夏季将尽，太极宫的湿气日益浓重。这才刚入夜，天际仍残留几分胭脂色的霞光，陆重霜便瞧见宫室的莲花砖蒙上了一层湿漉漉的水雾。
    今日还算清闲，晨起陪文宣用过早膳，移驾两仪殿听政。陆重霜昨晚一夜未眠，御前会议又开了整个上午才勉强结束，她更衣后在寝殿小憩，不曾想竟一觉睡到申时叁刻。眼下天色渐暗，她需赶着在大朝前看完奏书，逐一批阅。
    更早几日，陆重霜歇在骆子实寝殿时，偶尔会命骆子实执笔。要是陆重霜点头同意，他就写一个阅，要是不行，就写否，最多在陆重霜写完批注后，统一在一摞奏书的末尾，紧跟她的批注，可怜巴巴地补五个字——敕中书门下。
    现在……也是为了文宣，特意搬回自己的寝殿。她虽无暇陪伴他左右，但不至于狠心到连这点面子也不给。
    “陛下，这是最后一份了。”身侧的女官高抬双手，将奏书呈到她面前。
    呈送来的是鸿胪寺的奏书，报告突厥首领伊然可汗第叁女将作为使臣来访，依照鸾和十八年突厥战败后的协定，给大楚进贡。此外附一封可汗的亲笔书信，写与顾鸿云，李柚怕蛮夷心怀不轨，便一并呈给了陆重霜过目。
    陆重霜思量片刻，准了此事，命李柚务必悉心安排。
    大索貌阅的政令刚刚推行，国库还空着，再加前朝政局不稳，后宫帝君中毒。倘若被前来的突厥公主瞧出此时的大楚外强中干，难免生出不臣之心，届时边关又要不得安宁。
    正巧，长庚手下的一名小侍将紧闭的大门推开一条细缝，蹑手蹑脚地侧身进屋，低声拜托殿内的女官去请圣上用膳。
    再见长庚，陆重霜不急着逼问他昨日去往何处，只如往常般，落座后将手一抬，示意他上前服侍净手。
    长庚拧干帕子，身子低俯着帮主子擦手，温热的水雾一点点浸透她微微发凉的肌肤。他耐心的从指窝擦拭到指尖，连短指甲内零星的细屑也耐心清理过去，指腹隔着细软的湿帕流连在少女的手背。
    陆重霜的手忽而向下轻压，止住了长庚的动作，眼神慢慢移到他身上。
    她斜眼瞧他，似笑非笑道：“昨儿去哪了？也不打声招呼，害葶花匆匆忙忙过来。”
    长庚抬眼，答：“昨日东大殿的守卫来报，说寒川公子旧疾复发，求着宫婢去太医署请人，九霄公子在一边将屋内的瓷器全砸了。臣怕他俩耍滑头，才慌张赶去····臣下罪万死，求圣人开恩。”
    陆重霜目光冷冷地望着他，继而轻嗤一声，转身拿起筷着。“也是，皇宫不同于王府，要管的事多。”
    长庚默不作声，为雕祥云凤纹的金杯斟上颜色微红的昆仑觞，其酒香冷胜于水，后劲强盛。
    陆重霜夹了块肥厚的鱼生，执起金杯，一饮而尽。
    几杯烈酒下肚，她面色稍有和缓。
    “九霄公子说了吗？”陆重霜道，问的是有关如月公子与骆子实的事。
    “还没，”长庚答，“他毕竟是吴王的生父，算起来也是夏家人的亲眷，宫婢不敢怠慢，所以——”
    “不见棺材不掉泪，真以为朕在乎他那点秘密似的。”陆重霜冷笑一声，打断了他，话音夹杂着寒烈的酒气。“不愿说算了，让他把秘密带到土里去，看那时他在九泉下会不会嚎啕大哭。”
    “那骆子实……”
    陆重霜侧身，放下筷着，伸手摸了摸他的喉结，“这轮得到你管？”
    长庚压了压语调，垂眸道：“长庚不敢。”
    “是吗？”陆重霜道。“我觉得你胆子可大着呢。”
    说罢，她抬高左手，玉红的轻罗裹着莹白的肌肤，衣袖垂落，红影扫过男人的面颊。如同拍打爱宠，她撩起长庚颊侧未束的鬓发，手掌柔和地抚摸他的面颊，继而短促地哼笑一声，鼻翼喷出暖气落在他的面庞。
