议论声隐隐入耳，陌子鸣下意识看向那间小院。
    这一看，眉头不由皱了皱……
    “怎么了陌兄？”
    吕不平疑惑地问了一句。
    “这院子有点问题。”
    “啊？”
    “这位大婶，请问这里发生什么事了？”
    陌子鸣装作不知情一般询问了一句。
    大婶抬眼看了看，随之摆手：“没啥没啥……”
    没啥？
    没啥你们围在这里看热闹？
    “你们先去附近逛逛，我一会找你们。”
    陌子鸣冲着秦松三人吩咐了一句，随后转身离开。
    很快，陌子鸣便绕到了小院后面，纵身一跃便上了房顶……
    院中，一个老汉正捏着烟杆闷闷的抽烟。
    一道人影突然出现在眼前，吓得老汉手中的烟杆“吧嗒”落到地上，双眼圆瞪，结结巴巴道：“你你你……是什……什么人……”
    陌子鸣温和地笑了笑：“大叔不用惊慌，小生是个读书人。”
    读书人？
    老汉下意识瞟了眼紧闭的院门。
    信你个鬼！
    没等大叔回神，陌子鸣又道：“我在外面听到了一些议论，再细细打量了一眼，发现你们家出了一点古怪……”
    一听此话，老汉脸色一惊，似乎忘了陌子鸣是如何出现的，急急起身道：“你快走快走，这是咱们的家事，你莫要打听。”
    陌子鸣自然懒的管别人的家事。
    问题是，这绝不止一件家事那么简单。
    一旦出事，不定会危及多少百姓的性命。
    于是，陌子鸣脸一沉：“大叔，这事可没你想的那么简单，这件事不仅涉及到你们一家人的性命，包括这镇里的百姓，也会受到波及。”
    “啊？”
    “老头子，谁啊？”
    随着一道话音，一个老妪走了出来。
    “不认识……”
    “后生，你怎么进来了？”
    老妪皱眉看了院门，一脸惊疑地问。
    “大娘，这个不重要，重要的是你们一家人现在相当危险……”
    “啊？你……你到底是谁呀？”
    “小生是个读书人，略懂一些道术。路经此院，发现院中有鬼气泄露。
    也就是说，你们家里现有一只鬼，如若不及时处理……后果不堪设想。”
    “啊？”
    夫妇俩齐齐失声惊呼。
    随之，大娘颤抖着声音，喃喃道：“老头子，阿虹她真的……真的怀上了鬼胎？”
    老汉没有吱声，但神情看起来很是惊慌。
    “大娘，现在可不是顾及脸面的时候。如若真的是鬼胎，一旦产下，那可就是传说中的婴煞，危害极大。
    别说你们一家子，这四周的百姓都得遭殃。”
    “天啊~”
    大娘吓得眼一翻，手捂额头，竟当场晕了过去。
    “老太婆……”
    老汉失声惊呼，眼明手快，及时伸手扶住。
    这时，屋里又传来了一阵呜呜咽咽的哭声……
    不管这对老夫妻信与不信，但他们所遭遇的事实在是太过离奇，太过令人恐慌。
    故而最终还是选择相信陌子鸣，将事情的缘由讲了一番。
    屋子里的女人叫阿虹，是家里的儿媳妇。
    儿子是个木匠，长年在外跟着师傅四处做工赚钱。
    小夫妻俩成亲好几年了，一直没有孩子……倒不是怀不上，怀了两次，结果一个中途掉了，一个生下来几天就夭折了。
    为此，老夫妻俩吃了近一年的斋，没事还常去娘娘庙上香祈祷，希望儿媳妇下一胎能够保住，并顺顺当当成长。
    年前儿子回家了，小夫妻俩自然是加倍努力了一番。
    年后儿子又出外做工。
    眼见着儿媳妇没有一点反应，老夫妻颇有点灰心丧气。
    没曾想就在昨天，阿虹突然有了反应，不时地干呕，喜得老夫妻俩合不拢嘴。
