1909年5月下旬
    正值南半球寒冷的季节，扶桑国首相桂太郎一行对大洋帝国进行正式国事访问，其行程从东京至马尼拉，天枢（香格里拉岛），青岛，历时20余天抵达红河谷大都会区，期间与帝国首相范仲斋伯爵（新晋）为首的内阁诸大臣进行全面友好会谈，致力于发展洋日两国间长期睦邻友好关系。
    6月初的一天
    大明宫
    恰逢每月一次的大朝会，百官觐见，扶桑国首相桂太郎率领代表团一行朝觐陛下，皇帝李福寿在大殿设宴款待，就两国间睦邻友好，互惠通商，文化交流，人员往来等事宜达成共识，下一步将由各部门派员具体谈判，形成政府间文件。
    大朝会过后，圣上李福寿单独留下了首相范仲斋伯爵召对。
    “无事不登三宝殿，说吧，那些倭奴又在动何心思？”李福寿神情和煦的摆手，让首相范仲斋坐下谈。
    首相范仲斋行了一礼谢座，便坐了下来，面带微笑的回禀道；
    “回陛下的话，当真什么都瞒不过圣上，桂太郎确实有求于帝国。
    所谓；礼下于人，必有所求。
    桂太郎是扶桑国元老山县有朋的得意弟子，衣钵传人，践行的是山县有朋那一套****扩张政策，本来就不是什么好鸟。
    在他担任陆军部大臣和第一届首相期间，支持并发动了入侵朝鲜，发动甲午战争，日俄战争，以扩张大和民族生存空间为己任，崇尚皇道主义，是扶桑国政坛强硬派的代表。
    他和西园寺公望两人形成了政坛轮流坐庄的格局，相继执掌扶桑内阁，是东亚政治很有影响力的人物之一。
    在日俄战争后
    扶桑人花了吃奶的劲儿，打赢了战争却亏了血本，至今仍欠着20多亿的巨债没有偿还，虽然在战后经济飞速发展，但每年仅巨额的利息就压到扶桑政府喘不过气来。
    所以，桂太郎内阁也不得不将主意打到陆海两军高额军费上来, 持续的压缩军费支出, 其中海军就是大头, 搞得扶桑海军怨声载道，联合舰队已经大半年没有燃油费能够出海训练了。
    这不……看到帝国远征军在北美纵横驰骋，所向无敌, 这些倭奴羡慕的口水一流三尺长，盘算着能狠狠的刮一笔油水下来。
    首相桂太郎私下表示；
    任何攻坚克难的任务都可以交给扶桑国第3师团, 保证无条件听从远征军总司令部命令, 去啃最硬的骨头, 打最艰难的攻坚战，绝不怕流血牺牲。
    他们在本土已经为第3师团准备了七千人的后备兵役, 能够随时补充前方战斗力，全都是现有正规师团退役老兵，如果不够还有。
    诉求也很简单；
    扶桑国如今的27亿日元债务中, 欠英国11亿日元, 欠我们8.2亿日元, 还欠米国人5.87亿日元, 还有其他国家的欠债。如果加上这大半年拖欠的利息，那么欠米国人就差不多6亿还多一点。
    桂太郎政府的意图就是这6亿多日元欠债, 能不能在战后给核减掉，哪怕是核减掉一部分也行。
    此外，米国富得流油, 希望远征军总部能够管得宽松些，让日军部队多一些缴获。”
    “就这些？”
    “桂太郎摸不清我们的意思, 所以神情表现的极为谦逊，一副唯唯诺诺欲说还休的样子, 我也就没细问。”
    “哦……”
    李福寿随口应了一声，纤细的手指轻轻的敲打案桌, 盘算起来；
    这些年来，倭奴被自己整得有些狠，国力远不如历史同期鼎盛，掐手指算一下；
    这些年来共出手了三次，都给予扶桑以重创。
    第一次是在1886年早期闹出了“炮打长崎事件”，强压着扶桑国制定了丧权辱国的《长崎十七条》，设立租界, 将扶桑国和朝鲜当作商品倾销地，狠赚了一把。
    那一战，先后击沉并重创了扶桑国10多年来辛苦发展的几艘主力铁甲舰，多年海军发展成果付之一炬。
    并且将扶桑国从英国订购, 1885年刚刚建成回国的3600吨级“浪速”号，“高千穗”号快速巡洋舰俘获，从此开始了在帝国海军的服役生涯。
    可怜这两艘新锐战舰在扶桑国服役不过几个月，在帝国海军服役已经超过23年，如今依然在非洲舰队贡献余生，这样的命运怎不让人嗟叹？
