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    李竹第二天早上真的明白了他话中的深意。他二十多年的积蓄根本不是指银子。
    李竹现在只有一种感觉，累，十分地累。
    陈觐在这件事充分发扬了他那勤于钻研的精神，翻来覆去地研究她。再加上他对自己的苛求，不能容忍自己的失败，一次又一次，直到两人都满意为止。
    他不但在姿势和技巧上精益求精，连称呼都要改变。
    “叫我的名字。”
    “陈小白。”
    “换一个。”
    “相公。”
    “这还差不多。”
    ……
    次日清晨，陈觐心满意足地、蹑手蹑脚地起了床。他吩咐众人说话小声些，走路脚步轻些，不要影响了少夫人睡觉。
    此时虽然是夏末秋初，众人却在他脸上看到了几分盎然春、色。
    他今早对人格外的和气，连小白也难的看到他的好脸色。
    青芜院里的下人们心照不宣，偷偷抿着嘴笑。
    李竹睡得正香，却觉得有一只可恶的爪子在挠她的脚心。
    她气呼呼地嚷道：“小白，又是你。”
    “汪汪。”才不是我。
    李竹睁眼一看，才发现做坏事的人是谁。偏偏那个人还做出一副若无其事的样子。
    李竹和小白一起，对他怒目而视。
    “你真讨厌。”
    陈觐复又缠上来，弯腰抱起她，像猫洗脸似的吻着她。
    “起来吃点东西再睡。”
    李竹仍是一副无精打采的模样，她恹恹地坐在床上，瞪着惺忪的睡眼看着陈觐。
    陈觐极其难得地摆出一副做小伏低的姿态：“夫人昨晚劳苦功高。为夫准你放纵一些。今日悉听夫人吩咐。”
    李竹揉揉眼问道：“真的？”
    “当真。”
    李竹伸伸胳膊和腿，昂然吩咐道：“那好，来帮我把衣服和鞋子穿上。”
    陈觐一本正经地道：“遵命，以后穿、脱都由我负责。”
    陈觐的改变惊动了陈家众人。他们都用好奇探究的目光盯着他瞧，脸上挂着耐人寻味的笑意。
    李竹还没起床，这件事就像风一样传到了上房。陈老夫十分满意，连早饭都多吃了两碗。因为她觉得这不是普通的事，这代表着她那乖张古怪大孙子的某种突破，具有重大意义。
    ……
    两个月后。
    京里诸事处理妥当。李竹和陈觐带着一干仆从侍卫还有小白大黄小灰等启程去西北。
    他们先从船去清河县，再在那里经陆路辗转去西北，因为他们打算到清河县逗留几日，所以提早半月动身。
    此时正值秋高气爽之时，天空一碧如洗，高远明澈。大河两岸，秋色斑斓。
    船行数日后，终于渐近清河县地界。
    李竹望着两岸熟悉的景致，心头涌上一股十分复杂的情绪。
    去年他们进京时，也是秋天。不过短短一年的光景，却如同过了好几年似的，让心生一种沧桑之感。
    李竹正在感慨时，陈觐却走到她身边，和她一起共赏河景。
    “近乡情怯？”他简短地问道。
    “没有。”
    陈觐望着辽阔的河面，感慨道：“我曾数次从这条河上通过，每次的感触都不尽相同。”
    李竹接道：“那当然，毕竟不是每次都有我陪着你。”
    陈觐手环着她的腰，轻笑了一声，低声说道：“你越来越自大了。”
    “近墨者黑。”
    陈觐眺望着远处青森森的芦苇，似乎想起了什么，说道：“我发现，你有一种奇特的本领，你能把好男人变坏，把坏男人变好。”
    前者指的是蔡青，后者是宁希迈。
    李竹却不大认同：“有时不是某人改变了他们，而是他们可能本来就是这种人，只不过没遇到合适的契机而已。”
    “那么，你就是那个契机。”陈觐这会儿又有些固执。
    “好吧，我承认。”
    “嗯，我希望你以后别再做这种契机了。”
    李竹从中闻到了一股淡淡的酸味。
    “你还有一个罪状。”
    “本夫人容你详陈下情。”
    陈觐用恨恨的声音道：“你把一个冷静的，爱洁成癖的男人变成了不冷静，不爱干净的男人。”
    李竹狡黠而得意地笑了，“哼，我不过是顺从天意，把你从不正常变成正常罢了。”
    “狡辩。”
    李竹笑得愈发得意：“活该，谁让你自投罗网。”
    陈觐的声音里带了笑意，“好吧，我自认倒霉。”
    笑容从李竹的心头浮到脸上，她抬头看看鲜蓝的天空，说道：“今天的天气真好。”
    “是好。”
    李竹循循善诱，“面对此情此景，你不想说些什么吗？”
    “汪汪。”他们身后突然两声狗叫。
    李竹故作惊讶道：“我还以为是你叫的呢。”
    陈觐转身瞪了小白一眼，小白哼唧两声。这一人一狗至今仍看不对眼。