从古至今,但凡失势的人日子都不会过得太痛快。
帝王被人篡了位是如此,官位被人接替了也是如此,就连寻常人家的小孩子也是这样,若是喜欢他的长辈突然不在了,他的日子也会一落千丈,周围人看他的眼神也会发生改变。
更别说这类以利益为主商贾之家了,若是长辈出了一点意外,别说是同一姓,同一个老祖宗了,只要这一脉没有人能够顶起来,便不免遭受白眼。
赵箢便是如此,这赵氏自祖爷爷以下,共有三房。以赵庭简为代表的大房;以三哥,也就是晋王赵庭烨为代表的二房,接下来便是他们的三房。
赵氏枝繁叶茂,并不止这三房,只不过如今是正是他们祖爷爷这一脉强大之时,整个赵氏,这才以这三房为主。
在四十多年前,二房实力最为强大,晋王赵庭烨的父亲赵光河眼光独到,为人和善,再加上得到了祖爷爷的喜爱和支持,二房得以崛起。
而二十多年前,赵光河突然出事。二房顿时遭受排挤,甚至就连后来的圣朝皇后都险些被送去联姻,要不是赵箢的爷爷突破到了中境摇星,帮了二房一把,并且做主有限制的帮助轩辕家,恐怕还真不会有圣朝;而在前几年,她爷爷准备突破到上境摇星,终究没挨过雷劫,大房便开始得势。
也正是大房得势开始,三房在赵家的日子便一天不如一天。
赵箢的父母被迫在外掌管一点小生意,她弟弟则是被迫跑到了一个二流宗门拜师学艺去了。也幸好当初她爷爷渡劫前早有准备,留下了一些财产和旁人动不了的产业给赵箢,这才堪堪保住了三房。要不然,估计她也得被赶出去。
至于二房的赵庭烨,自打圣朝建立之后,虽然圣朝多处受到掣肘,但他也从未想过回赵氏。反而是赵氏,多次希望晋王能够给他们的生意大行方便之门。再加上圣朝虽然底蕴不够,但好歹是个朝廷,大房的人便也懒得针对他。
最为重要的是,二房也没几个人留在赵氏。
自打晋王姐弟出去后,就只剩下了以前跟着二房打拼的几个老人了。针对这些老人,也没多大意思,大房的赵庭简格局也没那么小。
剩下的就只有赵箢,她们三房频频遭到针对,甚至现在已经搬去了偏院,吃穿用度大不如从前也就罢了,此番为了针对晋王,还直接陷害了她儿子。
赵箢坐在房中,手里拿着一块白布正在缝制,周围的家具显得有些老旧,在十多年前,这些家具珍贵得紧,但不是所有东西都是时间越久越值钱的。房间里的这些东西,以前价格不菲。但现在,就算是一般的人家户也能拥有。
倒不是说嫌弃这些东西,只不过作为一个大家族的三房,用这些东西着实有些配不上她的身份。
晋王走入了偏院中,这偏院在寻常百姓眼中并算不得差。可在晋王的眼里,却为自己的这位七妹感到有些不值。
当初三房得势之时并没有亏待大房,只是因为帮助了一下自己姐弟二人,结果如今却被赶到了以前下人住的院子中来。
晋王打量了一下周围,院子里空荡荡的里,与其它站满了小厮的院子相比,这个院子显得有些凄冷。
晋王步子极轻,来到了赵箢的门前,轻轻的敲了敲门。
“谁啊?”赵箢停下了手中的针线活,有些意外的看向了门口。
“是我。”晋王温和醇厚的声音在门口响起。
赵箢皱起了眉头,站了起来,带着疑惑打开了房门。
当看到晋王的那一刻,她有些手足无措,急忙用手在自己的衣服上擦了擦,眼中有了泪水,想去抱抱晋王双臂的她又立马收回了手。
现在的晋王,身份地位完全不在一个级别上。
晋王还记得,他离开这赵氏之时,他的赵箢妹妹还是个明媚可爱的上,眼中带着少女该有无畏和希望。特别是那一双眸子,灵动清澈。
但如今再看,当初的少女眼中没了光芒,身材有些臃肿,手上甚至还有老茧,整个人都苍老了不少。
晋王抱了抱自己的妹妹,赵箢再也忍不住心中的委屈,声音嘶哑的喊了一声。
“哥!”
