1270年，4月1日，高丽，黄州，江西县。
    自长命镇沿大同江继续上溯，江西城是沿途遇到的第一个大城，也是在抵达平壤之前最后一座城池。
    现在，这座城池南方，两支军队正在对峙着。其中南边的一支举着“齐”字大旗，军旅之中皆着蓝衣，整齐有度；另一支则服色斑杂，阵后升着“李”字大旗，倚城而战，对抗前者。
    上个月，齐军泛海而来，占据了大同江口的长命镇，并将其建设为入侵高丽的前线基地。在击败了闻讯赶来的玄元烈部后，从济南来的第二批船队也抵达，运输来了更多的兵员和物资。因此李璮便开始了下一阶段的行动，向西京平壤挺进。
    大同江曲折且水流湍急，军队若是乘船而进反倒耽误行程，因此他们是在大同江北岸登陆，步行前往江西县城，留三艘炮舰带着运输船装着补给品慢慢沿江上溯。
    到了昨日，齐军便抵达了江西城外，休整一夜后今日发起了进攻。
    江西城由高丽大将李延龄镇守，他自然不会轻易将这座城池拱手让人，积极筹措起了防御。按兵法要义，他征兆城中青壮上城协防，又加紧赶制了一系列滚石、金汁等守城器械，然后又将精锐兵力派出城外遥相呼应，让齐军不得安心攻城。
    城南齐军大营中，高高的望楼已经搭了起来，李璮站在上面，看着前方的战场，信心满满。
    这次他带了四个新军千户和两个驻屯千户抵达江西县，总计五千余人，配备了大量火器，可谓兵强马壮。而对面这江西城只不过是个建在平地上的破败小城，形制只是传统的四方城，即使以传统标准来看，也是墙高不够，缺少城防设施，不堪一击。
    现在，四个新军千户已经开始在野地上布阵，每个千户皆是以步兵为主体，旁边拉着几门炮，再缀着一队骑兵压阵。其中的三个拉开一段距离向江西城逐渐接近，最后一个在后方压阵。剩下的两个驻屯千户则在准备一些梯子、冲车、楯车之类的攻城器械，暂没有出营。
    江西城畔，高丽军分左右两阵布置，每阵大约一千人，紧张地等待齐军的到来。他们人数要比齐军少，野战不利，但倚城而守，能够被城上守军支援侧翼，仍然不好对付。
    只是，这个“不好对付”是以过去的观点来看的，而对于几个千户中配备的大炮来说……
    “冢中枯骨而已。”李璮笑道。
    在他身后，已经换了一身白衣的玄元烈犹豫了一下，上前问道：“国公，那李延龄不识抬举，定将败北，但阵仗之上必有所折损，不如让在下先去与他说上一场，劝他弃暗投明。”
    玄元烈之前在战斗中轻敌，被齐军俘虏，之后就被带着去见了李璮。李璮图谋高丽，在进军之前就收集过当地的情报，知道玄元烈可是平壤周近最大的几个军阀之一。他得知这个大军阀居然被自己俘虏，喜出望外，对他以礼相待，劝他投入自己麾下。
    毕竟李璮在高丽是外来者，人生地不熟，若是有一个当地实力派带路，日后办事会顺利许多。而且收复玄元烈有千金买马骨的功效，有助于削弱当地人的抵抗。
    时至此时，玄元烈其实已经没得选了——如果他还在老巢安岳，那还能跟李璮讨价还价，但现在自己都是阶下囚了，难不成还能大笑三声去死吗？所以稍微演了一会儿之后，他就做出一副如遇明主的姿态，表示愿意为齐国公作马前卒，驱逐鞑虏，收复西京。
    当然，大家都是人精，谁也不会真信谁。李璮对玄元烈口头豪爽，却也不敢将他放回老巢，只让他派人送信回去调动部属，本人却牢牢控制在军营中。现在李璮率军亲征，也把他带在身边。
    此时玄元烈感觉到有了用武之地，便主动请缨，试图劝降李延龄，立点功劳。
    不料，李璮听了翻译后，笑着摆手道：“将军无需心焦，若是你与那李氏异地而处，难道会因为一番话就投降吗？还是先真刀实枪做过一场，让他明白天命所归，然后才在别处下功夫吧。”
    玄元烈听后有些羞愧，当初他不就是不明敌情，听了劝降非但没提起警惕反而执意要打，最后才被俘虏的？
    谈话间，三个新军千户已经抵达战斗位置，火炮开始布置。
    江西城外没有护城河，但却有一条天然河流从城西和城南流过，正好挡住了齐军的去路。而对面的高丽军也正是在桥梁和水浅处布阵，防备齐军渡河，现在他们看到齐军在河对岸远远的就停了下来，仍不知所以，没意识到危险，并不太紧张。
    然后，齐军的火炮便准备就绪了。
    “轰轰……”
    每个新军千户配备了四门龙吟炮，就位后也不挖炮位什么的，就直接把位置一正，就对着河对岸的高丽军把炮弹打了过去。三个炮队的炮声此起彼伏，显得有些杂乱，气势不足，但威力可不是假的。
    火炮距离目标只有三百米左右，炮弹存能充沛，命中率也不错，一枚接一枚地落入对岸的高丽军阵中，几乎每一枚都能造成好几个减员。
