程卿四人，兵分两路，双管齐下。
    一队是程卿和萧云庭，另一队是孟怀谨和五皇子，再加上锦衣卫的协助，各自都有收获。
    越查，程卿越相信皇后的清白。
    所以一听‘厌胜之术’就畏其如虎是没必要的，只要皇帝稍微冷静点，就不会死那么多人。
    程卿都要怀疑帝王们是懒得查，是不想冷静，是顺水推舟、杀鸡儆猴，才会每次闹出‘厌胜之术’就死伤一大片。
    程卿与孟怀谨这两队查出来的东西，都汇聚到了皇帝的乾清宫。
    除了皇帝本人，旁人也不清楚此案的进展。
    皇帝已经罢朝三日，朝臣们只能自己分析和脑补案情进展。
    皇后娘娘被幽居在坤宁宫，有朝臣和宗亲上折子为皇后求情，不过也是些泛泛之谈，仅像是走个过场。
    在宫内，皇后膝下空虚，并无儿女。
    在宫外，皇后娘家也没落多年，直系近亲都不在人世，是同族的远亲袭了原该属于皇后父亲的爵位，皇后从不与这一家来往，逢年过节都不召见所谓的‘娘家人’，如今皇后出事，自然也没有真心为她奔走的人。
    名义上的娘家人的确是很着急，他们着急的不是皇后被幽居在坤宁宫有没有吃苦，而是担心皇后被废，更担心皇后行‘厌胜之术’的罪名被坐实，会牵连到他们。
    去爵丢官是天塌了，把全族的命都赔上，可就是天塌地陷啊！
    这一家，承袭的是承恩侯爵位，靠着这个爵位，一家子也锦衣玉食享受了许多年，如今阖府的富贵和性命危在旦夕，一封又一封表忠心的折子往御前递去，一开始还是为皇后分辨，后来见皇帝没动静，就在为皇后分辨的同时，也在替承恩侯府自辨——娘娘这么多年都不在乎他们这些‘娘家人’，逢年过节不召见承恩侯府的女眷，没提携过娘家的子侄辈，他们空顶娘着家人的名分，与娘娘的联系几乎是没有的！
    也就是说，皇后若真的在宫里搞‘厌胜之术’，承恩侯府没有提供过任何帮助，也丝毫不知情。
    皇帝一看这些折子，怒不可抑。
    皇后这些年不想理这家人，皇帝还觉得是皇后不领他的情，淑妃和惠妃，包括宁妃的娘家都慢慢起来了，如果皇后没有娘家帮衬，在宫里会被高位嫔妃逼到没有立锥之地。
    所以他为皇后找来这些“娘家人”。
    本事没有多大，至少不拖皇后的后腿。
    承恩侯府的富贵来自皇后，就算只是远亲，也该清楚皇后好，承恩侯府才好，这种利益纽带才是最牢固的。
    却没想到，这些“娘家人”享了多年富贵，沾了皇后的好处，却不肯和皇后共患难。
    急急忙忙撇清侯府。
    难道以为没有了皇后，现在的承恩侯府还会存在？
    皇后就算真的动用了厌胜之术，被废被赐死，承恩侯府也必须要给皇后陪葬，天下哪有白吃的午餐。
    现在皇后的罪没定，这些人就露出了如此难看的嘴脸，难怪这么多年来皇后都不与这些人来往。
    皇帝怒不可抑，把承恩侯府送进宫的十几封折子看完，就下了一道圣旨，夺了“承恩侯”的爵位，将承恩侯府身上有官职的人也一捋到底，女眷的诰命一起褫夺了——承恩侯府瞬间是如丧考妣，别人不知道皇帝生气的点，自然会误会是皇后的案子有了确切的证据。
    皇帝真的很生气啊。
    承恩侯府被夺爵革职，把朝臣和宗亲们吓着了，搞得他们也不好继续为皇后求情。
    三皇子也很懵逼。
    现在三皇子是举棋不定。
    该继续表孝顺吗？
    千秋宴之前，才接到柔嘉的信，让他讨好皇后。
    三皇子信了，重金寻买一对暖玉枕。
    结果千秋宴办得一塌糊涂，暖玉枕自也是没了下文。
    千秋宴后，三皇子隐隐后悔，觉得皇后这次很难脱身，然而柔嘉出宫后又给他送了一封信，让他一定要旗帜鲜明支持皇后，为皇后求情。
    三皇子也照做了。
    就算最后皇后获罪，他为嫡母求情的举动没错啊！
    不过此时三皇子有点迟疑了。
    肯定是铁证如山，承恩侯府才会受牵连被除爵革职，就看父皇何时下旨处置皇后了。
    这时候，他还给皇后求情，除了向父皇展示自己的孝顺，会不会也让父皇觉得他愚钝不知变通？
    三皇子虽有内宠，却根本不会和崔家姐妹聊这些大事，那两姐妹就是解闷的小玩意儿，没有和三皇子交流的资格。
    他是有心再问问柔嘉，又怕柔嘉和长公主会看低他，笑话他没有自己的魄力和判断力。
    “伴伴，我该如何是好？”
    张内监在任何时候都是三皇子的支持者，他弓着背，恭敬答道：“无论殿下怎么选都不算错，两个选择各有风险，殿下不妨看看长公主怎么做，最了解陛下的人，不是宫里的嫔妃，而是太后娘娘和长公主。”
    三皇子心中大定。
    如果张内监离开他身边，简直和砍掉他的臂膀一样啊。
    ……
    承恩侯府除爵革职！
    宫里的嫔妃们，但凡有点野心的，谁知道这消息能忍住不高兴？
    这是皇后倒台的前奏。
    大家忍着高兴，不敢因此而欢庆，反要做出一副伤心的模样。
    千秋宴后，太后娘娘就病倒了。
    淑妃和惠妃忙着去寿康宫侍疾，并不往皇帝身边凑。
    宁妃也想学这两人，但大皇子和二皇子又没在锦衣卫手里，淑妃和惠妃自然稳得住。
    四皇子那边一点消息都递不到宁妃手里，宁妃也不确定四皇子会对锦衣卫说什么，不敢轻举妄动。
    承恩侯府被除爵，这事儿最后自是皇后获罪。
    宁妃松了口气，将自己收拾了一番，命小厨房熬了滋补的汤品，要亲自送去乾清宫。
    她把明艳亮色的宫装换下，穿了只有八成新的素净衣裙，正要出发，宫人来报，说赵婕妤瞧着不太好。
    “娘娘，是不是要宣御医来看看，赵婕妤已经两三天没进一粒米了。”
    宁妃冷笑，五皇子在千秋宴上费力讨好皇后，又缺了几分运气，皇后虽然夸赞了五皇子，却自身都难保，五皇子出头的机会化为泡影。
    赵婕妤知道此事，本就是老鼠大的胆子，这下是真的要自己吓死自己。
    宁妃本想说请什么御医，死了活该，转念一想，忽又笑了：
    “赶紧去请御医，赵婕妤既不太好了，本宫自要上报给陛下，望陛下准许五皇子来探母！”