……
    钟乳石区。
    罗杰如幽灵般漫步于凹凸不平的碎石之上。
    敏捷与感知的双升格赋予了他在任意地形上疾走都能如履平地的技巧。
    十几秒后。
    他就穿越了一片开阔的地下河滩。
    来到了矮人族聚落的隐藏之地附近。
    可能是为了躲避艾默华的追杀。
    矮人族选择了地下城中构造最为复杂的地热区。
    此地不仅有流水冲刷而成的钟乳石林。
    时隐时现的白雾以及散发着热气的温泉无不说明此处距离岩浆带并不遥远。
    也正因为如此。
    「红外感知」这一常见于地下种族的能力并不能发挥作用。
    可在这种环境下。
    矮人族自身的存活同样面临着极大的考验。
    恶劣的气候。
    诡诈的地下魔物。
    还有随时可能暴走的熔岩！
    罗杰越看越是心惊。
    “这些矮人能存活到现在真是太不容易了！”
    随时掐掉一头从热河里冒出来的双头蛇的脖子。
    他有些感慨地看着那一滴的脓血。
    顺势拍了拍袖子：
    “历史知识还是有用啊。”
    “谁能想到红谷炼金师竟然是一群矮人的马甲？”
    “仙蒂可能也不知道这一桩隐秘吧……”
    扫清障碍之后。
    罗杰大跨步前进。
    没走几步。
    他的耳朵微微一动——
    前方的峭壁附近传来了轻微的骚动。
    似乎有人在打架！
    罗杰陡然聚焦了视线。
    竖瞳悄然浮现。
    数据栏上。
    ……
    「提示：你使用了专长‘瞳术绝对洞悉’！」
    ……
    「你发现了原初矮人*4」
    ……
    「你发现了异化穴居人*12」
    ……
    浅浅的洞口外。
    一丛丛散发着白色微光的真菌无声无息地飘过。
    仅有的光源打了进去。
    在峭壁上照出一群正在疯狂地相互扭打的黑影。
    其中一方赫然正是罗杰要找的矮人族。
    而另外一方却是一群面目可憎、上肢强壮的有些畸形的穴居人！
    罗杰试着丢了个罪恶标记过去。
    视界之中。
    那只穴居人的脑门上立刻就悬挂起了高亮标志！
    ……
    “是魔物！”
    罗杰二话不说。
    大手一挥。
    流磁分光无形剑如蛟龙出海一般刺入洞穴内部。
    噗的一下。
    两头靠的外的穴居人的脑门就应声落地！
    ……
    「提示：你杀死了一头异化穴居人」
    ……
    「你的胸肌美型程度获得了轻微的提升」
    ……
    「命运骰子：罪恶标记已刷新！」
    ……
    「你的施法速度获得了轻微的提升」
    ……
    “咦？”
    “穴居人凭什么给施法速度啊？”
    罗杰先是一喜。
    旋即却有点摸不着头脑。
    这些穴居人怎么看也不是脑袋特别灵光的样子啊？
    不过既然给好属性。
    罗杰就断然没有推辞的理由——
    玉凤法术虽然多为瞬发。
    不怎么吃施法速度。
    但魔网的法术大部分还是需要吟唱时间的。
    施法速度的提升怎么看都不是一件坏事。
    在这条属性方面。
    罗杰唯一的顾虑是能不能凑到那么多的「异化穴居人」！
    毕竟。
    这附近的好兄弟数目不是很足的样子。
    以上的念头刚刚落下。
    这处洞穴内外附近的穴居人就被罗杰杀了干净。
    还没等里面的矮人谨慎地出来查探情况。
    他已经迅速闪人了！
    罗杰当然不是想做好事不留名。
    他只是到附近转悠了一圈。
    一直到将钟乳石区的异化穴居人都干掉了之后。
    罗杰才重新折返。
    而在这个过程中。
    他的担忧确实也被证实了——
    穴居人的繁殖状况的确让人感到忧心。
    看着进度条上不足3%的数据。
    他都有点想要动用归零刀了！
    只是。
    施法速度对现在还是法术荒漠的罗杰来说并不算是t1级别的属性。
    为了一群穴居人动用归零刀。
    显然过于浪费了。
    “除非……”
    “能把归零刀彻底变成自己的东西！”
    “哎。”
    “不知道苏菲娅怎么样了！”
    一想到那名天神族少女。
    罗杰心中就是五味杂陈。
    好在他的心绪没有飘荡太久。
    回归峭壁区之后。
    他就和那群矮人们碰上了。
    不过双方接触的过程却有些不太美妙——
    至少超出了罗杰的预料。
    他本以为。
    自己替他们干掉了相互争夺巢穴的穴居人。
    矮人们至少会比较友善。
    可现实却是。
    这帮矮人一看到罗杰过去。
    却是态度十分恶劣地举着劣质的武器对着他。
