1258年，9月27日，阔马区。
    临近海边的船坞中，霜降号正趴窝在里面，造船厂的工人们忙碌着，为它刷上新的船底漆。
    前几天夺取胶州的行动中，霜降号一时不慎在大沽河中搁浅了，后来简单修复了一下，费了九牛二虎之力才拖回阔马造船厂。还好，有一艘正在建造的星火级也到了铺设船底板的阶段，正好有现成的备品可以拿来给霜降号用。所以短短的时间内霜降号就修复完成，等船底漆干燥就可以立刻投入战斗了。
    随着商社全面转入战备状态，阔马区这个开发比较早的地区也更加忙碌了起来（本来也很忙碌）。一车车一船船的木料、布匹和钢铁被运输到这里，加工成军队急需的车辆、船只、衣物和盔甲等等。
    李如南今天为了行动方便，连心爱的进口宋式衣裙都没穿，换上了后世样式的干练工作服，带着劳工部的工作组，风风火火地在阔马区各个工坊之间巡视着，不断地做出各种指示：
    “现在扩大牲畜的养殖量已经来不及了，而且还会多消耗粮食，嗯，不如多养点鸡鸭吧。哦对了，加大鱼类的捕捞力度，至少增加两倍，唔，先不管了，暂时解禁敲罟法吧。那海洋部不是在训练新水手吗？就让他们拾回老本行，帮忙出海捞鱼去！”
    “农忙季结束了，农业组的人力应该空闲出不少吧？还有那些没事干的初级劳工，通通划进工厂！嗯，就学义勇队的训练法，先把他们组成一个单独的车间，让资深劳工教他们干活，等熟练了，再补充进正式车间。”
    “还有那些结了婚家里有房子就宅在家里的女劳工，通通动员起来，至少帮忙作些女红活也好。给她们计件工资！不用商量，就把活计摊派给她们，她们还能有钱不赚不成？呃，等等，能省一点是一点，我们在胶州不是收了不少丝绸吗？发给她们折算工资好了。”
    “这不是还有不少小朋友吗？他们放了学也没事干……别紧张，我又不是要用童工！把他们组织起来，在居住区和工业区附近巡逻一下，再捡捡垃圾什么的。贴标语之类的活也能让他们帮忙，不又能解放出不少人力？嗯……这事大概得跟文化部商量一下，张国庆，你去跟张老师打个招呼！”
    “建设部的人？不，建设部的劳工不能抽调，相反，让他们多准备点建材，多造点房子，要不然放出去的水没地方收啊！”
    劳工们在他们的调动之下，平均工作时间骤然延长，工作强度也有所加大，当然，薪水也多赚了许多。在此基础之上，东海商社这个怪物发挥出了巨大的生产力，以这个时代难以想象的速度吐出各种工业制成品……
    ……
    原先的阔马区一号工坊旁边又新建起了一间大砖房，用作专用的炼钢车间，而原先的旧建筑则成了专门的锻造车间。
    出于分散风险的考虑，阔马区的炼钢车间并没有搬到金口区去，但随着金口工业区炼铁业的大发展，炼钢车间的活计也轻松了许多。他们只需要把金口过来的质量已经很好的各类生熟铁测试一下，然后按需要混合，扔进石墨坩埚里，再适当加一些辅料，直接焖烧一遍，就能得到很好的钢材了。在这样的条件下，他们已经能初步控制碳含量，想要高碳钢就有高碳钢，想要中碳钢就有中碳钢，想要低碳钢……你们还是直接用熟铁吧。
    隔壁的锻造车间，则成了专门打造盔甲和冷兵器的地方。
    得益于靠近崂山，水流落差较高，这里的水车已经更换成了最新式的上射式水车，也就是在上游修建一个较高的蓄水池，使水从高处流下，由上而下冲击水车桨叶，可以更充分地利用水流的能量。在同样的流量下，上射水车的功率达到了传统下射水车的两倍，差不多有五千瓦，而且由于蓄水池的存在，输出稳定性也很好。只是受限于地形和成本，目前只有阔马区的几个工坊采用了这样的技术。
    前不久，这里被抽调了不少熟练工匠去金口区造火枪，又补了一些学徒工进来，冷清了不少。
    锻造车间负责人、工业部的马玉石背着手踱着步，视察板甲的生产过程。
    现在板甲的打造也流水线化了，大致可以分为三道工序。
    第一道由学徒工和一级工操作，是把锻好的钢板借助模具敲成穹壳状。这道工序其实相当需要经验的，因为新手掌握不好力度，很容易把材料敲得越来越硬乃至开裂。但由于东海钢铁性能较好，能够承受得起笨拙的锻击，所以他们只管敲就行了。
    第二道则由经验更丰富的二三级工操作，他们接过歪歪扭扭的半成品板甲，检查上面的缺陷，入炉回火重塑晶相，冷却后再敲成更标准的形状。
    第三道则由资深工匠把关，把板甲精修成最后的成品。
