长安城外关中贫瘠的土地上，一骑快马绝尘而来，马背上的驿使身背号旗挥鞭抽打着马臀，沿着官道向前疾驰。
    他疾驰至一处驿站马厩外，猛地拽紧了缰绳，马儿长嘶前蹄高高扬起，跳下马背高呼：“边关急报在身!换马!”
    驿长连忙命人将疲乏的马匹牵入马厩，将一匹刚刚洗刷过的马匹装上马鞍牵出来，又亲自端来一碗温水请驿使喝下。
    “敢问驿使从何处来?”
    “东受降城!不多说了，军情紧急，上马赶路!”
    驿使踩着马镫翻身上马，挥动起马鞭：“驾!”
    长安已经遥遥在望，马匹冲过了龙首渠桥，对面的春明门两侧门洞有百姓来往穿梭，驿使在马背上疾声高呼：“边关急报!放路通行!”
    守在中门的金吾卫兵丁们连忙让开通路，驿马直穿门洞而入，又疾驰一段来到兴庆宫明义门外，驿使跳下马背站立不稳趴倒在地，沙哑着嗓子道：“边关急报!”
    门口的龙武军执戟长低头喝问：“既然是边关急报，为何不送入皇城中书省官邸!”
    驿使从怀中掏出文牒，气息虚弱地说道：“快去禀报陛下，安禄山谋反！”
    “扶他下去休息！”执戟长慌忙抓起文牒往宫门内狂奔，两名武夫搀扶着驿使城门一侧的甬室内，拔开黄酒袋的塞子缓慢地往口中喂酒。
    ……
    老将军陈玄礼站在交泰殿的丹堂外，脸上满是焦急之色。李隆基背负着双手缓缓走出，神情犹豫地问道：“此急报是从东受降城传出，应当是厌恶安禄山的人所为，当不足取信？”
    “陛下，”陈玄礼急切地上前两步，突然意识到自己的冒失，连忙又后退半步，叉手道：“陛下若是存疑，末将愿派人沿各路驿站向北探访，安禄山如真谋反，必然奏报不止一处，请陛下静待。”
    皇帝半低着头望着地面眼皮垂阖，抬起手轻轻地摆了摆。
    陈玄礼不敢再多言语，叉手“喏”了一声缓缓向后退却。
    高力士忧心忡忡地站在一旁轻轻挥动拂尘，宫人们连忙悄声退出了殿内? 阴暗的大殿中就只剩下了他和皇帝两人。李隆基伸手揉着额头蹒跚地找陛阶上的胡床? 高力士连忙上前去搀扶他，手支撑着扶手软软地坐倒? 面容憔悴仿佛一下子老了好几岁。
    高力士抬起袖子轻拭了两下眼角? 捧着拂尘弯腰欲言又止：“陛下……”
    “你也下去吧，朕想一个人静一静。”
    高力士从喉咙里发出了一声颤音：“喏。”他手执拂尘缓缓后退? 走到门槛的时候转身，又回过头来看了一眼? 悄悄叹了口气离去。
    李隆基头枕着胡床的靠背? 双目空洞地遥望着宫门远处，这是他视线所及的距离，但是看不到的地方，却是危机与风暴的来源。
    ……
    李嗣业及早就派人扮作行商前往河东以及河北刺探消息? 他们得到消息后迅速折返回凉州? 向他禀报安禄山叛乱的消息。
    他盘膝坐在堂中，听到下面人的禀报之后，竟然长长地舒了一口气，仿佛很长时间都在为这个时刻做准备。现在消息突然来临一切疑问都消释，有种如释重负的轻松感?
    他没有将这个消息散布至军中，皇帝的旨意很快就会到来? 但也应该提前做好准备，立刻下令把岑参叫到身边让他伏案动笔起草军令。
    “着令臧希液将浑崖峰一概事务转交给副将李孝感? 前来凉州接任赤水军骑军右押衙。着令仓曹参军与健康军使往石城堡运输粮草军需，囤积量应当足够堡中兵卒足够一年用度? 令外赏赐黄金六十铤予石城堡守将? 这个钱从我个人的私库中出? 奖励他恪尽职守，不可掉以轻心。令各军加强防备，加大巡逻力度，再令交城守捉和白亭守捉，将边境沿线烽燧派驻人手，日夜守备不得松懈。就这样。“
    岑参放下笔杆搓了搓手，朝他问道:“大夫，发生什么事了?“
    李嗣业扭头看着他笑了笑:“暂时无事，把军令发出去，随我去清凉观以及东门外组建中的炮营看看去。“
    ……
    清凉观一侧的铸造作坊中热火朝天，光着膀子的汉子们将熔炼出的铜铁汁通过陶制漏斗浇灌进陶土模具中。另一旁几名匠人手中拿着磨砂石骑在铸好的炮身上细细打磨，还有一人手中握着长杆将砺石棒伸进炮筒中，来回上下摩擦。
    赵正一道长身上围着皮革围裙，跟在李嗣业身后讲解道：“现在工匠们的手艺都熟络了许多，平均五天就能完工一门玄武炮……”
    李嗣业突然回头问他：“现在通过试验装备炮营的火炮有多少门?”
    “这个，”赵道长搓着手难为情地说道：“只有三十二门。”
    “太慢了!难道你没有按照我的吩咐按照流程分开工序铸造么?”
    “贫道已经按照大夫的吩咐去做了，但懂技术的匠人实在是少，铸造坊也不多，且铸造出的炮管残次率太高，我们现在也是捉襟见肘。”
    李嗣业转身抬起手指说道：“在凉州城内征召民夫加盖铸造坊，另外发下公文在整个河西征召铁匠入伍，要在一个月之内给我再铸造出十八门，能办到吗?”
    赵正一躬身疑惑地问道：“只是我们铸造火炮只是秘密进行，如果下发公文这岂不是大张旗鼓了?”
    “都到这个时候了，谁还能顾得了这么许多。”
    道长没敢问什么情况，又立刻叉手说：“只要人手足够，贫道定能够完成大夫的吩咐!”
    他肯定地点了点头，大踏步地走到马厩旁，从燕小四手中接过坐骑缰绳递到赵正一手中：“走，跟我去炮营的靶场看看去。”
    四人翻身上马，打马奔出凉州东门，来到了炮营平坦的靶场。
    炮营暂时由燕小四执掌，五千人伺候三十二门玄武重炮。炮身支撑在三尺高的车轮底座上，前后均有支架来维持平衡和角度，火炮背部有装饰的木质龟壳，炮口顶部铸有蛇眼，没想到赵正一真把炮铸成了龟的模样。
    李嗣业翻身下马，对燕小四吩咐道：“叫一人来试射一炮。”
    燕小四大大咧咧地叉手行了个喏，说道：“大夫，请容小四亲自掌炮。”
    五六名炮手将火炮推上炮位，后方挖有土方斜坡，用于缓冲后座力。一人装捻子封泥，两人填装火药，最后一人将弹丸填进去，引信的一端要朝里，最后用木杵捶实。
    燕押衙亲自手持火把上前，点燃了炮尾的捻子，众炮手捂上了耳朵闭目等待。
    “隆!”炮口喷出火焰与浓烟，抛射出炮弹落到远处的木牌下，等了将近一息才轰然炸响，将木牌炸得四分五裂。
    李嗣业手搭凉棚遥望，射程应当八百步左右，虽然超过了伏远弩，但他希望能够到达一千步或者更远。
    他转身对赵正一夸赞道：“很不错，虽然引信延迟还需要改进。”
    赵正一与燕小四齐齐躬身叉手：“贫道、末将自当尽心竭力。”