客船行到近午时分，前方出现一处颇有规模的县城。
    此处并无客人下船，船家却仍摇帆转舵，绕过渚清沙白的江中小岛，往岸边靠去。
    二三月份，还算长江的枯水期，宋时亦然。
    船家寻了一块枯水期才会隐隐露出水面的巨大青石，抛了船锚。
    姚欢正在甲板上晒太阳，探身去瞧，只见宽阔如一处平台的青石上，密密麻麻，凿刻了形态各异的楷书、行书乃至狂草字体。
    而临近她所处的阑干一侧，落款位置赫然“山谷老人黄庭坚”。
    真是个书法艺术攀上巅峰的王朝，长江里随便冒出的一块指引水位的礁石上，竟也刻了黄庭坚的字。
    姚欢虽是书法门外汉，但看着眼前跌宕俊朗、挺拔饱满的字体，只觉得，不知比后世流传的赵佶瘦金体好看多少倍。
    又想起自己穿越来后能在大宋折腾出咖啡，说来还是拜当初西园雅集时黄庭坚顺嘴提及的信息所赐，此刻姚欢见到这块石头，更是觉得有趣。
    她好奇地问一位船工：“于此地泊船逗留，是为了饱览这些石刻？”
    船工露出一副“你想多了”的表情，往不远处努努嘴：“是请官人娘子们，照应照应渔人的营生咧。”
    姚欢顺着方向望去，但见五六只小木舟，已飞梭似地，向自家的大船聚拢来。
    每只木舟上都满载鱼虾与时蔬。
    大桶中白鳞闪耀，丝网内青虾蹦跳，箧匾里则摊开了一把把水芹、紫蕨等野菜，水灵灵的，登时就勾人脑补出鱼鲜虾嫩、时蔬清香的一桌子荤素好菜来。
    姚欢眼尖，望到其中一只船上，斗笠半遮下的小小竹筐里，恍惚盛着后世已卖到天价的好东西。
    刀鱼！
    有一瞬间，她几乎疑心自己看错了。
    刀鱼分为江刀、湖刀、海刀，美味程度依次递减。
    后世的江刀，多在长江下游的南通附近。
    此处水域，离江州，都还有三日船程，竟能捕到江刀？
    然而细细辨去，那些鱼狭长扁薄、脊背金黄、鳍如猫须，鱼鼻一点胭脂红，鱼身鳞片从鹅黄到雪白渐变，不是刀鱼又是啥？
    片刻前还瞪着黄庭坚的书法附庸风雅的姚欢，此时只觉得腮帮子一酸，开始不由自主地分泌唾液。
    “船家，你这刀鱼，怎么卖？”姚欢撩开帷帽，纵声呼唤那渔人。
    渔人忙划过来，抬头准备答话，却稍稍一怔。
    大船上这年轻女客，杏眼粉腮，模样甚美，笑容更是带着一股明朗。
    “娘子好眼力，这清明前捕得的银刀，乃至鲜之物，但俺卖得良心，先给娘子选大一些的，一条也只要价两百文。”渔人殷勤道。
    两百文，相当于后世三百块人民币购买力。姚欢瞧着眼前的江刀，个头了得，每条不会低于四两。她迅速地算了算，后世正宗江刀，三两一条的，都已六七千人民币一斤了。
    来北宋吃江刀，太划算！
    姚欢忙向那渔人道：“我要四条，你稍等，我回舱中取钱。”
    她其实很想多要几条。一路行来，她发现邵清颇爱吃鱼，自然愿意请他好好吃一顿江刀。
    但出门在外，江湖不明，纵然苏颂给她的盘缠，加上她自己带的，路费很够，她又哪敢露财。
    她刚转身，却见邵清与端木公子一前一后朝她走来。
    “赵娘子怎地也不与他讲讲价？”
    端木严笑嘻嘻道。
    姚欢已在甲板处赏了快一个时辰的江景，估摸邵清既然与这小公子下了这么久的棋，应不再像昨日那般对他敬而远之。
    姚欢遂也口吻温和道：“渔人日晒雨淋地讨个生活，不容易。”
    端木严笑容微收，诚恳地点点头，面向那渔人，指着刀鱼道：“你那筐小鱼，我都要了。”
    渔人遇上如此阔气爽快的金主，不由大喜：“官人，这娘子定了的除外，剩下的十几条，我统共给官人算三贯钱，可好？”
    “阿镜，去取四贯钱来，赵娘子的鱼钱，一道付了。”端木严冲侍立在身后的书童道。
