天启十六年的秋天很快就过去了。
    那些对小黑困扰无比的事情，慢慢的成为了常态。
    小黑不是一个喜欢读书的人，即便拜了叶千秋为师之后，小院里的那些书籍，小黑也很少去翻看。
    但是，自从周围的百姓们因为流言蜚语，视叶千秋和他为洪水猛兽之后。
    小黑开始读书了。
    倒不是，他想要领悟那书中的什么道理。
    而是，在读书的时候，能让小黑觉得，长安依旧还是那个长安。
    在小黑很小的时候，他就被迫离开了故乡，踏上了复仇之路。
    后来，他成了大唐的一名军人。
    即便他是为了复仇，但这并不影响，他对大唐的认可。
    再后来，他成了军部在鱼龙帮的一个卧底，经常跟着朝小树在长安城的大街小巷闲逛。
    很多年过去了，小黑甚至已经忘记了故乡是什么样子。
    如果说人非得有一个故乡，那小黑会下意识的将长安当做他的故乡。
    在长安的这些街坊邻居，仿佛就和他的那些亲人一样。
    只是，随着谣言的飞起。
    这些街坊邻居的种种态度、行为，确实是让小黑第一次对长安这座城产生了疏离感。
    小黑第一次理解到了，什么叫做人心易变。
    小黑很困惑。
    为什么这些街坊邻居会被谣言所左右。
    宁愿相信谣言，也不相信自己的眼睛。
    后来，小黑明白了一些。
    小黑是个普通人。
    这些年来，他看似孑然一人，但其实也交到了不少交心的朋友。
    比如宁缺，比如朝小树。
    甚至走了很大狗屎运，拜在了老师的门下。
    但，从小黑被迫从故乡离开的那时起，他就从来没有觉得自己是一个幸运的人。
    事实上，也确实如此。
    在他为准备复仇的很多年里，他只能在军部艰难困苦的往上爬，这个速度等同于蜗牛向前爬的速度。
    他不是天赋高绝的天才，也不是智慧高深的智者。
    他只是一个普通人。
    一个没有任何背景，想要复仇的普通人。
    后来，他认识了同样想要复仇的宁缺。
    曾几何时，他以为宁缺和他一样都是普通人。
    但后来，他发现，宁缺看似普通的外表之下，蕴藏着不普通的能力。
    这是他无法比拟的。
    宁缺是幸运的，幸运到他随便捡的一个女婴都能是冥王之女，光明之女。
    和宁缺相比，他真的很普通。
    但，在他从死亡边缘被师父救回来之后，小黑第一次发现，原来自己这样的普通人，也有着非同一般的运气。
    老师的强大，毋庸置疑。
    连夫子这样的人，和老师也是以朋友的身份相处。
    在瓦山，在烂柯寺。
    老师以强大到璀璨的力量，将佛宗的至强者打的落花流水，毫无还手之力。
    像岐山大师那样备受世人敬仰的高僧，也要对老师客客气气，甚至还要接受老师的恩惠。
    小黑从未想过，老师会是什么谣言中所说的冥王的护法。
    事实上，如果桑桑真是冥王之女，老师真是冥王护法。
    那他觉得冥王未必就是来毁掉这个世界的。
    冥王为什么一定要毁灭世界，而不是来拯救世界的。
    这是昊天的世界。
    但昊天的世界，一样有着各种肮脏的交易，黑暗的交易。
    如果冥王降世，能将这些不好的东西给毁灭，那为什么不能坦然接受冥王降世呢。
    小黑开始变得喜欢思考，即便很多事情，他依旧云里雾里。
    在时间匆匆而去的小院里。
    叶千秋倒是越来越清闲。
    来小院念书的孩子现在就只剩下虎头和阿南。
    他的负担自然轻了不少。
    他倒也乐得自在。
    有时间，多看看这个世界，也是极好的。
    在人间，总是能体会到各种各样的情况。
    不然，又何必在红尘之中打滚。
    小黑最近变得喜欢读书了，叶千秋颇为欣慰。
