李桑柔站在鸡头巷陈宅院子里，打量着四周。
    巴掌大的院子，两面是院墙，另两面房屋出檐很宽。
    廊下院中，摆满了一盆盆的兰草。
    李桑柔看着从正屋出来，正指着她呵斥的小丫头，和黑马皱眉道：“往咱们井里投了毒，怎么这一个两个，还能都跟没事人一样？”
    “这是没把咱们兄弟放眼里。”黑马答的飞快。
    “蚂蚱。”李桑柔一边抬脚往前，一边示意蚂蚱。
    蚂蚱冲过院子，直奔那个呵斥的小丫头。
    小丫头长长的一句话我们老爷可厉害了还没喊完，被直冲她过来的蚂蚱吓的啊了半声，就被蚂蚱抖了块不知道什么块，勒着嘴系在脑后。
    窜条和黑马一边一个，打起帘子，李桑柔进了屋。
    屋里的乔娘子已经听到外面动静不对劲儿，刚从炕上下来，正趿着鞋，要往外面看。
    “你是谁？”乔娘子瞪着气定神闲的李桑柔。
    李桑柔进了屋，先打量了一圈，目光再落到乔娘子身上，上上下下打量着她，露出笑意，“乔娘子是吧？院门外面，挂着陈宅的牌子，谁姓陈？”
    “当然是我男人！”乔娘子见李桑柔是个跟她差不多的小娘子，又语笑盈盈，胆子上来，脾气也上来了，“我是有男人的！你是谁？快滚出去！”
    “你男人呢？”李桑柔走过去，掀帘子往里间看了看。
    “你是谁？快滚出去！你把我当什么了？我告诉你，我如今不是从前了！我有男人！我男人不是你能惹得起的！快滚！”
    乔娘子急冲两步，想抓着李桑柔把她推出去，可说不上来为什么，她的手伸伸缩缩，却怎么也不敢往李桑柔身上碰。
    “我姓李。”李桑柔转过身，面对着乔娘子，紧盯着她的神情。
    “我管你姓什么！”乔娘子被李桑柔盯着，下意识的退后一步，呆了一瞬，突然叫道：“你什么意思？那条老狗又看上你了？”
    李桑柔被乔娘子这一句老狗骂的失笑出声，抬起手，按在她肩上，推得她一路往后，跌坐到椅子上，抬脚踩在椅子边上，俯身看着乔娘子，笑问道：“认识赵有吗？”
    “你是赵有……”
    “我是赵有的债主，认识赵有吗？”李桑柔打断了乔娘子的问话。
    “认识是认识，我跟他可没什么，半点没有！你要讨债，找他去讨！他常年混在里瓦。”乔娘子后背紧贴在椅背上。
    说不上来为什么，这位一直笑眯眯的小娘子，笑的让她害怕。
    “赵有认识你男人吗？姓陈的这个男人。”李桑柔接着问道。
    “我就一个男人！现在就一个，认识。”
    “什么时候认识的？怎么认识的？”李桑柔接着问道。
    “你是谁？你……”
    乔娘子话没说完，李桑柔抓起旁边案子上的裁纸刀，贴在乔娘子脸上，“好好答话，不然我划花你的脸。”
    “刚认识，我男人说要找个能搭上顺风的人，想跟顺风做点生意。
    赵有的堂哥，是顺风的伙计。”乔娘子斜眼瞥着锋利的裁纸刀，一脸恐惧。
    说不上来为什么，她觉得眼前这女人，划花她的脸这句，不是虚话。
    “你男人什么时候来？”李桑柔放下脚，拖了把椅子，坐到乔娘子旁边，顺手将裁纸刀扔回桌子上。
    “那可没准。”乔娘子莫名觉得不那么害怕了。
    “你男人是干什么的？”李桑柔看着乔娘子。
    “东水门粮行的大帐房！”乔娘子抬着下巴，颇为骄傲，“我告诉你，我男人厉害的很呢！”
    “那是挺厉害，他什么时候把你抬进陈家？”李桑柔翘起二郎腿，看着乔娘子问道。
    乔娘子抿着嘴，斜瞥着李桑柔，闷了一会儿，才不情不愿道：“抬进门有什么好？做低伏小有什么意思！”
    “咱俩做笔买卖怎么样？”李桑柔笑眯眯道。
    “什么买卖？我可不替人收帐。”乔娘子一句话接的极快。
    “一个时辰内，你要是能把你男人叫到这屋里，我就给你银子，让你赁间小院，典上几个人手，再买上两三个小丫头，自己开张做生意，怎么样？”李桑柔看着乔娘子。
    “你是谁？”乔娘子这一句问话里，只有惊讶好奇。
