楚府。
    一道红芒落入凌烟曾经的住处。
    走进去，环顾四周，摆设依旧。
    只是故人不再。
    凌烟，你又在哪里？
    楼下院中，传来一个女子的声音：“鸳鸯姐，二少爷过几日会从京都回来。就不知道，凌姐姐会不会一起回来？”
    “晴雯，少爷那么喜欢凌姑娘，当然会一起回来。我还听说，少爷这次科举高中探花，说不定这次回来会与凌姑娘成亲。”鸳鸯握住水瓢，正在给花草浇水。
    “要是少爷与凌姐姐成亲，那该多好啊！”晴雯开心道。
    楼上，楚逸心情沉重，想哭，却又哭不出来。
    半晌，楚逸整了整自己的情绪，深呼几口气，让自己的心渐渐平静下来。
    然后，起身，缓缓走下楼去。
    “鸳鸯，晴雯！”楚逸含笑叫到。
    晴雯突然看到自家的二少爷，先是吓一跳，然后高兴冲过来，一把搂住他，忍不住伤心道：“少爷，你怎么才回来啊？”
    鸳鸯上前，拉了拉晴雯的衣袖，提醒她道：“晴雯，快过来！”
    晴雯这才意识到自己的行为有点失态，急忙松开手，退到鸳鸯身后，低着头，有点不好意思。
    “少爷，您什么时候回来的，怎么也不通知我们一声？”鸳鸯笑吟吟道。
    “刚回来没多久。奶奶呢？”楚逸问道。
    鸳鸯朝他住处望去道：“老夫人每日清晨都会到少爷的住处坐坐，这会还在那边呢。”
    楚逸心中一暖，这个世上，除了凌烟，还有奶奶如此牵挂他。
    “好。我这就过去。”
    “少爷，你离开后，老夫人每日都很挂念你。每天都会烧香祈福，保佑您平安归来。”鸳鸯哽咽道。
    “少爷，凌姐姐呢？”晴雯忍不住探出脑袋，小声问道。
    楚逸一怔，神色凝重起来。
    鸳鸯眼尖，瞧出端倪，立马搀扶着楚逸，道：“少爷，咱们这就去老夫人那边。”
    晴雯楞了一下，这才知道自己刚才失言了。
    如果凌姐姐回来，怎么就只有少爷一人？
    “奶奶，我回来了。”楚逸看到那个老人，忍不住喊道。
    老夫人心中一愣，转身一看，忍不住老泪纵横，终于把自己最心爱的孙子等回来了。
    “逸儿，我的逸儿啊！”老夫人哭着喊道。
    鸳鸯赶紧搀扶着老夫人，安慰道：“老夫人，少爷回来了，应该高兴才是。”
    楚逸快步走过去，搀扶着她，哭着笑道：“奶奶，孙儿回来看望您了。”
    老夫人搂住他的胳膊，细细打量起他，笑道：“长高了一点，但又瘦了。在外面，吃了不少苦吧。”
    楚逸摇头道：“奶奶，孙儿过的很好，您不用担心。”
    “吃早饭了没有？”老太太突然问道。
    “还没有！”
    “鸳鸯，赶紧吩咐厨房，多做点好吃的。”老太太急忙吩咐道。
    “好的。”鸳鸯领命而去。
    楚逸搀扶着老夫人，在院中石凳上坐了下来。
    然后，楚逸本着报喜不报忧的原则，把好的事情一一给老太太说了。
    老太太听的很认真，期间偶尔询问，自始至终都是只听不问。
    听完楚逸的经历，老太太叹了几声，道：“逸儿你能有今日成就，全靠你自己努力。你母亲若泉下有知，必定替你高兴。”
    楚逸对他的母亲没有多少记忆，也没有向老太太问过自己母亲是什么样的人，又是怎么死的。
    老太太似乎不愿意多提及此事，便问道：“怎么没看到凌烟与你一起回来？”
    楚逸神色黯然道：“凌烟有其他事情好办，暂时没有与我一道回来。”
    老太太“哦”了一声，看出他另有隐情，不想谈及此事，便转移话题：“这次回来，打算什么时候走？你父亲来信说，你这次要去九原城赴任，接任县令之职。按惯例，一甲前三名是要入翰林院，怎会把你往外地调任？这说不通啊！”
    去九原城涉及太多隐秘，楚逸也不方便直接告知，含糊道：“奶奶，这是陛下的旨，孙儿也不知何故。不过，不管去哪，只要做好本职，造福一方百姓就好。”
    “也是。去地府任职，倒也不失为一个历练的好机会。圣人不是说，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。既然要去九原城，那就把那里治理好，别辜负陛下对你的期望！”
    “老夫人，少爷，早餐已备好。”鸳鸯笑着喊道。
    “走，吃早饭去。”老太太舒展笑容道。
    半个时辰后，楚逸离开楚府朝烟凌书院走去。
    烟凌书院，整个云州读书人最向往的地方。
    此时，穿着校服的学生，三五成群，嬉笑打闹走进书院。
    楚逸看着这些充满朝气少年，紧皱的眉头缓缓舒展开来，脑海里想起振聋发聩的那首词：“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切!”
