1266年，5月11日，中央市，市北工业区，竹雅苑。
    “咦，是嶿福兄，幸会幸会啊。”
    “哎呦，晋达兄，今日又来了，可是好雅兴啊，这几位是？”
    辛守成一行人陆续沐浴完毕，在休息室打了一会儿麻将，等到水汽散完，便回到了沁楼中，往二楼订好的雅室走去。然后就在楼梯旁偶遇了另一帮客人，其中有一人是辛守成的熟识，当即便打起招呼来。
    “哈，这是我们‘垂钓俱乐部’的钓友们，这不是周东家从南洋回来了嘛，我们便来这边聚聚。”
    辛守成一怔，往人群中一瞅，果然发现一名精神矍铄的短发老者在其中，连忙轻轻一低头，做了个揖。
    “晋达兄”打了个哈哈，说道：“那便不打扰嶿福兄了，我们这也上去了。”
    辛守成连忙说道：“请，请便，各位可要尽兴啊。”
    于是他们几人让到一边，“垂钓俱乐部”的几人点了一下头，便从楼梯走上去了。
    进了雅间后，居温瑜往门外看了一眼，小心地问道：“嶿福，刚才那几人是？”
    辛守成正在招呼几人入座，随口答道：“没甚，应该是爱好钓鱼的一帮富贵闲人……不过里面有一位，就是髡发的那位，可是正牌的东海东家，今日也是有雅兴啊。”
    居温瑜有些惊讶：“那就是传说中的真东海人？看上去倒也没甚特别的，我还以为他们都是三头六臂呢。”
    辛守成哈哈一笑，说道：“都是人，还能有什么区别。东海二百东家，平日里走动多了，总能见到几个的。我当初还结识过前首辅张相呢，可惜他老人家去了广南，也不方便多走动……”
    众人听了又是一奇，居然认识那种大人物，怪不得他在这边做得风生水起呢。
    辛守成又拿起桌上的一个长颈茶壶一看，里面是冒着热气的黑色液体，于是招呼道：“好了，一会儿菜就上来了，我们一边吃酒，一边欣赏今晚的舞会。对了，这边的大食黑茶独有一番清苦滋味，都来尝尝。”
    说着，他便给众人依次倒了一杯“黑茶”过去。几人尝过之后，脸上立刻露出了精彩的表情。
    陈若风眉头直皱：“这茶也真够浓的……就是这么煮的吗？果然‘清苦’啊。”
    居温瑜倒是对此颇为受用：“入口虽苦，但却别有回味，倒是合适我这种老家伙。”
    宫文昌也是苦笑道：“论起提神醒脑，确实比寻常茶水强上不少，这一口下去，我整个人都清醒了。辛兄，你说这黑茶是大食产的？”
    辛守成又给自己倒了一杯，说道：“是啊，这两年商社跑了几次大食，带回不少好东西来，别的不说，单说这吃食就有两种。一种叫‘椰枣’，模样跟寻常干枣仿佛，但奇甜无比，如同干嚼雪花糖一般；另一种就是这黑茶了，恰恰相反，清苦至极。这大食之地，出产的东西不是极甜就是极苦，也是稀奇了。”
    这“黑茶”，自然就是远洋舰队从大食带回来的咖啡了。“咖啡”一词在阿拉伯语中的意义就是“植物饮料”，换成汉语无疑就等同于“茶”了，因此起了“黑茶”的名字。回程吨位很富裕，所以舰队买了不少黑茶回来，除了给股东们解馋，也往市场上卖了不少。不过黑茶不合这边的口味，销量也不大，只有少数人尝过后发现了其中的滋味才会买上一些，其中就包括竹雅苑的老板。后来他喝了一阵子，发现它提神作用明显，有助于客人们在夜间保持精力，所以又买了不少过来，当作特色饮品来供应，说来也是消费市场中的一大客户了。
    “极甜？”陈若风听他说到椰枣提起了精神，也不知道是不是黑茶逼的，“这里可有？”
    辛守成喝下一口黑茶，笑道：“没呢，你要是有兴趣，可以去东海商行逛逛看，这边可没有。”
    这时，楼下响起了一阵清脆的铃声，众人转头往窗外望去，楼下的舞台上已经有两个妙龄女子站着了。紧接着，又有两个侍者送了几盘菜肴过来。