    “我姓李，顺风大当家。”
    乔娘子眼睛瞪大了，一声呃后，上身前倾，飞快问道：“你说话算数？”
    李桑柔头还没点到位，乔娘子就飞快应道：“行！那咱们就说定了！就这么定了！小银！”
    “小银不能用了，你得另外找个人。放小银进来。”李桑柔话音没落，小银被蚂蚱扯掉勒嘴布，推进了屋。
    小银跌撞进屋，一口气透过来，猛咳起来。
    “那我去招财茶坊找个人，那里的帮闲我都熟！”乔娘子呼的站起来，“你等着！”
    “好。”李桑柔看着乔娘子脚下带风的出了屋。
    看着乔娘子出了院子，窜条缀了上去。
    乔娘子出去回来的很快，李桑柔正站在长案前，一本本翻看长案上的书，见乔娘子进来，笑问道：“你怎么哄你男人过来？”
    “我让人捎话给他：彩桃心情不好，在我这儿喝酒喝多了，我就能留她一个时辰。
    那条老狗，吃着碗里看着锅里，想彩桃想了好几个月了，彩桃吊着他，银子不给足，就是不让他沾边儿，那条老狗，抠得很！不是个东西！呸！”
    “这么抠你还跟着他？”李桑柔挑了本书，翻起来。
    “去年夏天，有个北边来的客人，龙精虎壮，那活儿大的吓人，我贪他给的银子多，就接了。”乔娘子的话卡住，片刻，才接着道：“他折腾足了一整夜，我下身都烂了，一床的血。
    挣的银子，加上五六年的积蓄，全搭进去治病养病了。
    好了之后。”乔娘子一脸苦笑，“哪能全好了，唉，人废了一半，钱全没了，年里年外，费尽了心思，好不容易勾上这条老狗，至少有口饭吃。”
    “以后碰到这样的，不能由着他们折腾，你的人，你要爱惜。”李桑柔放下书。
    “我知道，犯一回傻就够了。”乔娘子唉了口气，“我去给大当家的沏茶。”
    “不用，刚喝了茶过来的。”李桑柔止住乔娘子，“坐着说话吧。”
    乔娘子还是沏了茶，端过来，放到李桑柔旁边，坐到刚才的椅子上，和李桑柔扯闲话，说自己的过往。
    “老大，来了！”蚂蚱从外面禀了句。
    “这是你的丫头？”李桑柔指着蹲在门口，傻着张脸，听闲话听的一脸投入的小银。
    “我典来的。”乔娘子站起来，“我去迎……”
    乔娘子一句话没说完，就看到李桑柔抬手打晕了小银，瞪着眼呆了。
    “你坐下。”李桑柔示意乔娘子坐到椅子上，伸手解下她腰间的丝绦，将乔娘子结结实实捆在椅子上。
    “我要喊救命吧？不能太大声吧？一会儿我光哭不行吧？还要说什么不？”乔娘子一边看着李桑柔捆她，一边问道。
    “你看着演。”李桑柔捆好乔娘子，站到门里边，招手叫进黑马。
    乔娘子用力甩着头，把簪环甩到地上，头发散了一脸。
    李桑柔斜瞥着晃着头，甚至还咳了一声清了嗓子，一幅准备上场模样的乔娘子，想笑又忍住了。
    外面，一阵急促沉重的脚步声过来的很快，脚步声在门口停都没停，一头扎进屋里，“彩桃怎么样了？”
    李桑柔一脚踹在陈光山腿窝，身材胖大的陈光山没来得及看清楚屋里，就往前扑倒在地。
    黑马扑上去，压住陈光山后背，用一块破布勒在陈光山嘴上，从后面拉着，勒着他跪在地上，跪稳了，抽掉破布。
    “认识我吗？”李桑柔蹲在陈光山面前，用狭剑托起陈光山的下巴。
    陈光山一额头热汗，两眼呆直，明显已经懞的看都看不清了。
    李桑柔盯着他，看着他懞懞的甩了甩头，用力眨着眼，再眨，再眨，总算看清楚了，顿时两眼圆瞪，反应倒是极快，“我不认识你！不认识！你是谁！你！”
    “让他清醒清醒。”李桑柔站起来，示意黑马。
    黑马端起乔娘子给李桑柔沏的那杯茶，将凉透的茶泼在陈光山脸上。
    “你在粮行，不过是个帐房，要替粮行出头，轮不着你吧？砒霜是谁给赵有的？”李桑柔再蹲到陈光山面前。
    “我不认识你！我说了，我不认识你！”陈光山彻底恍过了神，狠盯着李桑柔，一字一句说的咬牙切齿。