    激动了一天之后，却变成了惊讶与惊恐。
    昨日刚有反应，今日里儿媳妇的肚子就像吹气泡一般……
    早上还只是微涨，中午就变得像四五个月一般，到了现在简直就像是要临盆了。
    老夫妻俩急的不行，经过再三追问，儿媳妇终于抽抽嗒搭说了实话。
    前几天下了一场春雨，雨后，她想着山里一定长了不少野菜，便上山去采摘野菜。
    采了一会，感觉一阵尿意，便钻到附近的一处小树林中解决。
    也不知怎么回事，解完手之后她感觉到一阵无法抗拒的困意袭来，迷迷糊糊就在林中眯了一觉。
    醒来后，震惊地发现自己衣衫不整，而且也能感觉到身体有些异样……
    她是过来人，自然清楚发生了什么事。
    但，她不敢讲……毕竟这种事一旦传扬出去，估计她的一生也就毁了。
    所以只能强作镇定，当作什么事也没有发生一般下山回到家里。
    本以为这事能瞒过去，哪知短短两三天肚子竟然有了动静。
    这倒也罢了，毕竟与丈夫离开的时间也能对应上。
    结果万万没有想到，一夜醒来，肚子便跟吹气泡一般……
    万般无奈之下，这才对公公婆婆道出实情。
    “看来，她当时是被鬼压了……”
    陌子鸣开门见山道。
    大娘一脸悲怆：“这可如何是好？我们家也没造什么孽，老天爷怎么偏就跟咱们家过不去？”
    老汉则冲着陌子鸣哀求道：“这位公子，想必你有法子吧？
    咱们家虽然没什么钱，但也一定会想法子凑一些银两报答你的恩情。”
    “大叔，钱不钱的不重要。一旦让那婴煞出世，这方圆数十里都将不得安宁。”
    “啊？”
    “大娘，你去将你家儿媳妇唤出来，我先确认一下是否真的是鬼胎。”
    “好好好，公子稍等一会。”
    大娘一边应声，一边急步走向儿媳妇的房间。
    过了一会，那个叫阿虹的女人红着眼圈，挺着大肚子走了出来。
    “民女阿虹见过官人。”
    这女人还颇懂礼数，哽咽着上前见了一礼。
    “不用多礼，大娘，扶她先坐下。”
    随之，陌子鸣释放神识查验了一番，果然不出所料，还真是个鬼胎。
    鬼胎一旦成形产下，那便是传说中的婴煞，其危害程度远超一般鬼魂，比厉鬼还要难对付。
    查验完，陌子鸣又询问了一番，想多了解一些细节。
    但是，阿虹或许是羞耻，或许是真的记不得，只说当时晕晕乎乎什么都记不起来，等醒来的时候方才发现异样。
    “也罢，先解决鬼胎吧。”
    话音一落，屋子里突然刮起一阵阴风。
    阿虹突然像是中了魔一般，一张脸变得分外狰狞，指甲诡异地变黑变长，眼睛变得猩红一片，猛地抬起双手扑向陌子鸣。
    “阿虹~”
    大娘吓得惊呼出声。
    陌子鸣则抬手拍出一张道符贴在阿虹额头，令她定在原地无法动弹。
    但这时候，更诡异的一幕出现了……
    阿虹高高隆起的肚子开始剧烈起伏，就好像是衣服里困着一只小羊羔急于脱困而出。
    很明显，她肚子里的鬼胎已经感应到了危险，想要绝地反攻。
    只是，别说它还没有出世，就算出世又能如何？
    一般的江湖术士一旦遇上婴煞，可以称得上是九死一生。
    因为婴煞属于一类特殊的存在，凶残、嗜血，其实力远比一般的厉鬼还要强悍。
    但，陌子鸣现在的实力又岂是寻常江湖术士能够比拟？
    “妖孽，现身吧！”
    随着陌子鸣一声喝，手中又拍出两张道符，一沾阿虹的身体便如雪花一般消融于她的体内。
    在道符的力量之下，那只婴煞再也无法藏身，不得不提前出世……
    “呱~”
