1273年，10月7日，蕲州。
    临安事变后，陆秀夫本已撤回本土休整，并参与到了射雕计划的扩军整编环节之中。但这次行动深入南宋腹地，需要一批熟悉当地情况的文武人才参与，于是他能者多劳又被拉了出来。
    现在让他来与文天祥完成这个历史性的会面，倒是正好。
    文天祥听到了他的声音，激动地从船舷上探出头来：“是君实吗？大恩……救于生死……国难……”
    他过于激动，感谢的话语如潮水般涌了出来，反倒语无伦次，不知道说了些什么。
    但很快，他拭去泪水，朝陆秀夫郑重一揖，然后指着东岸说道：“大恩不言语，事后天祥必定万死以报，然此时事态紧急不宜多语，还请东海军速往东北上游去，止住蕲州军向北侵袭！”
    蕲水中游，边居谊所率的宋军正在与阿里海牙所率的元军激战，而在之前，蕲州守军已经出城，前往中游加入战斗。一旦被他们抵达战场，让边居谊背腹受敌，那说不定战线就立刻崩溃，局面可就危险了。
    “哦，蕲州军？”陆秀夫看了一下东方，果然在远处能看到大队人马行军的踪迹。
    他察觉到了局势并不简单，又向文天祥伸出了手：“事态确实紧急，我们还需要更多信息，宋瑞还是与我去见符提督吧。”
    文天祥看向了蕲水口那艘美丽威武的战舰：“是符兄吗？那我确实得去拜见才行。事不宜迟，我们这就出发吧。”
    说完，他简单对陈文龙等人一交代，便上了綦江号，随陆秀夫一起去到了雷霆号上。
    符凯伟见到了这位多年的小兄弟和老友，也是感慨万千。如果他知道了这段时间内他的奋战，恐怕会感慨得更多，但现在没那么多时间给他们抒情。
    文天祥上舰之后，没有强调自己的辛劳苦楚，略一寒暄，便开门见山指出了当前的紧急战况，请求符凯伟帮助巩固蕲水防线。
    “原来是蕲州先叛变了？”符凯伟对此极为惊讶，但很快做出了决定：“确实不能再等了，按预案，通知各船集合，把海军陆战队换到江级上，进入蕲水支援！”
    这次舰队总共搭载了一个营五百余人的海军陆战队，不多，但装备精良，在这个战场上足以发挥重大作用了。不过他们大部分都驻在两艘燎原级上，没法深入浅水区，所以得先转移到江级上去才行。
    随着电波传递，机动分舰队六艘船先是聚集转移人员，一段时间后又分散开来，四艘江级鱼贯进入蕲水，向内陆行进过去。
    送他们离开后，符凯伟看向了蕲州城：“我们也不能闲着……蕲州兵不是想投敌吗？那就送他们一程！主炮准备，让前面报距离，跨越射击！”
    他的指令被乔达分解为更详细的命令分发下去。雷霆号调整了方向，将右舷对准东北方，断开主轴的离合器，下锚在江中停住。四部炮塔中的八门120炮炮管向上高高昂起，肌肉鼓胀的炮手们将全重25kg的整装榴霰弹塞入了炮膛之中，另一名炮手将后膛闭锁，然后等待进一步指令。
    很快，前方进入蕲水的几艘江级追踪到了行进中的蕲州军，它们以自身为中继，将测得的距离数据传回了雷霆号的舰桥中。雷霆号舰桥高大，能够观望到江级所在，也就能用光学仪器测量出它们所在的方位，再结合前方传回的数据，便能间接计算出蕲州军所在的位置。
    虽然蕲州军并不在雷霆号的视野之中，现在舰桥中的火控组却对他们了如指掌。很快，一系列处理好的数据输送到了炮塔之中，炮兵们据此开始调整炮口指向。不久后，舰炮便开始发威了。
    “轰、轰、轰、轰！”
    四部炮塔各有一门炮打出了炮弹，四枚炮弹间有较长的间隔，射角也各不相同，以方便校射。它们先先后后划过长空，流线型状和巨大的弹重赋予了它们强大的存速能力，一直沿抛物线飞了十余秒，在跨越五公里多的距离直达蕲州军附近的时候，仍有相当充裕的速度——然后就在这时，引信定时达到了极限，四枚炮弹先后爆炸，将两千四百余枚小钢块向地上泼洒了出去！
    呃，毕竟测距和火控不可能完全精确，首轮射击覆盖到蕲州兵头上的并不多，但这从不知何处出现的晴空炸雷还是让他们惊若见鬼。
    而且，很快，蕲水上的汉水号就把观测结果通报了回去，炮击参数进一步校准，第二轮炮击进一步聚拢，一轮铁雨直接朝这伙叛军覆盖了过去……唉，惨状令人不忍直视。
    汉水号上，舰长武新知记录着炮击数据：“……四号偏北二百米。好，这么发回去，下一轮就可以八发齐射了——”
