1266年，5月11日，中央市，二环区艮甲位，辛记丝绸厂。
    热气腾腾的缫丝车间中，辛守成正在视察一台新添置的复摇机的运行情况。
    “复摇”是纺丝工作中必备的工序。在上一道工序，女工会从热水煮过的蚕茧中抽出蚕丝绕在小号的丝框上；而在这道复摇工序，资深女工会把这些小丝框上的生丝重新卷绕成大卷，便于下一步的纺织。
    复摇看上去只是把蚕丝重新缠绕一下，但实际上却是个相当依赖经验和手艺的工作，因为新绕而成的丝卷必须形状规整，且张力合适，不然纺织的时候就容易断裂或迟滞。这就需要女工复摇的时候仔细掌握好手上的力度，新手可做不来，必须请资深女工上手才行，而“资深”从来都是稀缺资源。
    不过中国丝织业足有千年历史，这么长时间下来也积累出了不少丰富经验，其中就有一种机械“复摇机”，能够帮助女工控制复摇的力度、加快速度，对整体生产效率和成品率大有助益。
    辛守成眼前的这台复摇机，便是他从江南买来原型，请城阳工厂仿制而成的大号版本，用了不少铁骨，但生产效率也提升了。有了这台机器，只需一个资深女工脚踏驱动、手上掌控着进度，再有一个新女工在旁辅助，一日便可处理数百斤的生丝，足够这一整个车间用了。
    当年辛守成瞅中了东海关税同盟调整进口税率的机会，从江淮买来生丝，在中央市设了厂织造成绸布，虽说品质一般，但正好赶上了东海国消费升级的大风口，再加上他当初买的这块地大升值，所以很快兴旺发达起来，到现在也小有名气了。
    他注册成立的这家辛记丝绸厂，经营模式上仍然有浓厚的传统风格，前店后厂，后院产了成品，直接就在前面的临街店面开店卖出去。不过外围产业倒有些产业集群的味道，受他家厂店带动，先是有裁缝在对门开了铺子帮人量体裁衣的，又有同行的丝绸商贩也在附近开店蹭人气。渐渐的，二环艮甲位的这块地就有了“丝绸一条街”的名头，作为中心的辛记，也就有了不一般的地位。
    不过虽然借着风口起来了，但辛守成心里总有点慌慌的感觉不踏实。毕竟他这个小厂子不过是采买了生丝过来织造成绸，既没有特别的高品质，又没有新奇的花式，更没有多年积攒下来的老字号名声，至于什么“核心技术”就更别说了。别人要是看眼热了，分分钟复制几十个类似的厂子出来，到时候，他虽说有先发优势，但真就能争得过人吗？
    所以，在纺织厂的生意稳定下来之后，辛守成时时刻刻都吊着胆子，有空就往胶西商会和中央市商会跑，跟其他商人学习商业经，还订了好几份报纸掌握最新情报。这还真让他学了不少东西，又是给绸布打上商标，又是四处“学习”新花色，又是向产业上下游延伸什么的。这不，去年秋他开了个裁缝车间，主产绸面棉芯被，销路果然还不错；今年又新设了这个缫丝车间，从临近采购蚕茧来自产生丝，虽说手艺糙了点，但至少在原料来源上不完全受制于人了。
    “很好，很好。”虽说出产的生丝品质比鲁丝和南丝都差了不少，但至少是个良好的开端，辛守成对此还是满意的，“张小花，以后这缫丝车间主任就让你做了，以后好好做，尽快做出跟南丝一样的好丝！”
    张小花是他从江南东路收买来的一名破落丝户的寡妇，有些手艺，但在江南一众高超匠人中也不算什么，只是有真本事的他都挖不来，只能凑合了。此时她正在操作那台复摇机，听到这个新鲜任命立刻激动了起来……纵使这缫丝车间就三个缫丝女工一个添柴打杂的役妇加上她，但好歹也是工头一级了。
    “谢，谢过东家！”张小花差点要出来给辛守成行大礼，但立刻被他拦住了。开什么玩笑，这一进一出，得浪费多少工时？
