至卯初，天光微明，晨雾渐起，檐下挂着的宫灯挨个暗了下去，被趋步行过的侍从手拿长杆一个个揭下。过了会儿，报时的钟鼓声遥遥传来，如海波，层层涌现，乘着鼓噪的冷风将过路人吹得东倒西歪。
    夏文宣似在梦中被钟声惊到，直挺挺躺在床榻上，冷不然发出一声尖叫。他两手紧缩，蜷曲得像干枯的树枝，叫完又死了般不再出声，人不见动，亦不见醒。
    大约有人进屋，脚步声、细碎的交谈声，急促的步子带着风吹进来，冲淡满屋的安神香。
    半梦半醒间，他觉出有一双温热的手伸过来，轻轻抚着他的面颊。
    “没什么，帝君是魇着了。”那人说。“都下去吧。”
    夏文宣觉得是青娘在说话，又不敢出声叫她，怕是梦。过了会儿，那双手收了回去，寂寂间，唯有地上的火盆噼里啪啦地烧。他听着火烧红炭的细响，缩着的手指更冷了，冷得直哆嗦，鼻翼闷闷抽了两声，简直喘不过气，接着，不知怎得，他紧闭的双眸竟蓦然落下几滴泪。
    难受吗？还是委屈？
    “还魇着呢。”那人叹了口气，右手探进被褥，与他十指相扣。
    雪松与老山檀焚尽的余香随之压来，她俯身，唇柔软地亲吻起他微湿的脸庞，轻轻安抚着。“没事了，没事了。”
    “青娘……”他嘤咛，这才醒。
    云雾间的白日一点点明朗，屋内却还四处烧着蜡烛油灯。帐子卷了一半，夏文宣睁眼，一刹的刺痛，陆重霜急忙抬手，帮他遮了遮光。
    “醒了？”她语调微扬。
    夏文宣定神，侧过头看着妻主凑过来的面庞。素白的一张脸，未施脂粉，又因一夜未眠，眼皮略有些肿，高髻换作了圆髻，斜插两根金簪，视线下滑，脖颈处藏着一抹新鲜的暗粉色吻痕。
    夏文宣眼皮垂落，没说话。
    沉默半晌，他扬起下巴，望着陆重霜问：“青娘不去上朝？”
    陆重霜倚着朱红的床架子，笑道：“今儿不去，已经叫葶花告假了，想多陪陪你。再说，她们恨不得我歇两天。”
    话虽如此，她的膝头正摊着一卷奏疏，其余上表的书卷也垒在帷幔边的矮脚桌，等候批阅。
    夏文宣握着她的手，感觉自己的手也逐渐暖和。
    “饿了吗？”陆重霜问。
    夏文宣恋恋不舍地摩挲了下她的手指，方才松开，自己支起身，微微笑道：“嗯，是有些饿了。”
    陆重霜随着他露出些许笑意，继而叫来小侍，吩咐去小厨房把黄米粥热好送来。少顷，奴仆鱼贯而入，将餐食一件件摆齐。他病着，黄米粥熬到近似汤水，佐餐的羊羔肉只敢拿清水汆，拌少许盐。药劲还没走干净，夏文宣胃还闹着，没多大食欲。他吃了几口便搁筷，呆呆看着陆重霜用餐。陆重霜吃完羊肉古楼子，眼皮一抬，见他停了筷，转而端起米粥，舀起一勺在唇边吹凉，递到他唇边。
    夏文宣不想推，又张嘴勉强吃了几口。
    “陛下什么时候来的。”他问。
    “自然是打你晕厥后就守在这儿了。”陆重霜放下小碗，抬抬手，示意侍从撤走。“不然？留你一人在这儿躺着？”
    她说完，想到什么似的，又补了句。“坐累了，就中途出去散散步。”
    “害青娘忧心了。”
    “萧才人的事，你不必怕，我会替你讨一个公道。”陆重霜将手按在他的手背，她的手难得温热。“葶花已经带人连夜搜查各宫，我也给内侍省传令，要严加盘查来往侍从。禁卫军给你调来一支，日夜不息，至于大理寺，过几日，我待小朝会再与她们商讨方案。还有，主治你的医师，我破例在后宫开了一处院落供她居住，你有哪里不舒坦，直说，她随叫随到。”
    听她有条不紊地细数下来，夏文宣心口发酸。
    他轻声询问：“倘若真是萧才人一时糊涂犯了错，陛下预备如何处置他？”
    “若真是他做的，无外乎人头落地。”陆重霜淡淡答。“胆敢牵连此事的也一道赐死。”
    夏文宣听后，意外显出些不合常理地落寞。
