鹿鸣仍在废城之内。
    不同于陈当的宫殿，这里的空间狭窄而逼仄，整个房间中只有一些起居的器具，一张床和一面普普通通的黄木桌。
    他就坐在黄木桌一侧，身边是灰髯老者，身后是乖乖坐好的小莹。
    对面坐着两个人，一个是看起来很年轻的少年，另一位则是他们此行的目标。
    衔尾蛇的创建者，多年以前便已经被确认为洞元境界的老牌元婴大修士，朝白。
    元婴境界同样分为三个小境界，初元、洞元、以及最后的法相。
    现存的元婴，初元者众，洞元寥寥无几，法相屈指可数。
    陈当与五叔只是刚入初元，而眼前这位和少年同坐的老人，在百年之前就已经是洞元境界。
    和对陈当虚假的客套不同，对待面前这位老人，他从头到尾都保持较低境界修者应当有的恭谨和敬重。
    元婴之间，一层之差便是天壤之别。
    但即便如此，鹿鸣此刻不由得皱紧眉头。
    “我不明白，为什么如此优厚的条件，都不足以让您动摇？难道在您看来，太华就是那样难以撼动吗？
    还是...有别的内情？”
    如果说同陈当合作，只是把他放在一个随时能够牺牲的位置上，那么面前的这位老人，韶薇便是真心诚意地想要互通有无，建立起平等的联盟关系。
    这是位真正能够引为强援的人物，而不是随时能够丢弃的炮灰。
    可惜的是，即使鹿鸣拿出的诚意和后续利益比给陈当的更多，迎来的也是十分果决的拒绝。
    朝白甚至没有一丝犹豫，连礼物清单都没有看。
    鹿鸣有些不甘，但更多的是不解。
    韶薇是天门的附庸，这在修者界域无人不知，即使朝白清楚的明白太华确实比韶薇更胜一筹，可以他的阅历和智慧，应当能够看出这背后所代表的的含义。
    那可是天门啊，那是道宗，是伫立在修真界域顶点的三座大山之一。
    从没有任何人敢于挑战三大道宗的威严，因为曾有过这种念头的任何人、任何势力都已经被彻底抹除，连声名都被禁止谈起。
    即便三大道宗与诸界的交流极少，可不管是谁，都明白它们才是修真界域的真正规则。
    规则不可撼动。
    而朝白这样经历过许多事情，亲眼目睹过百年之前诸界的老资格修者，更应该清楚这个道理。
    但是他仍然拒绝了同韶薇的合作。
    这实在是很不应该。
    注意到鹿鸣满是不解的眼神，朝白抬头，与他平视：“我能够明白你的疑惑，但我可以告诉你，拒绝合作的理由与太华无关，与韶薇也无关。”
    人投我以木桃，我报之以琼瑶。
    鹿鸣的尊重发自内心，所以朝白也并不以俯视的角度来看他。
    这与陈当有极大不同。
    而他话里的信息更让鹿鸣觉得惊愕。
    与太华无关，与韶薇无关，那便只能是与天门有关。
    这位老人，竟然与天门有过节吗？
    “我想，如果我不答应，不管是你们，还是他们都不会安心，麻烦也会接踵而至，所以从今天起，衔尾蛇不会再存在。”
    他们是谁，朝白没有明说，但鹿鸣知晓那代表天门。
    这下不仅是灰髯老者眼中的震惊掩饰不住，就连坐在朝白身边的少年也张着嘴直勾勾地望向朝白。
    衔尾蛇的声名，诸界都有所耳闻。
    简单来讲，这算是个另类的宗门，而其门下的高阶修者数目和实力，都不容小觑。
    许多大宗都自叹弗如。
    可就是这样一个盘踞在黑暗中的庞大势力，就这样在一位老人口中，轻描淡写的成为过去了？
    “您...您不是在开玩笑吧？”
    问出这话的不是鹿鸣，而是那名面生的少年。
    他的神情尤为精彩。
    朝白没看他，自顾自地继续说下去：“衔尾蛇是我无意所创，迄今为止已经有七名元婴、三百六十金丹，归真筑基不计其数。
    但从根本上来说，它并不是我所追寻的东西。在如今的局势下，衔尾蛇本身就是十分醒目的存在，必然会被当成目标。假如继续存在，我也会被牵连。”
    “那...解散之后...”灰髯老者似乎找到了突破点，追问道。
    “解散之后，除了我身边的这名少年，那些曾经依附于我所维系体系的修者们，已经与我无关，你们或是别人，都能够争取。”
    朝白平静地说完这些话，视线转到鹿鸣身后的小莹上，再转回鹿鸣：“你还值得拯救，年轻人，我给你一个忠告，尽早离开。”
    鹿鸣捏紧了手指，眉头皱得更深：“离开哪里？”
    “诸界。”
    鹿鸣还想再问，但朝白已经不再说了。
    他从袖口拎出一枚绘刻着环状吞尾蛇的金色令牌：“这就是衔尾蛇整个体系的中心，所有的贡献和兑换，都需要经由它来完成。”
    灰髯老者眼中精芒一闪，有些蠢蠢欲动。
    谁得到这枚令牌，谁就能够将大半个衔尾蛇收为己用。
    那是丝毫不逊于一个老牌大宗的力量。
    但他权衡一番后，还是坐回原位。
    “明智的选择，不然你已经身首异处了。”
    朝白的语气仍然平静，但他身周不经意间漏出的刺骨杀意，却让灰髯老者冷汗直冒。
    然后，当着所有人的面，他的右手猛然一握。
    伴随着似乎是冰层裂开的声音，金色令牌上出现一条又一条漆黑不见底的裂纹，似乎其中蕴藏着难以测量的深度。
    这些令人感到惊惧的裂纹很快蔓延至令牌的每一个角落，似乎要将金色令牌分解成无数细碎的小块。
    伴随着一声压抑在手掌之中的爆鸣，那块代表着衔尾蛇枢纽的令牌在众目睽睽之下变成了一摊细碎的金沙，从指缝中缓缓落在桌面上。
    普通木材承受不住那可怖的重量，平整的桌面被一颗又一颗金沙砸地凹凸不平，而后从中间砰然断开。
    旁边的少年，怀中同样响起一声金铁断裂的声音，他赶忙掏出自己的玄鸟令牌。
    果然，其中阵纹和灵韵都已经消失无踪，曾经代表衔尾蛇杀手的令牌，变成了一块平凡至极的废铁。
    正如朝白所说，从今日开始，衔尾蛇已经不复存在。