这里是二十年前卡西尼站驻站队员们发现黑球的地方，刘培茄想起来了，当年执行舱外任务的三人组从地下挖出了那个球，事态发展从此变得诡异，是一切疑案的起点，是一切混乱的开端。
    “怎么跑到这儿来了。”刘培茄嘟囔，“真特么的晦气。”
    “拿破仑坑就在半尺湖返回卡西尼站的路上，距离卡西尼站不远。”史腾说，“这里是一个废弃的考察基地，掉到这里来是一件好事，说明我们正在逐步返回人类社会……至少是人类曾经待过的地方。”
    刘培茄扫了扫丢弃在雪地里横七竖八的工具，确实是人类曾经待过的地方。
    “近了就好，试试联络木木那边，看看能不能有信号。”
    “注意脚下，有钻孔。”史腾提醒，“还有裂缝。”
    两人在拿破仑坑中摸索，他们一共在地面上发现了四个深孔。
    每个深孔直径有三十厘米，几乎是规则的圆，边缘整齐且光滑，显然是钻孔取样机打出来的，在进行地质考察时，人们经常使用激光钻孔取样机，这东西可以笔直地打进地下上千米的深度，然后提取出冰芯或者岩芯。
    这四个孔不知道有多深，史腾用头灯往里照，底下黑洞洞的，照不见底，灯光在光滑的孔壁上反射。
    “这底下有多深？”刘培茄趴在史腾对面，也探头往下看。
    “少说上千米了。”史腾回答。
    刘培茄打了个哆嗦，“你说他们要是一直往下打一直往下打，能不能把这个星球打穿？”
    “不能。”史腾摇摇头，“最多打穿冰层和岩层，底下是液态海洋，钻孔机就不起作用了。”
    刘培茄爬起来，往后退了几步，哐当一下，撞到了什么东西。
    刘培茄一个趔趄。
    “什么玩意？差点绊倒我。”他转身低头，蹲下来皱眉。
    “是样本。”史腾从他肩膀上探出头来? 两个人的头灯都照在一处? 照亮了半掩埋在雪地里的深红色收纳箱，收纳箱的盖子被刘培茄刚刚那一脚给踹开了? 露出保温缓冲材料和嵌入在其中的深棕色岩芯? “他们还没来得及带走。”
    刘培茄把岩芯从箱子里抱出来，三十厘米直径四十厘米长度的圆柱体? 表面有细腻的纹路，是高压下层叠而成的岩石。
    刘培茄把它抱在手里左看右看? 他不是学地质的? 这么一块石头他着实看不出什么。
    “这玩意能有什么研究价值？”刘培茄问。
    “有些东西只有到专家手里才能发挥出它的价值，在蠢货手里一文不值。”史腾说。
    刘培茄一听，转身就把手里的岩芯塞进了史腾怀里，然后拍了拍它? “你现在一文不值了。”
    地面上还有更多的样本。
    更多的收纳箱掩埋在积雪中? 史腾和刘培茄一个一个地把它们打开，箱子里都安安静静地躺着采挖出来的岩芯。
    它们已经在这里待了二十年。
    当年那支舱外任务小组负责挖掘拿破仑坑地下的岩石样本，但因为某种原因，他们没有把这些样本带回去，他们暂时抛弃了这些石头。
    时隔二十年? 现在史腾和刘培茄都知道那是因为什么。
    因为他们挖出了一个黑球。
    当年执行舱外任务时江子楼齐他们在想什么如今已不可考，他们在发现黑球之后可能紧急中止了挖掘任务? 决定优先把黑球带回去，而这些岩芯以后再来处理。
    “真多……”刘培茄嘟嘟囔囔地打开最后一个箱子? 箱子里仍然是一块圆柱体，“这里有多少块？有二十块么？”
    “因为这些岩芯是一段长的截成的分段。”史腾说? “就跟刀削面那样。”
    “不是刀削面? 应该是手动擀的面皮? 先把面粉揉搓成一个大长条，然后再切成一段一段的……哎呀！”刘培茄忽然惊叫一声。
    “怎么了？”
    史腾凑过来，他看见刘培茄手里抱着半边圆柱体，这块岩芯的另外半边落在雪地里。
    这是一块裂开的岩芯，躺在箱中时严丝合缝地嵌成一个完整的圆柱体，但刘培茄把它一抱起来，它就一分为二了。
    刘培茄愣愣地看着手里的石头，好半天才吐出一句话:“他们当年……究竟挖出了什么啊？”
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    史腾和刘培茄坐在那里坐了很久。
    两人都沉默。
    这个发现过于惊人，他们谁也不敢笃定地下断言。
    半晌，刘培茄又尝试着联络卡西尼站了，信号仍然不稳，回应时有时无。
    “我是刘培茄，我是刘培茄，呼叫木木……你们能听到我说话么？能听到么……木木？木木？对，是我，我是刘培茄！我身边坐着老史呢！咱俩都还活着，我活着，老史也活着，没事！没受伤！”
    “你说车？车子没啦！对！没了……转个身的功夫就不见了！相当操蛋。”
    “所以我们步行呢，正在往回赶。”
    “坑里！对，一个大坑……叫什么名字来着……老史老史？哦对，拿破仑坑。”
    “拿破仑坑！拿——破——仑！法国皇帝拿破仑！就是当年他们挖到黑球的那个地方！”
    史腾默默地坐在一旁的箱子上，手里端着两块岩芯，一手一块。
    他慢慢地把两块岩芯合在一起，并成一个破碎的圆柱体，直径大概三十厘米，这就是当年江子他们挖出来的最后一块样本。
    史腾又把它慢慢地掰开，在圆柱体岩芯的内部，赫然有一个空腔——
    这就是当年卡西尼站的人挖出来的东西，他们在岩芯内找到了一个未知的物体，所以紧急中断了任务，优先把它带回卡西尼站里。
    冷汗从史腾的额头上冒出来。
    刘培茄还在边上大呼小叫，“不对——！不对——！你们肯定搞错了！全部都搞错了！”
    全部都搞错了。
    史腾嘴唇干燥，禁不住地舔了舔。
    “那不是个球——！”
    史腾盯着它看了许久，他觉得无论二十年前卡西尼站挖出来的是什么，都肯定不会是个球。
    因为岩芯内部的空腔是不规则的，史腾根据空腔的形状想象出当初包含在岩芯内部的物体长什么样子——
    它的主体椭圆近方，像一块扁平的馒头，然后向一个方向延伸出四条短粗的触手，史腾想起来这像什么了。
    手。
    一只小小的手。
    仅仅只有四根手指的手。