开封外城，御街与横街的交界处，国子学的场院内。
    国子监的郑监丞，看到曾四郎押进来三骡车的米粮，心花怒放。
    大灾来临的时候，郑监丞对国子学的担心确实甚于太学。都是自己所管，国子学死个人，和太学死个人，大相径庭。
    国子学里乃京官子弟，家中的宝贝疙瘩，各位少爷原是在开封有家宅的，往日里很少留宿于学中。但偏偏，这一阵刚放了府试榜，贵公子里头，考得好的，意气风发地四处请客作乐，国子学旁的上等酒肆多得是，他们喝得晚了自然回学中就寝。考得不好的，更不乐意回家看阿爷那张丧气面孔，便也宿在学中。结果正赶上重阳节的秋汛洪灾。
    郑监丞第二日黄昏，从自家房顶上下来，涉着积水来到国子学察看。
    那舍监说话大喘气。
    先说没死人，又说丢了一个，再说丢的那个竟是曾枢相的幼子，最后才说，出去救亲戚的曾四郎，听闻被他哥带着禁军找到了，嗯，找到的时候，在树上，没在水里，大善，大善。
    郑监丞被他弄得一惊一乍，简直想踹他一脚。
    但总算各位上官的公子们都全须全尾的，也算老天照应他郑监丞的仕途，否则，国子监祭酒还不得拉他垫背。
    今日，看到曾纬，不但人精神抖擞，还带着府上的米粮过来，郑监丞心里一块石头彻底落了地。
    “四郎果然是盛朝士子的典范，你瞅瞅，旁人都窝回府中去了，四郎倒过来学里。”
    “郑监丞，国朝平日里耗费财帛米粮养士，天灾之下，士岂可袖手旁观？”
    “四郎说的是，曾枢相府上真是风清气正。唉，国子学的粮麦，都不知被冲去了何处，多谢枢相这些米粮。学里账上倒是银钱不缺，但听闻东水门外的粮仓都泡了水，京畿的常平仓还不知道情形如何。这些时日，便是拿着银钱，也难弄到米粮。老夫呐，正要去太学借米呢。”
    “去太学借米？”
    “太学的蔡学正，说来算得老夫所管的学官，倒是治院甚严，米粮虽浸了水，但未被冲走。”
    “哦，如此。郑监丞辛劳太甚，不妨歇歇，学生与蔡学正，有几分交情，在太学亦有几个相熟的同年，现下正好去太学瞧瞧。这是家母的掌院养娘，晴荷，她自会指令家仆们帮着监丞清点、储运米粮。”
    一旁的晴荷，来时的车中，已听曾纬说了原委，此时自是明白四郎去太学的心思，忙上前向郑监丞施礼，殷殷道：“我家这些小厮都是极精干的，监丞学中若还有什么清淤除障的力气活儿，尽管吩咐我们。”
    ……
    太学与国子学，只隔着半里地。
    曾纬踏进太学的院子里时，两眼放光。
    场院当中，站在一口露天锅灶前的窈窕女子，可不就是他的欢儿！
    只是，她周围都是人，她弟弟，她姨父姨母，还有老老少少的三四个男子。
    经了洪灾一夜，蔡荧文俨然已将曾纬引作情场同袍、隔辈知己，见这和自己画风类似的情痴突然出现，蔡荧文却是不觉得意外。
    他主动迎了曾纬过来。
    “蔡学正，我刚去过国子学，郑学监脱不得身，嘱我替他过来看看，若学正有所需，只管讲与我听。”
    蔡荧文嘴角略噙，一语双关道：“是该来看看。”
    又向周遭陈皓、陈东兄弟等人引见了这曾家四郎，国子学监生。
    众人寒暄之际，沈馥之不动声色地睃了一眼自家外甥女，见姚欢闷着头搅动锅里的木勺，一声不吭。
    她再去瞄曾纬，这儿郎的目光，呵呵，也是与往日很不同了，光明正大地投向外甥女，蓦地发现自己这长辈姨母瞧着时，也不过大大方方地微笑致意。
    沈馥之心里喝一声彩：好，我沈二就喜欢这样坦荡干脆的性子。
    她向来见不得堂堂男子却蝇营狗苟的做派。再者，她自认是这世间，与姚欢最亲近的血亲长辈了，曾四郎的心思不避讳她，她自然觉得颇合心意。
    沈馥之于是以一位年长妇人的符合分寸的热络，招呼曾纬道：“四郎，可要喝一碗热粥？”
    “好，肚中正饿。”
    曾纬一脸温和笑意，踱到姚欢身边：“尝尝姚娘子的手艺。”
    定睛一看，又好奇道：“这粥里，东西还不少。”
    极短的过场，姚欢听沈馥之不搭话，已知姨母将话语权给了她。脱险当夜，姨母就与她问了些体己话儿，姚欢终于老实交了心，姨母先惊后喜的态度，又给了她一份迎接变化的勇气。
    此刻，众目睽睽，围了一圈吃瓜的。
    哦不，吃粥的。
    她一时也不得与他清净地相对，说说吃食倒是化解尴尬局促的好法子。
    “曾公子，粥里加了些红枣桂圆之类的干果子，热粥暖肚，却不太顶饿，甜果子更能饱腹些。”
    说罢，盛起一碗，递与曾纬，接着又为其余每人皆添了一碗。
    节气已过霜降，申时的日头在云边徘徊，播不下几分热气儿。
    众人正是面庞和双手都被秋风吹得冰凉之际，捧着这生滚甜粥，一口口喝下，脸也不僵了，手也不冷了，肚子里教暖意烘得一阵又一阵，当真通体舒泰。
    曾纬对姚欢柔声道：“这粥，倒教我想起腊月八日这天，相蓝（即相国寺）送给入寺信众与游人喝的腊八粥，不过，腊八粥是加了胡桃与蕈子的咸粥，比不得你这果子粥香甜醇美。”
    哈，原来腊八粥原本是咸的？
    姚欢前一世生活在包邮区，那个现代世界虽也保留了传统的习俗，无论是公司里供应的腊八粥，还是同事们议论起家中的腊八粥，都是甜口的。
    豆腐脑应该是甜的还是咸的？汤团应该是甜的还是咸的？腊八粥应该是甜的还是咸的？
    这种争论真没有意义。
    打心底热爱美食的人，从不为食物的做法设限。即使因个人口味有所偏好，也绝不会鄙夷别人的饮食习惯。
    这边厢，曾纬的话余音仍在，姚汝舟已稚声稚气地接上：“四叔说得对，俺也觉着，阿姊做的这甜粥，才美味。”
    姚汝舟那夜得曾纬一把拎起，死里逃生，大榆树上又几乎被他揽在怀中，只觉得自亲爹死后，自己头一次得了来自成年男性的护佑，对这神仙叔叔不知怎生亲近才好。
    曾纬摸摸他的头，心里却哭笑不得，你到底是个小屁娃，你阿姊都改口叫我曾公子了，她姨母也改成“四郎”了，你还巴不得众人不清楚那劳什子的辈分。
    曾纬喝光了粥，才意识到有点奇怪，方才进来，明明见到太学有炊烟冒出，灶堂能用啊，他们几个在露天煮粥作甚？
    “蔡学正，为何在此处搭灶？”
    蔡荧文坦言：“欢儿和几个学子，想去外头施粥。”