    第2次是在甲午战后，“牧港海战”一役击沉联合舰队大半主力，强行分走了3500万两白银的甲午战后赔款，出手联合俄法两国干涉还台，令扶桑国丢失了台湾和澎湖，放弃了已经侵占的琉球王国。
    第3次是在日俄战争中，通过变相的支持沙俄物资，令这场血腥战争打的时间更长，损失更大，陷得更深。
    原本历史上
    扶桑国在日俄战争后欠下了10多亿日元的巨额战争债务，如今这一数字暴涨到27亿日元，增加了两倍半。
    这直接导致扶桑国财政几乎陷入崩溃，连续多年拖欠债务，勒紧肚皮都还不出每年1亿多日元的巨额利息，更别提债务本金了。
    北美之战，让扶桑人看出了一丝喘息之机。
    李福寿虽然半点也不同情这些倭国小鬼子，考虑到一味的施压，其实并没有半分的益处，逼急了小鬼子直接债务违约，反正光脚不怕穿鞋的，你又能把他怎么样？
    一战后的小胡子是怎么上台的，还不就是这样吗？
    脖子上的绞索松一松，最起码要让小鬼子有能力挣钱还债。
    想到这里
    李福寿轻轻颌首表示同意；“从日俄战争就可以看出来，别看扶桑人面上谦恭有礼，实际上狼子野心，是个不折不扣的狠角色，对朝鲜和满蒙地区一直有强烈的扩张欲望。
    英国人以为能掌控得住倭奴，那只是一种错觉。
    等到倭奴羽翼丰满，难保不反咬一口，你要给我牢牢记住，倭奴是一条养不熟的白眼狼，得志便猖狂。
    桂太郎的请求可以做适当的善意回应，但这玩意儿咱们也不好大包大揽，毕竟是十几个国家的集体行动，你一下子要免掉那么多债务，那别人呢？
    一开口就是几个亿，这些真金白银都是大风刮来的不成？
    所以要有个度，这个你们自己掌握。”
    “微臣明白，那远征军方面……”首相范仲斋问道。
    “你把我的意思传达给李元帅，他会掌握其中分寸的，一把火烧掉盐湖城十万美军的狠角色，第3师团在他手中分分钟被玩的欲仙欲死，想要在北美大放异彩只能是发痴梦，荣耀必定属于远征军。”
    听了当今圣上的一番话，范仲斋也不免笑着摇摇头说道；“陛下，您看……我这也是咸吃萝卜淡操心，让您见笑了。”
    “仲斋，你我君臣多年相得，情谊深厚，何谈见笑？”
    清淡的一句话，撩动范仲斋内心情绪翻动起来，一时间竟然感动得泪光莹莹，声音哽咽的说道；“微臣有幸追随陛下30余载，亲身经历并且参与到伟大帝国的创建中，幸蒙陛下重托，此生死亦无憾也。”
    “一晃竟这么多年了吗？”李福寿也有些短暂失神。
    光阴荏苒
    从1876年第一次踏上布里斯班码头，至今已33年了，他也从一个16岁的青葱少年，成长为富有四海的一代帝王，这一切仿佛南柯一梦似的，怎么令人感慨？
    “陛下圣驾莅临澳洲已33载，三分之一个甲子的时间沧海桑田，帝国傲然屹立于西太平洋，统摄东西数万里，南北数万里广阔疆域，威加海内外，实乃旷古未有之盛世也！”范仲斋俯首再拜。
    “仲斋请起，勿要多礼。”李福寿伸手虚扶了一下，很快从感慨中回过神来。
    历数生平
    就要以一战平定澳洲南北之争和当前的北美战事这两项彪柄功绩，最让他从心底感到自豪。
    前者是立国之战，重要性自不必说，历史上自有公论。
    如今正在进行的北美战事已经迎来的胜利曙光，在全面绞杀了美海军力量之后优势明显，基本上大局已定，很难翻盘了。
    别看米国人动辄组织数10万民兵，貌似惊人，但是在现代化机械装备的大洋帝国远征军面前，那就是一盘散沙，人数堆积的再多也没用。
    现在早已经不是堆人海战术的时代，以坦克和汽车为代表的机械化兵团展露狰容，尤其是在米国中部和东部大平原上，可以实施大范围纵深穿插，迂回，千里突进，对美军柔软的防御腹部予以狠狠重击，为什么要硬碰敌人的防线？
    那不是脑袋瓦特了吗？
    之所以现在没动它，就是让米国人有时间不断的加固防线，堆积兵力，在信心爆棚的时候一战摧毁它，这样伤的才最深，打击的才最重，崩溃的才最快。