    “你还不知道赵有已经动手了吧？赵有动手前，没告诉你吗？动手之后，也没告诉你？”李桑柔接着问道。
    “我不知道！”陈光山一脸狠相。
    “本来，我跟你们粮行井水不犯河水，现在，这样很好，你回去告诉你们主事儿的，我给你们两天，把你们那套破规矩，给我改了。
    至于改成什么样儿，去过鸡鸭行鱼行吗？就照那样，你们行里，过个公平秤，居中定个成色，足够了。
    听清楚了？”李桑柔温声细语。
    “你算什么东西！”陈光山想啐李桑柔一脸，没敢。
    “告诉你们主事儿的，后天申末前，把新规矩给我想清楚写清楚，写两份，准备好。
    申末，我到你们东水门粮行，看你们写的新规矩，看粮行。
    让你们主事儿的，一个别缺，都到齐了，等着。”李桑柔站起来，示意黑马，“把他扔出去。”
    黑马提起陈光山，推着他转个身，在他屁股上踹了一脚，将陈光山踹的直扑往前，摔在门槛上，飞快的爬起来，头也不回，往外跑的飞快。
    “这条老狗！”乔娘子猛啐了一口，“他看都没看我一眼，这条老狗！”
    “把值钱的东西收拾收拾，去小甜水巷，翠竹楼，找竹韵，跟她说是我让你去的，你在她那儿躲几天，赶紧走吧。”李桑柔解开乔娘子。
    “没什么值钱东西。”乔娘子说着，拾起地上的簪环，从床底下摸出个小布包，再拿了几件衣服，团起来包上，跟着李桑柔出来，赶紧一溜小跑往小甜水巷过去。
    李桑柔和黑马在前，窜条和蚂蚱跟在后面，一前一后，回到了顺风铺子。
    老左迎上来，再转个身紧跟到院子里，满肚子要说要问的话，到嘴边，只有一句：“大当家的……”
    “赵三不能再用了。你写篇文儿，把开革赵三这事儿通告到各处，只写他违了哪条规矩就行，给大家做个警示。”李桑柔看着老左吩咐道：“再给邹旺和老聂写封信，把投毒的事告诉他们，让他们万事小心。
    王壮今天在家？那你去一趟，当面跟他说一声，让他小心，把他叫出来说，别吓着他媳妇。”
    “好！”老左答应一声，长长吐了口气，“大当家的，都查出来了？”
    李桑柔似是而非的嗯了一声，接着道：“这几天，铺子里里外外，你多费些心，我明天后天都不过来，放心，没什么事儿。”
    “好，大当家的，你一定要小心哪，前儿陆先生跟我两个人喝酒，说到大当家的，陆先生担心大当家，我也担心的不行，你可得小心哪。”老左只觉得自己心里沉沉甸甸。
    “好，放心。”李桑柔笑应了。
    “那我到前头去了。”老左转身往前面过去。
    大常过来，看着李桑柔。
    小陆子和大头对帐已经回来了，跟着大常围过来。
    “建乐城六大米行，三十八家小米行，我打算全部收过来。”李桑柔环顾了眼众人，淡然道。
    “先从东水门那家开始？”大常问了句。
    “大大小小四十多家，一家一家拆鱼头，给他们留的空儿就太多了，咱们现在，是能碾压过去的，尽量把他们驱到一起。
    黑马和窜条跟我去看六大粮行，你带着小陆子他们三个，去看三十八家小米行，挨家问清楚，行首是谁，有几个行老，都叫什么，就站他们粮行门口，记好写好。
    现在准备准备，该带的都要带上。”李桑柔接着吩咐。
    “是。”众人应声。
    黑马跳起来，噢咦了一声，从李桑柔身后，几步窜到前面，一头扎进仓库院子。
    大常开了最角落的一间小屋，诸人进去，先拿过各人的牛皮背心，穿在棉袄里面。
    李桑柔将手弩仔细捆在手腕上，往手弩里上满了箭，又取下箭袋，系在腰间。接着拿过装着那把单发小钢弩的袋子，提着出来。
    大常等人也藏好短刀，将刀鞘做成棍子模样的长刀，或是插在腰间，或是挂在腰带上。
    李桑柔和黑马、窜条挑了马，出了铺子，直奔城外几大码头。
    大常带着小陆子、大头和蚂蚱，从离顺风铺子最近的粮食铺问起，挨个查问三十八家小米行。