    长庚睫毛颤了颤，吸了口气。
    “疼你归疼你，但你要牢牢记住，”陆重霜嘴角带笑，食指自金杯沾一点烈酒渍，沿着他的唇峰描摹过去。一点淡粉的唇，湿漉漉、水淋淋，勾着人临幸。“能当我左膀右臂的，不止你一个长庚，但你长庚，只许有我这么一个主子。”
    “陛下……”
    陆重霜冷不丁靠近，舌尖顽皮地舔了下他的唇。“乖。”
    长庚呼吸渐重，可怜地朝陆重霜挨去，贴上去吻她，一双漆黑的眼珠子妩媚得似能滴出水。唇齿相依，檀口间酒味弥漫，男人的舌头灵巧地黏着她的，似要将她方才用膳时，口中尝到的滋味搜刮干净。
    她后槽牙沾了点鱼碎，是现宰放血的活鱼，长庚在朱红的唇瓣中尝到了残留的血腥。
    陆重霜酒意渐起，把他往软塌一拉，欺身压上，低头蛮横地吻了过去，强硬不可拒绝。手紧跟着扯开他的衣袍，指腹的薄茧在肉红色的龟头敷衍地摩挲几下，全然不管他此刻是何种想法，只顾撩起衣裙，扶着微硬的阳具吃了进去。
    陆重霜眯着眼，仰起脖颈长舒一口气，耻骨抵着男人的小腹，速度缓慢地来回磨蹭。
    她身披绮罗，一如拥有鲜亮皮毛的母豹，将捕获的猎物压在身下。看似柔软却足以撕裂咽喉的爪子探过来，不出一点声地揪紧长庚脑后的长发，逼他仰头看向自己。
    长庚阴柔的面容浮现出既痛苦又迷醉的神态，眼角一抹病态的浅红，痴痴地望着她。
    主子的欲望来得措手不及，又坏脾气地懒得安抚，他一面闷闷地疼着，一面又恨不得她再使劲些，怎么尽兴怎么折腾。哪怕她下一秒从怀中抽出一柄匕首，剖开自己的胸膛，只为看鲜血直流的画面解闷，长庚也是乐意的。
    甬道在温柔地耸动中逐步湿润，陆重霜心口发痒，垂首吻过他的脖颈，右手撑在桌案，忽而急促激烈地顶撞起来。
    案几上摆着的白瓷浅口碗微微发颤，筷着滚落在地。
    “陛下，陛下，”长庚凌乱地喘息，意图去拦她的肩，让肿胀的阳物插到更深。
    陆重霜嗓音暗哑地低笑一声，反手压住他的臂膀。“不许碰我。”
    长庚愣了下，神态不敢显出丝毫委屈，浓密睫羽垂落，抿着唇，任由她摆布。
    他摸不透陆重霜此刻的心情是好是坏，只得死死忍住快意，咬破了唇也不敢出声。
    或许在夏文宣眼中，青娘脾气甚佳，有理说理，前朝的不快鲜少带入后宫，比起动则虐打夫君的妻主更是强千万倍。
    唯有长庚明白，主子的个性何等阴晴不定。
    她自幼是玩弄权术的天才。
    举手投足、一言一行都在蛊惑着你飞蛾扑火般去揣摩她的心思，倾尽一切满足她的需求。可不论如何猜测，她真切的喜怒都在一步之外，这一刹那在对你好，下一秒就凶狠地要将你的脖颈拧断，而当你冷汗涔涔，畏惧她如畏惧狮虎，她又幻化作巧目倩兮的模样，笑吟吟地吻你的唇角，说——我知道你是最听话的。
    粘稠的淫水随她忽轻忽重地施压渐渐涌出，润泽了男子的肉根。陆重霜弓起背，双腿起落地更快，沉湎于被男人这物什顶住穴内软肉的快乐。
    后颈似是被孔雀羽拂过，酥酥麻麻的痒，痒得她身子软了，就骑着他抽插得快些，麻到意乱神迷，便重重压下，令甬道将其尽数吞下，占着宫口，那一点细微的疼痛混杂快感，令陆重霜呻吟出声。
    如此抽动十余次，少女松了口气，面颊挨着他的鬓角懒洋洋地趴下，发出满足的轻哼。
    长庚大着胆子抚上她的背部，见陆重霜没出声，他才安心地将手掌全然放上，隔着浓烟似的罗，自后向前抚摸后脊。
