华夏元年，5月10日，隆兴府，玉带区。
    玉带河畔虽是工业区，但有工业便有钱，消费需求少不了，自然也有不少酒肆青楼营业。
    在面朝港区一处风景绝佳的酒楼上，文天祥打开了窗户，些许新风伴着煤烟味飘了进了。虽然很不健康，但他甘之如饴，甚至多吸了两口。
    面前的港口上，一艘新到的大船正在往下卸货，看着有不少来自华夏国的机械设备和零部件。这令他急躁的心情有所缓解，有了这批货，玉带区的工业实力又能改善不少吧？
    他平复了一下心情，又坐回了席中，对前面站着的谢关问道：“说吧，是怎么回事？”
    谢关是谢枋得的族侄，在玉带区主管一处火枪工坊。今日文天祥例行来玉带区巡查，视察各工坊的生产情况，本来一切如常，但视察到谢家工坊的时候却意外发现了一件让他气愤的事——他家外售的火枪居然比提供给中江军的还好！
    呃，玉带枪械工坊的产品是可以外售的，因为当初起步期他们品控做得很不好，产出了大量次品，这些次品当然是不能进军队的，但又不能浪费，所以幕府批准他们可以将其向市场上出售。这本是两全其美的善举，文天祥并不以为忤，民间能买到枪械增强武备，各家辛勤经营，赚点银钱也是应当的——但现在你们卖给军方一般货，却把好货卖给别人，是什么意思？
    要是换了别人，他当场就得发火着人将坊主拿下发问了，但谢枋得是他的重要盟友，不能随便处置，因此就把谢关叫到了这酒楼雅室来，亲自讯问。
    “呃……”谢关涨红了脸，支支吾吾，“并非小子特意供应中江军劣品，只是，唔，近来有一富商即将出海，重金求购精良器械? 小子一时迷了眼? 就将军品售于了他……”
    其实他所言不尽不实，谢家工坊外售优品已经有段时日了。火枪卖给中江军虽然也有钱赚? 但是幕府把价格压得比较低? 没多少利润。相反市面上对火枪需求不低，好枪一支能卖出数元的高价? 因此还不如把最好的那批外售呢，军方那边拿一般的凑合就行了。反正现在生产技术上来了? 即使是中品也能达到过去验收的标准? 甚至给检验官打点一下，混点次品进去也无所谓，优品还是拿去赚钱的好。不光他谢家，好几家工坊都在这么搞? 只不过他家倒霉? 首先被文天祥查了出来。
    文天祥听了他的辩解，怒道：“混账，糊涂！你叔父多么清廉正直的一个人，要是知道你这么辜负他的期待，不得持枪来将你打死？退下去吧? 这批枪罚没，这个月你家供应额加倍? 交货时我亲自点检！”
    谢关冒出一身冷汗，连连点头称是? 然后退出了门外。
    文天祥自斟茶喝了一杯，过了一阵子? 气息稍顺? 才唤了自己的门客杜浒进来? 吩咐道：“备船吧，回府城去。胡使他们呆了也有些时日了，该去会会他们了。”
    杜浒一愣，然后立刻说道：“在下正要禀告此事，刚才传来消息，说胡使他们准备回临安去了。”
    “胡使”指的是临安派来的使节胡玉等一行人。这些年来临安朝廷同样过得不太好，权威扫地、税赋锐减不说，还欠了华夏国一大笔债，因此经常派人到各地来打秋风。江西作为名义上支持临安的一大强藩，自然也被他们缠上了。
    文天祥是大忠臣，本来好说话的很，每次都会多少支持点，不给钱也会给些军械顶账。但这次来的这个胡玉狮子大开口，定要江西报效一百万银元，不然就整天上门讨要，气得文天祥干脆跑到了玉带区来视察几天，躲个清净。
    他今天本来准备回隆兴府摊牌，给他们些现金再加上一批物资，凑个二十万打发了了事，可没想到钱还没给人家就自己跑了，这是怎么回事？
    “怎么回事？”文天祥脸上露出了多年未见的疑惑表情。
    杜浒脸色却严峻起来，告罪一声，去门外取了份报纸过来，说道：“这也正是我要禀告的，江北出事了。”
    说着，他就把这份仍带着墨香的《九江天下知》放到了文天祥面前的桌上。
    嗯？