    随着一声怪叫，一团黑烟自阿虹的小腹处飞了出来。
    眨眼间，又变成了一个沾着污血的肉球。
    肉球上长着一对血红的眼睛，还有一张长满利牙的血盆大口。
    “咕咚~”
    大娘吓得当场晕了过去。
    老汉虽没晕，但也吓得面如死灰，跌坐在地。
    一化形，那只婴煞便冲着陌子鸣恶狠狠扑了过来……
    “定！”
    陌子鸣抬手捏了个指决。
    随之念头一动，唤出了灵火……
    “呼~”
    灵火飞腾半空，化作一团熊熊烈火将那婴煞包裹其中开始焚烧。
    “呱~呱~”
    那小怪物痛楚地怪啸着，极力地挣扎着，但却被陌子鸣的法力所控，难以动弹。
    没过多久，便在灵火焚烧之下化为黑烟飘散于虚空。
    “好了，没事了。”
    确认那只婴煞再无一丝残留的气息，陌子鸣方才收回灵火，并冲着傻了一般坐在地上的阿虹说道。
    阿虹这才回过神来，下意识摸了摸肚子……随之喜极而泣，翻身跪在地上冲着陌子鸣磕头致谢。
    “多谢官人，多谢官人相救……”
    过了一会，大娘清醒过来，一家子再次连声道谢。
    老汉又跑进房间里取出一个钱袋，说一定要酬谢。
    最终，陌子鸣只象征性收了十个铜钱，并留下一张道符让阿虹贴身收藏，随之飘然而去。
    下一刻，又出现在院外。
    “陌兄，之前怎么回事？”
    一见陌子鸣出现，秦松急急迎上前问了一声。
    “回去再说。”
    等到离开集市之后，吕不平也忍不住问道：“陌兄，之前院子里传来一阵怪叫声，难道是陌兄在施法捉鬼？”
    “嗯，的确是一只鬼胎。”
    陌子鸣点了点头，简略讲述了一下缘由。
    “啊？不是说人鬼殊途么？人怎么会怀上鬼胎？”
    吕不平一脸惊疑道。
    陌子鸣解释道：“一般情况下的确不会，但也不排除一些特殊情况。
    比如一些鬼实力强大，利用了一些特殊的手段……”
    “这么说，这娘娘岗附近有一只恶鬼？”
    宁采臣有些惊惧地问了一句。
    毕竟娘娘岗距离他家太近了，几里地而已。
    没等陌子鸣回应，秦松不由挤兑道：“表哥，你有什么好惊怕的？”
    言下之意，你都跟鬼睡了，还怕个鬼啊？
    宁采臣一脸涨红：“那……那不一样……”
    的确不一样。
    每个人都有属于自己的双重标准。
    对于不少书生来说，鬼，固然是可怕的，但要是一个漂亮的女鬼……那就另当别论了。
    明知是女鬼也要尝试一番，说不定还能成为在同窗面前吹嘘的资本。
    ……
    当夜。
    宁采臣如往日那般坐在桌前看书。
    表面平静，内心里却有些惴惴不安。
    因为他担心自此以后，再也无法与小芊相见。
    但，陌子鸣的告诫也不时盘旋于脑海中。
    说白了，他现在的处境就像是火中取栗，刀尖上跳舞。
    虽然很刺激，但却随时有生命危险。
    “采臣……”
    突然间，一道熟悉的声音在耳边响起。
    “小芊！”
    宁采臣急急唤了一声，回过头一看，却不见人影。
    再看那幅画，小芊依然还在画中。
    “采臣，你为什么将我们的事告诉别人？”
    小芊的声音依然在耳边回旋。
    “小芊，我……我不是故意的，真的，我可以对天发誓。”
    “罢了，其实奴家大致也知道了一些缘由……采臣，你我缘份已尽，之前的事你就当作一场梦……”
    “小芊，不要离开我！”
    宁采臣心里一痛，失魂落魄地跑到面前哀求。
    “采臣，那个人说的对，再这样下去你很快就会死的。”