    漫天的轰隆声之下，这样的伤亡很快令高丽军坚持不住，从一个方阵的溃散开始，整道河岸防线都渐次崩解，不复为阻碍。
    “好！”后方的李璮击掌赞叹：“仗就该这么打！”
    说起来，他也很多年没有亲临战场过了，上次作战还是被蒙军围在济南城中困守。这些年来，他卧薪尝胆，攒出钱来从东海国军购，好不容易攒出了这么多家底，如今能亲眼见到他们发威，也算是欣慰了。
    看到高丽军如潮水般溃逃，他激动地高喊道：“乘胜追击！”
    几乎就在同时，三个千户之中的骑兵队向前冲出，涉水过河，驱散了对岸残余的高丽军——这当然不是因为他们收到了李璮的指挥，而是前线将领做出的及时决断。
    紧随骑兵之后，齐军步兵也开始过河。他们腿不如马那般长，没法涉水渡河，只能从桥上走，速度受限。但高丽军早已闻风丧胆，又有骑兵压阵，根本也没人来阻拦他们。
    齐军步兵顺利过了河，炮兵也腾挪了过去。没过多久，后方的驻屯兵将攻城器械准备了个七七八八，也推到了河北岸来。接来下，他们的目标就是不远处的城墙了。
    高丽军败退后，撤回城墙根下重整队伍。不过齐军并不打算让他们老老实实恢复秩序，又故技重施，步兵和火炮一齐推进到了射程边缘，远远地将铅弹打过去。
    一时间，战场上再度轰鸣起来，铅弹如雨落入高丽军阵之中。如同上次一样，高丽军对这种单方面的打击毫无抵抗力，不得不撤回城中去。
    现在，摆在齐军面前的，就只有一座光秃秃的小土城了。
    后方，李璮对玄元烈笑道：“现在，就请玄将军出山，去劝说李将军弃暗投明吧。”
    ……
    4月7日，平壤。
    平壤城乃高丽三京之一，位于大同江西北岸、普通江东岸，四面环水，面积广大，即便在中原也是上规模的大城。之前的几十年里，此城历经战火，残破不堪，直到后来周边一系列军阀都倒向了蒙古人，平壤周边才安定下来，渐渐恢复。
    平壤城中如今居民混杂，上层阶级是元国派驻过来的文武官员和一些投诚元国的高丽军阀，中层是元军和一些高丽贵族、商人，下层则是来讨生活的高丽平民。城中大部分区域都没有好好修缮，平民们拥挤地挤在一处；同时，也有一些府邸大兴土木，修建得相当豪华，形成了鲜明的对比。
    如今，在城北一处豪华府邸门前，潘阜正看着大门上方挂上去没多久的“东宁总管府”的牌匾，沉默不语。
    潘阜乃高丽人，多年前曾加入蒙古使团前往日本，劝说镰仓幕府与蒙古国合作。此事本来希望不大，但经他一番巧舌拨弄，竟出乎意料地成功了。不久后，日本便与东海国闹出了大矛盾，大打出手。虽说最后令人震惊的以东海国的胜利结束，但潘阜的功劳还是不容否定的。因此，事后他引起了蒙古朝廷的重视，招去中书省用了起来。
    蒙古入侵高丽已经有几十年的历史了，虽然途中反复拉锯，但到了近几年，他们已经令高丽王室完全臣服，并能直接控制北高丽地区，可以说取得了相当大的成功。数年前，中书省便有将这种成功更推进一步的想法，也即将实控的北高丽地区改设东宁路，正式纳入朝廷建制中，然后再逐步蚕食南高丽。
    这个计划得到了忽必烈的认可，潘阜因为熟悉高丽情况，便被派到了高丽，辅佐高丽安抚使蒙哥筹谋东宁路的前期准备工作。这些准备工作本来已经做了个七七八八，只要中书省派人来接管民政，事情便可办妥了。然而去年东海军一举攻占辽阳，切断了元国与高丽之间的联系，这一计划便只能戛然而止。
    不过这些准备工作也并非白费，经过长期协调，筹备中的东宁总管府隐隐已经成了北高丽众多军阀的核心。在蒙哥和潘阜等人的命令下，军阀们好歹能团结起来，抗拒南高丽篡权的林衍，还能往北边鸭绿江一带驻军，防御东海军打过来……
    可是没想到，东海军没打来，李璮倒打来了！
    潘阜叹了一口气，就要往门内走去，准备找蒙哥汇报些工作。可他刚要越过门槛，大街另一头就响起了急切的马蹄声，然后就见一队骑兵疾驰而来，很快就到了门口。
    “崔万户？你怎么来了？”
    潘阜认出了骑兵之中领头一员披甲将领，乃是高丽大将崔垣。此人手下兵多将广，而且对朝廷一向恭顺，因此被分配到了平壤周近驻防。此时他该在城外准备迎战齐军才对，怎么会进城来的？
    由于同是高丽人，崔垣平时跟他也有些交情，现在一见了他就翻身下马，把马交给部下收拢，然后自己解下头盔跟着潘阜一起往门里走，一边走一边说道：“情况不妙，之前从咸从、龙岗赶去江西的援军都被齐军击败了，据说伤亡惨重。现在探马回报，齐军已经出营向西京赶来，最迟后日便可抵达，此乃大事，须得由安抚决断才行。”