曾纬跟着父亲，是从林间隐秘的后门进入云山小筑的。
    太阳已经下山了，早秋的晚风抚过曾纬的脸，有那么一瞬间，教他想起母亲。
    很多年前，母亲魏夫人哭完，回头看到他不知所措地瞪着眼睛、愣愣地站着。
    “母亲，何事？”当年只有六七岁的小曾纬问。
    魏夫人道：“无事。秋深了，我看到一只雁，孤零零地往南飞，觉得它可怜。”
    说着，伸手拍拍儿子的小脸蛋：“去哪里玩耍了？脸上都是泥。”
    母亲的手，就像秋风一样冰凉。
    此刻，曾纬思及此，越发目不转睛地盯着父亲的背影。
    花甲之年的父亲，知枢密院使曾布，朝臣们尊称的“曾枢相”，背影还是那么宽阔挺正，没有丝毫佝偻的老叟意味，走路的节奏也是不紧不慢、稳稳当当的，看不出是要去赴一场与政敌的谈判，倒像闲庭信步、向晚游园似的。
    这就是他的父亲，令他产生崇拜、畏惧、理解、厌恶、亲近、疏离的各样情感色彩的父亲。
    进了屋，曾纬一眼就看到主座上那位和他父亲同样相貌堂堂、神色镇定、甚至连年纪都一致的当朝重臣——章惇。
    “章相公，”曾布冲章惇拱拱手，撩起袍子坐下，“令郎怎地不一道过来？”
    章惇噙了嘴角，斜睨了一眼曾布，又望向侍立于厅中的曾纬和刘锡，笑道：“子宣，老夫今日方知晓，仲武家的大郎，原来是你义子呀。你瞧瞧，你这亲儿子四郎，还有这从千里之外赶来襄助的干儿子，都是人中龙凤般的好人物，老夫的犬子，资质甚陋，就不来丢人显现啦。”
    曾布眉毛一扬，道：“章公，你我曾是嘉祐二年同榜进士，官家亲政后，咱们又一同侍奉官家御前，东府西院，本为一家，今日，却是我第一次听你呼我一声‘子宣’。”
    章惇面色微动：“老曾，你表字子宣，我呢，表字子厚，听起来，都是宽和中正的好字，为何你我二人，会走到今日这般田地？”
    曾布谦和地咧了嘴：“言重，言重了。你章相公的脾气，满朝文武谁不知道，疾风骤雨似的，来得快去得也快，官家都吃得消，老夫哪里就要与你势不两立了？贬斥元佑党人也好，大兴开边筑垒也罢，老夫与你在官家面前对着干，那都是对事不对人，老夫是怕你激进太过、何时埋下隐患都不知道。你仔细想想，你管着的那些台省各部，哪个敢对你说半个不字？哪个不是顺着你的意思去向官家奏对？如此，真的是助你成就一代贤相之举吗？”
    章惇一品咂，觉得曾布这老狐狸，真他娘的，说出的每一句都绵里藏针，每一针都戳向自己，却又显得他曾布只是公忠体国、毫无私怨。
    章惇摆了摆手：“子宣，公事去政事堂说，不必在此赘言。今日你我相聚在这此，就是来谈私事的。你曾枢相，有何指教？”
    曾布看了一眼刘锡。
    刘锡上前：“章公，赵延的事，末将请章公责罚。”
    章惇怒意骤炽，但看到刘仲武这儿子，眼神里一股不输他爹的沉稳老辣，章惇想到和刘仲武同为边臣的堂兄章捷，硬是将一股火气压了下去，作了长辈的和善之色道：“责罚一说从何而来？世侄出手这般果决，只怕老夫若修书说与章经略听，他倒要向你父亲讨了你去做副将，反正，环庆路和熙河路离得也不远。”
    曾布闻言，倾了倾身子，向章惇凑近了些，轻声道：“子厚，年轻人办事难免毛糙，你要不要替章经略问问这娃娃，事情的来龙去脉究竟如何？”
    章惇眯了眯眼睛，犀利的目光投了过来：“赵延那畜生，跟了质夫（章捷的字）多年，吃了我章家多少恩惠，竟背主叛国。有什么好多问的？姜太公今日来禀报于我时，我便想，我那在边事上殚精竭虑的堂兄，定是恨不得亲手灌他喝下那杯毒酒。”
