1273年，10月3日，蕲水县，清泉镇。
    清泉镇位于浠水中游，周边人口稠密、农业发达，南北之间有官道渡口，交通便利，北边还有个清泉寺香火颇旺，显然是浠水一线上必守之地。
    因此，昨日隆兴府的名士曾与禹和汪子训就带着自家的团练兵，来到清泉镇上驻防。两人各自在河南岸扎了一个营地，又联合在北岸设了一个警戒营，三个营地互为倚角，至少看上去是十分稳固的。
    然而，今日一大早，突然有一营元军骑兵自西北方呼啸而至，然后又有大量的步兵也尾随抵达。曾汪两人见状大惊，直接将河北的警戒营撤了回来。
    好歹他们之前已经把附近的渡船都收集了起来，元军一时无法过河。但情况仍然很危险，因为浠水在这一段只有百多米宽，想过河办法多得是。
    元军一边在北边的镇子里收集木材打造简易浮筏，一边直接把炮架到河边上，对着南岸的两个营地轰了起来。
    “轰轰轰……哐！”
    就在汪子训眼前，自家四门珍贵的“神速将军”之一被炮弹砸中，炮车轰的一声碎裂，炮身向后滚出，轰隆一声落在地上，周围的兵丁纷纷退避。
    汪子训气急攻心，上前找到炮兵队正，喝问道：“你们是怎么打的？元军一门炮未损，你们就被打坏两门了？”
    炮兵队正支支吾吾地说道：“相公，那个，对面鞑子太贼了，炮都躲在土堆后面，咱们怎么打都打不着。可咱们的炮就架在台子上，他们打打不就撞上了吗？”
    昨日他们修建炮位的时候经验不足，为了取得好的视野和射界，大剌剌把火炮架在营内高处，结果完全打不到躲在土堆后面的元军火炮，反而自己被打了个灰头土脸。
    就在此时，又有一门火炮被元军打哑火了。汪子训黑着脸问道：“既然如此，为何不早把炮撤下来？”
    队正苦着脸说道：“之前这不是您喊着要开炮回击的吗？谁敢撤啊！”
    汪子训哑口无言，过了一会儿又急切地说道：“那，快，把最后一门撤下来！”
    于是队正赶紧带人去了，还好，好歹是把仅存的这门炮保下来了。但这么一来，营内也就没有远程火力可以回击了，元军见他们哑火，干脆对着他们的营寨猛轰起来。
    “砰！”
    一枚炮弹砸碎了木营栅，直接闯入一排帐篷之中，把里面搅了个稀巴烂。
    汪子训见状，赶紧调兵去收拾场面，可没过多久，又一枚炮弹从破口处飞进来，一直打中了好几个在收拾帐篷的兵丁，剩下的立刻被吓得四散而逃。
    隔壁曾与禹部也好不了多少，甚至更糟。因为他派了士兵在营地之北待命，以防元军趁机渡河，可元军就瞄准他们打，当场就把他们打散了，没办法只能收拢进营地中整顿。然而炮弹不会因此而停歇，不时落入营地中，给里面的人造成了莫大的心理压力。
    曾汪两人带的团练兵大部分都是没见过血的新征兵，哪里见过这种阵仗？差点就要营啸了。
    没办法，两人只能带着兵后退到安全位置重新布阵——可就在这时候，元军突然派出小队乘筏南渡，一举夺取了南岸渡口和附近的大批渡船！
    这下好了，浠水也不用守了，两人干脆灰溜溜带兵向西南边蕲水县城的方向撤去——可也没那么容易！
    元军的骑兵第一批渡河，然后就紧紧扯住他们的队伍撕咬起来，严重拖慢了他们的速度。而随着渡河的元兵越来越多，他们的处境显然不妙了！
    ……
    10月4日。
    匆匆修复过的吉州号上，文天祥看着一个个的元军旗帜在蕲水城上立了起来，黯然回首，带着船队撤离了浠水口。
    蕲水城并非战败被夺，而是他们主动放弃的，因为随着浠水中流被破，继续固守此城已无意义，还不如收缩兵力用于它处。相比之前无血开城的那些城池，他们好歹将城内的粮草军资搬的搬毁的毁消灭一空，没给元军增加补给，算是不幸中的万幸了。
    文天祥一腔积郁急欲发泄，但到了嘴边又挤不出什么来。看了一圈，走到艉楼上，找到同样沉默看着蕲水城的边居谊，叹道：“接下来，就要死守蕲州了啊。”
    边居谊犹豫了一下，请命道：“安抚，左右在下在船上也没多大用处，不如让我去陆上领兵吧。”
    这次浠水失守，很大原因是团练兵没有专业军官带领，虽然兵力不少，但一遇敌就慌了神，被元军轻松夺河。这多少也有些咎由自取，因为这支军队士绅才是主体，他们对武将很是警惕，生怕被夺了兵权去，因此排斥他们插手自己队伍的管理指挥。边居谊之所以在船上给文天祥当参谋而不是去领兵作战，很大程度上也是因为这个原因。但现在情形紧急，也顾不了那么多了，还是让专业的上吧。