    “好了，不说了，我们还是好好欣赏吧。”
    ……
    另一边，在三楼。
    周兴喝了一口黑茶，感叹地说道：“唉，年纪大了，还是得靠这东西提神啊。”
    周兴作为老股东，前几年来闲散无事，甚至出海捕过鲸。后来他闲不住，跟着第二批远洋舰队南下去了西洋郡，在那边忙了一年多，前不久才回到本土，回来没多久，就召集了一帮老友聚会，来了这竹雅苑。
    话音刚落，身边就响起了一连串奉承声：
    “这是什么话，周老老当益壮，我看这精神头比一般年轻人还好多了呢。”
    “是啊，我看周老走路虎虎生风，比我还强多了。”
    “那不是，真在外面走一起，别人说不得还以为我才是年纪大的那个呢。”
    “听闻周老在南洋雷霆手段，镇服四夷，为国开疆，那可真是令人佩服啊。”
    周兴听了，呵呵一笑，对这些奉承毫不在意，但也没表现出愠色来。
    在他身边，七名一脸富态的中年男子正围坐在一张圆桌前，每人身边都有一名女子陪伴。桌上尽是华丽的时兴菜式，雅间的窗口正对楼下的舞台，下面一首《天净沙》的清脆吟唱声清晰地传了上来。
    这七个男人，连带周兴自己，就是他组织的“垂钓俱乐部”的成员。周兴嗜好垂钓，而大会股东们一般事务繁忙，少有能陪他一起钓鱼的，因此时间一长，就纠结了一批钓友，成立了这么一个非正式的组织。当然，这个时代，能够把钓鱼作为一种爱好而非谋生手段来进行的，自然不会是一般人家，而多是有钱有闲的富贵人士。其中，一部分成员混起来的动机也很可疑，是为了交流垂钓心得，还是为了搭上“真东海人”的关系，这可不好说。
    周兴对此是心知肚明，不过不怎么在意。当初他在大会里只是打个酱油，就算想给钓友“行个方便”也没什么可行的；而现在，当他在西洋郡已经有事可做，这些狐朋狗友就摇身一变有些肥羊的味道了……
    “不说这个了。”周兴又拿起了酒杯，“说来，南洋虽然酷热，但其实也是一片好地方。沃野随处可得，稻米一年三熟，香料、黄蜡、甘蔗各种珍贵特产是地里就能自己长出来的。假以时日，必是一片不亚于中原江南的富裕之地，几位兄弟不准备去占个先机吗？”
    西洋郡在63年底成立，到现在为止已经两年半了，周兴在本土没多少事好做，在那边却找到了自己的定位，带着人开荒建屋不亦乐乎。无论是从大会赋予的职责还是私人感情上来说，他都很希望能把那里发展起来，将它建设成东海商社在南洋的一个坚实据点。因此，趁着今年回来述职兼休假的机会，他便开始拉起了投资，希望有更多的人能前往西洋郡共同开发。别的人脉他没有，但对这个钓友会下手还是很自然的。
    这几个狐朋狗友一听，脸上仍然笑呵呵，但心里就叫苦了起来……这是在劝捐啊！
    一个经营药材生意的田老板试探地问道：“周老，听说‘西洋郡’远隔千里，这，这我们该如何下手？”
    周兴拿起酒杯朝他一举，田老板立刻起身拿酒杯碰了一下，周兴抿了一口，说道：“千里？不，田兄可是小看了这远洋的距离，东海距离西洋郡，足足有五千公里，上万里！”
    “什么？”田老板脸色一下子白了下来。这“万里”一词，用作虚指的形容词的情况很常见，但用作实指的名词的情况可是闻所未闻，“那岂不是天地的另一边了？”
    周兴哈哈一笑，说道：“虽然有万里这么远，但乘北风南下，也不过一两个月就到了，同样的时间你走陆路还不一定能走出千里去呢，实际上可不远。不光如此，将来海洋所达之处，都是我们触手可及的地方！”
    众人纷纷倒吸一口凉气，又有一个家里良田无数的何员外问道：“如此一来，若是要去南洋的话，得备好上等大海船才行吧？”
