第429章进退两难
    总之，随着李养纯这股强力军的加入，郑州周遭变得风云突变，随时都可能出大事儿。而此时，梅山的流寇偃旗息鼓，尤其是之前打的最猛的李自成部，竟然收缩兵力，一点进攻的意思都没有了。
    莫看梅山打得风风火火的，事实上高迎祥本人并不在梅山，而是与牛金星等人带兵驻扎在郑州与梅山之间的田泽一带。按照高迎祥的计划，梅山一带，主力大军牵制袁崇焕的兵马，李养纯的主力攻略荥阳，如此一来，就能为今后打下坚持的基础。有了郑州与荥阳的粮草，再行南下，涌入湖广一带，到时候朝廷还能拿他高迎祥怎样？几年时间里，驻扎在湖广，坐看天下风云变化，随时都可以北上攻略中原。可事情的发展，显然与自己预想中不太一样。不知什么原因，李自成竟然主动退守梅山，做出收缩兵力的架势。
    临时征用的房屋中，高迎祥紧皱着眉头，两只手交叉在一起，一双眸子闪烁不定，没人知道他心里在想些什么。过了好一会儿，他看向牛金星，淡淡的说道：“牛先生，你对梅山战局有何看法？还有，荥阳那边，李养纯可否取得预定的成效？”
    牛金星也在想着心事，没想到高迎祥竟然有此一问，踌躇片刻，谨慎地答道：“闯王早有主意，想必比属下高明的。不过闯王既然问起，那属下便说一说自己的看法。梅山那边，其实已经大局已定，经过连日恶战，袁崇焕的主力损兵折将，疲惫不堪，几乎无力再战。李将军用兵如神，更有徐北川、王岩相助，多半能牵制住袁崇焕的。而且啊，就算袁崇焕现在想要绕道去郑州，援救荥阳，也有一个很大的问题，疲兵之下，等他赶到荥阳，估计那里早就大局已定。”
    高迎祥微笑着点了点头，旋即看似无意的问道：“牛先生所言甚是有理，只是，李自成最近突然收缩兵力，没有对袁崇焕主动发起进攻，此事何解？”
    牛金星心中咯噔一下，他自然知道是怎么回事儿的，亦或者说李自成的总体计划，他牛金星都有参与。不过，这种事情肯定不能说的，好在早就想好了对策，于是，冷静的说道：“闯王，其实此事并不难想，经过数日恶战，袁崇焕所部虽然疲惫不堪，但我军也不是很好受。想必李将军是想休整片刻，而且啊，闯王莫要忘了，我们除了要面对袁崇焕和陈奇瑜，可还要面对一个威胁呢，活阎王的兵马随时都能出现在开封府地界上，李将军此举，也是出于谨慎。如果李将军还想之前那样死咬着袁崇焕不放，兵出梅山以东，那么一旦活阎王的骑兵冲过来，那我军可就要损失惨重了。”
    “依属下看，李将军这么做，倒是很好，只要盯住袁崇焕就可以了，荥阳那边，以李天王的实力，完全可以应付！”牛金星说完，偷偷的看了看高迎祥的脸色。果然，高迎祥并没有急着回话，只是眼神复杂的看着牛金星，似乎要将牛金星看透一般。那么一瞬间，牛金星觉得自己就像个透明人，后背冷汗涔涔。
    好一会儿，高迎祥展颜一笑，轻轻的叹了口气，“先生所言有理，那我们就静待其中变化吧，活阎王啊，可真够让人头疼的，也派人知会李天王一声吧，让他小心谨慎一番，荥阳实在拿不下来，那就不要了。郑州一战，我军收获颇丰，没有荥阳的粮食，也足够我们撑一段时间了。”
    “一切听闯王的”牛金星巧妙地垂下头，掩饰着脸上的复杂之色。看来闯王也有了些想法啊，否则不会让人通知李养纯一声，“闯王，李天王那边，属下立刻派人过去。不过，待此间战事结束，我军何去何从？属下听闻，王自用已经借机北渡黄河，回到了山西，张献忠也是蠢蠢欲动，我们也要早做打算才行。”
