1269年，11月14日，太子河西岸，东连镇。
    “来了，他们来了！”
    随着一阵杂乱无章的呼喊声，东连镇中的元军土垒迅速戒备起来。
    炮兵什长李哈拉匆匆把手里剩下的小半块卷饼吞下，一边往墙头上爬，一边对着炮什里的其他人问道：“哪呢，哪呢？”
    但不需要别人指点，他爬上高处之后，已经能清楚地看到太子河对岸的情况——妈呀，密密麻麻的全是甲衣齐全的东海军啊！
    从辽西前往辽东，要依次经过三条平行向西南流的大河：西辽河、浑河和太子河。
    这个时节，这三条大河正是最令人头疼的时候：河上已经出现了大面积的浮冰，部分河段全部冻结，导致无法乘船渡河；但却冻得并不严实，走在上面很危险，也没法大批量踏冰过河运输物资。所以，这三条河就成了名副其实的天堑，挡在元军面前，使他们无法放心通行。之前，他们设法通过了西辽河和浑河，但太子河东岸有东海军戒备，无法通过，于是他们就在浑河东岸的西连镇扎下营来，等待时机。
    直到昨天夜里，一阵寒流吹过，把河冰冻得严严实实，才终于使得从东到西畅通无阻。本来，元军就是在等待这个机会，好蜂拥而出一举冲到辽阳城下，以雷霆之势摧垮困顿于彼的东海军——结果没想到，当这个时机真的到来的时候，蜂拥而至的却是对面，他们自己反而被迫龟缩在营地中，也是憋屈了。
    元军沿着广宁与辽阳之间的商路行军而来——辽东人虽少，但总归有点商业的，他们走的是来往的必经之路，沿途自然会有些商镇，现在这批元军的驻地就是在其中一个商镇东连镇附近。
    浑河和太子河之间的这段陆地形状狭长，南北长东西短，大部分土地上长满了松林。商人们松林之中开辟了一段通路，通路两端的河岸边就形成了两个商镇：西边位于浑河东岸的是西连镇，东边位于太子河西岸的是东连镇。当然，也别指望它们的规模有多大，实际上就是两个大点的村子，河边有码头，一条主街旁边盖了十几间土木屋子，周边开垦了一些农田，再外围就都是茫茫的松林了。
    西连镇的条件要好上一些，所以大部队驻扎在那边，而东连镇也驻了一部分兵力，以接应过河前往东岸侦察的部队。
    但是到了今天，侦察部队没接应到，反倒是一眼望不到边的东海军出现在了河东岸！
    呃，“一眼望不到边”有些夸张，但确实，四野八个营四千人一夜之间出现在了东岸的四口屯镇附近，人马齐聚、队形齐整，真的很是吓人。
    李哈拉吓得咽了一口口水，然后猛然掐了自己一下，立刻对手下们招呼道：“快快快，装药，装炮子，打他们一炮！”
    一个炮手吓了一跳：“什长，咱，咱就这么打了？千户还没发话呢。”
    “没有精神！就这样还想打炮？！”李哈拉踢了他一脚，又指着土堡周围正在匆忙布阵的友军步兵说道：“东贼说不定什么时候就打过来了，到时候你现装现瞄，还能打得准？快，先打上他们一炮看看！”
    李哈拉和李千户有点亲戚关系，所以才能掌管这个极为紧要的炮队，炮手们也不敢忤逆他，匆匆动作起来。一人手忙脚乱地扯开火药袋，用木勺往炮膛中填药，另一人拿个木塞子将药粉推入膛底，之后又装入拳头大的炮弹。
    “太低了！再把楔子拔出去一寸！”李哈拉估摸了一下距离，就对炮手们下令抬高射角。两个炮手各拿出一把小锤子，一左一右，对着垫在炮尾处的一块木楔左敲右敲，使它退出去了一点，炮尾随之降低，射角也就抬高了。
    李哈拉又看了一遍，觉得没什么问题，就趴到了前面的女墙后面——这节女墙与传统城墙不同，掘土堆得厚厚的，外面还是一个大斜面，炮打不动，非常安全，令炮手们感到安心——然后挥手道：“开炮！”
    千斤炮发出巨响，炮弹飞了出去。没过多久，隔壁的另一个炮位也把炮弹打了出去。不过，目标离了差不多两公里，炮弹只飞了一半多，刚过河面就落了下去，只能壮壮胆用。
    ……
    另一边，对面的东海军阵中。
    “嘿，还真是棱堡啊，他们也挺会学的。”
    虽然对面打起了炮，但谢光明临危不惧，站在临时搭起来的望楼上，面不改色地看着炮弹落在自己前方好几百米处的河岸上。他丝毫不担心这些小炮弹会有什么威胁，不过倒是对对面东连镇旁的土围子有些兴趣，忍不住嘴角上扬，举起望远镜观察起来。