    正在此时，保安队长秦石头举着一份信件，来到了车间里面，交给了辛守成。“东家，刚来的电报，胶西来的！”
    虽然中央市治安不错，但是这辛记丝绸厂怎么也有几十号工人，其中大部分都住在厂里的宿舍，维持秩序也是个问题，所以辛守成不得不雇人设立保安队。这个秦石头是退伍兵，据说当年还去过济南，身材壮实、武艺不错，脸看着也憨厚，于是就被辛老板高薪雇来了。
    东海兵退伍后都能分到一块或多块顷田，生计无忧，但还是有一部分人更向往城市生活的热闹和更高的收入，把田地交给家人打理或私底下租出去，自己进城生活。秦石头就是这样的情况，保安队的其余人大致也是类似的背景。
    随着东海邮政系统的发展，核心区的主要城市之间的邮路基本已经通畅了。而在“把信寄到”这一点需求得到满足之后，“更快地送信”这样的需求也提上来了。因此，电报服务也开始向公众开放，当然收费不菲，而且只能在主干路沿线有交警巡逻的地方铺设线路，可通达的地点有限，不过瞬息即至的速度仍然给人留下了深刻的印象。各地的交通处新增了“电信窗口”，用户可以在这里填写电报内容，发往线路上的其它节点，然后再由到达端的信使送往收信人手上。
    胶东铁路开通的同时，连接沿线的电报线路也稳固地建立了起来。实际上，铁轨本身就是一个大导线，有了铁路也就等于有了通信线路，只不过出于冗余考虑，才在沿线再次铺设了单独的电报线。在历史上，电报和铁路就是一对最佳搭档，铁路为电报线路提供了保护，解决了维护难题，同时电报也使得铁路各站点、各线路之间的远程调度提供了可能性。两者的共同延伸，将世界带到了现代社会。
    只是，胶西县和中央市相距并不远，即使骑马送信也用不了多久，有什么信件值得特意用昂贵的电报送过来的？
    辛守成一听是胶西来的，急忙接了过来，看了一眼寄信人，便匆匆拆了开来，里面短短十几个字一眼就扫完了，然后他便拍着信哈哈大笑起来：“好，赢了，赢了！辛罗，去买串鞭炮回来，对了，给食堂说一声，今晚加餐，全体吃肉！”
    辛罗是他从池州老家带来的家生子，一听这个喜讯，立刻高兴起来：“可是胶西那边的官司赢了？真是恭喜东家了，我，我这便去！”
    结果他还没出门，就有另一个保安队员急匆匆地过来了，差点撞了个满怀。后者把矮小的辛罗扶住，看向辛守成便扯着嗓子喊道：“东家，外面有一行‘居先生’送了拜帖过来，我看您就在厂里，便喊住了他们，您要不要见他们一下？”
    “居先生？居……难道是？”辛守成急忙过来接过拜帖，一看，果然是居温瑜送来的，这下子就更高兴了，“哈，安易兄来了，今日真是双喜临门啊！辛罗，赶紧出去，除了刚才的，再给我去竹雅苑定个位子！”
    说完，他便离开车间，向大门口迎了过去。
    ……
    “啧啧，这小车真是便捷啊。”
    在丝绸厂门口，陈若风看着邮递员骑着一辆三轮车，灵便地在各家店铺之间送信，像见了个宝贝一样，盯着看个不停。
    这邮递员是“晋达快送”的员工，而这晋达是东风速递的外包企业——东风速递是东海商社建立的物流企业，但是人手有限，只负责把信件在节点之间运送，而到达节点后把信送到个人手上的“最后一公里”业务都是分包给编制外的邮递员解决的。在小地方，信件量不大，这些邮递员只是散兵游勇；而在中央市这样的大城市，每日的邮递量很大，因此出现了一些专业的邮递商行，各自雇了员工，从交通处接来信件，再送出去赚取收入，晋达快送就是这样的情况。
