1273年，4月12日，18：45，胶西县。
    “呜——”
    一声清冽的汽笛声从胶西城东部的铁道上传来，然后就是一辆“前进3甲”机车牵引着一长串满载着士兵和军备的车厢驶过，向着南边黄岛港的方向前进。
    东海铁道系统这些年来发展迅速，但由于技术尚不成熟，正常班次并不在夜间运营，最多只会有巡检车低速通过。但今天形势紧急，顾不得那么多了，纵使夜幕已经降临，运送兵力的列车依然在胶西黄岛这条新修成的铁路线上行驶着。
    实际上单就机车运行来说，白天夜间差别不大，夜间运行的主要问题是路上的障碍物或者行人不好及时发现。现在列车紧急出行，车头前方加装了照明挂架，两台巨大的煤油灯在上面熊熊燃烧着，烧热灯焰上方的铁片发出低色温的强光，然后经由后方的反光罩聚焦到前方，照亮几十米的范围——实际上这个距离对于避险来说是远远不够的，只是给司机一个心理安慰罢了，为此他不得不频繁鸣响汽笛，以提醒前方行人避让。
    但其实也不用过度担心，因为胶西县和黄岛区的警察和交警已经被动员了起来，分散守在铁道周围检查障碍物并防止闲人接近，火车跑起来还是挺安全的。
    在这列安全的列车的倒数第二节车厢中，韩松、林宇和魏万程以及一批参谋组成了“临时指挥室”，仍然在通过电报与中央塔和黄岛军港那边不断联络着。
    “喏，都在这了。”林宇把一张最新的表格摊到了狭窄的车厢小桌上，“之前我们一股脑往港区调兵，加上本来就在那边待命的海军陆战队，都集结半个多旅了。这么多人肯定不能都带过去，该选哪些？”
    韩松瞟了一眼，说道：“这还用选？这一路颠簸过去，你们陆军那些旱鸭子上了岸还能站直？直接拉两个营海军陆战队过去就行了吧。”
    林宇还没说话，魏万程先摇头了：“别，临安那边是有不少山的，你们的人登陆可以，进了山林就未必好用了。正好，港区有个山地营是去过黑龙江的，肯定不晕船，把他们带上吧。”
    韩松噎了一下，但是大局为重，也没继续争执，只是说道：“既然如此，反正也不能带骑兵炮兵，有这个山地营就够了吧？”
    林宇计算了一下人数，又摇头道：“不，炮兵确实不用了，你们船上的炮手可以客串，但骑兵得带上一些。”
    韩松惊奇地看着他：“骑兵？我们人都嫌装不够呢，哪有那么多运力带马啊？”
    林宇摇摇头：“呃，我是说不带马，只把人运过去，到了临安就地征集马匹。有备无患，这些骑兵即使没马，也能当重甲步兵用，但一旦到了那边需要骑兵却没人可用，那就抓瞎了。现在给港区发个电报，让王破虏他们整理一个连不晕船的骑兵出来，直接上船吧。”
    韩松想了想：“六艘海级，每艘八十人；两艘燎原级，每艘三百人。一千零八十人的员额，装一个陆战队营、一个山地营和一个骑兵连，挤挤倒也够了。不过得混搭一下……行，我们赶紧敲定计划，让港区那边开始准备吧。”
    ……
    19：13，黄岛军港。
    列车一路狂飙，很快赶到了东海湾南端的黄岛军港。
    此时的军港外围已经围出了一个接一个的营区，集结至此却又不会立刻出发的军队便就地宿营。而港区内部则一片灯火通明，被选中的士兵们正在有序登船，各类油灯、煤气灯和火堆几乎把码头周边照成了白昼，仓库和港中大船的样子在夜色中清晰可见。
    而这些巨大战舰的威武英姿，便引发了随列车新到港区的士兵们的一片赞叹。
    “快看，那是燎原级吗？”
    “真的，是燎原级啊，天哪，真是威武！”
    “战列巡洋舰，天下无敌，东海万岁！”