先是见了祖爷爷,现在又看到自己妹妹这副模样,晋王心中不禁感慨万千,轻轻的拍了拍赵箢的背安慰着她。
“没事,我回来了,有什么事,我替你做主。”
赵箢听到这话,擦了擦眼泪。她记得,当年晋王姐弟被欺负之时,她也是插着腰,这般对晋王说道。
“我不是让守门的小厮去提醒你了么?不必管我们,他们这些人啊,若是想要对付我们三房,有一万种法子。”
赵箢眼中出现了一抹愧疚,急忙说道。
她原本以为晋王不会来看她,即便要帮她,为了避嫌,也会在审判她儿子的家族会议上才会来看她,所以才会显得意外。
“进去聊,哥回来了,也不请哥进去喝杯水?”晋王笑着说道。
赵箢这才急忙把晋王请了进去,二人坐在了屋内,晋王环视了一圈,皱起了眉头。
“没个下人?”
“请不起了,现在三房能够勉强存活下来已经很难得了,一大家子要养活。而且,有些事儿自己做了下,才发现没那么难。”
晋王的目光突然停顿在赵箢方才放下的白布之上,皱起了眉头问道:“你这……”
赵箢的脸上出现了一抹惊慌,急忙将这东西给收了起来。
晋王深吸了一口气,无奈的说道:“看来,你是不把我当哥啊!出了这么大的事儿,不和我说也就罢了,如今还准备好了素衣,准备白发人送黑发人了啊!”
赵箢儿子闯入祖宗祠堂,毁了晋王他们一脉牌位的事儿都是赵庭简和他说的。
赵箢低下了头,不知道该怎么说,半晌过后,这才说道:“你们在长安是做大事的,是为了百姓的,不能因为我而让你为难啊!”
晋王看着自己的妹妹,脸上带着惭愧之色。
“都说家国天下,自打圣朝建立之后,我就没回来过,压根不管家。这个家里,的确有些我不喜欢的人,但也有对我们姐弟不错的人啊!”
晋王叹了一口气,眯起了眼。
“放心吧,以后你们在此地,绝不会受到欺负,我说的!这次我既然回来了,定然要朔本正源,还赵氏一个朗朗乾坤!我绝不允许赵氏成为天下人的祸害,为世人所唾泣!”
赵箢看着自己的哥哥,脸上带着惭愧之色,勉强扯出了一抹笑容。
她不是不相信晋王,只是近些年他们夫妇撑着三房,便已经用尽了所有的心力了,现在就连自己的儿子都保不住,实在是没办法给晋王什么帮助。唯一能给晋王的帮助,便是在心里默默的支持他。
晋王看着自己妹妹的模样,有些心疼,知道她心里所想,便叹了一口气说道:“相信我就行了,对了,说说近些年你们的近况。例如,你丈夫啊,你的家庭啊,家族的事儿我会去处理。”
提到自己的家庭,赵箢点了点头说道:“你也知道,我家那口子是上门女婿,而且是我爷爷亲自把的关。不论是人品还是才学都没问题,对我也是极好……”
晋王听得这话,心生疑惑。
“既然他不错,为何你们的儿子出了这么大的事儿,他不来?”
赵箢无奈的说道:“倒不是他不关心儿子,是我们这一脉自打我爷爷去世后,也没一个摇星境,地位一落千丈。但还有很多人要活下来。我们这一脉,很多男丁都没了,剩下孤儿寡母的总不能抛弃他们吧,我作为三房的嫡系长女,必然要负责到底。而我弟弟,现在正在学艺,也帮不上忙。所以啊,想要存活下来,就必须管理好生意,我家那口子这些年一直忙着做生意,生意看起来做得不错,但各中滋味也只有我们清楚。赚的银子用来帮助我们这一脉的人,还要交朝廷的税……”
赵箢还没说完,晋王便皱起眉头。
“不对啊,既然生意不错,朝廷的税收我最清楚了,其实算不得很多,不至于如此啊!”