    文天祥仰头一叹，又对他点头道：“那便有劳你了，我授予你便宜行事之权，节制诸军，若有不服调遣者，可军法从事！”
    边居谊一惊，但也没有扭捏，当即抱拳道：“万死不辞！”
    文天祥道：“蕲水是最后一道防线了，此线再破，元军便如猛虎出笼，不复有阻碍可挡。更何况，下游还有狼子野心的吕虞卿在，后果不堪设想……说不得，你我二人都要埋骨于此了。好了，不说这些了，我们先回道士袱镇整顿，然后兵分二路，你带陆军去蕲水防守，我把水师整理一下，尽可能把元船给堵住……”
    船队顺流而下速度很快，当日就回到了道士袱镇。在这里，文天祥倒是接获了两个好消息，一是谢枋得在兴国军征集了一批士绅，自愿带着乡兵物资前来支援，二是又有三艘大战船自隆兴府赶来支援，补充了急缺的水师力量。
    “好，好啊！”文天祥忍不住流出了泪，“天下毕竟是有忠勇之士的，吾道不孤！”
    但情况仍然不容乐观，他们尽可能将军队整编了一下，粗粗分成了两部分。一部分约莫五千人，大部分都是陆军，乘运输船和轻型战船东进前往蕲州；另一部分约两千人，以水师为主，留在道士矶周边阻击元军水师。
    10月5日。
    边居谊带领船队沿江东下，来到了蕲州城附近。
    “管知州手里也有些兵力，州城还是交给他去守御，把进不了蕲水的战船留在外面协防就行了。我们登陆之后，前往中游布防，这次要注意修建防炮工事，最好借地势躲在掩体后面……好了不多说了，派人前去知会管知州一声，最好让他派些人出来协助我们登陆。”
    边居谊给各部军官文官下了命令，便静待船队慢慢靠岸。
    但是他们很快就发现了情况不对，蕲州港口上怎么一条船都没有？而且信使已入城多时了，为何还没有人出来迎接？
    过了一会儿，城中终于有动静了——却是城头挂上了“元”旗！
    众人立刻大惊失色，队中的陈文龙惊叫了出来：“怎么回事，管知州为人忠厚，怎么会投元的？而且元军明明未至啊！”
    一时间，诸人便产生了诸多猜疑，但百思不解，又无不悲愤不已。元军都没打过来，他们怎么就投了？在这关头，蕲州居然投敌，岂不是后院起火？
    边居谊一拍阑干，怒道：“不管如何，蕲州都万不可失！他不开城，我们就攻进去！传令下去，照常登陆，把火炮都亮出来！”
    这时陈文龙出列道：“我与管知州是旧识，不如让我先前去一探，看是不是有什么隐情。”
    边居谊道：“亦可。不过君贲要快一些，这边登陆不会停歇。”
    陈文龙立刻领命，乘了一艘小船先去了。
    不久后，他带人来到蕲州城下，大声对城头喝问道：“王师已至，为何不开门迎接，反做出了悖逆之举？尔等如此不忠不义，日后见了祖宗不会羞愧吗？快叫你们管知州过来，我与他有话要说！”
    没想到，蕲州知州管景模就在城头，听到他的声音，没多久就现出身来。“是君贲啊，久违了。犹记当日你我相会时，还在把酒言欢，不料如今竟各处一方了，真是造化弄人啊！”
    陈文龙见了他，不敢相信地问道：“管兄，何至于此！你是有什么苦衷么？蕲州明明还有余力防守，为何要白白将一州父老送于鞑虏之手？”
    管景模苦笑道：“惭愧，正是为了一州父老，在下才不得不行此下策。若是继续沿着蕲水抗拒元军，确实还能坚守几日，可这么一来，蕲水两岸不是得打成白地？得有多少人流离失所，又有多少人死于非命？说不得，连蕲州城都得被屠了泄愤。可即便付出如此大代价，最终真的就能把元军拦住吗？不过是枉死罢了。”
    陈文龙指着他，气愤道：“可是元军仍未至，你如此倒行逆施，边将军当下便要讨伐你了！到头来蕲州城还是得遭兵灾，你难道不羞愧吗？”
    管景模叹道：“总归要遭兵灾，一城遭灾总比一州遭灾要好。左右不过是守一两日，等元军一至，便大局已定了。君贲，我也劝你们莫要再在蕲州浪费力气，还是去下游再论吧！”
    “一世清名，一念而失，你好自为之罢！”陈文龙恼怒无比，扔下一句话，便回首离去了。
    管景模目送他离去，也没让城头火器开火，最终幽幽叹道：“确实，恐怕即使在大元的史书上，我也不会有什么好名声。如今声名尽丧，只求能换来父老安生。希望这条路确实是对的吧。”