    很快的。
    附近的矮人都赶了过来。
    他们警惕地盯着罗杰。
    一言不发。
    罗杰从他们的眼神之中读出了仇恨的味道。
    于是便试着开口沟通。
    可更奇怪的事情发生了。
    在罗杰如此诚恳的态度面前。
    这些矮人也没一个回应的。
    矮人们仿佛根本没听到罗杰的声音一般。
    也不准备说任何的话。
    他们就是这么死死地盯着罗杰。
    一旦后者有什么异动。
    仿佛就要拼死一搏一般。
    这是一种非常糟糕的感觉。
    罗杰的社交牛逼症对这些矮人们来说毫无作用。
    他们就像一个个活在自己世界里的个体……
    和外部世界是完全隔绝的！
    ……
    “完全隔绝？”
    “不会是全员聋哑吧？”
    罗杰心中一动。
    表面上。
    他举起双手坐在了地上。
    暗地里。
    感知权柄快速地扩散开来。
    他这个动作收获了些许的作用。
    一部分矮人放下了兵器。
    另外的人则是满脸困惑和不解地看着他。
    数秒后。
    数据栏上果然有了动静！
    ……
    「升格感知：你意识到‘原初矮人族’并不能听见你的声音；
    他们也无法开口说话！」
    ……
    「历史知识：原初矮人是石灵和龙灵的后代。
    他们拥有稀薄的精怪血统。
    拥有天才般的创造力和卓绝的生命力。
    但碍于口不能言、耳不能听。
    他们很难和外人进行交流……」
    ……
    罗杰有些无语地看着‘后知后觉’的历史知识。
    早干嘛去了？
    非得感知探出了蛛丝马迹才来补充！
    多少有些马后炮的意思了！
    不过罗杰也知道。
    自己的历史知识纯粹是刷来的。
    脑子里没有太多的印象。
    相关信息只有触发某些机制的时候才会冒出来。
    如果自己能进一步掌握历史知识的触发机制的话。
    检索起来可能就会更方便了。
    不管怎么说。
    眼下总算弄清楚了这些原初矮人的结症。
    罗杰略一思索。
    他的目光扫过一众矮人。
    最终选择了一名看着最顺眼——呸，其实是感知最高的矮人——罗杰友善地向他招了招手。
    而在这个动作之前。
    他就已经把魅力相关的专长都给打开了——
    「升格魅力」+「倾国倾城」！
    效果立竿见影。
    这些矮人虽然没有立刻放下戒备。
    但一个个心里忽然就有了种‘这人长得这么好看应该不是什么坏人吧？’的念头。
    在魅力权柄的作用下。
    这些念头不仅变得越来越强烈。
    而且产生了轻微的共鸣。
    没多久。
    矮人们对罗杰的戒备就降低了很多。
    那名被罗杰选中的矮人更是满面春风地跑了过来。
    罗杰温和地比了一会儿手势。
    最终。
    在对方的首肯之下。
    他握住了那名矮人厚实的手掌。
    感知的力量在二人之间涌动。
    不多时。
    一座类似于超感链接的奇妙桥梁在罗杰和这名矮人之间建立了起来！
    在那一刻。
    罗杰耳边忽然传来了一个个声音：
    “哇！好帅的人类！”
    “他是天神吗？”
    “就算不是，他也绝对不可能是坏人！”
    那是矮人们的心声。
    罗杰保持笑容不变。
    心中却暗暗松了一口气。
    幸好。
    自己的感知够顶。
    别说是石灵的后代了。
    在条件允许的情况下。
    罗杰连顽石草木都勾搭的动！
    当下。
    他透过这座桥梁向矮人们传递了自己的身份和来历。
    如果说魅力权柄只是让矮人们沉迷于罗杰的美色的话。
    那么在得知眼前这位大帅比便是名震双星的除魔者之后。
    矮人们就彻底卸下了心防。
    他们热情无比地欢迎着罗杰的到来——
    这就是声望超高的好处了。
    解决完信任危机之后。
    罗杰马不停蹄地切入正题。
    他想要从矮人们这里了解红谷的真相！
    原初矮人们虽然口不能言。
    但他们内部却在石灵的庇佑下有一张独特的心灵沟通网络。
    罗杰打通了其中一座桥梁。
    就等于和所有矮人一起进了个聊天群。
    当下。
    矮人们你一言我一语地诉起了苦。
    场面虽然混乱。
    但罗杰还是迅速从中提取出了有用的信息！
    ……
    按照矮人们的说法。
    红谷炼金师协会起源于一次恶作剧式的尝试。
    在那遥远的年代。
    得益于石灵和龙灵的庇佑。
    原初矮人快乐地生活在一处名为「红谷」的地下城中。
    他们不懂任何法术。