“我家那口子做生意向来安分守己,朝廷税收不多,但给大房的税就不少了。”
“他们也收税?”晋王怒了,他没想到,赵庭简会这么无耻。
“嗯嗯,说白了就是保护费,现在我们三房没有摇星境,想要做生意,也只能接受他们的庇护。至于三哥您调动了几次摇星境,都是祖爷爷清醒的时候强行调过去的。不然,他们才不会听你的。”
这事儿说起来,便是一把辛酸泪,明明都是自家兄弟,却相互欺压,内斗不止。
“要是做生意,可以去长安做,以后朝廷也会把一些重要的生意收回来做。去长安,只要不欺负人,童叟无欺,我敢保证,没人敢欺负你们。”晋王只能安慰道,随即转念一想,直接问道:“对了,现在族内有多少位摇星境?”
赵箢想了想,不确定的说道:“当初我爷爷在的时候,有十五位。现在应该更多了,二十位左右吧!”
“哼,天下有难的时候他们不出来,忙着内斗!”晋王越想越生气,只能骂道。
“都是各人自扫门前雪,哪管他人瓦上霜。这些人啊,就没一个好东西!”
“行了,说一说我那外甥是怎么回事?”
提到这事儿,赵箢脸上便布满了愁云。
“因为我家那口子是上门的,所以儿子也有个赵氏的名字,叫赵禄光。禄光虽说修行天赋不佳,但胜在为人老实善良,还喜欢读书。若不是之前圣朝不允许商贾人家的子嗣去考科举,恐怕他会去考个功名回来。后来啊,他跟着我家那口子做生意,刚开始的时候吃了不少亏,但由于忠厚老实,很快靠着口碑,薄利多销,生意也做的不错。”
“但前段时间,赵庭简突然找到禄光,说只要陪他喝喝酒,便免了我们三房下一年要交给一房的税。我那孩子老实,便相信了他。结果第二天一醒来,他就睡在祠堂里了,身边还有一个青楼女子袒胸露腹。不仅如此,二伯的牌位也被打碎了。”赵箢说这话的时候,小心翼翼的偷瞧着晋王。她口中的二伯,便是晋王的父亲赵光河。
“继续说,没事。”
“按理说,我儿子这类赵氏子孙是没资格进入祠堂的。但那日他就在祠堂里了,而且原本经常不去祠堂拜祭祖先的赵庭简,居然一大早就要去拜祭祖先,打开门就看到禄光。”
晋王嘴角出现了一抹冷笑,很明显这就是栽赃嫁祸,朝着自己来的。
这赵庭简陷害他外甥也就罢了,还用自己这一脉的老弱妇孺来威胁他。赵氏不缺钱,自己也没争权,养着这些人本就不费多大力,但这赵庭简害怕自己不来,就用他们和外甥的性命一起来威胁他。
“那这事儿若是要查,应该不难。既然一起喝酒,定然有目击证人。而且,那青楼女子也可以盘问一番。”晋王在长安已经习惯了法治,所有事儿都讲究一个证据。
“我们何尝没想过查,但没目击证人,至于那青楼女子,离开祠堂之后,便莫名其妙的消失了。若是所料不错的话,应该是被他们给杀了。”
晋王听得心惊肉跳,这赵庭简,还当真是只手遮天。同时,也说明这赵氏已经烂到了骨子里。
晋王又和赵箢聊了下,大概知道赵庭简的底牌,这才离去。
只不过,当他才出了院子,赵庭简便早早的等着他了。
这赵庭简不给他丝毫喘息的机会,经过了一天的忙碌,也到了吃晚饭的时间,两人便坐在了桌子前,大热的天,煮起了火锅。
夕阳西下,一张小小的四方桌,二人对坐,夕阳与红汤相映。
锅里的红汤翻滚着,红色的油辣子都被涨开了的热水给驱赶到了锅边。