    当一个人开始喜欢读书，喜欢思考的时候，那就离他顿悟不远了。
    在人间，普通人想要成长，定然是要经历种种阵痛。
    从不懂，到懂得，那必然是需要一个过程。
    叶千秋相信，当他有一天能理解这人间之力时，他将会是这人间数以亿万记的普通人中，最有力量的那一个。
    潮来潮去，人心既可以如剑，也可以如水。
    ……
    在叶千秋掌管的棋盘世界当中。
    桑桑、宁缺、还有大黑马还在那无尽的原野之中奔跑着。
    棋盘世界不过三日。
    人间却是已经三年。
    这等变化，桑桑、宁缺尚且不知。
    直到大唐天启十八年，叶千秋带着小黑离开了长安，朝着荒原而去。
    当叶千秋走到荒原的某处之后。
    抬手，将棋盘世界中的桑桑和宁缺放了出来。
    大黑马车也同时出现。
    再次看到叶千秋和小黑。
    宁缺和桑桑没有恍如隔世的感觉。
    但是小黑却是有这样的感觉。
    小黑朝着宁缺扑了上去，狠狠的抱住了他。
    宁缺一脸嫌弃的说道：“啊呀，小黑，三天不见而已，用不着这么欢迎我吧。”
    “我可不喜欢男人，我有老婆了。”
    小黑将宁缺推开，笑骂一句，道：“你大爷的。”
    “要不是师父说你们还能回来，我都以为你们死在棋盘世界里呢。”
    宁缺见状，觉得有些不太对劲，道：“啊？我们是不是离开了很长时间？”
    小黑没好气的说道：“三年了，整整三年了。”
    “三年了吗？”
    宁缺一脸讶然的看向叶千秋。
    叶千秋负手，望着荒原。
    他微微颔首，道：“是啊，三年了。”
    宁缺朝着四周看去，道：“这是什么地方？”
    叶千秋道：“荒原。”
    宁缺道：“我们来这儿做什么？”
    叶千秋道：“等人。”
    宁缺反问道：“等人？等什么人？”
    叶千秋道：“来送死的人。”
    宁缺顿时了然。
    “他们还是不死心，不肯放过桑桑，对吗？”
    叶千秋微微一笑，道：“其实世上的大多数人，根本不明白他们看到的根本不是这世界的全部。”
    “即便是站的再高的人，也难以看到这世界的全部。”
    “即便是夫子，也有看不到的地方。”
    “即便是昊天，也有看不到的地方。”
    “人们之所以愿意相信他们相信的那些事情，只不过是因为长久以来，没有人告诉他们那些事情本来就是错的。”
    说到这里，叶千秋看向桑桑。
    桑桑的脸色还好。
    桑桑朝着叶千秋唤了一声：“师父。”
    叶千秋笑着点头，朝着桑桑招手。
    桑桑走到了叶千秋的身边。
    叶千秋伸出手来，示意桑桑将手在他的掌心。
    桑桑照做。
    叶千秋道：“等会儿，为师要将你体内的那股阴寒气息引出来。”
    “可能有些疼。”
    桑桑道：“师父，我不怕疼。”
    叶千秋看向远方的逐渐亮起的天穹，然后悄然说道：“来吧，让我看一看……”
    下一刻。
    桑桑体内的阴寒气息，瞬息之间，完全醒来，向外释放。
    一阵极细碎的声音，在她的身体里响起，就像是骨头被碾碎成无数碎屑，又像是血肉正在分解，更像是坚硬的冰在不停地被压缩。
    一道幽黑的圆球，以她的身体为中心，向着四面八方扩散而去，气息所至之处，原野结冰，青草覆霜，生息全无！
    叶千秋让桑桑撑起大黑伞。
    阴寒的气息持续不断的从她的身体里向荒原上释放，那些无形无质的气息与真实的自然相遇之后，变成了寒冷的黑色气旋，卷起地面的沙砾，绕着她的身体不停地呼啸狂舞，看着就像是一道黑色的烟尘。
    叶千秋站在黑色的气旋旁边，不动如山。
    寒意在触碰到他之后，完全消失。