    “明晚来我房。”陆重霜手肘撑着软塌，起身。
    她眼神扫过长庚的小腹，寻常男子应该有的精囊处只剩两道狰狞的疤痕，是她及笄后为避孕所为。尽管没说话，长庚却能读出主人的神态，淡漠的，藏着些骄傲，像在打量自己给所有物纹上的标记。
    “是，属下遵旨。”
    陆重霜随意应了声，缓步离去，留他一人收拾残局。
    固然长庚表了忠心，可她仍不放心。
    沉怀南说得不错。她作晋王时，王府内大小事，尽在眼皮下，全赖人员精简。如今身居高位，宫中鱼龙混杂，陆重霜怕自己大业未成，先一步被左右捂住两耳、蒙蔽双目。
    待到夜深至亥时，正是人静之夕。
    陆重霜特意从禁军内选了名嘴严的军娘子，暗中去太医署，将长庚口中给寒川公子医治旧疾的医师叫来，随后命女婢在寝殿门口放一柄短剑，一串鎏金钱。
    来得太医约莫叁十出头，怯生生的，整个人缩在蓝白相间的衣裙内。陆重霜命她跪在殿外，正对阑槛内摆着的短剑与鎏金钱。
    “昨日是你去东大殿问诊的？”陆重霜问。
    “回陛下，是臣。”太医的声音高高的。
    隔几层重纱，她连圣人的模样都看不清，睁大眼，只望见一个模糊的玉红色人影端坐殿内。夜风阵阵，头顶宫灯摇动，流苏如檐下冰凌相撞，叮咚乱响，她听着，跪伏的身子在灯影下打了个寒颤。
    不知过去多久，一声似有似无的嗤笑传来，陆重霜又问：“寒川公子什么病？”
    “回陛下，是心悸。”
    “听说九霄公子还砸了东西？”
    “是、是砸了。”
    “哦？砸了什么？”陆重霜垂眸，若有所思。
    那人打了个哆嗦，兴许是晚风太凉。“请陛下恕罪，臣不记得了。”
    “可是福如东海的花瓶？”
    “是，是，”太医答，“应当是花瓶……臣着实记不清了。”
    陆重霜蹙眉。
    她沉默半晌，继而柔声同殿外跪着的太医说：“这里没长庚总管的人，你且放心。看到面前的东西了没？你要是说实话，朕便将鎏金钱赏给你，若是说假话，朕便赐你短刀，若自以为说假话不会被朕发现，朕便将你腰斩，不许家人殓尸，亦不许入祖坟吃香火。明白了吗？”
    “明白，臣明白。”
    陆重霜满意地笑了笑，道：“寒川公子有疾是假，可对？”
    跪在殿外的太医体似筛糠，磕磕绊绊好一会儿，才吐出一个字。“对。”
    “是长庚总管命你这么做的？”陆重霜的语气低柔，听不出分毫发怒的迹象。
    太医光哆嗦，不答话。
    陆重霜也不恼，给身旁的军娘子使了个眼色。
    军娘子得令，大步走到太医身侧，抽出腰间匕首，一把拉过她的胳膊，作势欲将她的小拇指砍断。
    “是、是！回陛下，是总管让小人这么干的！”太医栽倒，老鼠般往后瑟缩，连连哀嚎。
    军娘子闻声，停了手，刀锋仍紧贴她的小指。
    “他给了你什么？”陆重霜淡然问。
    “总管许诺帮臣的女儿引荐入宫作女官，臣一时鬼迷心窍，所以才——”
    “够了。”陆重霜打断，扶额道。“拿上钱滚吧。”
    听圣人发话，军娘子收刀，脚尖勾起鎏金钱踢向怛然失色的太医。
    太医木木地捡起那串鎏金钱，千恩万谢，四肢发抖地爬起，冲殿内端坐的圣人再叁行礼后，迈着碎步朝宫外逃去。
    人未走远，陆重霜朝大敞的殿门遥遥一指，沉声吩咐手下：“去，趁她没出宫，赶紧处理掉。”
    多一人知道九霄与寒川的事儿，总归是祸患。