    曾布道：“都是一家兄弟，子厚，你帮章经略除了奸细，奏报给官家，也是一样的。”
    章惇一怔。
    曾布这话的意思是？
    他盯着曾布。他的眼角布满鱼尾纹，但双眼轮廓俊美，眸子也精光四射如青壮男丁。
    曾布冲刘锡扬了扬下巴颏，干脆向章惇挑明：“刘家这小子，莫看年轻，是个厚道谦逊的后生，不乱贪功。他就是给你章家报了个信。赵延这个西夏探子，是弄死在云山小筑的，又不是弄死在大街上，更不是在我曾府里头。尸首在隔壁，你的人看守着呢。接下来怎么处置，由子厚你看着办。”
    章惇这回终于确信自己方才没有理解错。
    他沉默片刻，果断起身，冲曾布作了个揖：“子宣有心了。”
    曾布还礼，又淡淡道：“老夫于公事上，都不是一味附和你，于这私事上，更有几句耿直之言，要说说。子厚，赵延这件事，也足以看出，质夫他，平日里或有察人之失啊。咳，也难怪，他催着朝廷给钱给粮，忙于在环庆路筑垒、营寨，确实太忙了些。你看，泾原路左右是个小地方，夏人也不是太看重，不如就让熙河路刘路帅，兼领了？”
    果然！
    曾枢相何等老于宦场之人！哪会白白舍一个恩义给政敌！
    章惇方才本就没有真挚的感激，估摸着曾布一定会谈条件。
    这条件也太露骨了！
    但有什么办法？
    小官家脾性古怪，又一心要照着先帝的路子开边拓疆。辽国倒还罢了，百多年来与大宋相安无事，西夏蛮子却始终没消停过，官家正是铁了心要收拾他们。自己当初打着“举贤不避亲”的幌子，推举了章捷做边臣，如今若不接受曾布和刘家的条件，惹毛了他们，他两家联合起来，捏着赵延的事、到官家御前告章家的刁状……
    自古帝王皆多疑。谁能保证，官家赵煦，不对章捷，继而对他章惇，起疑心呢？
    无论如何，章惇决定先咽下这口恶气。
    “子宣所言有理。刘路帅将门出虎子，依老夫看，泾原路单独交给锡郎来带，也不成问题。”
    章惇说最后一句的时候，面向着刘锡。
    忽地，他却端起长辈的架子，对着曾纬道：“四郎，你父亲当年可也做过环庆路路帅，一介文臣倒比那些边将还威风凛凛。你瞧着和锡郎差不多年纪，原也该去陕西五路历练历练才是，莫在开封城教脂粉味将男儿气熏没了。”
    曾纬恭敬回应：“霍去病十七岁领兵出塞，大败匈奴。听闻刘兄十五岁已能箭射夏军悍将。晚辈，是该多向刘兄学学。”
    章惇心中冷笑，又向曾布道：“子宣，姜太公说，今日撞见此事的，竟还有你家大郎收的义女，呃，就是那个誓为夫君守节、却差点儿做了你孙媳妇的小娘子……嗨，这真是一团乱麻。”
    果然六月债还得快。
    曾布知道，章惇素来就这个肚量，吃了这么大个闷亏，嘴巴上也得讽刺几句、找补几句回来。
    不过章惇也确实说到了曾布今日唯一膈应的事。
    曾布与刘氏父子设局，他本来对少年老成、行事稳妥的刘锡是放心的，唯独听人来报时，姚欢也在云山小筑，很是吃了一惊。
    刘仲武的这个贼精贼精的小子，怎么回事？
    但他自然不愿当着章惇的面细问刘锡，只仍旧面无波澜道：“子厚勿虑，这小姚娘子是个明白事理的，四郎是她长辈，也与朋友们帮衬着她和她姨母的饭食行当。小姚娘子，与她四叔最相熟。稍后，四郎去教导几句、晓以利害即可。倒是子厚这云山小筑的人，什么管事、护院、歌女的，要劳烦子厚安置好。”
    章惇道：“都是齐心协力擒杀了西夏奸细的，老夫自有重赏。四郎，快去看看你侄女儿吧，听姜太公讲，被吓得不轻。”