    此时，天穹之中，有十余只黑色乌鸦飞过，嘎嘎乱叫着，扑扇着黑色的翅膀飞速向着天空高处飞去。
    天穹之中，开始有乌云出现。
    那十几只黑鸦飞进乌云之后，便变成了小黑点，就像是有人在洗笔的水瓮里滴下了几团浓墨，云层的颜色渐渐变得越来越黑。
    荒原地面上，黑色的烟尘依然围绕着桑桑的身体狂啸舞动。那道阴寒的气息，则是顺着她手中的大黑伞，向着高远的天穹上而去。
    天穹之中的云层越来越黑，越来越大。
    暗沉的云层剧烈地卷动起来，然后骤然间静止，平静接受着来自地面那把大黑伞传来的阴寒气息，以肉眼可见的速度变得越来越黑，越来越像一张涂满墨的纸，直至最后变成了凝固的墨，除了黑色什么都没有。
    什么是黑？
    黑就是没有光。
    此时的荒原北方天空，就是一片没有光的黑色，除了没有星星之外，看上去就像是黑夜。
    黑夜不会在白天出现，夜穹上会有星星。
    那么在白天出现、没有星星的黑夜，自然不是普通的黑夜，或者会有别的名字。
    站在叶千秋和桑桑身后的宁缺和小黑看到这一幕，眼中满是震撼。
    不远处的大黑马，不安的挥动着前蹄，在地上不停的刨着。
    尽管那地上已经变得坚硬无比。
    无穷无尽的黑与寒从大黑伞注入天空，把荒原北方的天空染的漆黑一片。
    黑夜到来。
    ……
    西陵神殿的深处。
    一道光亮起。
    下一刻，神谕从西陵神殿传出。
    传遍人间。
    ……
    南海之中的小舟之上。
    青衣道人看着那北方，脸上泛起困惑，低声道：“终于要开始了吗？”
    “日落沙明天倒开？”
    “不对，还是不对。”
    ……
    大唐，长安。
    皇宫之中。
    正在和皇帝下棋的国师李青山，突然面色微变，朝着皇帝说道：“陛下，不好了。”
    皇帝道：“怎么了？”
    李青山道：“西陵神殿掌教神谕，冥王的女儿重新出现了！”
    ……
    书院后山，绝壁雨廊上的紫藤果正在开花，小楼的墙壁上爬满了青藤，幽暗的崖洞里没有人，人都在崖畔。
    大师兄带着所有的师弟师妹，站在悬崖畔，沉默望向北方越来越多的黑暗。
    “我们现在应该在那里。”二师兄说道。
    大师兄说道：“就算在那里。我们也什么都做不了。”
    二师兄说道：“但至少我们是在那里。”
    大师兄说道：“老师不同意我们在那里，我们便只能在这里看着。”
    ……
    南晋剑阁。
    幽暗的山腹空洞里一片安静。
    剑圣柳白盘膝坐在潭边，低着头没有望天，因为崖洞顶端的开口太小，纵然抬头望云，也只能看见一片光明。
    一柄古意盈然的大剑，从潭水底部缓缓升起，和这柄剑相比，草屋架上搁着的那把柳白常用的剑，就像是稻草一般破败。
    没有人知道剑圣柳白藏身剑阁山腹，在潭畔静思悟道多年，他一直在炼养一把真正的剑。
    那必然是人世间最强的一把剑。
    不会被人摧毁的一把剑！
    ……
    悬空寺外的原野之上。
    那株佛祖圆寂的菩提树下，枯坐三年的岐山大师缓缓睁开了眼睛。
    他看着北方的黑色，微微一叹，随即，又闭上了眼。
    在悬空寺下方的天坑之中。
    无数万名肤色黝黑的信徒奴隶，跪在天坑底部，对着天坑中央那座巨大的山峰不停叩首祷拜，脸上写满了虔诚与畏惧的情绪。
    悬空寺所有僧人都已经躲进了山峰间那些黄色的寺庙中，淡渺的颂经声，从不同的寺庙里传出，然后如水一般渐渐向下淌落，似要把整座山罩住。
    尊者堂首座七枚大师，站在一座寺庙外的古钟前，只剩下两根手指的左手，落在钟面时，不时轻击，以钟声助经声传播的更远。