而在锅中,花椒和辣椒随着翻滚的水,也不断的翻滚着,露出了头来。赵庭简挽住了自己的袖口,拿起了一个勺子,荡开了锅里的红油,给自己打了一个蘸水。随后,看向了晋王,微微一笑,也站起身来,仿佛两人是关系极好的兄弟一般,也给晋王盛了一碗汤。
“我记得二叔尚在之时,有一次带着你和姐姐吃火锅,那是一个大雪天。可怜我啊,只能眼巴巴的看着。至于我那个无用的爹,屁话都不敢说一句。就算我爷爷看着我馋嘴,也愣是不敢开口。而且,二叔下了令,不许我吃火锅。”
赵庭简说着,眯起了眼,抬起头,长叹了一口气。
“那时候我就在想,火锅是什么滋味?虽然后来我做了主,想吃什么都有,但我还是经常吃火锅,吃到厌烦了都吃。倒不是说火锅有多好吃,只是提醒我自己,别忘记以前吃不到火锅的日子。”
赵庭简的看向了晋王,皮笑肉不笑,他说这话,自然是别有所指。
“我记得,你眼睁睁看着我和姐姐,跪在了雪地里,冻得脸通红。手上和脚上都起了冻疮,回去之后,还大病了一场。我和姐姐去看过你,你还在你们大房的院子里豢养了一条大狗,每次吃东西的时候都会把我和姐姐的画像给它看,直到它将我们的画像撕碎,你才给它吃的。”
晋王笑着,看着赵庭简说道,也没动筷子。
“至于你为什么会在雪地里跪着,你自己应该清楚。你去酒楼里吃火锅,别人不小心碰到你一下,滚烫的火锅啊,一下子就浇在了他的身上,整张脸都毁了。若是我做出这种事来,父亲不得把我打死。那个人还在吧?我记得他的后半生应该是让你们大房负责的。”
“死了,解决麻烦最好的法子,就是解决麻烦本身,将这么麻烦抹除了,自然就不复存在。”赵庭简笑着说道,手还比划了一下,“还是火锅,大冷的天,滚烫的大型火锅浇在了他身上,滋滋冒油。”
赵庭简说着,似乎都觉得自己残忍,忍不住打了一个冷颤。
“最后啊,都认不住是个人来,太惨了。”赵庭简眉头一皱,仿佛此事不是他做的一般,他是真的悲天悯人一般。
晋王强忍着怒意,脸上勉强挤出了一抹微笑。
“行了,过去的事儿就不说了,来吃东西。”赵庭简招呼着晋王,将几个小菜下了进去,看着随着沸水翻腾起来的花椒和辣椒继续说道:“这火锅,虽然味道没有那么细腻,但却很有意思。就说这花椒和辣椒,刚开始时沉底,但时间一到,便崭露头角。你说,像不像人生。人生有浮沉,就像这花椒,刚开始还有辣椒,刚开始随着油锅在底下,但很快能起来;当然,也有的人刚开始的时候便处于上层,就像飘在上方的香菜一般。但很快,它要么就被挑出去,要么就没有。你说,这火锅是不是很有趣,像极了人生?”
晋王看着得意的赵庭简,微微的点了点头。
“只不过,漂浮在上面,容易被人给挑出去。毕竟这花椒,无法下咽,无法长时间的留在锅里。”晋王说着,拿着勺子轻轻一舀,便把漂浮在上方的花椒给直接舀了出去,最终泼在地上。
赵庭简看着自己的三弟,怒极而笑。
他用花椒来告诉晋王,人生浮沉,切莫得意。而晋王也同样用花椒告诉他这个道理,还暗戳戳的告诉他,最终将会走向灭亡。
还没等赵庭简反击,晋王接着说道:“要说什么东西能留在火锅里,我认为啊,是骨头。因为他硬,别人不好啃的。至于软骨头啊,早就被人给吃了。”
晋王笑了笑,这其中的意思不言而喻,就是在含沙射影的说赵庭简是软骨头。
见得口舌上占不了便宜,赵庭简冷哼了一声,索性放下了筷子。
“没想到多年不见,你还是牙尖嘴利!”
