1260年，10月10日，临安，重阳楼。
    今年十月，立冬之后，因为周边局势暂时稳定，东海商社派遣了一支史无前例的庞大舰队南下前往明州进行贸易。其中包括多达十艘的各式星火级，以及十五艘隶属于东海商社的运输船，此外还有五十多艘随行的胶州商船。
    如此庞大一支船团，其桅如林其帆如云，规模之庞大，在海面上一眼望不到头，浩浩荡荡跨海而来，到达庆元府港口的时候几乎引发了入侵警报，差点把新上任的沿海制置使姚希得吓出心脏病来。
    还好最后证明只是虚惊一场，来的是友军，不过也让市舶司一众官吏心有余悸，上船抽解的时候都一惊一乍的。
    由于多年经营，尤其是近一两年来东海商社建立的声势，这次商队规模虽大，贸易起来却不困难。今年定期船航班培养的商业渠道更是居功至伟，这次来的货物中甚至已经有相当一部分早就作为期货卖出去了，到岸后直接交割就行了，交易流程相比以往大大缩短了。
    这次船队规模这么大，随船的股东也不少，贸易的事自有商务部的人打理，剩下的人乐得清闲，便乘第二舰队的谷雨号去了临安，找魏万程他们蹭点饭吃。
    这谷雨号可不简单，它是在新型双桅星火级的基础上，根据第二舰队在浅水作战的需要，特别定制的船只。虽然船体大致仍然延续了星火级的海船形制，前后仍然是尖的，吃水也没浅多少，但是龙骨不再尖锐地凸出来，船体底部最宽大的前半部做成了近似平底的圆角矩形，所以在浅水区也可以来去自如，即使冲到了沙滩上，船身也仍然能保持稳定直立起来。当然，这也进一步牺牲了航速和适航性，不过不太多，极速仍然比旧式星火级还快一点。
    除了谷雨号，这次船队里还有一艘小满也是同样的船型，同属于第二舰队。不止如此，除了大寒、雨水、春分三艘执行定期航班任务的大星火级，其余五艘星火级也都是最新的浅吃水的双桅星火级。甚至运输船里面，也有四艘是平底的沙船。
    他们东海商社搞搞海贸，却派了一堆适合在长江口活动的浅吃水船来，这用心可以说已经昭然若揭了。但表面上，他们仍然一副人畜无害的样子。
    谷雨号抵达临安后，一行人进了京东商城，适逢秦九韶来访，便凑一起拼了一桌。
    秦九韶最近官路也是越走越顺，由于当初站对了队，所以在贾党里混得风生水起。他主持的修历工作也做得不错，听说贾似道正筹划献个祥瑞，筹备一大批文史经典献给官家，彰显当今大宋在官家和贾相治理之下的文治之盛，其中就有秦九韶的新历，到时候自然少不了他的好处。
    他现在跟东海人混得也不错。由于贾似道现在是丞相，不合适与外藩交好，所以与东海商社之间的交流都交给秦九韶来做，其中自然有不少好处。比如说今年，他把他安吉州老家的五百亩良田都种了棉花，前不久收获了卖给东海人，获利极为丰厚。
    而且他其实是四川人……所以对重阳楼这辛辣口味极为喜爱，经常来此打打牙祭，自然不会独立过来，总得叫上几个好友，所以这一年也为重阳楼介绍了不少新客户。今天这就又撞上了。
    酒过三巡，秦九韶也有点上头，开始扯起了八卦：“说起来，上个月出了件震惊朝野的大事！上班船在事发之前就走了，故各位没听说，也是可惜。”
    席中，一直在临安的魏万程等人笑而不语，其余新来的人则故作好奇。第二舰队的符凯伟开口问道：“这么大事，是什么？”
    秦九韶捋了捋胡子，得意地说道：“可了不得。年初，北虏派了一个使节过来，姓郝名经，被朝廷安置在真州。结果……你们知道怎么的？冬至那日有一伙水匪进真州城劫掠，竟把这郝经给劫了去！”
    什么？竟然有这种事？
    符凯伟立刻做出一副震惊的表情：“怎么会？他们竟然胆大包天到公然劫掠真州？”
    秦九韶摆手道：“说来也是出了纰漏，这不是扬州李祥甫攻涟水嘛，本来胜了是大好事，可是他将周边兵力抽调一空，真州兵亦不例外，结果城中空虚，就被钻了空子。”
    符凯伟又惊问：“真是可恶……可是他们劫掠归劫掠，怎么又把北使给劫了？”
    秦九韶摇头晃脑地说道：“谁知道呢。风闻说是那水匪之中亦有性情中人，劫掠至北使院中之时，听闻彼是北来之人，故当成是鞑虏给绑走了。也有说当场就砍头了的，只是当地官府不愿惹事，才推脱是被劫走了……唔，只是传言，各位可别出去说。”