    这三道工序渐次进行，源源不断地将板材加工成板甲。但也可以看得出，这套生产流程严重依赖于人力，因此在不少工匠被抽调走的现在，产能就骤然缩减了。
    原来锻造车间排满班的话，平均每日可以生产十套包括头盔、胸甲、肩甲的三件套，不过之前没有迫在眉睫的威胁，一般不会生产那么多。可是现在人手不够，即使火力全开，也勉强只能出五套。这个产量比火枪倒也差不了多少，但安全部的规划中除了火枪兵还有更多需要配甲的长矛兵，按这个速度肯定是不够用了。
    马玉石转了一圈，看着工匠们汗流浃背不断灌着水的样子，知道不能强求，叹气道：“没办法，只能偷工减料了。”
    说完，他走到厂房里一个单独的角落旁，与一个技工小组聊了几句后，拿起一块他们的试制品胸甲看了起来。
    现在的玄武甲总重2.5kg，马玉石决定将它进一步简化，将材料从钢板换成更薄的熟铁板，重量减到2kg，费工时的棱线设计也简化掉。如此一来，不但节省了用料，还因为原材料变薄变软了而更容易加工，可以大大节省工时。
    当然，强度肯定也会因此而锐减，但反正挡挡流矢就够了。现在义勇队不怵同规模的对手，真到了大规模近身肉搏需要盔甲硬抗的时候，那肯定是敌军远比自己人多，就算甲再厚也没用了。
    他现在拿着的这块甲，就是践行这个思路做出来的。这个小组连产线都没上，小半天就叮叮当当敲出来一块，如果全车间都这么搞的话，怕不是一天能做出二十块了。
    但他把它左右掰着，看着它不断变形的样子，还是放心不下：“虽说防御力不用太好，但总得过得去啊，这真的行吗？”
    小组里带头的那个三级工黄元苦着脸说道：“东家，俺们可是照你的要求打的，再怎么说也就只能这样了，可不是俺们不尽心哇。”
    马玉石摆摆手：“我知道，你们辛苦了。不过，总得有个底才行……那就试试吧！”
    锻造车间生产盔甲兵器，门外就有测试的靶场。马玉石带着小组走出门去，把这块胸甲简单固定在一个胸靶上，然后亲自抄起一把炽焰矛，对着它狠狠地戳了过去。
    “duang——zhaaaaa！”
    可能是当年军训时练出的技术还没生疏，也可能是甲片强度是真的不行，总之他这一矛下去，直接在上面戳了一个洞出来。
    一个学徒跑去把甲解下，马玉石将矛抽回来，看着矛头上串着的像烤肉一样的甲片，脸色乌黑：“啧，还真不顶用。”
    黄元叹道：“用这种软铁，也就只能这样哇。”
    马玉石戳着那块破甲，恨恨地说道：“可不这么搞产量又跟不上啊，真是难搞。”
    黄元眨巴了一下眼，若有所思地说道：“东家，其实也不是没办法。甲还是可以这样用熟铁敲，但后面可以再撒碳粉锻一遍，还可以再蘸一下，虽说赶不上玄武，但肯定比现在强。不过这都是老法子，不知道东家们能不能看得上……”
    黄元是铁匠出身，其实对旧式的渗碳炼钢法更熟悉些，来了商社之后见他们能生产出如此优质的东海钢，自惭形陋，对手里的旧技术不敢再自夸。现在提出这个解决方案还不太自信，一副怯生生的样子。
    马玉石听了倒是眼前一亮：“对啊，还可以热处理嘛，是个办法！嗯，表面渗碳，但也得耗用不少人力吧……也不一定，我去找季国风问问，看他能不能搞个批量处理出来。黄师傅，你可立功了啊，你先回去带徒弟们继续做，这个办法你也自己试一下，过阵子我再来找你！”
    于是他便这样一阵风般地离去了。
    后来他找到季国风商议，季国风对此很感兴趣，组织多人攻关后，做出了一套高温回火渗碳淬火渗氮的工艺。也就是先将冲压出的熟铁板甲加热到九百度，在外表面撒上研细的木炭和石墨混合粉末，保温一段时间，待表面渗入碳原子后，浸入尿液淬火。用尿液淬火的原因是，尿中含有尿素，淬火时会有少量氮原子进入钢材表面，能够增加硬度。虽说相比后世成熟的渗氮工艺效果很差，但毕竟也是有一点啊。
    说起来，这尿又是集硝又是渗氮的，真是东海商社的一宝啊。
    这样热处理之后的板甲，安全部测试下来，防护效果居然比之前的勇士甲都不差了。毕竟后者没经过表面处理，如果也这么来一遍的话，说不定效果会更好。但是现在他们需要是产量，没时间等工匠慢慢一锤子一锤子对付钢板了，所以立刻给阔马区第一工坊下了大批量的订单。
    后来第一工坊又补充了一批人手，流程跑顺之后每天能生产二三十套简化版板甲套装。这样的速度，加上以前的库存，勉强可以在一个月内满足新兵员的盔甲需求，但是敌人真的会给你这么多的时间吗？