阴暗的地下实验所中，大蛇丸手中正拿着一份报纸观看着。
    “嘿嘿...”
    “古老者...”
    在报纸上，大蛇丸也看到了关于雪之国境内发现古老者文明的报道。
    对于古老者，大蛇丸并不陌生，因为在已经反复阅读过上百遍的死灵之书中，就有着关于古老者的记载。
    古老者，来自于外太空的种族，于十亿年前降临这个世界，拥有不亚于人类的智慧水平，曾一度建立起高度发达的文明都市。
    但在经历数亿年时光的变迁和战争消磨之后，古老者文明已经衰退到几乎很难再找到任何曾经存在过的踪迹了。
    没想到最后一处遗迹竟然在北方的偏远国家雪之国发现了。
    在死灵之书中，有死灵之书作者阿卜杜拉·阿尔哈萨德关于古老者的手绘图。
    大蛇丸清晰记得，那张手绘古老者图与这张报纸上的残缺古老者生物样本照片几乎一模一样！
    如此诡异奇特的生物图片，除非能在死灵之书中亲眼见识过，否则根本无从臆造出来。
    也就是说，雪之国发现的古老者文明并不是恰好名字与死灵之书上古老者名字相同的存在。
    古老者是真实存在的！
    古老者的存在进一步证实了死灵之书的真实性，这让大蛇丸对死灵之书的信任几乎来到了深信不疑的程度。
    只要追寻着银之匙与终级之门的轨迹，遵循死灵之书的引导，自己肯定就能见到那位伟大的存在。
    犹格索托斯的化身之一，太古永生者——塔维尔·亚特·乌姆尔！
    借由揭开披在塔维尔·亚特·乌姆尔身上的微光面纱，大蛇丸就能获得这个宇宙中无穷无尽的真理！
    按照死灵之书所说，这世间的一切智慧、知识以及真理都是犹格索托斯所创造的。
    这已经不是探求真理了，而是去追寻世间真理的本源。
    万物归一的本源，即是大蛇丸最终渴求之物！
    至于古老者，大蛇丸对待它和克苏鲁一样，都是食之无味弃之可惜的存在。
    作为一位纯粹的科学研究者，大蛇丸对于这种奇异生物的生理构造是有些感兴趣的。
    死灵之书说古老者是能够适应这世间一切环境的完美生物，陆地、海洋、天空都不能约束古老者的身体。
    如果自己能将这种身体构造加以研究，再移植到忍者身上，自己是不是就能拥有一支强力的忍者部队？
    在追寻终级之门的路上，大蛇丸当然不打算独自前行，培养一股属于自己的忍者力量这个想法依旧没有改变。
    同时，原本关于禁术的研究开发工作大蛇丸也不打算放弃。
    因为找寻终级之门的路途注定是无尽漫长的，以普通人类的寿命很难完成，所以大蛇丸还是需要这些禁术来增加自己的寿命和力量。
    只不过大蛇丸现在的究极目标产生了一些变化。
    原本大蛇丸的目的只是研究长生之术，进而去学习这世界上所有的忍术。
    但现在，大蛇丸研究的长生之术只是一个手段，学习其他的忍术也只是手段，而不是结果。
    最后的目标自然是找到那扇终级之门，掌握这宇宙间的一切真理！
    相对于古老者，大蛇丸对于死灵之书中与古老者一同被提到的渎神造物修格斯更加有兴趣。
    修格斯，由古老者创造出来的一种神奇造物，可以根据古老者的需求来改变身体形态，产生出能够适应环境的器官。
    在大蛇丸眼里，这种生物在进化属性上已经超过了它们的造物主古老者。
    虽然古老者的身体起点很高，但是会发生退化，死灵之书说古老者在漫长的演变中已经丧失了在宇宙空间飞行的能力。
    而修格斯没有定性的身体形态，反而可以持续进化到想象不到的高度。
    如果选择古老者或修格斯中的一个，将其身体构造或者能力移植到忍者身上，那自然是修格斯更容易和人类身体兼容，融合后的能力也更加强大。
    而且大蛇丸也非常想亲眼见识一下这种神奇的造物究竟是什么样子的。
    在死灵之书中，阿卜杜拉·阿尔哈萨德描述这是一种形态不定的原生质生物，光是想象这个世界存在这样的生物，就会使人内心感到极大的恐惧。
    对于这部分恐惧，大蛇丸还真是想亲口品尝一下。
    “好想要啊。”
    大蛇丸用舌头舔了一下嘴唇，一双蛇眼看着报纸上的古老者照片，心里却想着要是能把古老者的生物样本和修格斯全都弄来就好了。
    报纸上虽然完全没有提到修格斯的存在，但雪之国却把那座古老者城市给封锁了。
    这说明那里面肯定还留着值得探究或者冒险的地方，说不定就是那禁忌的存在，修格斯。
    可惜现在的大蛇丸人手不足，脱离木叶村并且与志村团藏分道扬镳之后，大蛇丸在情报收集、获取研究材料上都有了一定程度上的困难。
    比如这次想要获得古老者生物样本和可能存在的修格斯，大蛇丸只能亲自跑一趟才行。
    但是雪之国地处偏远，短时间内没法回来，路上浪费的时间太多，而且太过招摇还容易让木叶村的人盯上。
    除此之外，目前正在开发的禁术，不尸转生也需要大量的资料和实验材料才能完成。
    而现在大蛇丸手下可靠的人还太少，能够胜任大蛇丸交付的任务之人只有两个人。
    一个就是正在南方水之国活动的红莲。
    另一位就是还在干着老本行间谍工作，频繁来往于五大国之间的情报收集者。
    ...
    咔嗒、咔嗒。
    走廊的通道中传来细微的响动，大蛇丸咧嘴一笑，喃喃道：“他来了。”
    走廊上一个漆黑的身影走到实验室里的明亮处，拉下头顶上的斗篷帽，里面露出一张银灰色头发，佩戴着一个略微有些木讷的圆框眼镜的少年。
    “大蛇丸大人。”
    “兜。”
    眼前之人名为药师兜，是大蛇丸多年前还服务于木叶村根部的时候，与团藏一起物色间谍忍者时发现的优秀人才。
    他拥有惊人的医疗忍术学习天赋，稍加培养就能在实验上对自己有巨大帮助，并且在成为间谍忍者上也有着相当的天赋。
    他正是目前大蛇丸的另一大助力。