“我也没想到,多年不见,你还是一样,喜欢下跪,喜欢低头。”晋王反唇相讥。
“好了,我也懒得和你做口舌之争,今日你该叙旧也叙了,该见的人也见了,说说你的想法。”
晋王摇了摇头,吃了一口肉,似乎是有些烫,含糊不清的说道:“应该是说说你的想法,禄光的事儿我也懒得查,按照你的性格,能查的人应该都没了,线索都断了。要是真的查,也会有痕迹,不过太麻烦,还不如直接来看看,你想要什么。”
晋王才没那么傻,会被赵庭简牵着鼻子走。
“行,那个老东西可以给你,赵禄光也可以平安无事,至于你们那一房的人,自然我也会好好的伺候着。”
“条件是什么?”晋王放下了筷子,认真了一些。
“很简单,现在徐长安受伤,我有个朋友想去长安见一见他。只需要你把齐凤甲想办法弄出长安,这对于你来说并不难,他可不是心甘情愿守着长安的,只不过被轩辕楚天算计了。接着,以你晋王的名义让各边防将军按兵不动,最重要的是别惊动孙天明和褚良。最后,打开城门,让我朋友去看一看徐长安就行。”
晋王听到这话,冷声笑道:“你应该是有两位朋友吧?一位叫轩辕仁德,另一位叫湛胥。怎么,现在的朗朗乾坤待得不舒服?不过说来也是,见不得人的东西,始终见不得人,不喜欢这青天白日,看不惯这朗朗乾坤!”
“这么说来,你是不同意了?你就忍心看着老东西和赵禄光死,还有赵箢那个臭娘们那一房,你就看着他们活活饿死吧!”
他说着,还站了起来。
晋王叹了一口气,摇了摇头,拿起了筷子,轻轻的敲着这火锅的边缘。
“放狠话,要有实力。你的那两位朋友不来,恐怕你是没资格和我谈,族内摇星境二十位左右,但只要我把你抓住,他们必不敢乱来!再加上我这二房嫡长子的身份,恐怕他们也不会为你拼命。”
赵庭简冷哼了一声,“这么说来,你有信心拿下我?别搞笑了,我现在,乃是中境摇星……”
他话没说话,只见得晋王大袖一挥,火锅便直接被打翻,并且朝着他扑来,泼了他一身。本就沸腾的火锅,将赵庭简烫得嗷嗷直叫,还没等他反应过来,便觉得自己被人摁住了脖颈,并且将他给提了起来。
晋王凌空将赵庭简给提了起来,冷声说道:“中境摇星,很强么?我知道,族内除了无法动弹的祖爷爷之外,便再无上境摇星。但很可惜,我在长安,可没当闲散王爷。”
“你……”赵庭简只觉得一股无形之力将他拿捏得死死的,瞪大了眼,不可置信的说道:“你……轩辕楚天……”
晋王知道他想说什么,摇了摇头道:“轩辕楚天我管不了他,只能选择尊重我这位姐夫,他对我姐姐情深义重,他要殉情,我没办法阻拦。我唯一能做的,便是帮他守好长安。莫非,我长时间不出手,你们还真以为我只是一个没用的闲散王爷?”
“所以,谈判要有底气。你和我赵庭烨比,你有那个实力么!”
晋王说着,便准备结果了这赵庭简,但他正准备动手,一道声音突然传了过来。
“距离上境摇星,只有一步之遥,能隐忍这么久,的确不容易。”这声音有些阴冷,还发出了“桀桀”的笑声。
晋王抬头一看,便瞧见一位穿着绿色袍子的小老头站在了不远处。
“晋王爷,好大的威风啊!”
晋王看着这人,眯起了眼,他身上的气息让晋王稍微有些意外。
就连晋王都没想到,自己那么快就遇到了相柳一族的人!
……
欲知后事如何,且看下章分解。
第十九章谈判(下)
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