    “是啊，不过现在买船也很容易了，珠山船场订也可，去南边订也可，都能买到好船。有了船，不但能去南洋，还能沿途做一圈生意，何乐而不为呢？”
    “唔……是有道理，可是去了南洋，我们能做什么呢？”
    周兴把身子往前一探，与何员外碰了一杯，说道：“说到正题了！经商之类的，各位各显神通，我就不说了。各位到了西洋郡，只要你们能种起来，能种多少地我就给多少！”
    “啊？”何员外还有其他几人一下子都惊讶了起来，这可真天上掉馅饼的大好事啊。
    不过何员外很快清醒过来。他家里地多，对近年来的农业情况最清楚了，这年头不缺地只缺人，租子是一降再降。即便如此，佃户都不断弃租走人，逼得他家只能去社营农场学了技术，把田地重新划块，又买来多马联拉的重犁和收割轮，按季轮作，如此才能种得过来。在家乡都是这样了，若是去了人不生地不熟的异国他乡，难道还能更好？
    周兴看着他们为难的表情，心中暗骂，果然是一群扶不上墙的，想了想，又抛出了一个更大的诱饵出来：“哥儿几位，说句实话，我们这西洋郡，辖区不小，但真正能顾过来的，也就那几座城的地方。而其他地方都是蛮荒之地，放在那边不管，也只会被土人和外夷占据，那怎么办呢？所以我们大会决定在南洋扩大经营自主权，达到一定规模的实体可以申请设立……呸，一堆废话，也就是说，几位要是有兴趣，可以出资在南洋包下一块地，境内一切行政法律都听你的，只要不跟商社或其他唐人发生冲突就行了，而且还可以传给子孙，怎样？”
    众人一听，更加惊讶了起来。右边一个留了长须的祝员外颤抖地说道：“这，这岂不是效仿周礼行分封之事？”
    在两年多的经营后，东海国已经将整个南洋群岛都视为囊中之物了，但同时，股东们对这片土地的看法也是相当豁达的。因为在他们的有生之年，是无论如何也不可能对那里进行足够的开发的，甚至再传承几代人也不够用，至于更往后的事……谁知道呢。既然如此，为何不与更多的文明人共同分享这片土地呢？如此一来还能满足他们对于文明扩张的使命感，只需要把几个关键要点抓在手里就行了。更何况，即使从利益方面考量，这也是当前的最优解，毕竟只有开发度提升了，控制住要点的东海商社才能从南洋获取更多的利益啊。
    所以，今年全体大会便批准了这么个方案，允许私人在南洋地区圈地设立“自治领”，以鼓励各路豪强南下投资。周兴也是这个方案的推动人之一，虽说如此，但他自己对这个方案的可行性都是非常打鼓的。以他的观念来看，这种零散的自治领地将来一定是会被扫进历史的垃圾堆的，时间或许连七十年都没有，设身处地换个角度，连他自己都不愿意接受这种无保障的财产，更何况别人呢？
    但出乎他的意料，这种世袭封地对于这个时代的人有着超常的吸引力。
    其余几人听了祝员外的讲解，很快醒悟过来，随即开始了要比刚才热络得多的讨论，脸色都明显地红润了起来，不断向周兴提问着细节问题。
    实际上，虽说这些人正身处一场三千年未有的大变革之中，也切实从中获取了好处，但一些固有的观念还是很难改变过来。在他们的思维中，历史是静态的，虽有势力起起落落，但社会生活和千年前也没有太大不同，未来会有多么巨大的变化更是无法想象的。同时，他们也不会像后世人一般看重资本的作用——有钱固然好，但光有钱并没有用，除了钱，还有更多的应当追求的东西，比如权力、名声和家族传承。所以，获取一块“世代传承”的领地，掌握生杀大权，成为世家贵族，是一种巨大的诱惑。相比之下，什么投入产出比之类的财务因素完全是可以忽略的。
    周兴与他们聊了一会儿，才渐渐弄明白他们的想法，然后也开始回过味来……这事原来就该这么搞啊！