叛军纵队指挥官猎魔人帕拉蕊·拉宾德拉带着她的士兵们不顾一切的向后撤退。
    前线已经失控了，拜耶兰的预备部队给了冲上矮丘的部队迎头痛击，推着他们冲下山来。奥斯卡的混种实验体大部分被一起击溃和消灭，剩下的少数被团团围住。
    但是，被击败的只是一部分前线部队，因为战场宽度所限，其他高级指挥官旗下的许多方阵还没有参展。尤其是堕落巫师约瑟夫带领的纵队还十分完整。只要他们投入战斗，一切就会好起来的。
    帕拉蕊让她的卫士跟随着自己，迅速向中军靠拢。
    这一队人从矮丘上下来。他们似乎跑了有一段路程，却没有和任何一支援军遭遇。
    当士兵们惊疑之余放慢脚步，敏锐的帕拉蕊突然发现自己置身于一片广阔腐败的黑色烂泥沼中，本来应该在此处接应的方阵不见踪影；目所能及之处，除去视野远处模糊的军队轮廓，只有一模一样的泥沼。
    “我们的军队呢？”
    “约瑟夫统领的第五纵队在哪？”
    军官和士兵们不由得停下脚步，因为意外且巨大的变化而万分惊讶。即便他们看不清全貌，也能隐约察觉，危险正如蛛网般暗伏脚下。
    帕拉蕊的惧怖超过了所有人。因为在那空气中，还有那腐朽的泥土中，一股极其不详的味道触动了她的灵性，从内心深处颤抖着。她感知到了土地上漂浮着腐臭的气息，还有那潜伏在衰败泥沼深处的不可描述之物所散发的烂臭。
    本应充斥天地之间的厮杀怒吼竟然听不见了。地上没有尸体和血迹，黑色的泥沼似乎吞噬了一切。 记住网址m.42zw.la
    就在不久之前，在发起最后一次进攻之前，前方的指挥官接到了报告，中军的堕落巫师约瑟夫率领的第五纵队和好些部队无法按计划跟来支援——他们在许多方向遭到了一些奇怪的敌人攻击，约瑟夫统领正在试图驱散这些袭扰。
    战场上游骑兵和散兵的袭扰并不少见，前线的三位指挥官格林、塞雷尔和帕拉蕊判断这不是什么大事。
    但是，这些至关重要的预备队竟然消失了。
    没有交战后的尸骸狼藉，仅仅只是言语不能描述这种绝对的寂静和难尽的荒芜，无法想象其中栖息的险恶存在。听却不能听见什么，看也无法在这宽阔的泥泞里看到一个界限；绝然的无声以及全然的单调将恐怖放大到了令人作呕的程度。
    完了？发生了什么……帕拉蕊突然望见有数百个士兵从远处跌跌撞撞得跑来，他们有的穿着正规部队的彩条制服，有的穿着辅兵的灰布衣服。
    “去看看！”她对着自己的部下说道，“让他们集中起来，带我们去找其他部队。”
    立刻就有几个军士站了出来，迎着这些士兵跑去。
    “我说你们！
    “都给我站住！列好队！纵队指挥有命令要下达给你们。”
    为首的军士喝道。但是有些士兵望着奔来的援军，感觉有些不太对劲。
    “他们好像伤得很重。”
    “那人的胳膊都没了。这样还能赶路？”另一个人附和道。
    军士也看到了，这些赶来的方阵兵和辅兵各个都伤得厉害，甚至有人的脖子都被咬断了，露出瘆人的白骨，眼睛更是里闪烁着让人恐惧的绿光。
    这感觉不太对劲啊……
    “站住，停在原地！”
    话音刚落，一个士兵扑了上来，咬断了带头军士的喉咙。
    ……
    帕拉蕊的心脏都要从喉咙里跳出来了，自从当上指挥官之后，她已经习惯了骑马，许久没有这样狂奔了。
    但是现在她跑得比谁都快。她的士兵也是一个跑得比一个快，跑得慢的都喂了那些可怕的生物，然后残缺不全的尸体站起来也加入了撕咬活人的行列。
    尸潮！
    七神在上！帕拉蕊见过不少怪物，但是活着的死人只在谣传中听过。这种受诅咒的怪物以鲜活的血肉为食，不死不休地猎杀着活物。被它们杀死的活物会被转变成和它们一样的怪物。
    完了！彻底完了！集结在平原上的中军方阵想必在战斗最激烈的时候就遭到了活尸的袭击。再加上一直游荡着的拜耶兰骑兵，在所有的预备队可能都已经完蛋了！
    帕拉蕊觉得自己的腿像灌了铅一样沉重，自己的呼吸像破败的风箱。身边的军士已经不存一人，只有她自己，在一片混乱中不知道跑到了什么地方。
    理性在蒸发。她在一种冰冷的感觉中突然停下脚步。每一分灵性都在强烈警告她，不能再往前走！
    层层叠叠的呓语在耳边萦绕，令她烦扰不堪。突然，面前出现了一个巨大且奇特的物体，尖锐的突兀在前方约百尺的位置，泛着暗红色的微光。这肯定不是一块巨大的石头，无论是不可思议的尺寸还是惊人的轮廓都证明其不是自然的造物。