    “嗯”高迎祥笑着点了点头，只是那古怪的笑容，落在牛金星眼里，一点都不觉得轻松。事实上高迎祥也知道中原不是久留之地，一旦王自用和张献忠全跳出中原，那么中原一带就只剩下他高迎祥一支兵马了，到时候朝廷几路大军合围中原，他高某人必然会损失惨重。
    对撤出中原一事，高迎祥早有思虑，如今牛金星问起，他毫不迟疑的说道：“重回陕北，是个不错的想法，可那地方真的没法活人，我们回到陕北，也还是像以前一样，不断受官兵袭扰，时时担心断粮。所以，我们不过黄河了，咱们南下湖广，那里地广人稀，朝廷兵马不多，势力错综复杂，咱们完全可以选一个地方，徐徐图之。”
    “一切听闯王的，那属下这就下去知会几位头领一声，也好早做准备，免得到时候生出什么乱子”牛金星言语充满恭敬，高迎祥也未阻拦，示意他可以退下了。只是高迎祥没有发觉，牛金星转身时，嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑容。
    去湖广嘛？与自己预想中一样啊，闯王的一举一动，都在预料之中。当然，闯王也没想到会这样吧？如果他选择从这里北渡黄河，经河北山西，重回陕西，那么一切还有变数，但是去湖广，一切成为定局了。不知不觉中，来到了庭院里，院中三五成群的人匆匆走过，阳光洒在身上，有些炙热。
    抬起手，挽住一缕阳光，赶走心中的寒意。牛金星非常清楚，就在刚刚，自己已经在刀尖上走了一遭，但凡有一点岔子，项上人头已经在地上翻滚了。闯王已经怀疑他牛某人了，否则不会有那番问话。猛然间，攥紧拳头，牛金星心中涌上一股狠辣的念头，无论如何，不能让李养纯活着了。李养纯要是继续存在下去，那他牛某人就得变成一抔黄土。闯王已经有所不满了，闯王这个人看似宽厚，可是则心胸狭窄的很，手底下的心腹幕僚竟然跟麾下头号猛将李自成暗中往来，他怎能忍受？
    哪怕李自成是亲外甥也不行，刚刚，闯王动杀心了，不过最终还是选择了忍下来，因为闯王现在还不敢翻脸，毕竟谁也不知道战局最后的结果会如何。万一李养纯那里出了岔子，这边又跟外甥李自成翻脸，那他高迎祥以后的日子还怎么过？所以，闯王还不敢杀他牛某人了，因为一旦下杀手，就意味着将一些事情明面化。
    李养纯还是去死吧，没有了李养纯，闯王就必须事事依靠李自成，到时候，闯王就只能装糊涂了。难不成，这种情况下，还敢挑明矛盾，要了他牛金星的性命？
    回到住处，派人将撤往湖广的事情吩咐下去，同时，修书一封，紧急送往梅山。李将军那边必须狠下心来了，不趁着这个机会把李养纯干掉，以闯王的心机手腕，恐怕过不了多久，李养纯就可以跟李将军平起平坐了。
    梅山大寨，接到信之后，李自成记在心头，将信焚成了灰烬。虽然梅山上大都是自己人，但徐北川、王岩那些人跟自己可不是一条心的，所以很多事情还得小心为妙。傍晚时分，钟声鸣响，李自成将梅山各头领叫了过来。徐北川的兵马顶在梅山东边，与袁崇焕的兵马时常接触，所以他是最上心的，见了面，便开口问道：“李将军，是不是闯王那边有什么新命令了？”
    “是的，今日找几位兄弟过来，就是想告诉大家一声，闯王已经发下了口令，不久之后，各部兵马相互配合向南撤退，过长江进入湖广一带休养生息。闯王希望大家早做准备，莫要临时出了岔子。另外，我军扼守梅山，不能轻动，一旦梅山有变，我军南下湖广的路就被掐断了，诸位兄弟都明白吧？”