    “报告舰长！”这时随舰过来的何盛拦住了他，“我建议停止炮击！一群溃兵和尸体对我们并没有用，现在应当立刻出动陆战队，将他们成建制俘获！”
    武新知一愣，然后立刻对通信组喊道：“就这样，报告停止炮击，然后我们登陆！”
    何盛补充道：“登陆三个连就够了，其余三个继续随船前进，去漕河镇救援。”
    武新知看着他，笑道：“那何少校，你想选哪边呢？”
    何盛坚定地说道：“这边大局已定，掀不起什么水花了，我们还是赶往前方的好。”
    于是武新知便做出了决定：“通知綦江号和湘江号就地登陆，我们和闽江号继续前进！”
    两艘驱逐舰继续前进，剩下两艘则向岸边找了处方便的登陆场靠去。它们利用吃水浅的优势，大胆地靠到离岸很近的距离，然后用随舰搭载的小船搭了个浮桥，便将船上的陆战队员迅速放了下去。
    东海步兵战术如今已大幅更新，身着红白蓝三色军服的陆战队员们上岸后没有试图列队，而是散成许多个三人小组各自前进寻找掩体警戒。
    一开始，还有一些惊弓之鸟一般的蕲州兵对他们胡乱开枪，但很快就被更精准的子弹放倒，后来岸边也就清净了。随着陆秀夫带人扛着大旗前去招降纳叛，形势很快就出现了一面倒的趋势。
    大局已定之后，陆秀夫走到为首的那名蕲州降将身前，恨铁不成钢地问道：“汝叫何名，当初为何要叛？早知如此，何必当初啊！”
    “无耻之人，不配有名。”那人一脸颓唐，呆呆地看着这帮从天而降的强军，“是啊，早知如此，何必当初呢。”
    ……
    中游，漕河镇防线上。
    “开炮！”
    边居谊发出了一声怒吼，一丛铁砂从他身边的火炮中喷涌而出，冲向河滩上的元军。
    铁砂呈扇面向前散去，击中了一些无甲平民，当即将他们打得皮开肉绽。但是，在这些平民之间，仍有一些元军有经验地在开炮前就就地卧倒，炮击过后，他们中的大部分都没被伤到要害，立刻就爬了起来，继续向阵地冲来。
    他们本不该如此英勇，但现在过河后已经成了背水之势，退无可退，不进便会暴露在河滩上被宋军的火枪杀死，只能向前拼出一条生路了。
    如果只是这一波，那对边居谊也造成不了什么太大的压力，但现在的问题是防线已经处处透风。之前已经有一批元军渡河，潜伏在防线外围，现在从两翼同时发动了攻击，更多的元军还在从河上前仆后继地赶来……宋军兵力处处捉襟见肘，根本无法相互支援！
    对射了一轮之后，边居谊亲自摇旗，指挥身边的士兵向河滩发动反冲锋，将这一队元兵歼灭。可就在这时——
    “杀啊！”
    漫天的喊杀声从左翼传来，边居谊登高看过去，发现是左翼阵地上一处火力点哑了火，元军趁机大举渡河，先前登陆的元兵也见机掩杀了上去。
    “可恶！”他把旗杆往地上狠狠一捣，“元兵难道是杀不完的吗？”
    河对岸，卷发络腮胡子的阿里海牙站在一处高地上，俯瞰南岸战场，满意地笑了出来：“就该这样！汉人的命就该这么用才对！来人，传我命令，让后队继续强渡过河，不计牺牲，堆死那帮宋……咦？”
    当他视线瞥向西南方的时候，意外地发现远处的河面上飘起了两道烟柱，显然不对劲。“河上怎么有烟？”
    正疑惑间，这两道烟柱转过一道河岸，灰白修长的身型显露了出来。
    阿里海牙大惊，连忙取出望远镜——还不是东海商社外售的普通望远镜，而是买回来之后重新由工匠加装了精致外壳的特制版本——看了过去，清晰地看到为首那艘大船船头的火炮向右旋转了过去，然后冒出了火光和硝烟！
    “轰、轰……轰轰！”
    四声爆炸从不同方向传来，前两声来自于河上，后两声则来自于东方数里外的河岸上。而在这后两声爆炸传来之前，炮弹就已经朝着元军最密集的那处河岸扑去，将数百颗钢块抛洒开来，直扑上面的血肉之躯！
    江级驱逐舰的武装较弱，艏部配备的火炮仅是单装的17式88炮。然而这种轻便小炮装在制退炮架上射速足够高，对付无防护目标时的威力不可小觑。之前两艘船试射的两发炮弹仅仅只是个开胃菜，取得战果后快速装填快速发射，一分钟间总共十枚榴霰弹就飞了过去！
    连串的爆炸声过后，这处前不久还被元军集中登陆的河岸瞬间为之一净。不知多少元兵当场毙命或重伤，鲜血渗入土石之中，没伤亡的自然也不会继续在岸边傻站着，疯狂向“安全处”逃去。