    文天祥向报纸上看过去，然后怔住了：“濠州、安丰、光州、庐州……脱宋入夏？！”
    他心脏急跳，匆匆将头版头条一读，然后拍案而起：“好个吕文福，终究还是做了叛逆！”
    今日的头条新闻乃是一条爆炸性的大新闻：镇守淮西的大将吕文福宣布淮西四州脱离宋朝统治，加入了新生的华夏国之中，这四州也就地改编成隶属于河淮行省的合肥郡、安丰郡和凤阳郡。
    华夏国不费一兵一卒，又拓地三百里了！
    杜浒等他冷静了一会儿，才说道：“可能是临安那边事泄了，吕文福收到了风声，才干脆投了夏国。”
    文天祥用拳头狠狠地往桌上一砸：“可恶！”
    事情是这样的：
    四年前，吕师夔占据安庆，与庐州的叔父吕文福背靠背，一个效忠靖安朝廷，一个效忠临安朝廷，两头下注，闷声发财，好不安逸。
    然而好景不长，长江战事戛然而止，后来文天祥腾了出手，与临安的张世杰联合，以“讨逆”为名，夹击安庆，势不可当。
    当时吕师夔见状不妙，干脆带着部属北上，“投降”了吕文福。吕文福名义上还是效忠临安的，文张两人也不好明着翻脸，因此只能看着吕师夔部摇身一变成了“友军”。
    在这个问题上，不管是文天祥、张世杰，还是临安的陈宜中，都是很不服气的，只是当时局势紧张，不好内讧，再加上重镇安庆到手，所以才暂时放过了吕氏叔侄。但此后他们并没有就此善罢甘休，而是暗中积蓄力量，准备择机发动，将吕文福拿下。
    今年来局势大变，一是夏军在北方展开了大动作，元军没有余力来江淮一带掺和，二是四川的巴国公吕师望在孤立无援的情况下抗了元军多年，终于坚持不住投降，坐实了吕家人叛贼的名头。所以江西和临安方面就准备正式对吕文福动手了，之前胡玉过来谈判要钱，与这个大动作也有关系。
    只是没想到，他们还没动，吕文福就主动抱大腿去了！
    这可怎么搞，难不成还能跟夏国宣战么？
    文天祥怒了一会儿，又坐回席中，颓唐地说道：“前门拒狼后门遇虎。本以为元国是心腹大患，可元国势退，夏国又起，又成了心腹大患。今日占三郡，明日割十城，我看没几月，这江北之地就要尽为夏国所有了！”
    “呃……”杜浒有些尴尬地看着文天祥。这事谁担心也轮不到您担心啊，就算夏国占了临安，您去东京那边给国公哥哥们低个头，不照样有中书省高位可坐？
    呃，这想法大不敬，想想可以，说出来还是算了吧。
    他犹豫地说道：“至少夏国当下猛攻元国，对我大宋也是好事，毕竟蒙元才是一时大敌。”
    文天祥按着太阳穴，让他取了一幅地图过来，看着上面道：“也罢。如今兵已练熟、粮草齐备，既然取不了淮西，那就朝西动动吧!”
    ……
    5月25日，兴国军，道士矶。
    “宋军，宋军来了！”
    道士矶最高峰的瞭望台上，一伙元兵通过望远镜观察到了长江东方远处出现了一大船队的帆影，大呼小叫起来。
    道士矶又称西塞山，西有黄石港，黄石港旁有军城“流圻垒”，但并无县置，归属于南边的大冶县管辖。大冶再往南是永兴县（后世阳新县），永兴之西又有羊山县（咸宁通山）。这三县之地，便是兴国军的辖区，大致与后世黄石市相当。
    四年前元宋大战，兴国军被双方分割占据，大冶、羊山被元军攻占，而军治永兴由于周围群山环绕，又有水路通长江，所以被保了下来。这僵局一直保持到现在，而现在来看，有人不愿这僵局持续下去了！
    望台上的元军军官呵斥道：“慌什么，赶紧清点宋船来了多少哇！”然后想了想，干脆挥退诸人，自己凑到了那台大望远镜前面，看过去——
    “妈呀，怎么这么多船！”
    望远镜中扫过去，光是能一眼看到的，就有至少八艘大战船和两倍的霸下船（一种隆兴府制造的单层炮甲板浅水厚壳炮舰），也太吓人了吧！
    军官退了回来，感觉嗓子发干，慌张地喊道：“快，快点狼烟！”