    “不会不会……”众人立刻承诺起来，但心中都在偷笑。
    旁边的魏万程也一副感慨状，道：“这事发生之后，可真是朝野震动，官家激怒，不知道北边那个忽必烈会有什么反应，可真是不好收场了。”
    秦九韶点头道：“是啊，当时官家可真是出离地怒了，久违地开了朝会，在朝会上重责了吴相公。可怜吴相公本就在储事上忤了官家，又摊上了这匪事，可真是流年不利啊。这下好了，震怒之下，吴相公直接被夺职外放，贾相升任左丞相。嗯，这倒是好事。”
    这时符凯伟又好奇地问道：“‘储事’是什么？”这次他是真好奇了。
    “嗯？”秦九韶犹豫了一下，还是大嘴巴地说了出来，“也没什么，就是官家欲立储，当时的左相吴相公犯了忌讳，嗯……”
    前几个月，朝堂上发生了一次立储风波。
    赵昀无子，希望立自己亲弟弟的儿子赵禥为太子，但是赵禥有智力残疾，当时的左丞相吴潜因此反对，希望择选优秀宗室过继为储君。
    这就触到了赵昀的逆鳞了，因为他自己本来就是远支宗室，和上一任皇帝宁宗几乎没什么关系，因为机缘巧合才当上了皇帝。
    当时的赵昀还叫赵与莒，他家虽然是宗室，但是关系太远，本来已经差不多泯然众人，过着平民的生活了。可是当初宁宗也是无子，委托当时的权相史弥远挑选合适宗室为储君，史弥远的手下就相中了赵与莒。其实当时可选的宗室还有很多，但是赵与莒根底最浅，最方便控制，所以史弥远最后将他扶上了储位，并且在他登基的最初一段时间内一直把持着朝政。
    那既然境遇相似，感同身受，所以赵昀自然也……不希望自己的旧事重演了！侄子再傻，但毕竟血脉够亲近啊，现在你吴潜想选个别的宗室，是不是想效防史弥远旧事？
    右丞相贾似道就识抬举得多了，他察言观色，领悟了赵昀的想法，坚决支持立赵禥为皇太子，并最终与党羽一起促成了此事。赵昀自然对此很是满意，对他更加信任。
    事后，朝堂大震动，吴潜的地位不稳，贾似道趁机清洗了不少平日就看不顺眼的官员。而上个月又发生了郝经被劫的大事，虽说直接相关人都是贾党一系，但毕竟吴潜才是百官之首左丞相，首先要背一个失察之过。
    在这样的有利形势下，贾似道乘胜追击，指示党羽收集吴潜的黑料，弹劾了他一个“欺君无君”的大罪，最终成功扳倒了他。吴潜被夺取职位、贬往外地，一系列官员也趁机被扳倒，从此贾似道在朝中再无对手，真正的大权独揽了。
    “……总之，贾相公便是由此做了左丞相。”秦九韶总结道。他当初和吴潜多少也有些来往，所以此时不好落井下石，还算客观地讲清了这场政治风波的来龙去脉。
    符凯伟听他讲完，懵懂地点了点头，也没怎么在意，毕竟他早就知道贾似道会位极人臣的，也不在意其中的过程。
    不过同席的林宇听到“一系列官员被扳倒”的时候，突然问道：“听说淮东有位叫陈蒙的，是不是也是出事了？”
    秦九韶回忆了一下：“陈蒙？好像确实有此人……哦对了，是不是早先上疏贬斥贾相的那个？应该是前阵子被判了个贪污，贬了哪个军去，录其家的来着……唉，起起落落，官场便如战场啊。”
    林宇眉头皱了起来。魏万程看了他一眼，摇了摇头，又转移话题道：“说来，那水匪可真是可恶，在这关头害了北使，这不是破坏南北和议吗？简直是天下罪人！噫，只可惜匪人难寻，不知道还要让他逍遥法外多久。”
    秦九韶来了精神，神秘地说道：“也不是，他们也露了行迹，是江口崇明镇上的悍匪！”
    “哦？”符凯伟来了兴趣，给秦九韶添了一杯酒，“是如何寻出他们的行迹的？”
    秦九韶端起酒盅一饮而尽，说道：“也不难，当初那帮匪人还绑了真州不少富户，躲到崇明岛上去，要富户家人带银钱来才放行。后来官军就顺藤摸瓜找过去了，听说贾相公正调兵遣将，要围剿崇明呢！”
    “什么？”听说了此事，在场的东海人有一个算一个都做出了一副义愤填膺的表情。
    崇明水匪如此无法无天，这怎么行？！作为大宋的忠臣，东海人一定要大表忠心，为君分忧才行！
    符凯伟喝了两口酒，红着脸拍桌子站了起来，喊道：“如此乱臣贼子，一定要讨伐！嗯……如果朝廷决定讨伐那些海盗，我们东海国，一定有钱出钱，有力出力，有船出船，有兵出兵，帮助朝廷讨伐不臣！”