    这是一个艺术性的雕像……帕拉蕊仿佛中咒一般定在那里，呆立着，直到布满黑线的视线投射到这物体之上上，使她看清了全貌。
    这是伊修斯，或者说伊修斯变成的那座血肉要塞……
    这个巨大的物体此前行动了一段距离就停了下来。此刻，它正在扭曲，从僵硬的躯壳状向着活物转变。它在几丁质甲壳和血肉间绽裂开苍白独眼和触须，疯狂的腕足和触肢向外涌动，朝着活人席卷过来。
    “啊——！”
    帕拉蕊发出最后的一声尖叫，紧接着，她的肉体和理智就一起消失在这个重新活过来的不可名状的物体之中。
    “人的能力是有极限的。在不断的探索中，我发现了真相，这个皮囊，是禁锢着我们伟大灵魂的囚笼。我们的力量越是强大，就越会发现人类之躯的渺小和脆弱。
    “终于，我得到了，得到了世界的奥秘。从原初起始，我们就是凌驾于人类与万物生灵的究极生命！”
    伊修斯发出人声的巨大咆哮。他的意识沉寂了一段时间以后，似乎又回来了。混乱的形体开始定形，背生蝠翼，暗黑色的躯干就像褶皱彼伏如乌贼的椭圆状身体，巨大的触肢包裹着突出的瘤节状物体，从瘤节上又伸出六足，如蛛腿支撑。它没有头颅，颈部像花瓣绽开，从中伸出一团蠕动的令人发毛的触须。
    追击敌人的拜耶兰军队和溃逃的叛军正一脚深一脚浅地在污黑的泥沼中穿行。他们听到的鼓噪声只能用疯言疯语来形容。有些声音只有人类才发得出，有些必须依靠动物的声带，而两种声音来自同一个声源，那种感觉简直是毛骨悚然。野兽般的吼叫、肆无忌惮的仪式，在此刻达到高潮，化作魔鬼附身般的鬼哭狼嚎，在空中激荡，好似一阵从地狱深渊卷起的滔天疠风。杂乱无章的啸叫声时不时会停歇下来，那些嘶哑的声音所咏唱的便是那段可怕的祷文，充斥于人类的大脑：
    “这就是我们统治人类的身躯！在古老的时代，甚至可以进入宇宙，穿行于深海！这是构建了伟大文明和历史的神圣形态。”
    ……
    “现在你可以走了，往河边走，那里安全，”骑乘骸骨军马的吉尔·德·艾斯示意已经成了死灵术士的约书亚，“把我们的德赛放开，给他武器，我们要撤退了。”
    约书亚沉默地点点头，立刻开始松绑。
    “？”
    挨了一顿打，被完全不能抵抗的敌人活捉的德赛满脸疑惑。他先是和大部队失去了联系，这位曾经的同伴就抓住了了他，一直在战场边缘注视着远处的激战和静默的血肉要塞。
    紧接着，先是奇怪的黑沼在四处蔓延，叛军的中军遭到了活尸的袭击陷入混乱。很快，矮丘上的叛军像山洪一样倾泻而下，彻底崩溃。
    那座僵硬的血肉要塞就在这一刻活了过来。
    在这一瞬间，目睹了这一幕的德赛得到了一些难以形容的神秘学知识。
    这是混原体。扭曲而畸形的身躯需要强大的灵能才能维持。它没有灵能护盾，却拥有坚固的几丁质重甲和强横血肉，力大无穷，自愈能力极其惊人，可以在极短的时间内恢复伤势。
    混原体拥有惊骇敌军和创伤心智的能力，只要是置身于它附近一定范围，或者注视它，人类都会受到不可抵挡的理智丢失，听见难以言喻的呓语，最终陷入无法挽救的癫狂。
    这头红色的混原体喷射出墨绿色的黏液，附近的士兵顿时像落入沼泽一般难以行动。黏液粘在盔甲上，甚至还嘶嘶燃烧起来。
    “这是怎么回事？吉尔，”德赛有些发抖，他努力镇定自己，冷静问道，“你知道什么？”
    “说来话长，”吉尔歪了歪头，死人一般的脸上似乎还有点善意的微笑，“简单说就是被选中的那位表现超出预期，不需要动用你了。可喜可贺，可喜可贺呀！”
    恩？什么动用？
    话音刚落，远处突然冲来几个熟悉的身影。
    “德赛，我们来了！”
    在这疯狂的时刻，一道灿烂的金光出现在德赛的眼前。
    兰萨达、帕休和几个骑兵朝着这边冲了过来。他们在战场上厮杀了好久，人和马明显都处于体力耗尽的边缘，几乎要失去行动的能力。但是，见习修女的身上披着淡金色的光晕，仅仅是投去视线就让人欢欣鼓舞，勇气倍增。
    这女孩不知道哪来的力量，挥舞一支银色的法杖，像疾风一样朝着阻挡自己的不死生物迎头扫去。银光所到之处，恐怖的不死生物全都被温暖的灵能击成碎片。
    吉尔·德·艾斯举起白骨巨剑，不慌不忙地对德赛点点头：“每个人都有一个开关，找准了就是。这叫作，饱和式预备，恩，
    “就像这样——”
    吉尔驱动骸骨军马，疾驰而上，用重甲硬接了兰萨达一击，然后挥剑将她劈下马来。