    “万岁！”
    作为东海海军的母港，黄岛军港停泊着从古到今数不清的舰船，其中既有已经成为军魂象征的星火级和烈焰级，也有新锐的蒸汽战舰。而其中最为新锐的，便就是今年刚下水的两艘主力战舰，被海洋部定性为“战列巡洋舰”的燎原级战舰！
    听着士兵们的赞美，韩松和一众海军军官得意地看着火光照亮的两艘燎原级，意气风发地说道：“七年磨一剑，如今此剑终成，便该是出鞘的时候了！”
    燎原级，便是当年由郑林提出概念，由梁恩及海洋部、工业部诸人联合设计完善，并倾全国之力、集中最新科技精华所建造出来的次世代战舰。
    这型战舰具备最先进的动力系统、最先进的火力系统、最先进的信息指挥系统……连一颗钉子都是专业供应商的精选产品。她的建造，几乎是东海商社的造船系统和工业系统这几年来最重大的任务之一，全体大会为她倾注了大量资源，投入了大量钢铁和先进机械，中途还遭遇了许多失败和挫折。但反过来说，为了解决建造过程中遇到的困难和技术问题，反过来又促进了产业链和科技水平的进步。
    实际上，江级、海级及她们所配备的先进钢骨结构和蒸汽动力系统，都是受益于燎原级项目而诞生的。从某种意义上来说，之前的蒸汽船全部都是燎原级的实验品。而经过了数不清的实验、挫折、小试牛刀和技术进步之后，这一级真正的主力舰终于得以在今年面世了——
    她甫一出世，便宣告所有旧时代的战舰全部过时了！
    燎原级不是单靠几个股东出谋划策就能建出来的，她的建造需要各行各业数万人的深入参与，难以保密，也不需要保密。实际上，自从两年前正式定型开始，这型船的假想图和简介就出现在了公共刊物上，成为国内舰船爱好者津津乐道的谈资，甚至还有人跑到阔马区爬墙卧草偷窥建造进程。只要窥探起来不过火，相关部门就不会随便制止，反而有所纵容，以提升国民的科学素养和自信心。
    也难怪现在这么多士兵见到她的真容之后激动起来，但这种激动也仅仅是思想前卫的东海国民才会有的独特情感，外人难以体会。燎原级的这些先进指标在没有相关知识的外行人听来无异于天方夜谭，即使传播到了外界，也不过是和志怪故事一般的逸闻罢了。
    在火光的照耀下，两艘燎原级“燎原号”和“真炎号”静静地停靠在港区中央位置的码头上，她们是如此的美丽，看上去简直不像是这个时代应该存在的船——她船身修长，小角度的倾斜式艏部向上优美地高高扬起，船体干舷外飘，上层建筑大致可分前后两个舰岛，虽高低不平，但都包裹在向内倾斜的侧舷壁中。侧舷与船体两个斜面相交，形成一道自艏尖延伸到艉部的弧线，由红线勾勒，与白色涂装的船体映衬，形成了点睛一般的一笔，任谁看到都会忍不住掏出最华丽的辞藻去赞美。
    此时船内的锅炉正在预热，高高的烟柱从舯部的烟囱中冒出来，染得整个港区都是煤烟味，却为她们更增添了一份力量感。
    燎原级的设计风格“延续”自江级，但江级只是条二百吨的小船，而燎原级却是63米长、9米宽、吃水4米、排水量一千吨的大型战舰。单论排水量，这并非当今东海造船业的极限，在此之前，阔马造船厂已经有能力制造一些排水量达到1500t的大型传统海船了，如果有需要，他们完全可以把燎原级造得更大。但是受限于当今蒸汽动力系统的功率，过大的船无法在机动性上令人满意，因此多番考量后还是采用了现在的尺寸。
    虽然尺寸上略有遗憾，但如此后现代的设计风格在燎原级身上终于达到了完全体，给人一种超越时代的美感——既不是传统风帆战舰圆滚滚的外观，也不是钢铁战舰时代众多凌乱的部件堆积到一起的感觉，反倒有些21世纪注重隐身设计的驱逐舰护卫舰的味道，或许这便是大道归一吧。