    这个土围子建造得可以说很有章法，城墙不是高而薄而是矮而厚，不惧炮击，四角延伸出去四个大马面，虽然形状不是很符合几何原理，但毫无疑问能起到相互支援弥补死角的效果，难怪之前的报告里说这是一处“棱堡”了。实际上，这也是元军从东海人那里学到的一招，之前在征战西北的时候大显神威，经常以小股队伍抵抗住上千阿里不哥军的袭击，为最终胜利做出了杰出贡献，现在自然也是蒙元新军的必备技能。
    现在冰天雪地，夯土墙浇了水之后进一步冻硬，可以说坚硬似铁，即使是东海人手中最强悍的“鲲”炮也拿它们没什么办法，更何况这种光炮管就有两吨多重的大炮根本不可能运过来。
    但为什么非得打墙呢？
    “要是换了以往，还真拿他们没什么办法，但现在，哼哼，火力压制！”
    谢光明大手一挥，六门龙吟炮从周围推了出来。
    由于路况的限制，第四野战旅并未配备重火力营，以免影响机动性，只有两个合成营自带的重装连各配备了三门龙吟炮。但有这六门炮，也很够用了，毕竟对面同样受限于道路，没法携带太多的火炮。而且，虽然元军的千斤炮已经相当成熟，但毕竟工业基础不行，品质和细节仍然有不少欠缺。龙吟炮仍然保有精准度和射程上的优势，以及，炮弹上更大的优势。
    望楼所在的位置距离对面的土围子差不多有两公里，对于龙吟炮来说也嫌远了些，因此需要继续向前推进。之前炮队观察地形，已经选中了河岸边一处低洼地作为炮兵阵地，现在就赶着这六门炮往那边行进过去。
    在火炮就位之前，一队工兵混合着一个连的普通步兵先行一步，赶赴低洼地挖起了炮位。
    “快快快，现在多挖土，待会少流血！”
    他们先是把预先准备好的沙袋堆到洼地边缘，做了一道简单的掩体，然后又挥舞起了铲子，挖土强化掩体。现在天寒地冻，从地里掘土很不容易，他们找了一处相对软一些的沙土地，喊着号子锄铲翻飞，好歹在沙袋后堆出了几个较厚的土堆出来，形成了炮位。然后，炮兵们就把火炮推入炮位之中，测量数据并调整射击诸元。
    “水平距离1250米，高程差正5.8米，密位正88！”
    之前炮兵已经在后方测量好了准确距离，现在只要再测出炮位和测量点间的相对距离，就能把射角直接算出来。炮手们在地上挖了两铲子，把炮车推进去，然后炮长顺手放了一个水平仪上去，在左右车轮下挖土，调节左右平衡，又摇动炮车后部的手柄，转动丝杆，调节炮身的俯仰角。
    对面土围子上，李哈拉也注意到了他们，连忙招呼道：“快快快，看见没有，东贼的炮出来了，赶紧转过去打他们！”
    炮手们听见“东贼的炮”，顿时冷汗就冒了出来。对面可是炮兵这行的老祖宗啊，跟他们打，能讨得了好？
    李哈拉看他们露了怯，立刻骂道：“你们怕甚？这座炮堡是用了多少天挖出来的，到现在都冻成铁了，东贼的炮就是再厉害，又能有什么办法？反而他们就在那边等着我们打呢，这么好的机会，不抓住了还等啥？”
    被他这么一骂，炮手们也咬着牙动了起来。之前已经装好了药，现在再把炮弹装进去，一个眼神好的炮手就带着两人把炮车左右推动，比着炮身不断瞄着远处丁点大的东海火炮，终于找到了一个还算靠谱的位置。
    “天老爷爷保佑，观音菩萨保佑，炮神爷保佑，中！”
    “轰！”
    炮弹再次飞了过去，虽然炮手瞄得不错，但毕竟有差不多一千米的距离，这个距离上滑膛炮本身就有一百米以上的散布半径，想击中分散且目标很小的火炮是相当困难的。也正是因为这个原因，当年拿破仑要求法军的火炮“优先打击敌军的步兵，击溃后才攻击火炮”，毕竟步兵方阵的目标要大多了。
    “快快，清膛，赶快装填！”看到炮弹落在河岸一处灌木丛中，李哈拉失望地拍了一下大腿，随即催促手下准备下一发。
    稍后他们又打了两炮，第二炮仍然落空，第三炮倒是意外地打准了，但是落在对面工兵堆砌的土墙上，并没有取得成果。
    李哈拉看了心里一沉，呼喊着手下继续装填开炮，然而没等他们忙活完毕，另一边的龙吟炮就已经准备就绪了。