    宁采臣脑子一热，大声道：“我不怕，真要死了咱俩就可以永远在一起了。”
    小芊幽幽叹了一声：“傻瓜，死了你的魂就得去阴间，用不了多久就会进入轮回再世为人，又怎么可能永远与奴家在一起？”
    “啊？可是……你为什么没有进入阴间轮回？”
    “你以为奴家不想么？只是……奴家有奴家的苦衷。
    采臣，感谢你陪了奴家这些日子，今晚之后奴家不会再出现了，你一定要用功读书……”
    “小芊，你不要走，你听我讲……”
    宁采臣急得大吼大叫起来。
    “唉！”
    这时，屋子里响起一声轻叹，随之便见陌子鸣的身影凭空出现。
    “陌兄，小芊她……”
    “没事，我唤她出来。”
    陌子鸣抬眼看向那幅画，轻声道：“小芊，出来吧，我不会伤害你。”
    屋子里一片静寂。
    等了片刻，陌子鸣不由笑了笑，抬手唤出灵火：“小芊，你再不出来那就别怪我烧了这幅画。”
    闻言，宁采臣大吃一惊，正想出声。
    结果耳边传来一声惊呼，随之便见小芊的身影出现当场。
    “小芊见过公子，还望公子手下留情，奴家感激不尽。”
    “小芊！”
    宁采臣惊喜不已，上前拉过小芊的手深情道：“小芊，你放心，陌兄并非不辩是非之人，你有什么苦衷可以跟他讲。”
    这家伙很巧妙的便给陌子鸣戴了一顶高帽。
    “小芊，你且讲一讲，为何会附于这幅画中？”
    “奴家……奴家……”
    小芊犹豫了一会，终于还是道出缘由。
    “这幅画是奴家生前的画像，因为喜欢这幅画像，便一直悬挂于房中。
    后来，奴家举家搬迁，不曾想却在半途中被一伙强盗拦下……”
    讲到这里时，小芊不免忆起往事，泪如雨下。
    “爹爹与两个哥哥不甘束手就擒，拼死反抗，最终……被那伙强盗杀死。
    娘亲悲痛之下，用一把剪刀自尽身亡。
    奴家本来也想随家人而去，但却被那些强盗绑在轿中抬走，说是要抬回去当压寨夫人。
    走到半途中，奴家终于挣脱绳索想要逃走。
    只是，又怎跑得过那些穷凶极恶之人？
    无奈之下，便一头跳下山崖……”
    “啊？”
    听到这里时，宁采臣不由惊呼了一声。
    陌子鸣倒没有吱声，因为他知道一定还有后续。
    “那……那后来……怎么样了？”宁采臣颤声问。
    “后来……”小芊凄楚地笑了笑：“奴家本以为一死百了，却哪里知道，魂魄悠悠荡荡要去往阴间的时候，却被一个自称鬼王的家伙拦了下来……”
    “鬼王？”
    陌子鸣不由皱了皱眉。
    如若是真正意义上的鬼王，那实力可就不一般了。
    既然能被冠以“王”字，其实力至少也能与修仙者中的顶尖高手有一拼。
    当然，自封的就难说了……
    毕竟坐井观天者，夜郎自大者可不仅仅只是人类的专利，同样也适用于一切生灵与亡灵。
    “嗯~”小芊点了点头：“那个鬼王眼见奴家有几分姿色，便想掳走奴家作侍妾。
    奴家无奈，先假意应承，随后提出想要替家人报仇。
    鬼王一口应承，带着奴家追上了那伙强盗，将那伙强盗全部杀死。
    就在他大开杀戒时，奴家抱着侥幸的心理躲进了被强盗抢走的一个木箱里。
    奴家的那幅画像放在木箱最上层。
    也不知怎么回事，奴家发现自己的魂魄竟然可以进入画中……也因此，躲过了鬼王的感知。
    但，自此后奴家的魂魄也被困在了画中。
    直到那天晚上，奴家也不知回事，突然就能出来了……”
    宁采臣心里一动，下意识问：“小芊，你是说……那天晚上？”