    邵清皱眉，正要出语婉拒，端木严冲他摆摆手：“赵兄莫推辞，方才弈棋，小弟连输三局，与其罚酒三杯，不如罚鱼一筐。”
    他话音刚落，周遭立时又贴过来三只小木船，船上的老少渔人皆纷纷直起身子，捧着鱼桶菜筐，央求锦衣小公子也买些自家的好物。
    端木严来者不拒，加买了一箩虾、一串儿鲻鱼、两条大鮰鱼、一筐野菜。
    邵清和姚欢还没反应过来，端木严已命书童与船工，将菜抬去船上厨灶间。
    他自己也后脚跟着，一面回头向邵、姚二人道：“如此现捕的鱼虾，可不能再做坏了，小弟去指点指点船上的厨娘，半个时辰后，小弟来请二位同饱口福。”
    姚欢再是不愿表现得好为人师，毕竟惦记着刀鱼，忍不住道：“端木公子，这些银刀虽不是活的，但只是因为此鱼娇贵、出水即死，并非不新鲜，最合清蒸。”
    端木严闻言，嘴角一噙，像唱山歌似地应道：“使得，使得，必按赵娘子所言。刀鱼清蒸，鮰鱼红焖。鲻鱼腩肉，碾成鱼丸，与笋同烩。虾子去壳，斫成齑末，与酒同醉。鱼骨亦不可废，熬汤煮水芹，荤素相得方作美。那些野蕨嘛，小弟自有家乡带来的好东西，与它配一配。”
    ……
    入夜，船儿航速渐缓。
    邵清与姚欢相对而坐，教她下棋，打发各自安寝前的个把时辰。
    隔壁端木严的舱房，传来阵阵鼾声。
    这话痨公子，果然有两把刷子，亲临灶前，指导船上的厨娘，真的做出一顿不但滋味出众，色面形态亦有几分州城大酒肆水平的江鲜野蔬宴。
    端木严见兄妹二人如约前来，吃得津津有味，犹其那妹妹，听自己唠叨美食经时，不再挂着一副心不在焉、冷淡疏离的神态，还能和自己闲闲附和几句。
    正当青春、知慕少艾的端木公子，不由心花怒放，将上船前在码头酒肆买来的一坛米酒打开助兴。
    “他不过只喝了三四盅，怎地就醉成这样，从未时中睡到此刻了。”姚欢与邵清道。
    邵清退回姚欢一个走得太臭的棋子，让她再想想怎么走，才答道：“各地米酒酿法不同，端木公子并非中原人，年纪又尚小，想来经不得烈一些的醇酿。”
    姚欢忆起席间情形，问道：“他自老家带出来的那种风干肉片，炒了野蕨菜，你好像，很爱吃？”
    邵清点头：“瘦处香酥，肥处腴润，又不夺蕨菜的清香，这用猪腿做的风肉，比京城的羊肉干、驴肉干，好吃。”
    姚欢单手支颐，还未琢磨出下一步怎么走棋，干脆分出心思来，兴致勃勃对邵清道：“这种以粗盐和酒搓制、再风干的腌肉，不光端木公子所居的广南西路有，我外祖家，两浙路也有，叫火腿。你若喜欢，我回到京城问问姨母，可还记得制法，往后，我学着在家里做。”
    邵清的目光离开棋局，明月清辉般地笼住了眼前女子。
    姚欢平平淡淡的几句话，并无酣热情炽的色彩，在邵清听来，却分明比“生当复来归，死当长相思”之类的誓言，自然可爱得多。
    “家”……
    “家”这个字，自古以来，就像一团暖蓬蓬的火苗，能点亮孤独者寒凉沉暗的心。
    邵清对于“国”，始终抱有虚无感。
    自从养父告诉他，他有一半宋人的血脉，邵清便陷落在茫然中。他不晓得，他应该归属的国，是这世上的哪一个。
    养父厚待他的生母，又无所保留地告诉他身世秘密，仅凭这两点，他觉得作为一个男人，他就应该对养父所托的使命全力以赴。
    为了鼓起窃取神臂弩法式图的斗志，他不断地告诉自己，所作所为是正义的，无害于大宋，有利于大辽，针对的，仅仅是那些从深山里的猎户渔夫渐渐变作出笼猛虎的女真人。
    这种自我暗示，在他久居开封、爱上宋人女子后，又添入了全新的内容——他要向大宋赎罪。从大水后医治灾民，再到接受残酷战争的砥砺、救回诸多宋军的性命。
    可是，救活病人与伤员这些个体，所带来的欣喜，虽由衷，却短暂。