    少年强，则书院强。
    楚逸随着众人，缓缓走了进去。再往里，已听见郎朗的读书声。
    “这位公子，您找谁？”有一个年轻男子挡住他的去路，客气问道。
    楚逸不认识此人，但见他眼神清澈，彬彬有礼，欣喜道：“我来找你们的刘山长！”
    “公子跟我们山长约好了吗？”那人继续问道。自从烟凌书院夺魁之后，前来拜访之人络绎不绝。
    楚逸摇头道：“临时过来，尚未预约。”
    “那实在抱歉！山长事务繁忙，如未预约，还请公子约好后再来。”
    楚逸有点惊讶，但也没说什么，正要转身离开，却听得有人喊道：“院长，您回来了！”
    刘汉山急匆匆跑了过来，喜出望外。
    早在之前，林萧就已经将消息传到艮司，艮司那边也及时安排人告知了书院。至于什么时候回来，艮司这边并没有提及。
    楚逸笑道：“回来了。”
    那年轻男子愣住了，没想到自己拦住的就是书院院长，文坛“诗仙”，顿时紧张的不知道说什么好。
    “你做的很好！烟凌书院有你这样的好学生，是书院之福。”楚逸伸手拍了拍他的肩膀，由衷赞道。
    刘汉山笑着道：“公子，他叫宋时更，在今年领航生员中综合实力排名第一，才华和品性非常不错！”
    楚逸鼓励道：“等到下届春闱，状元之位就靠你来争取了啊！”
    宋时更神情激动道：“院长教诲，学生铭记于心。”
    书院议事厅。
    “公子，这次回来待几天？”刘汉山问道。
    “三天后就走。”
    “这么急？”刘汉山眉头微皱道。
    楚逸神色凝重道：“去九原城赴任只是明面上的事，至于去做什么，只能到那里才知道。”
    说着，楚逸祭出胜邪剑，施展焚天剑阵，隔绝一个小天地。
    刘汉山知道接下来谈的事情十分重要。
    “朝廷要对西胡动武，而且是不计代价。对我们而言，当下有两件事要做。”楚逸凝声道。
    “公子请说！”
    “第一，让猛来从训练的人当中挑出二十名好手，然后前往廿八城，他们的任务就是择机入伍，进入朔方军，成为普通兵士。进去之后，唯一的任务就是智勇杀敌，勇夺战功，尽可能在军中内部扎下根。等他们在军中有了一定地位后，再从书院里挑选一批人，也择机入伍，尽可能成为某些将领背后的智囊军师。”
    刘汉山一听，便知这步棋的用意所在。
    “公子，那第二件事呢？”
    “第二件事，就是让小刘叔那边，安排人前往庆阳，去找一个叫李晨的军需官。这个人负责经办西征军后勤相关事务。我在庆阳那边，已经见过牧府姚广平，他同意让我们善缘拍卖行成为这次西征军的粮草和药材主要供应商。所以，从今天开始，让小刘叔那边尽可能在云州境内大肆收购粮食和药材，但要做的隐蔽些。”
    刘汉山点头道：“公子，这个我明白。”随即，话锋一转：“但是，如此大规模收购粮食和药材，肯定会引起别人的注意。稍微有点门道的，定然可以军方那边得到消息。到时候，价格必然被哄抬起来。想低调行事也很难！”
    楚逸淡淡笑道：“在云州，能够与我们比拼的也就是巨虎帮。如今，巨虎帮已成过眼云烟，即便李景佑想要插手此事，也只能分一小杯羹。再说，我们没必要把控全部物资，贪多成公敌，没有必要。等到价格被哄抬起来时，我们收购的也差不多，届时及时收手就好。这其中分寸，就由小刘叔把控就好。”
    刘汉山一一记在心里，然后问道：“公子，白云观的事情你还知晓？”
    楚逸点了点头，沉声道：“我已去过那边。我让余生将白云观化整为零，一部分人去紫阳宗碰碰运气，如能入得紫阳宗，便在那边安心修行，其余人安排来书院。小刘叔这边正是用人之际，他们过来正好解决燃眉之急。毕竟，钱财外露，还得有几个靠得住的高手护卫才能保证安全。”
    刘汉山没想到他早已做了安排，而且环环相扣，顿时心悦诚服道：“公子你回来这一趟，真心不容易！”