    关志远看了一下那辆三轮车，也有些羡慕：“哈，这可是保安屯厂的‘永久3’，门市价39元一辆呢，晋达可真是舍得。不过没甚，中央市有好路，这自行车骑着不错，但出了柏油路可就不行了。”
    当年东海商社取得了三轮车的专利，但没怎么在意，一边自己研究，一边向外授权出去了不少。现在市场上有很多同类产品，外观大同小异，细节上却差别不小，主要是人体工程学设计和传动形式不一样。有的是轴传动，还有的用皮带或铁链传动的，当然也有最简单的前轮驱动，不过那样转向角和传动比都很受限制，只有最低端的型号才会采用。
    这台“永久3”是保安屯机械制造厂推出的中高端产品，车架以硬木为主体，关键部分用了钢件加固，车轮用了适应城市路况的60cm直径；传动形式是用了一种有专利的皮带——外层是多层加固的皮带，内层嵌了一圈有起伏的铁片以增大传动力度，这几乎是整辆车最贵的单件——用以驱动左后轮；右后轮仍然是从动的，这会导致跑偏，不过可以通过前轮略微转向来矫正；还带了一个手拉的刹车。这种自行车性能优异、结构稳固，可以在柏油路上骑到20kmh以上的高速，也可以拉着数百斤的货物走街串巷，近年来相当受城市居民欢迎。当然，正如关志远所说，它在城市表现很好，在普通的石板路或土路上也能用，但在更多的完全没有路况可言的地方就抓瞎了，所以应用范围还是很窄。
    但对于晋达快送这类专注于城市运输的公司来说，这种运输工具就再合适不过了。虽说售价高达39元一辆，但是省去了一大笔伺候马的费用，而且随处可停放，综合算起来可合算多了。因此他们买了不少，统一漆成跟邮递员制服类似的灰绿色，成为了城市中一道显眼的标志，刚才居温瑜一行人就是下了马车之后，循着邮车一路跟过来的。
    本来居温瑜只是来送个拜帖，没打算下车的，但是一行人坐了一路火车又上了马车转了一圈，早就坐倦了，于是纷纷下车活动，顺便看能不能寻地更衣一下，然后就这么跟过来了。
    居温瑜带着家里的子弟在门口候着，陈若风和关志远在观摩邮车，其余人等则趁机在这繁华的丝绸一条街上打听起了行情。不过没过多久，辛记丝绸厂里面就有动静了。
    “安易，果然是安易来了啊！”辛守成急匆匆从厂门中迎了出来，一眼就看到了在门外等候的居温瑜，然后赶紧跑过来拉住了他的手，“门房他们也真是怠慢，就这么把安易兄冷落在门外，居然也请不进去坐着，真是失礼，失礼了！”
    居温瑜见到多年未见的老友，也高兴地很，先是从头到尾把他打量了一遍，然后说道：“无妨，无妨，我本来也只是来送个拜帖，若是贸然进门，那才是唐突了。嶿福，你这如今可真是富态了啊，看来这几年可真是有福了！”
    辛守成哈哈一笑，这就把他往里面拉，一边说道：“祖宗庇佑，还算做成了点小生意。安易，你这是什么时候到的东海，可曾安顿下了？今晚便在寒舍住下，我为你接风洗尘如何？”
    “这如何行得？”居温瑜连忙拉住了他。此时按礼仪，上门拜访，应当先送拜帖上门，约定拜访时日，再如期到访，若是直接上门，那便有无礼之嫌。
    辛守成对此毫不在意：“这边没那么多规矩，相逢便是缘，直接进来就是了。”
    “哦……”居温瑜对东海国的这些快节奏的习惯还真是不习惯，“莫急，我还有几个小友，听闻嶿福在这边产业经营得风生水起，也想来拜访一下……志远，你快把他们叫来！”
    “什么，拜访？”辛守成听说自己在外都小有名气了，也是有点沾沾自喜。
    过了一会儿，几个安庆商人也汇聚了起来，见了辛守成纷纷行礼，口称叨扰。
    “没事，没事，正好人多热闹，都进来吧！”