    不出一炷香，军娘子提太医尸首来报。陆重霜确认无误，又命人明早带一笔钱去安抚她的家眷，说是醉酒不幸栽进枯井，摔断了脖子，宫中已经帮衬着入棺。
    证实文宣中毒应当是长庚做的手脚，陆重霜五味杂陈。
    长庚应当是想把下毒一事栽给于家，才买通太医。
    文宣一死，夏鸢元气大伤。若查出是于家害得文宣，为的是中伤夏家，找机会东山再起，夏鸢中年丧子，还是好不容易一通豪赌培养出的帝君，必然发狠地去斗。
    届时鹬蚌相争，渔翁得利。
    办法不错，可她如何舍得文宣因此而死。
    她屏退下人，缓缓在寝宫徘徊，那件玉红色祥云纹的罗裙在锦鞋边摇曳，恰如火光忽闪忽灭。
    文宣要保……长庚，也要保……
    陆重霜叹息。
    晚风呼呼吹动纸窗，陆重霜寻声看，往昔梁上堆砌的锦绣烟消云散，那些鸾和女帝下令挂上的金纱，被她命人拆下，以示新帝节俭勤政。
    她止步，忽而发现自这扇窗牖外望，正能瞧见两棵斑驳的老树。满树绿叶被清冷的月辉涂满，边沿微微发黄，已然显露出落魄的光景。
    不知思量多久，她终于下决心，命门口等候的女婢进屋听令。
    “你去把长庚叫来，”陆重霜道。“就他一个。”
    “还有，明天叫个宫人去问沉怀南，喜不喜欢翠微这两个字。”停顿片刻，她又略显疑虑地补充。“中元节的祭祀，也让他去筹备……文宣抱病，诸项事宜不必交予他过目，全由沉怀南定夺。”
    女婢拜，道：“遵旨。”
    晚风吹动幕帘，默默无声，夜露低低垂在叶片，云来了，今晚的月光暗了下去。
    长庚来得急，很远便听见他腰间环佩叮当作响。
    他来时，陆重霜正独自坐在案几边，手执玉壶斟满金杯，慢慢啜饮，一杯接一杯，久久不说话。
    杯底一角漫不经心地敲着桌案，一声声脆响似是扣在人心头。
    “陛下。”长庚恭顺地行礼。
    陆重霜侧面，眼眸沉沉地望他。“长庚，知道我为什么叫你来吗？”
    “属下不知。”
    “来，过来，”陆重霜意味不明地轻笑，招手让长庚走到身侧。
    她牵住男人的衣袖，要他弯腰挨近自己，直到抬手能勾起男人消瘦的下巴。鬓角发油芬芳扑鼻，长庚俯身，鼻尖装作不经意擦过，眼神滑落至她赤裸的脖颈。
    “那晓得这皇宫现在是谁的吗？”陆重霜微凉的小手抚摸着他的面庞，自问自答道。“是朕赌命打下来的。”
    “这宫里的一切，不管是人，还是物，也都是我的。除去被宫闱框住的那一方天，没有能瞒过我眼睛的存在……”陆重霜接着说，手撩开他耳畔的发，朝后探去。“先前我问你昨日去哪儿，怎么不说实话？你不说，是以为自己手脚干净，事情做得天衣无缝，此生不会被我发现？”
    她声线那么轻柔，如同与心上人耳语。挑开颊侧长发的五指落在他脑后，指缝缠着的发丝被她素白的小手拧着，慢慢收紧。
    头皮一阵刺痛。
    长庚咬牙，眼神发抖地望着她唇畔那抹浅笑。“您醉了，属下扶您去休息。”
    陆重霜默不作声地凝视了他一阵。
    “哎，我该拿你怎么办呢。”她苦恼地歪头，小女孩般仰着素素的脸，去瞧他，手稍一使劲，将他的长发朝后拽去。“我不想查你，可要让大理寺查出是我的身边人害了文宣，长庚，你让我到哪里找台阶下。”
    长庚耐不住头皮刺痛，右足不自觉后退半步，声线微颤地唤道：“陛下……”
    “废物，谁许你退的！”陆重霜冷笑，扬手给他一巴掌，扇得他踉跄着朝后跌了几步。
    长庚不敢捂脸，咬牙走回原处，依旧是原先的姿势，恭顺地俯身等她发话。