    久拖不决对远征军而言，也并非什么好事。
    在李福寿的心中；
    北美战争打打谈谈，在1909年底或者1910年上半年结束才是最佳的方案，不要拖得太久，太久了容易师老兵疲，失去了进攻锐气。
    只要成功的赢下来北美战争，基本上就奠定了帝国辐射五大洲的广阔版图，李福寿的目标就是拿下来北方联邦四州之地，以出钱赎买的方式将其合并到帝国的版图中。
    因为出钱赎买的方式最没有争议，这一套米国人玩的最溜，如今该大洋帝国出场了，在20世纪初，这个改变世界版图的最后机会里，大大的捞上一票。
    他原本只考虑太平洋沿岸的俄勒冈州和华盛顿州，这两个州无论如何要拿下来，再支持加利福利亚共和国独立，令米国彻底丧失东太平洋沿岸港口，不在拥有两洋之利，将广阔太平洋变成帝国内湖，任意驰骋。
    但是皇家海军特别得力，皇家陆军表现同样出色，战争进行的出奇顺利，这让李福寿的贪心又大了一些。
    在洛基山脉以西的北美7个州里，北方联邦囊括了俄勒冈州，华盛顿州，爱荷华州和犹他州，共计四个州，这是大洋帝国要吃下的地盘，比原来计划中大的多。
    加利福利亚共和国希望兼并内华达州，这样极大的增强加利福尼亚共和国的纵深和国土，有望成长为一个北美地区强国。
    这一愿望初步得到李福寿的首肯，剩下的就是一些移交防务的事务，操作起来很简单。
    那么在洛基山脉以西的7个州里，只有亚历桑那还没有定论。
    严格的说
    现在还没有亚利桑那州这一行政划分，亚历桑那地区属于新墨西哥州的一部分，该州要到1912年才能够划分出来，成为美联邦的第48个州。
    李福寿是遵循前世的习惯，将其看成单独的一个州。
    从防御角度而言；
    洛基山脉是一道从北到南横亘在北美大陆上的天然地理分界线，只要掌控了盐湖城和南方亚利桑那州的沙漠戈壁通道，米国就无法对加利福尼亚共和国和北方联邦形成威胁。
    如今的亚利桑那地区什么都没有，菲尼克斯只是一个人口上万的小城镇，已经是整个地区最大的城市了，这里是印第安人传统的保留地，加利福尼亚共和国对该地区兴趣不大。
    对亚利桑那地区的描述，就是干燥空气，寒冷的山脉，仿佛一眼望不到边际的世界尽头。
    高高低低笔直的公路，寸草不生的红色岩石高地，荒漠里的被尘土淹没的杂草从生，呈现出来自戈壁中的荒凉景象。
    即使结伴而行，遥遥无期的目的地、数不完的英里路程，越深入却让人感觉到越孤寂
    这里就是一个孤独的地方，数百里无人烟。
    亚利桑那州早期曾为印第安人霍皮族、帕帕戈族、皮马族、阿帕切族、纳瓦霍族的居住地，在1540年，西班牙的探险队为寻找传说中的7个黄金城而到达这里。
    1776年，西班牙人在图森建立居民点。
    墨西哥独立后，1824年建立包括亚利桑那在内的新墨西哥地区，1848年美墨战争后归属米国，如今这片广袤的土地上还生活着20多万印第安人，是整个米国印第安人多于白人的唯一地区。
    该地区李福寿从内心来说不想要，为什么呢？
    如果要了亚利桑那地区，那么地理形势等于将加利福利亚共和国环抱在胸口，必然要在亚利桑那地区和盐湖城囤积相当雄厚的兵力，以对抗战后米国人的敌视。
    这极大的增强了帝国军事负担，等于将加利福利亚共和国的国土安全完全扛在了肩膀上，站在了与米国军事对抗的第一线，负重前行。
    大洋帝国如今并非国土越多越好，而是防御压力越轻越好，从阿根廷战后安排和巴拿马地区的布防就可以看出来，李福寿喜欢把智利放在前面挡枪，而不是自己站到对抗第一线。
    加利福利亚共和国也不傻，他也不想要亚利桑那地区。
    现在可以选择的就不多了，要么让新墨西哥地区独立，要么刚刚宣布独立不久的德克萨斯州紧邻着新墨西哥地区，这也是一个潜在的选择。
    说实话，大洋帝国现在吃撑了，实在没有精力顾及那么大地盘。