“二十个孩子，到他们十一二岁的时候，已经只剩下湛泸一个人了。
    我对她寄以厚望，每个月都去看她，我对她很好。”
    叶安平看着李桑柔。
    “她恋上了我。”
    李桑柔眉毛飞起。
    这可真狗血，不过，想想也不奇怪。
    眼前的叶安平，削瘦灰败，依然是个很有魅力的男人，当年他没灰败的时候，肯定比眼前更有魅力，再说，他又是湛泸的主人，有钱有颜的主人。
    湛泸是被当作杀手训养大的，大约在成长过程中，就没怎么见过男人，甚至没怎么见过人。
    “到她学成出师的时候，她跟我说：她替我杀了那三人之后，我要把她收到身边。
    二十多年前，我去过一趟无为，回到安庆府的当年，就娶了个门当户对的妻，陶氏。
    我要替柔娘讨个说法，需要很多银子。
    那二十个婴孩，相互不能知道，都是单独养大，单独请师父教练，以免有学不成的放出去，泄露一切，到后来，虽说只有湛泸一个人了，可给湛泸请的师父，都极昂贵。
    这些银子，单凭我从族里分得的一份养家银，根本没办法承担下来，我得像父亲祖父希望的那样，接手叶家，做一个叶家有为子弟，要是这样，我就不能不成家。
    成了家，像个正常人一样，我才能调动叶家如山似海的银子。”
    李桑柔眉梢微挑，怜悯的看着仔细解释他为什么要娶妻的叶安平。
    这不是对她的解释，这是他对自己的解释。
    看来，他对那位柔娘，可真是念念不忘。
    “从成亲前到现在，我没有过妾，没有过通房，不是因为陶氏，是因为柔娘。
    柔娘的死，柔娘的冤屈，时时刻刻压在我心里。
    叶家和陶家，像我这样没有一个妾侍通房的，极少。
    这将近二十年里，特别是叶四投到我身边之后，在陶氏娘家姐妹，特别是叶四媳妇的捧哄之下，陶氏的妄心一天比一天浓厚，她觉得我和她是一生一世一双人，生死与共的夫妻。
    她吃醋捻酸，想方设法的让人盯着我，时常因为一点小事和我大闹，说我没把她放在心里。
    我去湛泸那里，好几次，差点被她跟踪过去。
    后来，不得已，我让叶四替我去过几回。
    叶四虽然头生反骨，是个背主叛友的人，却极聪明，他已经看到了我分摊到每年帐上的那笔银子，见了湛泸，他就明白了那笔银子的去处。
    他诓骗陶氏，说湛泸是我养的外室，陶氏醋性大发，在叶四和叶四媳妇的帮助下，设了局，把湛泸诳了出来。
    当天，叶四就把我多年挪用公帐的凭证，交到族里，又把湛泸的事，一起禀报给族里，他以为，湛泸必定大开杀戒，陶氏和两个儿子，必定性命不保。
    湛泸没杀人，陶氏说，湛泸是自己投的江。
    湛泸不会自己投江，是不是？”
    叶安平看着李桑柔。
    “我不是湛泸。”李桑柔迎着叶安平的目光，“后来呢？”
    “叶四在跟我之前，跟着九叔打理焙制药物这一块的事儿。
    九叔和七堂叔的儿媳妇有私，被他当场拿住，报给了族里，连带着又报了十几件九叔任用私人，挪用公帐银子，公物私用等等琐事，九叔被锁进祠堂三年，七堂叔的儿媳妇沉了塘。
    到我，是第二件了，族老们说他人品卑劣恶毒，已经把他开革出族。
    只是因为这不是什么光彩事，没有往外声张罢了。
    至于我，湛泸死了，柔娘的仇已经没有指望，我活着，也不过是苟延残喘，我已经拜在迎江寺圆慧大和尚门下，只是没落发而已。”
    “我不是湛泸。”李桑柔一边说，一边站起来。
    “我能看看你那把剑吗？”叶安平指着李桑柔藏着那把狭剑的胳膊。
    李桑柔斜瞥着他，没说话。
    “那把剑叫湮凤，世所罕有，我花了极大的代价才得到。
    我还有些银子，能不能请姑娘出个价，就当，还这把剑的人情了。”叶安平看着李桑柔。
    李桑柔沉默良久，“孙洲夫妻和王庆喜，现在何处？”
    “孙洲夫妻就在建乐城，孙洲在安庆府尹任满之后，升任京西东路同知，后又升任京西东路转运使，之后就进了户部，现任户部右侍郎。
    王庆喜辗转了两任县令，现任京东东路青州府尹，这是第二任了。”
    李桑柔听到户部右侍郎，眉梢微挑。
    年前被斩了的沈赟，是户部左侍郎，永平侯沈贺，领着户部尚书的差使。
    “你刚才说的，只是一家之言，我得先查清楚，真要如你所言，我替你杀了首恶，不要银子。”李桑柔看着叶安平道。
    “多谢姑娘！”叶安平从椅子上滑跪在地。
    李桑柔看着他跪伏在地，缓缓磕头下去，叹了口气，转身走了。
    李桑柔回到炒米巷，坐在廊下，慢慢晃着摇椅发呆。
    大常端了一大杯茶递给李桑柔，坐在旁边看了一会儿，忍不住问道：“是那位叶大爷？”
    “嗯，应该没什么事儿了。”李桑柔叹了口气。
    “老大，到底怎么回事？那什么湛泸？”黑马急忙挤上来问道。
    老大从楼上下来，脸色就不怎么好，回来路上，一句话也没说，他跟金毛满肚皮疑问，可一个字儿都没敢问出来。
    这会儿老大说话了，他得赶紧问问。
    “湛泸死了，以后不要再提，这件事算过去了。”李桑柔摆了摆手。
    黑马还要再问，被大常一把拉开。
    “那刀枪暗箭，撤不撤？”大常问了句。
    “先放着，咱们过的这日子，小心无大错。”李桑柔再叹了口气。
    大常应了，推着黑马，再拎一把金毛，将两人拎出几步，示意两人别打扰他们老大。
    傍晚，如意提了只提盒送过来，再捎了顾晞一句问话：事儿怎么样了？
    李桑柔回了句没什么事儿了，如意提着大常塞到他手里的上一回的提盒，出门走了。
    黑马和金毛提起提盒，把里面的精细点心一样样端出来，黑马夸一句，金毛就嫌弃一句：
    “这是酥螺吧？瞧瞧人家这酥螺，跟那真花儿一模一样！多好看多雅致！不愧是亲王府出来的东西，就是高贵！”
    “就这么点儿，别说大常，都不够我一口吃的，吃都吃不饱，高贵有屁用！”
    ……