    “长庚，你真惹恼我了。”陆重霜语气平静，看男人的面庞在目光下转为红紫。
    她双足落地，长吁一口气。
    “你跟我多少年了？四年，还是五年？”
    “五年多两个月余十二天。”长庚答得果断。
    “五年了，长庚……你是想背叛我了吗？”陆重霜背着手回望他，唇畔悠悠然吐出这么一句。
    “长庚从未对陛下有过二心。”这句长庚答得严肃。
    陆重霜冷笑。“说，为何对文宣动手？是觉得他比你有权势，不高兴了？”
    长庚眼眸低垂着摇头：“夏鸢恋权，留她在朝中，必会危害陛下。如今朝局不稳，她又想揽权，哪怕您冷了夏文宣，她也不会因此忌惮，只会往宫内塞更多的人。唯有她的独子性命不保，夏鸢才会慌，才会收敛，生怕有谁要害她的夏家……属下是想为您分忧。”
    他一席话徐徐说来，陆重霜分不清自己是怒是怨。
    “药能解吗？”她定下神，冷声问。
    长庚稍稍一顿，方才颔首。
    “明早把药交予葶花。”陆重霜挥袖长叹。“现在给我滚出去，别再让我见到你了。”
    长庚听闻此言，喉间忽而发出短促的半声呜咽。他四肢跌跌撞撞地一扑，抓紧陆重霜的裙，跪倒在地。
    “主子不要！不要赶我走！”他眼眶通红，脸挨着主子的罗裙，着魔似的胡言乱语：“主人想要什么？长庚都帮您寻来。”
    “滚——”陆重霜毫不留情地抽走衣摆，朝后退了几步。
    “是想找人来解闷了吗？还是想要夏鸢的命，夏鸢、夏鸢，我即刻帮您杀了她！”长庚挪动膝盖，手朝前虚虚抓着，好似能握住半点香雾便是身为奴隶的荣幸。“您要什么我都帮您寻来！是想要长庚的命吗？您若赶我走，便是要了我的命！”
    长庚全身一震，逐字逐句说完，参透什么似的，眼眸倏忽某种浮现出诡异的暗光。
    语罢，他抽出怀中随身佩带的短刀，朝自己挥去。
    幸好陆重霜眼疾手快，夺过他手中的短刀，恶狠狠甩到一旁，气急道：“长庚，你是在用命威胁我？谁给你的胆子！”
    “没人能再左右我，长庚，没有人了。你是生是死我说了算，我叫你生便生，我叫你死，你便死得连条狗都不如！”她说着，抬脚将他踹到在地，对准他腹部狠踹几脚。“难道朕还是当年痴痴望着陆照月与波斯猫玩耍，不敢上前抢她东西的小丫头？你算什么东西，也敢来威胁我！”
    踹完，那股子恼怒的气焰才消散些许。
    陆重霜冷笑一声，仍嫌不解气，脚猛然踩住他的头，骂道：“贱东西，跟了我五年，自己说过的话全忘了。”
    长庚咽下一口血沫，哑着嗓子去捉她的脚踝，哀求道：“长庚记得……长庚此生愿作主人裙下犬。”
    “还有呢。”她碾了碾脚。
    “不许自作聪明。”
    “欺瞒君主，对帝君下手，寻常人判车裂都是圣上开恩。”陆重霜蹲下，深深吸气，方才带了抹和缓的微笑，指尖怜爱地帮他归拢长发。“是算准了我要保你？也是，我于情于理都要保你这个贱东西，谁叫你是我的人。”
    她嘟囔着说完，神态又成了巧目倩兮的小姑娘模样。
    “主人……”长庚眼眸湿润，痴痴地望着她。“长庚永远是您的人。”
    “这回是你命好，我饶过你——往后再出这样的事，我会让你生不如死。”她一面说着，一面跪坐在他面前，手指轻拍膝盖，示意自己豢养的狗爬过来。
    衣袖内浮动的香一如幽暗的冷火。
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