    当然，在这划时代的外表下，她的内部结构还是很有延续性的。
    整艘船可以分为船体和上层建筑两部分。船体从下到上分了底舱、客货舱和炮舱三层，实际上就是继承自烈焰级的结构，只不过在此基础上向前后拉伸，伸出了尖锐高昂的倾斜式艏部和巡洋舰式的艉部，使得船体变得修长而优美，同时也有了更大的空间和更好的适航性。
    在修长船体的基础上，舯部又加盖了一层第二炮舱。而在第二炮舱的基础上，又在前部加盖了一层半高的舰桥，在后部加盖了一层高的封闭式炮舱。这些舱室融合在一起，形成了经典的类似于江级的双岛式布局。实际上，抛开设计风格以及艏艉部分，这艘船的主体结构其实和经典的74炮战列舰相差无几，也正应了当初郑林和梁恩捣鼓出来的设计思路。这种实用化的设计思路与设计师现代化的设计风格结合在一起，就形成了这种有着强烈的时空错乱感的风帆蒸汽混动战舰。
    当前的燎原级装备了两台“炎能3.5”大型锅炉和两台“洪流450”复胀式蒸汽机，双轴双桨驱动，每轴可输出300kw的功率，两轴全力输出足以推动整艘舰船以12节的高速前进。她的煤舱最多可搭载125t优质煤炭，在8节经济航速下可续航三千海里。此外，她依然保留了帆装——不仅保留了，而且帆力比以往任何一艘帆船都强，在三根高达50米的高大桅杆所悬挂的海翼帆驱动下，即使不依赖机动力，也可达到最高15节的高速。这意味着她在风向适宜的情况下甚至不需要开机，真正的续航力要远超三千海里，这就为全体大会更宏大的目标提供了可能性……
    正是因为这种充沛的续航力，使得海洋部一开始将其归类为“巡洋舰”，寓意其可以纵横各大洋，随时镇压反抗力量。但又因为她具有两层炮舱和大面积的露天甲板，火炮数量达到了66门，仍然以侧舷炮击为主要作战方式，所以又冠以“战列”前缀，最终定了“战列巡洋舰”这么一个霸气的称谓，呃，也算贴切了。
    这两艘燎原级，现在便是东海国最大的底气和依仗。她们今年初下水试航成功后，便引发了海军各山头的哄抢，虽然最后还是如预料一般编入了机动舰队，但申请上船服役的官兵名单还是排了几里长出去。现在，就是该让她们的名号响彻寰宇的时候了！
    由于之前总参和临时指挥部已经通过电报进行了指挥，所以现在先锋部队的两营一连已经有序登船上去大半了。按照韩松规划的运载指标，这么多人是有些挤的，但横竖也就是不到两天航程，挤点也问题不大。
    被选中的海军陆战队和陆军士兵们怀着好奇的心情，跟着船上的水兵登上了船，然后下到了昏暗的船舱中——情势紧急，几艘船都没有事先准备多层床，而陆军又睡不惯吊床，只能在客货舱里打地铺，这条件就有些艰苦了。
    燎原级虽然是新锐战舰，但其实她的客货舱比起烈焰级还难受，既不通风，还要忍受动力单元传来的噪声、震动和热量，实在不是人呆的地方。但也没办法，这年代就只有这条件啊！
    而韩松他们这些高级军官的居住条件就好多了，住在前舰岛二层后半部的军官舱室中，视野和空气都要好得多。虽然刚启动的时候可能要闻一会儿煤烟，但随着船只的加速，烟柱很快会被吹到后面去——现在的情况就是这样。
    当两艘燎原级战列巡洋舰和六艘海级驱逐舰装满官兵、检查完装备后，便不再迟疑，起锚离开了港区。
    在灯火和大灯塔的照耀下，她们沿着再熟悉不过的航道离开了东海湾，十六台锅炉全力燃烧，带着光荣与使命，一头向南扎入了深邃而未知的夜色之中……