    陆重霜觉察出他神态的微妙，也没多说，只道：“别担心，剩下的我来处理。”
    做夫妻理当如此，有些话、有些事，还是不说出口为好。
    用完朝食，陆重霜叫人扶他上床，与他闲聊许久，晌午小睡片刻，醒来，又读书给他听，陪他到日暮才走。
    翌日，沉怀南前来参见。他手执小扇，罕见地穿了身华贵的松霜绿锦袍，衬得他寡淡的眉眼料峭俊秀似覆盖冬雪的山岭，颊侧一点小痣成了栖息纷纷落雪里的乌鸟。
    他来探病，夏文宣神色微妙。
    沉怀南与他是不甚亲近的同船人，被夏鸢步步逼着串成了一条绳上的蚂蚱。许多阴损事，文宣不愿做，也不屑于做，似白纸怕沾墨。因而此刻他见沉怀南，颇像新科状元衣锦还乡，恰遇旧妻林间伐木归来，见不是，不见不是。
    沉怀南倒是泰然，笑吟吟叫随行的奴仆捧着带来的礼，给帝君奉上。
    二人闲坐着讲了些不痛不痒的闲话，一句句绕着昨日的事儿走，绕着绕着，围成了个圈。
    沉怀南不经意间谈起自己早逝的弟弟，说自己曾常与他说，你要寻个好妻主，将来好菜好饭、好纱好绸，过得像个真正的公子，住在后院里赏赏花、读读书，免去抛头露面的苦楚。他又说，若他那个弟弟还在世，凭他宫内人的身份，兴许真能嫁个好人家……可惜了。
    夏文宣心不在焉地听着，忽而想起自己晕厥时做的噩梦，脸色微白。
    跟前摆了几盘干果，拿外黑内朱的漆器盆盛放，上头时而扫过白影，是两人不多见光的手。香粉烧干了顶，无聊话讲到了头，彼此眼神稍一触，沉怀南脸上似笑非笑，夏文宣便晓得自己终究避不开的那事。
    没等他开口，沉怀南先识趣地递了个台阶。
    “昨日陛下独自来问我萧才人的事，我只说萧才人一时迷了心窍，提过几嘴巫蛊的事，算暂且圆了过去。”他边说，边拿银钳子碎榛子壳，虎口咯吱一声响。“陛下兴许是着急处置萧家，并未细究，可瞒得了一时，瞒不了一世……帝君，沉某还是劝您早做打算。”
    夏文宣道：“你这话，可与我母亲说了？”
    沉怀南眼皮一抬，意味深长地瞥过他，说：“还未。”
    他探身，把拨开的榛子递到夏文宣就近的果盘内，又道：“帝君若是着急，沉某即刻修书一封，给夏宰相送去。”
    骤然一近，夏文宣的目光冷不然贴上对方耳廓边沿不起眼的齿痕。吻他的人用了十足的力气，密密的整齐的齿印下，隐约可见微红的血痕。
    夏文宣瞥过欢好后残存的痕迹，拾起一粒榛子仁，放入口中咀嚼。
    要问吗？又问什么？问昨日你与她是否欢好？
    太蠢了，夏文宣，你太蠢了。
    万不该有这样的念头，你是大楚的帝君，这些都是错的。
    “不必，”夏文宣沉默片刻，回复沉怀南，“余下的事我会处理，辛苦你了。”
    “不辛苦。萧才人一倒，圣人抄去主枝，夏宰相兼并残余，您重获圣宠，我还掉欠夏宰相的人情……人人高兴。”沉怀南道。“所以，还有什么可抱怨？”
    他说完，起身欲走。
    “对了，帝君。方才那话，小人也同圣上说了。”临到门前，沉怀南驻足，暧昧不明地添了这句。
    夏文宣清清淡淡问了句。“沉怀南，这几月，你鞍前马后跟着萧才人，就是为了做今日的局？”
    沉怀南手中小扇徐徐展开，扇面遮掩住他上扬的唇角，眼帘微低道：“不然呢？帝君。不然呢？”
    夏文宣哑然。
    沉怀南见他不语，方才抬起眼睑，直勾勾望着他，只皮肉笑着，行了个礼。“帝君保重身子，沉某告辞。”
    沉怀南迈出帝君寝殿，自己宫内带出来的仆从即刻迎上来，扶他上车。不掺杂毛的黑裘衣一裹，掩去华贵的锦袍，徒留他深不见底的眼眸与通体的黑相称。
    “公子的手可真冷，冻得脸都白了。”小侍说。“幸好内侍省早早送来了裘衣。”
    “是啊，好在是宫里，”沉怀南漫不经心道，“总归有法子穿到裘衣。”