    回到君与国立场的报恩与弥补，实则给邵清带来更深的痛苦体验。
    没有平凡的甜蜜快乐，只有湿稻草裹身般的沉重。
    何况，遇到贺咏后，邵清还更直观地看到了，人性与权力的恶，可以达至怎样触目惊心的地步。
    “我有个念头，待此事尘埃落定，我不想为朝廷做祗候郎中了，更不想进翰林院做太医。你愿将家安在何处，我便与你去何处。你愿在汴京开饮子店、贩鳌虾，我就当个坐堂医，挣来的医资，给你租更多的田，雇更多的流民。你若愿去岭南种胡豆树，我更要伴你左右，那边瘴疠之气甚重，有我这个郎中在，你就不必怕。”
    邵清缓缓地与姚欢说着将来，温和而坚定地，为他想象中的二人的“家”注释着内涵。
    姚欢与他对视片刻，目光渐渐渗出甜意。
    在有过头脑发热、识人不明、被物化与羞辱的不堪经历后，邵清的誓言，令她欢喜。
    身心被同质的灵魂彼此治愈的感觉，多好啊。
    上辈子，当病痛还未缠上她，她还有心情阅读一个又一个穿越者的故事时，曾好奇地想，倘使穿越来到另一个时空，自己希望有个怎样的男主呢？
    不要一言九鼎的尊上，不要许卿后位的帝王，不要呼风唤雨的一方霸主，不要腰缠万贯的京城首富。
    她只要一个能够解读“平凡人生与平凡世界”的平等的灵魂伴侣。
    姚欢舒心地笑起来。
    她将手中不知该落在何处的白棋子，贴着棋盘，慢慢地往对面移动，与邵清手中的黑棋子碰在一起。
    姚欢难得露出嗔意道：“不管在哪里安家，晚来都要耐心地教我下棋。”
    邵清佯作正色：“我这个老师，不但耐心，还贴心，每一次授课，都会允许你悔棋。”
    姚欢抿嘴，侧头望向舱房窗外，享受这春风沉醉的夜晚里，宁和醇美的时光。
    忽然，她觉得有什么不对劲的地方。
    她轻轻地将木窗推开一些，凑近缝隙，凝神观察。
    邵清问道：“怎么了？”
    “你来看，怎地外头，是芦苇荡。我们不是应该在江上吗？”姚欢疑惑道。
    邵清一惊，也凑过去瞧。
    果然，离船至多也就十余步的水面上，一片又一片芦苇缓缓滑过，摇曳的黑影在夜色中，显出几分诡异来，仿佛向天摊开手掌的颤抖的臂膀。
    邵清蹙眉，又聆听了一阵，低声道：“是不对，这个浪头，听来没有江上的大。”
    邵清的神情，陡然警觉而严肃起来。
    他干脆起身，推开整扇窗户，探出头去看。
    他发现，不知何时，这船已航到看起来更像是湖的水域，并且这两日一直前前后后结伴航行的其他客船、货船，都不见了。
    邵清正感蹊跷不妙时，忽觉眼前寒光一闪，他本能地低头，只听“噗”地一声，一支羽箭钉在了窗棂上。
    姚欢吓得一抖，邵清已迅速回撤，后退的同时拉上了窗户。
    邵清上前，揽住姚欢的肩头，二人贴着舱房的板壁靠着，屏息不动。
    没多久，就听“咚、咚”数声沉闷之音，像是什么东西撞到了船身。
    几乎同时，外头甲板上传来纷乱的脚步声，男子们粗野的呼喝之音，亦陡然响起，无情地划破寂静夜空。
    邵清虽第一次来到南方，但并非布衣的出身和曾经受过的训练，令他很快意识到发生了什么。
    “像是水匪。”
    邵清一面说，一面已将姚欢推倒在榻上，掏出自己的帕子，往墙角铜盆里沾了水，覆在她额头，又迅速地给她盖上被褥，拿裘袄围住她的脖颈，几乎遮住她大半张脸。
    他刚从榻上站起，前后舱房就传出三两个女客的惊叫声，混杂着男客的唯唯诺诺应承声。
    “值钱的都拿出来！爷爷只要钱，不要命。若不老实，扔你们下去喂鱼！”
    “是，是！”
    很快，脚步声到了此处房前，木板移门被“砰”地扒开，一个吊睛虬髯的汉子踏进来，举起朴刀，恶狠狠地瞪着邵清。