辛蒂无奈地点了点头。
    两人来到一处无人之地。
    龙人祭司理了理思绪，缓缓开口道：
    “在讲述最核心的部分之前，你必须要知道一点。
    在密斯特拉，曾经有一个很古老的国度。
    它的名字是「塔伦」。”
    罗杰不动声色地说：
    “这个我已经知道了。”
    辛蒂没有意外。
    她只是点了点头，而后眼含笑意地问道：
    “那你知道除了「塔伦」之外，还有其他的史前文明吗？”
    罗杰诚实的摇了摇头。
    龙人祭司那双颇有异域风情的眼睛直视着罗杰，语气逐渐变得严肃了起来：
    “「以太学会」。”
    “这是另外一个史前文明的代称。”
    罗杰的眉毛轻轻一扬：
    “魔法文明？”
    在密斯特拉，以太就是原素的旧称。
    辛蒂肯定道：“的确如此。”
    “据我们掌握的资料来看，塔伦曾经是密斯特拉的主宰，塔伦的国王坐拥这颗星球的所有疆域。
    一直到那场灾难的降临——
    相信你也从别的地方听说过，那是一个非常恐怖的「灭世禁咒」。
    禁咒摧毁了塔伦。
    密斯特拉从此变得饱受魔力污染的困扰，只有极少数人在那场灾难中幸存了下来。
    可怕的魔法污染让这颗星球的环境变得不再宜居。
    但同时也快速催生出了更繁盛的魔法文明。
    而这个魔法文明的领袖，就是我刚刚提到的「以太学会」。
    没过多久。
    「以太学会」便取代了塔伦的统治，变成了密斯特拉至高无上的政权。
    可是……”
    说到这里，早就有了不祥的预感的罗杰缓缓地接上了话头：
    “可是，「以太学会」也变成了史前文明。”
    辛蒂抿了抿嘴唇，无意识地点着头：
    “没错。”
    “「以太学会」同样毁于灭世禁咒之手。”
    “这就是我要告诉你的秘密——灭世禁咒，并不是只有一次。”
    罗杰深深地吸了一口气。
    顺着辛蒂的描述，他的思维也快速地跳跃了起来。
    “塔伦和以太学会分别在两个时间点毁于「灭世禁咒」。”
    “有第一次，有第二次，自然就会有……”
    “第三次！”
    那一瞬间。
    罗杰的脸色变得无比难看起来。
    真是个糟糕的秘密！
    如果辛蒂的说法是真的话，那密斯特拉的处境简直比他想象中还要恶劣一万倍！
    “第三次灭世禁咒，是什么时候？”
    过了一会儿，他才冷静下来问道。
    辛蒂修长的眼睫毛微微颤抖：
    “杀死汉弗兰之后，我会告诉你确切的时间。”
    “如果你感兴趣的话，我们可以聊聊一些小道消息。”
    罗杰沉默了一会儿，嗓音多少有些干涩：
    “好。”
    “这个秘密的价值……确实够了。”
    ……
    从辛蒂口中。
    罗杰得到了三条关于「灭世禁咒」的隐秘消息。
    第一条是关于灭世禁咒本身的。
    毁灭塔伦和以太学会的两次灭世禁咒。
    其实是一个法术在两个时间段的体现。
    换句话说。
    天神所释放的禁咒不仅在空间上对密斯特拉实现了全方位的洗地。
    在时间上同样是如此。
    ……
    第二条和第三条都是和「以太学会」有关的。
    塔伦毁灭之后。
    「以太学会」曾经对灭世禁咒进行过深入的研究。
    他们的首领将珍贵的研究内容写入了一份手稿之中。
    可惜第二次禁咒来的太突然，让这份手稿淹没在了历史的尘埃中。
    西塔罗娅.缪斯的母亲是一名强大的翡翠龙领主。
    她曾经拜访过以太学会的首领。
    根据她的记忆。