    看着那远处的黑暗，他脸上的神情显得有些焦虑，往日里的坚毅平静，早不知去了何处。
    佛祖预言的末法时代，终于要到来了。
    然而佛祖留下的法器，已经损失了太多，净铃，棋盘全部不在悬空寺的手中，那么悬空寺还能躲开冥王的目光吗？
    一道平静而淡然的声音，在七枚的身前响起。
    “黑夜来临，诸法崩坏，是为大惊怖，然则昊天俯瞰人间，断不会任由此类惨状发生，如今光明已至，黑夜未见得会获胜，我佛弟子当诚心祈祷。”
    七枚凛然受教，手指离开钟面，盘膝坐于寺前。
    他双手合什，诚心静意祝祷道：“我佛慈悲，苍生当得佛祖保佑。”
    山峰间无数座黄色寺庙，渐渐传出祈祷的声音。
    “诸天神佛保佑。”
    “不动明王保佑。”
    “光明……”
    悬空寺讲经首座没有颂经，也没有祈祷，他手持锡杖，站在山峰的最顶端，看着平行的荒原地湎，看着远处渐渐强盛的黑暗。
    忍不住再吐出一口血来。
    一口墨黑色的血，散发着难以形容的恶臭，染黑了地上的岩石，腐蚀了岩石间的枯草。
    三年了，整整三年了。
    他日日呕血。
    体内的痛楚一日比一日多。
    他本就苍老的面容，变得更加恐怖，更加狰狞。
    仿佛如同地狱之中走出的枯骨，干尸。
    讲经首座的眼中泛起无尽的怨毒之意。
    如果可以，他愿意献出自己的一切，来换叶千秋的泯灭。
    ……
    “这是怎么回事？”
    “怎么那边天黑了？”
    “这就是永夜吗？”
    最早发现天空异样的是来自荒原的荒人们。
    他们看着那天穹之中的墨黑，受到的震撼太大，大到连震惊恐惧的情绪也已经忘记。
    神情显得麻木而惘然，仿佛失去了灵魂。
    不知道过了多长时间，人们终于清醒过来，开始惊呼，开始尖叫。
    然后有人跪下，抱拳于胸口，闭着眼睛，平静而虔诚地祈祷着。
    很快，所有的人都开始跪下。
    ……
    宁缺跑到桑桑面前，看着桑桑安然无恙，不禁松了一口气。
    桑桑低头看着探出裙摆的鞋尖，看着脚下那两朵盛开的冰雪莲花，低声说道：“二师父死这前，一直看着北方，我现在才明白，原来他当时看到的就是现在的我，原来那时候他就已经确定，我就是黑夜的影子。”
    桑桑的脚踩在冰雪凝成的莲花上，与地面似触非触，她的身体此时似乎已经没有任何重量，只是透明的无质的存在。
    宁缺问道：“现在感觉怎么样？”
    桑桑低声说道：“感觉……好像很强大。”
    宁缺说道：“喜欢吗？”
    桑桑摇头说道：“不喜欢。”
    宁缺看向叶千秋，道：“叶夫子，接下来会如何？”
    “我们该如何？”
    叶千秋笑道：“等。”
    ……
    事实上，叶千秋的确是在等。
    等桑桑体内的阴暗气息不停的散发。
    桑桑脚下的冰雪莲花已经盛放。
    她闭着眼睛，紧紧握着手里的大黑伞，阴寒气息不停从她的身体里喷涌而出，卷动着荒原间的天地气息，化作幽暗的黑色，向着黑夜里不停灌注。
    阴寒的气息依然不停地从她的身体内向外界喷涌。
    仿佛永无止尽。
    这时。
    一道雷鸣自高空响起！
    轰的一声巨响！
    震天动地！
    一片白云出现在黑色的夜空之中。
    一扇无比沉重巨大的金色大门正在云后缓缓开启。
    叶千秋负手朝着那金色的大门看去。
    眼中流露出了兴奋之色。
    下一刻。
    一颗巨大的黄金龙首，从云中探出，神情漠然，俯瞰荒原。
    两道金光，从那黄金龙首的眼中射下。
    仿佛两道金色虚无的天柱。
    叶千秋看着那黄金龙首，登天而去。