由于拦住去路的突骑施武士离他太近，身边的吉萨不能够给任何提示，李嗣业只能微微侧着头，听取下方此人的叽里咕噜喋喋不休。
    李嗣业握着刀把的手心里攥出了汗水，眼前此人却越说越生气，大嗓子嚷得挺凶，引得所有突骑施人都朝这边看来。
    此刻天色昏暗，城墙甬道两旁镶嵌着火把，他只能看出此人身材矮粗，胡子浓密，突厥语他一句都听不懂。
    他机械地又嗯了声，这突骑施武士却激动地蹦起来，拽着他的黑披风。
    李嗣业下意识地捂住了肚子，趴在马上另一只手朝此人摆手。吉萨连忙弯腰朝这人抱胸，又叽里咕噜地说了一通。
    这胖壮汉子被另外两名突骑施兵卒拉到了一边，李嗣业才连忙夹着马肚子，迅速向前逃去。
    他们行经城中人流稀少的街道，李嗣业活动了一下肩膀，感觉后背都被冷汗给拓湿了。他扭头严峻地询问吉萨：“刚刚怎么回事？”
    “伙长苏珂擢赌博欠了那个人很多钱，已经有好几个月没还了，所以他才在门口拦住你，吵着要你还钱。”
    “原来是欠钱啊。”李嗣业恍然之余，也感到后怕，还好他刚刚假装肚疼的举动是正确的，若是犯二给对方两个耳刮子，他们这几十条性命就全交代在城门口了。
    吉萨在旁边连连恭维道：“幸亏校尉你反应机敏，我才跟那卜桑说，伙长吃坏了肚子，现在疼得厉害，改天一定还给你钱。这样我们才没有被怀疑。”
    李嗣业疑心看了这吉萨一眼，按理说他不该不知道苏珂擢赌博，为何没有提醒他这是债主，难道这突骑施人胆大包天，敢耍小心眼儿？他遂起了杀心，左右张望了一眼，如今在城中空旷处，恐引来旁人，呆会儿再跟他计较。
    由于赶走了城中的大多数居民，怛罗斯城中昏暗阴沉，街道排列的土砌平顶屋或圆顶屋内灯火影影绰绰，突骑施汉子的饮酒吵嚷声传出。除此之外，放眼望去一片寂寥，偶尔有乌鸦落在屋顶上，为这里增添了几分荒凉古堡的异域气息。
    吉萨主动在前面引路，来到城中更为荒僻的空地，前方是一排几十丈长用茅草和木柱搭建成的草棚子，里面是堆积如山的干草，外面的空地上则是铺摊开来的新牧草。
    此处也有几个看守的兵卒，吉萨说不过是几个老掉牙的家伙，他亲自上去交涉。李嗣业一行人在旁边冷落地看着，牧民们去角落里拿出了木叉，由段秀实带头去卸草料。
    吉萨不知用什么方法引走了几个老兵，揽着他们往街道上走去，白孝德主动跟在吉萨身后，防止他做出任何通风报信的暗示举动。
    段秀实他们加快了动作，将二十辆车上的牧草卸下铺摊开，又把车底的武器全部转移到了棚中干草堆下面。
    过了不大一会儿，吉萨在白孝德的押解下赶来，佝偻着肩膀向李嗣业报告:“那几个老兵卒，我花了几个钱，请他们到城中酒肆喝酒去了。”
    李嗣业点了点头，对众人说道:“尽快了解情况，把众人安顿下来。由我带着二十二人去营帐中，由段秀实带领二十六人留在牧民中。”
    白孝德和几个牧民交谈了一阵，得知草料场总共有六十人干活，四十多人负责到城外收割牧草，十几人留下来切草供应马匹牛羊。自从唐军攻占碎叶城消息传来，可汗便禁止了兵卒和牧民们出城放牧，这几天里整个城中近万匹马和数万头牲畜的草料都由此处供应，可见劳动强度之大。
    草料场的西边是整整一排食料槽和切草刀和水槽，还有三口水井。每日城中所有的兵卒和牧民都会牵着马匹和牛羊来此处喂食饮水，车水马轮从早上排到晚上，干活儿的牧民吃不饱饭，却极度劳累，甚至因为头晕眼昏被切草刀切掉了手指。
    白孝德叮嘱这些牧民，暂时不要把他们的身份告诉旁人，牧民们唯唯诺诺地点头。
    等所有的兵器都藏好，草料也都在场中铺摊开来，段秀实拍了拍手掌，走过来问吉萨:“今晚我们呆在什么地方?”
    吉萨脸色微变，尴尬地嗫嚅着说:“唐军大爷，今晚得委屈委屈你们。”
    段秀实神情奇怪地和其他人对视了一眼，沉着脸说道:“带我们去。”
    吉萨伸手给他一指，众人才发现草料场棚子的边缘，有个非常低矮的茅草顶。他们走近去看，屋顶才有半人高，半截空间挖在地下，这是所谓的地窝子。
    吉萨讪笑着踩着挖出来的台阶走下窝里，用钥匙将木栅们上铁链打开，一股恶臭的气息扑面而来。段秀实弯下腰朝里面看去，漆黑中有一双双闪烁着幽光的眼睛，仿佛惊恐幽怨的鬼魂。
    他回头问一个牧民:“这就是你们平时住的地方?”
    牧民用突厥语回答他:“没错的，刚好够六十个人并排躺卧，不干活不吃饭的时候门就锁着，撒尿屙屎都在里面，所以才臭。”
    段秀实有些后悔选择扮演牧民了，没想到混入城中还要钻这种地窝子。他本人出身贫寒，吃苦当然没有问题，只是这味道对一个稍有洁癖的人来说，实在是难以忍受。
    李嗣业在外面用和缓的口气激将道:“段郎，能不能行，如果不能就换别人。”
    “不必了。”段秀实咬了咬牙，硬着头皮钻了进去，其他唐军扮的牧民也捏着鼻子鱼贯而入，倒是那十几个牧民习以为常，跟在他们身后钻入。
    吉萨提着锁链赔着笑脸说道:“唐军弟兄们，我把门锁上了。”
    眼前的最后一丝光亮消失，整个地窝里散发着甜腥腐臭的气息，段秀实与同袍挨挤蹲坐在一起，感觉眼下还可以接受，只不过一个黑夜一个白天而已。
    李嗣业他们的居住条件要比牧民们好得太多，一个宽敞的平顶屋，还带着小院子，夏日晚上可以在屋顶上纳凉。这是突骑施黑姓为了顽抗拒唐，把本地居民的房子给征用了，而城中的原住民，都被关进了漆黑的地窝子里。
    吉萨引着他们进入屋中，点燃了挂在墙上的油灯。李嗣业给田珍使了个眼色，田珍骤然暴起抬脚踢，将其踹到了墙上，扑过去从腰间拔出弯刀，右手反握刀柄钳制住吉萨，冰凉刀锋贴上了他喉结。
    “唐军大爷饶命，我对你们还有用!别杀我!我发誓，我对你绝对忠诚!”
    吉萨惊恐万状，仰着脖子脑袋死靠着墙壁，一只脚仿佛已踏进了鬼门关，哆嗦着嘴唇对李嗣业苦苦哀求。