    “嗯~”
    小芊娇羞地点了点头。
    具体那天晚上是哪天晚上，他俩心里有数。
    “只不过……”小芊又补充道：“奴家走不了太远，无法离开这间屋子。”
    “啊？这么说，这幅画……”宁采臣不由抬眼看向那幅画，喃喃道：“与你已经有了一种牵绊，所以你无法远离？”
    “或许是吧。”
    “嗯，我大致听明白了。”
    这时，陌子鸣不由作了一个总结。
    “我想，应该是采臣每天盯着画看，心里也念想着，故而产生了一种神奇的念力。
    这股念力就像是一座无形的桥梁，令得小芊得以走出画来。
    同时，小芊因为在画里呆得太久，故而与这幅画有了一种微妙的牵绊，令她无法远离。”
    “有道理，陌兄高见！”
    宁采臣讨好一般比了个拇指。
    毕竟，他还指望着陌子鸣给他出个主意，好让他有机会与小芊继续在一起。
    “小芊，你还记得你在哪里遇到的鬼王么？”
    “记得！”小芊点了点头：“那个地方距离娘娘岗不远，我父亲当时还在轿边讲了一番娘娘岗的传说。”
    “娘娘岗？”宁采臣一脸讶然：“我与陌兄今日下午刚去过，还遇到了一桩怪事。”
    “怪事？”
    “嗯，那里有个女人怀了鬼胎……”陌子鸣接上一句。
    “鬼胎？”
    小芊更是惊愣。
    陌子鸣若有所思道：“没错，一般的鬼不太可能办到这一点，刚才听你这么一说，难不成会是那个鬼王？”
    正常情况下，鬼魂大多喜欢在晚上出没，毕竟晚上阴气浓。
    白天就算没有阳光，鬼魂的力量也会大打折扣。
    但是阿虹遇上的明显不是寻常的鬼，不仅大白天出没，而且还种下了鬼胎。
    这时，宁采臣的神情开始变得不安起来。
    “小芊，如若真是那个鬼王的话，他会不会感知你在这里？”
    小芊茫然地摇了摇头：“奴家也不清楚……”
    陌子鸣则一脸凝重道：“为了稳妥起见，小芊还是赶紧回到画里暂时不要出现，我现在便去娘娘岗查个究竟。”
    一听此话，小芊既是感激又是担忧，冲着陌子鸣盈盈福了一礼：
    “多谢公子！只是，那鬼王实力不俗，公子一定要多加小心才是。”
    “嗯，你赶紧回画里。”
    离开前，陌子鸣在院中简单布置了一番，以防离开后出现什么意外状况。
    随之又一次来到娘娘岗，并找到了阿虹所说的那片小树林。
    这里距离集市并不远，站在集市里也能看到这片树林。
    毕竟阿虹一个女人独自上山采摘野菜，也不可能走的太远。
    只是她没想到，大白天的也撞鬼了……
    进入树林之后，陌子鸣细细搜寻了一番，终于找到了事发地点。
    只不过事隔数日，已经难以感应到那只鬼的气息。
    陌子鸣念头一动，摸出几张符按奇门之位摆在地面上，随之盘腿而坐开始施法。
    过了一会，其中一张符缓缓升空，并化成了一只鸟影。
    陌子鸣一跃而起，先收了另外几张符，随之捏了个指决对着鸟影一指：“疾！”
    “呼~”
    鸟影开始遁空而飞。
    陌子鸣紧随其后，向着集市的西北方向飞驰。
    虽然他还不能凌空飞行，但在山野之间却如履平地，悬石、草尖、树叶、水面都能成为他借力的工具，一跃便是数丈开外，宛如一缕清风。
    越过两座山头之后，眼前出现了一片废墟。
    借着微弱的星光细细查看了一番，方知此地原是一处小村庄，却不知何故遭遇大火毁于一旦。
    地面还能隐隐看到一些焦土以及一些家畜的尸骨。
    只不过年代久远，已经长出了茂密的草丛，将焦土与断亘残壁掩埋……