    那份手稿被保存在了一座浮空的实验室里，内有大量的奥术构装守护。
    以太学会覆灭之后，翡翠龙领主曾经去废墟里寻找过这份手稿。
    可惜无功而返。
    而在第二次灭世禁咒来临之前。
    一部分极有危机意识的法师提前预判到了禁咒的到来。
    他们准备联手修建一座能免疫魔法的「黄金屋」，想要以此渡过这场劫难。
    但黄金屋铸造的过程中发生了一些意外。
    后来便不了了之了。
    翡翠龙领主也曾寻找过黄金屋的踪迹。
    但因为一些特殊的缘故，她被迫离开了以太学会的遗迹。
    最终在生下缪斯这一窝龙蛋后，她便离开了密斯特拉。
    而以太学会的遗迹，现在则被人们称呼为——
    宝石城。
    ……
    塔伦。清泉宗总部。以太学会。
    一切的线索都指向了宝石城。
    这让罗杰有些心痒难耐起来。
    这一夜。
    他彻夜未眠。
    所有的脑细胞都活跃到了极点，一直在反复推敲这些信息背后隐藏的深层逻辑。
    天神为何要灭世？
    以太学会的法师们在修筑黄金屋的过程中遇到了意外，但那真的只是意外吗？
    黄金屋和那份秘密手稿现在流落到了那里？
    西塔罗娅.缪斯的母亲是如何从灭世禁咒中存活下来的？肉身硬抗吗？
    辛蒂提到说她离开了密斯特拉，去了其他星球。
    那她又是怎么做到的？
    ……
    罗杰觉得自己脑子里好像有一部十万个为什么在火力全开。
    他想要知道的东西太多太多了！
    他反复强迫自己冷静下来不去想这些，这才在黎明时分沉入了梦乡。
    翌日黄昏。
    将这些问题暂时抛在脑后的罗杰，踏上了刺杀汉弗兰的道路。
    沿着莴苣大道一路向北。
    而后按照辛蒂的指导转向东方。
    就这么走了十余里地后，罗杰便在芦苇丛中看到了一些低矮的建筑。
    这是泽地流民的聚集地。
    灰矮人们涌入黄石岛后，和流民们发生了剧烈的冲突。
    汉弗兰本来想和灰矮人联手。
    谁知道暴躁的灰矮人们反而先把泽地流民们给赶跑了。
    现如今。
    汉弗兰在黄石岛的东部修筑了一个村落，用来吸纳泽地里数之不尽的流民们。
    离开黄石岛之后。
    他的势力似乎反而在蒸蒸日上。
    天色渐沉。
    罗杰借着芦苇丛的掩护，渐渐靠近了泽地流民们的村落。
    一路上，他看到了很多泽地流民。
    这些人外表非常邋遢。
    虽然有和人类相似的外形，但身上散发出的气息和魔物差不了多少。
    和灰矮人一样，泽地流民的脖子上也生长着或大或小的肉瘤。
    他们似乎很难控制自己的情绪。
    罗杰已经不止一次看到泽地流民们暴躁地扭打在一起的场面了。
    他们的眼神呆滞，面孔麻木。
    有时候就一动不动地站在那里，像一具具雕像。
    但有时候他们也会像丧尸似那样，冲着任何接近自己的生物一顿撕咬。
    罗杰默默地用罪恶标记测试了一下。
    果然。
    在罪恶标记的判定中，泽地流民属于「魔物」的范畴。
    不过他没有对这些人下手，而是悄悄地绕了过去。
    夜晚。
    泽地村庄外，一座守卫森严的果园里。
    借着梯云纵的技巧，罗杰轻而易举地就翻越那高达五米的围墙，进入了果园之中。
    浓郁炽烈的魔力气息扑面而来。
    “好高的魔力丰度。”
    罗杰捏了捏鼻子，摸向了其中一棵果树。
    果树上长着稀稀落落的黄色果实。
    他随手抓了一只放在手心查看。
    ……
    「污秽的火橘子（魔力丰度13）：一种高度畸变的魔化植物，谨慎食用」
    ……