1258年，九月初二，即墨。
    “哟呵，还真新鲜。”
    姜思恭摸着床上的棉布薄被，啧啧称奇道。
    这棉布本身是最素的那种，没什么稀奇的，但却是开水煮过的，清净干爽，这就是头一回儿见了。
    今天他们一行人低调地进了即墨城之后，想先找间客栈落脚，不料却在当地人的指引下来了这家“东海酒楼”，一听就是东海人的产业。李二还有些下意识的抵触，姜思恭却起了兴趣，决定就住这家。
    东海酒楼的小二勤快地把他们领进后面的院子，停好马车，着人把马牵下去喂起来。
    姜思恭一下车，便见院中一口大锅，旁边有几个壮妇在把一些本色的布匹放进去煮。问了小二，才知道这些都是客人用的床单被套，用水煮是为了“消毒”。
    这事就有些新鲜了。姜思恭常年在外面奔波，也住过寻常的客栈，平时这些被褥洗都不一定洗一下，更不用说水煮“消毒”了。这东海酒楼也没比别家贵太多，却有这种心思，看来这东海人确实不简单啊。
    几个随从包括李二只能住通铺，而姜思恭则在小二的带领下，上楼进了“上房”。
    东海酒楼的格局与别家大不相同，所谓上房，面积不大，门口却有一大一小两个门。姜思恭正要发问，小二已经打开了大门请他进去，他只得跟上。
    一进门，一阵清香铺面而来。
    姜思恭定睛一看，进门是一个小过道，右边架子上放着两双木屐，左边木隔板上又有一个小门，看样子里面应该是个小隔间，外面那个小门多半也能进去。过道再往里，地面相比楼面用木板架高了一层，清扫得甚是洁净。换了木屐走进去，见里面摆着一张大床，上面铺着消过毒的本色薄被，旁边有一张小桌子，两把小椅子，桌子上摆着一个装水的瓷瓶、几个小杯子还有一盏油灯。
    整体格局虽然窄小简单，但别有一种整洁的舒适感。姜思恭见多了奢华的房间，这种简洁的格局反而令他眼前一亮。
    紧接着，小二便向他介绍屋内设施的功能和用法。之后又拉开旁边的小门，原来里面是放马桶的地方，不过没有厕所常见的脏污，反而很是洁净，还微微有股香味。里面正中摆着一个椭圆口的马桶，顶上用软木做了一个坐垫，其上又有一层木盖，都可以掀起来，设计很是精巧。旁边隔板上钉了一块小板，放着草纸，角落里还摆着一个盛满水的陶盆，装在高脚架上，正好到了腰间的位置，可以方便地洗手。由于整体比屋内的地面低了一层，也不容易把水带出去。
    这下子不用小二介绍，姜思恭也明白外面那个小门的用处了，定然是给仆人换马桶用的。
    果然，小二又按服务流程给他演示了一遍。门内有个木门闩，一拉开，门外便竖起一个小红牌子，示意“服务员”过来换马桶；若不用换，则把门闩插上即可。
    姜思恭一边听着一边暗暗称奇。这些东西都没什么技术含量，但却能明显提升居住体验，确实是下了不少心思。
    不久，小二给他讲解完毕，便说了一句“客官您好好休息”便出门了。
    姜思恭插上大门的木闩，踩着木屐坐到椅子上倒了一杯水，看着这个浅绿色的小杯子，不由地感叹道：“这东海人，还真是不简单哪。”
    ……
    第二天，他们根据之前收集来的情报，先去城南东海集转了转。
    这东海集今天还没到逢集的日子，不过依然很热闹，来往的人畜都不少，但却有种秩序井然的感觉。
    姜思恭仔细一看，才发现地上用白灰画了三道线，小贩都在线外摆摊，行人沿中间的白线左右分开对向而行，市集中还有几个戴着红袖章的乡老在嚷嚷着维持秩序。他琢磨了一会儿，愈发觉得这法子虽简单，却实在精妙。
    集上贩售的东西倒是没什么特别的，摆摊的大多是附近的村民，卖的也是寻常的农副产品和手工制品。
    东海人在这里开了几家小店，有的卖些酒肉吃食，有的卖些布匹、钢针等日常用品，品质还过得去，价格倒是意外的挺便宜，不时有货郎过来采买上一篮子。
    还有一家车行，占了一处大院，卖的都是些木制的大件，包括独轮车、双轮车、四轮车，还有些木床、木桌等等。姜思恭进去转了一圈，跟小二聊了一会儿，了解了不少情况。这些东西都不算便宜，不过设计确实精巧，而且零部件都是一般模样，坏了直接换一块就行了。这可就难得了，怪不得生意还不错。
    姜思恭看着那四轮车有些眼熟，等小二给他演示了一遍，才想了起来，这不是最近胶西偶尔能见到的拉货大车吗？这车比两轮车大不了多少，能装的货却多得多，而且转向灵活，经久耐用，很受胶州经常运输货物的商贾们的欢迎，在胶西县附近越来越多。没想到居然是这里产的！
    他们又逛了一会儿，还买了几个特色肉炊饼。姜思恭尝了一口，觉得太腻，就扔给李二了。李老二倒是很喜欢这种高热量食物，没几口就塞了下去，还有些意犹未尽的样子。
    之后，他们上了墨水河上的定期车船，在惊讶中一路到了墨水湖市场。
    墨水湖市场不如东海集人多，但是整洁程度要更高一些，主要道路上都铺了石板。道路两侧不再是密密麻麻的地摊，而是建起了一间接一间的小砖房。这造价可不低啊，他们哪来的这么多砖？
    “这……”
    他们顺着道路，一路走到东海关门口，想再往里走的时候，却被拦住了。看到这里不知道什么时候建起的坚实的塔楼，还有关口站得笔直的红衣卫兵，姜思恭脸色一下子阴沉下来。
    一个侍卫想上前理论，被姜思恭用眼神制止住。然后他们往西走了一段，见这里有道路通往西边，便继续前行，看看前面有什么东西。
    走了一会儿，遇到一个小村子。他们正要进去找村人问询一番，却见西边过来一帮小孩子，一边跑着一边拿着短竹竿相互打闹，嘴里还喊着什么。
    姜思恭竖耳一听，竟是些“打鞑子啦打鞑子啦”“呸，你才是鞑子，我要代表人民消灭你！”之类大逆不道的话！
    听到这些话，他的脸色更是黑得能滴出水来。
    正在这时候，东边方向突然响起了阵阵响声，就像打雷一样。
    “咦，怎么打雷了？”李二抬起头看了看，明明是晴空万里，日头还有些毒，“不像是要下雨的样子啊。”
    但姜思恭久经行伍，自然能听出这是什么声音：“不，这不是打雷，这是火药爆炸的声音！”
    接着，他压住怒气，阴森森地说：“私蓄兵力，设垒建墙，自制火药，这是要反啊！”