    正说着，滚动的轮子突然硌到路面的一块卵石，车座一颠，随即又恢复了平稳。
    沉怀南面色不改。
    小侍看着主子，笑盈盈恭维道：“有圣人记挂着您，将来什么好东西都会有的，翠微公子您是享福的命。”
    “圣人谁都不会记挂。她拥有的东西，并非我们所能幻想。”沉怀南低声道。“不懂这点，是后宫最可悲的事。”
    活在宫墙围砌的城池内，早已注定背叛。
    这时，金殿那头的小朝会刚散，官员们行过礼，七七八八出来。
    沉念安并未久留，随其余人一道行礼退朝。出了门，她借身体不适，辞别想要探探她口风的几位同僚，独自一人朝外走去。临到宫门口，她又瞧见一个身材矮小的女人，牵着马，正等候自己。
    沉念安走近几步，同她道。“难得，你比我早。”
    “您辅佐圣人，日夜为社稷操劳，学生不比您。”陈蒲若抬手行了个礼，笑道。“想我这头，李寺卿好说话，突厥公主毕竟年纪小，费点力，总归能找到法子。”
    沉念安不作声。
    陈蒲若又问：“敢问沉相，小朝会如何？圣人可有提到突厥和亲的事？”
    有资格参与殿前议事的臣子足有十九名，由台省官中的“亲贵”构成，也是陆重霜最为熟悉的一批官员。天下的定策，皆由她们谋划、她们领头，而依次往下，大小官员按部就班、上下有序。
    如若将王朝的起落比作震荡天下的海潮，那这无上尊荣的女帝与殿内这十九名臣子，便是能掀起海浪的最初的风。
    故言：大风起于青萍之末。
    沉念安抬臂，请陈蒲若同自己走一道。“圣人确认了瑞兰江的重建工作，又让度支在众人面前合计了款项，礼部报了送鸾和女帝去洛阳仪仗的筹备进度。兵部想缩减来年的征兵人数，以供百姓休养生息，我这头暂时没批。”
    “您辛苦。”
    “倒是女官那儿传出了些风声，”沉念安话锋一转，“据说是后宫的萧才人玩弄巫蛊，诅咒帝君，事情牵扯萧家与夏家，估摸着还有吴王与莲雾公子，又恰逢于家本族尽数下狱的时候……这事，你先听听。”
    陈蒲若眼皮一跳，道：“这么大的事，圣人是要瞒？”
    “不，圣人若想瞒，女官们绝不可能透半点风。女官长我接触过，口风极严。”沉念安反驳。“她是在试探我等的态度……尤其是夏鸢的。”
    陈蒲若拧眉，沉默许久，最终叹了口气，笑道：“算了算了，下了朝，咱们少说公事。”说着，她自袖中取出两张封好的请柬，一张递向沉念安。
    沉念安接过，感慨了句：“可算要结了。”
    这封请柬是她底下的官员寄来的。
    新娘当年科举入仕，受过沉念安的提携，算她半个学生。新郎的母亲则是长安某士族旁支的姑娘，家境谈不上富硕，但一个好姓再加几栋万年县的地契，足以令她将儿子在婚姻场上卖出个好价钱。
    起先两家谈得不错，后头为聘礼钱起了争执，你来我往，闹得很是难看。
    “可不是，一对璧人终成眷属。”陈蒲若道。
    “没后来随去的那几张田契，我俩都坐不上这喜桌吃饭。”沉念安轻轻发笑。
    “讲来当年夏宰相险些要与我阿兄结亲，媒人来了几回，后头夏家不知为何又悔婚了……果然，姻缘这事儿，难说。”陈蒲若也随她露出淡淡的笑意。
    “夏宰相的婚事？哈，那可真是太早，”沉念安道，“那会儿我估摸着还在岭南作司马吧。”
    正说着，迎面突然刮起了风。
    今年天寒得早，风一起，一阵接一阵直吹着来往行人的面皮，好似隆冬的清晨，拿一盆刚融的雪水洗脸。
    陈蒲若脸迎着冷风，面颊稍有刺痛。她侧过脸，避开风刃，问起沉念安：“您倒是没再纳小侍。”
    “嗯，我嫌拖累。”沉念安笑了下，眼睛低着，去摸袖口的褶痕。
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