗忘了，自古以来，贪恋世间荣华富贵的修炼者比比皆是。
    凭咱们自己的力量的确很难对付他，不过……咱们可以利用西域人。
    之前那小子不是指派人毁了胡人街，且打伤了不少胡人么？
    正好，咱们可以充分利用这次事件……”
    “对对对，那些西域人现在都憋着一团火，咱们可以再煽煽风，将这把大火彻底点燃。”
    “不过，那小子既然找来了帮手，就说明他早有准备。
    凭凉州城的这帮胡人是不可能得手的，如今之计，也只能找布鲁那个老家伙了……”
    从内心里来说，夏兴平一般不太愿意找布鲁办事。
    因为，那老家伙的胃口相当大。
    但是现在，他已经被逼到了绝路，不得不图穷匕现，动用一切能够动用的力量。
    接下来，几人一直密谋到半夜时分方才散去。
    而他们却万万没有想到，就在他们密谋之时，陌子鸣那边已经开始展开了行动。
    首先，是拿回那批库银。
    这一次，陌子鸣亲自出队，带着白素贞、小青、知秋、十方悄然潜入候府。
    经过一番探查，陌子鸣发现候府地下果然挖了不少暗道，仿佛在地下建了一座地宫。
    里面除了库银之外，还存放着大量的金银财宝，恐怕值数百万两。
    想来，这些金银都是用于招兵买马的。
    既然来了，陌子鸣自然不会客气，当即与白素贞等人联手，以其人之道还治其人之身，布置了一个传送阵，将这些金银珠宝全部转移。
    天亮后。
    一个下人失魂落魄一般，跌跌撞撞来到夏兴平房间外面扑通一声跪了下来。
    “候爷……候爷……”
    夏兴平睡的正沉，下人连呼了好几次方才将之唤醒。
    “什么事？”
    夏兴平迷迷糊糊问了一句。
    “禀……禀报候爷，地下……地下的银……银子不……不见了……”
    “什么？银子不见了？”
    一听此话，夏兴平哪里还有半分睡意，猛地翻身而起，一副不敢置信的表情……