    李自成加重语气，强调了一下梅山的重要性。这番话听上去似乎没什么问题，可是徐北川总觉得有点怪怪的，就这点事，直接派人通知一声不就行了，何必把大家召集起来郑重其事的嘱咐一遍？而且，徐北川觉得李自成似乎并没有提活阎王的意思，可是活阎王早晚要来中原的，为什么不提？
    心中有些疑惑，但徐北川没有多问。这一年来，徐北川也看明白了，义军中得罪谁都行，千万不要得罪李自成。如今闯王麾下，李自成一家独大，甚至闯王做些事，都得看李自成的脸色，他徐北川凭什么惹李自成？
    随着一串的命令发下来，梅山各路兵马顿时偃旗息鼓，完全不像之前那般咬着官兵不放。可是，袁崇焕却高兴不起来，因为这意味着强攻梅山的机会更小了。梅山这边偃旗息鼓，但荥阳那边却是战火连天。沉寂太久的李养纯，急需一份功劳稳定自己在义军中的地位，他虽然野心不大，但自保之心还是有的。而陈奇瑜呢，来中原这么久，没什么进展，反而搞得河南府鸡飞狗跳，寸功未立，若是再把荥阳丢了，那他陈某人的下场就要用凄惨来描述了。
    一个想要强攻，一个死战不退，双方围绕着荥阳城反复拉锯。仗打了两天，双方谁都不好受，但谁也没不肯退。炙热的阳光开始消退，伴着余晖，新一轮的进攻慢慢退去，疲惫的士兵们靠着城墙瘫坐下来，剧烈的喘息着。
    陈奇瑜与洪承畴登上城头，看着城头上的惨状，心下伤感。但这个时候，不能有半点犹豫，身为三边总督，如果有一点的不坚决，荥阳就会守不住的。
    “城中所余守城物资还有多少？哎，看流寇的架势，是打算轮番攻城了，甚至还要做好夜战的准备，诸位，这一战事关大家身家性命，还请尽心些！”
    周遭那些将军官吏们一个个心情沉重的点了点头，不用陈奇瑜说，大家也知道守住荥阳的重要性。郑州丢了，荥阳再丢了，那朝廷还要不要脸面了？自打流寇起事以来，就没丢过这么大的脸，这可不是死一名总兵那么简单的事情，每一座重要的城池，意义都是不一样的。
    洪承畴拿着一个本子，看着上边的记录，眉头皱做一团，“督师，由于流寇攻的太急，我军物资消耗极大，桐油已经告罄，滚木也所剩无几。”
    “没多少了么？洪大人，你去跟知县齐伦知会一声，让他尽力组织城中士绅，尤其是郑家。让各家有人出人，有力出力，真要是流寇破了荥阳城，全城都会生灵涂炭，那些大门大户最倒霉，相信这个道理，他们不会不明白。”
    “嗯，现在只能这么办了！”洪承畴苦笑着点了点头，但不得不承认，这也算个不错的法子了。
    荥阳虽不比洛阳和开封，但也是一座古城了，千百年来遗留下来的大家族也不少，其中尤以郑氏最突出。眼下郑氏虽不比以前，但靠着各种生意，依旧不容小觑，这下家族若愿意出力，守住荥阳的希望就大了几分。
    夜里，荥阳灯火通明，人声鼎沸，街道上到处是拖着板车忙碌的人。洪承畴和知县齐伦的动员还是起到了作用，郑家、顾家等荥阳地头蛇全都献出了大量的物资，郑家甚至纠集了几百青壮供守城之用。
    而在城外，李养纯同样毫无睡意。几日下来，曾经气度不凡的李天王变得胡子拉碴，犹如几天没洗脸的粗汉一般，唯有一双眸子精光四溢，告诉旁人他还是那个精明干练的李天王。
    拿着那封信，只能报以苦笑。防着活阎王？怎么防？仗打到这个份上，已经没得选择了。
    闯王的心思是好的，可他李养纯没法选啊。除非兵马后撤几十里，徐徐图之，可那样还怎么打下荥阳城？李养纯心里很清楚，要么狠下心，要么彻底就不打了。可是，已经在荥阳城恶战几番，死伤几千人，这个时候放弃荥阳，他李养纯愿意，手底下的兄弟也不会甘心啊。
    闯王啊闯王，你可真给我出了个难题啊！