    可也没什么地方是安全的，这处防线上的宋军本来已经力竭，此时见到援军再次士气高涨，朝惊恐的元兵反推了过去，局势再度逆转。
    “前进！登陆！”汉水号上，何盛右手前指，高昂地喊道。
    虽然这一处河岸的危机已经解除了，但阵线其余地方仍有不少元兵正在与宋兵缠斗着，这些就不是能用火炮轻易解决的了，得派步兵登陆用子弹和刺刀解决问题。
    武新知尬笑了一下，继续对船员们发布各种具体的命令。
    汉水号和闽江号此时距离战场尚有一段距离，不可能立即登陆，只能一边用船头主炮清理河上的元军筏子，一边前进，等差不多到了阵地前，才向南岸靠去。
    之前两艘船一轮炮击清扫了元军重点突破的那处河岸，但其它地方元军与宋军厮杀了在一起，为免误伤，就没再继续对岸上打了。他们本来就是奔着清理战场去的，所以选择的登陆地不是安全的空地，而是阵地左翼一处激烈的战场。
    战场周边正有不少元兵在试图冲入宋军防线内，他们见背后有船抵达，有东海兵上岸，顿时感到紧张，攻势放缓下来，但其中也有人直接调头向河岸反攻过去的。
    这时边居谊已经带着一队锐士赶来左翼阵地支援了，他见船上下来的东海兵不多，一时急了：“快，上前扰敌，莫不要折损了东海军兄弟们！”
    东海军自己不急，边居谊反而急了——上岸的就那几个人，他们千里来支援，若是眼睁睁见他们被元兵打退，那不是有负恩义吗？所以他立刻带自己的兵向河岸上冲去，试图去搭把手。
    可是，没待他们跑多远，就见那些东海兵散成了数个三人小组，手中枪刚抬上肩，便有元兵应声而倒。这枪简直神了，不但奇准无比，而且根本“不需”装填，只见东海兵在枪机处掰来掰去，便能打出子弹……在这般凶狠的火力面前，元兵根本进不到他们身前二百米去，他们的安危完全不用担心！
    边居谊的脚步不由得停顿了下来。但独特的装备和气质还是暴露了他的身份。
    前面船上，一名身着白色制服的年轻军官扛着枪走到了岸上，发现了边居谊，远远地喊道：“喂，这位将军，我们已经来了，你们安全了！”
    ……
    两艘江级加入蕲水防线后，对河面封锁效率上升了一个数量级。
    之前面对宋军防线的时候，元军或许敢乘筏渡河，赌实心弹的命中率，然而现在面对线膛炮的榴霰弹却绝无幸存的可能。
    别说河面了，只要他们敢成建制地出现在北方河岸上，必定会招致炮火打击，只能龟缩到后方的营地中。
    至此蕲水防线终于称得上稳固了，然而事情却并未这么结束。
    何盛带着海军陆战队下船协助宋军清理战场，可当他真的看到战场上的情形的时候，却收起了意气风发的姿态，皱起了眉头。不是因为宋军的抵抗如此惨烈，不是因为元军的数量如此之多，而是因为战场上赫然陈列着无数平民的尸体！
    何盛脸色凝重地看向边居谊：“边将军，这些……难道是他们干的？！”
    边居谊愤怒地说道：“正是！阿里海牙自黄州来，便惯于驱赶百姓攻城掠阵，多次局面皆因此而崩坏！”
    “阿里海牙吗？”何盛转头看向了北岸，“该让这个畜生付出代价！走，回舰！”
    边居谊当然也想将阿里海牙千刀万剐，但现在见了何盛的举动还是吓了一跳。
    他已经意识到这个年轻人不简单，但看上去有些年轻气盛，万一气上头来直接去了北岸打过去怎么办？他承认这帮东海兵战力远超以往，可再厉害难道还能对付得了上万人？到时候这小子要是出了什么纰漏，算下来还是因他挑拨而生的啊！
    他急忙劝阻道：“何少校，息怒，阿里海牙自有天诛，犯不上以身犯险！”
    “天诛？”何盛抬头看向了天，心算了一下此地与江面的距离，不知为何笑了出来。“是该给他一场天诛。边将军，还请你继续坚守阵地，我去解决元军的问题！”
    说完，他便径直回到了汉水号上。“舰长，请报告提督，申请两艘燎原级对北岸元军进行跨越炮击！”
    汉水号的舰长武新知正与几个军官在处理一批电报和数据，听他这么一说，笑道：“你倒是与提督想到一起了，不过先等等吧，西边正在处理一些外交任务，还要等一会儿才能开始。你要是有空，就去岸上找个高地，咱一起把距离再校正一下，待会儿打起来还更准点不是？”
    何盛一愣，然后下意识敬了个军礼：“是，保证完成任务！”