    却有着大师级的雕塑和锻造工艺。
    但因为与世隔绝的缘故。
    没有人知道红谷活跃着这么一群天赋异禀的种族。
    一直到「星网」的来临。
    ……
    在这一块。
    罗杰得到的信息比较凌乱。
    毕竟眼前这群矮人只是红谷后裔。
    他们诉说的信息也只是无数个纪元以来世代相传的内容。
    有所错漏再正常也不过了。
    但罗杰可以确定的是。
    「星网」是那个年代所有天神游戏的载体。
    通过星网节点。
    所有人都可以登录到一系列的天神游戏当中。
    就这样。
    现实里无法和外人沟通的原初矮人们登录了星网。
    并于一个特殊的二维世界中创造了辉煌无比的红谷炼金师协会。
    矮人们在现实里不具备任何法术能力。
    但在游戏里。
    他们掌握了强大的魔法能力。
    并以此为根基创造了一系列天马行空的道具。
    很快的。
    红谷就成为了那个世界里最强大的势力。
    如果没有虚化诅咒的话。
    矮人们或许至今还在游戏世界里呼风唤雨。
    可惜。
    裂天之战过后。
    一名叫做「潘朵拉」的天神释放了「虚化诅咒」。
    她想要将现实化为游戏。
    游戏化为现实。
    这里出现了一个在罗杰看来十分离谱的小插曲——
    按照矮人们的说法。
    那位潘朵拉天神是红谷的顾问。
    而她释放虚化诅咒的原因十分荒诞。
    竟然是觉得游戏比现实更有趣。
    她已经厌倦了现实里的生活。
    于是就升起了将游戏彻底取代现实的奇葩想法！
    这个小道消息罗杰是不信的。
    他不信一个天神做出这种事情的原因真有这么脑残……
    可不管怎样。
    虚化诅咒事件仍然是发生了。
    这件事对原初矮人的命运造成了极大的影响。
    二维世界崩塌后。
    星网也彻底失踪。
    ‘无网可上’的矮人们重返红谷。
    没多久。
    这些在「聊天群」里口口声声说要过安分日子的矮人们反悔了。
    他们出现了严重的戒断反应。
    有矮人提出要重建星网。
    大部分人都拍手叫好。
    只有极少数人表示了反对。
    于是乎。
    一个试图替代当初那个二维世界的项目出现了。
    当时的原初矮人十分强大。
    诅咒事件后他们带着大量可以在现实中使用的奇妙道具出来了。
    这些道具在星网和游戏世界的重建中起到了功不可没的作用。
    却也为原初矮人的悲剧埋下了伏笔。
    ……
    在一个较大的地下溶洞里。
    矮人族长老带领罗杰观摩一副副石刻的壁画和里程碑。
    罗杰一眼扫了过去。
    心中便大致了然。
    壁画的内容简洁易懂。
    大约就是试图重建星网的矮人们引来了深渊中的大敌。
    一支拥有极强纪律性的恶魔大军于星网节点处登陆。
    打了他们一个措手不及。
    为了应对恶魔入侵者。
    红谷付出极为惨痛的代价。
    最终他们虽然击退了那群恶魔。
    但也元气大伤。
    最重要的是。
    在那场战役中。
    一直庇护原初矮人的超级生物‘石灵’陨落。
    只剩下‘龙灵阿西雅’苟延残喘。
    而后者。
    在千年之后因畸变物质渗透而堕落为魔物——
    也就是艾默华口中的红龙女王！
    ……
    至此。
    原初矮人彻底走向了没落。
    仅存的矮人们痛定思痛。
    他们将手头上最珍贵的宝藏通通都封印了起来。
    从此恢复了世世代代与世隔绝的宁静生活。
    在各种奇妙的炼金道具的帮助下。
    这份宁静维持了很久很久。
    一直到30多年前。
    矮人们在地下河里捞起了一个奄奄一息的人类冒险者。
    他的名字叫做——
    ……
    「艾默华」
    ……
    艾默华苏醒之后。
    一个异界版的农夫与蛇的故事便顺利上演了。
    通过种种手段。
    他窃取了红谷炼金师的权柄。
    并里应外合地带来了许多地底人类。
    他们操控着魔物赶走了矮人们。
    接着开始试图攫取原初矮人最珍贵的宝藏——
    也就是被封印的「1号秘库」！
    ……
    ……
    峭壁之上。
    罗杰默默地安抚着陷入痛苦回忆的矮人们。
    他的大脑正在反复梳理着刚刚收获的庞大信息。
    可就在这个时候。
    派遣出去尾行艾默华的狼崽子却有了动静。
    罗杰切了一下视角。
    但见一片黯淡的灰绿色中。
    一名油腻的中年男子正在篝火旁和艾默华谈笑风生！
    ……
    「提示：你发现了老朋友‘布兰登’」
    ……