三仙洞里，除了旋风队之外，欧阳鹞、马玉成和袁云霓各收了一帮弟子，人丁兴旺。当初三仙盟的本意是马玉成、欧阳鹞、张无影三个人联合行动而得名，如今张无影留在逍遥谷，倒是多出个袁云霓来。三人在这大山之中立派收徒，忙得不亦乐乎。
    欧阳鹞懒散，收徒不多。袁云霓尚未跻身顶尖高手的行列，门下弟子也不广。只有马玉成，他离开武林联盟，原想开创回燕门。教授逆风回燕剑，因此他的门下人才最多。
    旋风队在马玉成和欧阳鹞的指导下，一个个功夫精进，寻常的武林豪客根本就不是他们的对手。
    黎木蓉成了马玉成门下大师姐，经常要代师授艺，参与旋风队的事务少了，许多事由南宫英处决。
    当七绝刀法的消息传到三仙洞，旋风队其他人都无动于衷，因为南宫英南宫豪都是练枪，其他人练剑，对刀法不怎么在意。独有战东方怦然心动，几天来魂不守舍。马玉成看出他的心思，对他说：“你要是想到盘龙山走一趟，你就去吧。一切随缘，不要强求。”
    旋风队员都可以算着马玉成半个弟子，得到马玉成的准允，战东方兴奋不已，立即告诉旋风队其他人说：“我要去盘龙山了，看看有没有什么机缘。”
    牛肥肥不以为然说：“去盘龙山干啥？掩月刀法就是最好的刀法。”
    南宫英不这么看，他说：“掩月刀发固然是好刀法，若能见到另一套好刀法，相互参详，可能会有所裨益。何况七绝发民曾经是武林第一神功！”
    经过长时间的融合，战东方和旋风队其他成员的关系明显比以前要融洽。他笑了笑，说：“我就是想去看看。”
    旋风队六个人，牛肥肥的同门师妹花芊芊和南宫英成了一对，他一心追慕的黎木容却又和南宫豪成了一对，剩下他一个人落单了。看到战东方要走，留下他一个人就显得更加孤单，还不如跟战东方一同到盘龙山走走，或许自己也能寻得其他的机缘。于是开口言道：“南宫大哥言之有理，那我陪你去吧。”战东方笑了笑，没有过多言语。
    两乘轻骑快马从骑田岭北麓出发，向着盘龙山渐行渐远。
    牛肥肥骑在马背上，一路走，一路嚼着槟榔。三仙洞周围的居民有吃槟榔的习惯，渐渐的牛肥肥也入乡随俗，改掉了喜欢啃鸡腿羊腿的习惯。
    战东方看着牛肥肥嚼槟榔的样子，说了一句：“这样就可爱多了。”
    牛肥肥说：“什么可爱多了？”
    战东方微笑了一下，没有回答。他的本意是想表达原来的牛肥肥不是啃羊腿，就是啃鸡腿，整天油晃晃的不太雅相，现在改为嚼槟榔，至少干净多了。但战东方历来留给人们的是一个冷峻的印象，话语不多，心里虽然这样想，嘴上却没有说出来。而牛肥肥偏偏又是个话唠，见战东方不说话，又追问了一遍：“你还没告诉我，什么可爱多了？”
    战东方说：“槟榔、干净！”然后又不再言语。牛肥肥略加思索，明白了战东方说话的意思，也自我解嘲地一笑，继续两人默默的行程。牛肥肥心里很落寞，到三仙洞后，他才发现自己失去了师妹，也失去了黎木蓉。多年来追随黎木蓉左右，到头来才明白自己不过是单相思。但这是无可奈何的事，他没有南宫豪那样英俊的长相，也没有那样显赫的家世，他不过就是一个神霄派的弟子，通吃道人的徒弟。通吃道人虽然也是武林名人，但真正的名望、地位和技艺跟马玉成比又有天壤之别，和南宫世家更不是一个重量级。
    战东方来自平南商会，背景还大不如牛肥肥，两人在旋风队，可谓同病相怜，此时一路西行，反而成了最佳伴当。
    一日过了辰州的地界，来到黔中道中，天将擦黑。这巴蜀黔湘一带，颇多怪异。看看天色将晚，两人不想在黑地里行走，就赶到一处城池准备投宿。可是当地人第二天要举行什么歌王大会，城中客满，无处可住店，他们就相伴而行，边走边打听客栈，晃晃荡荡，不知不觉就走到了城郊。
    在城郊僻静处，他们发现有一门户，不大，大门敞开着，门顶上插着一面镶黑边的杏黄旗，旗上书有“祝尤科”三字，虽然偏僻狭小，却象极了客店，只是和城里的客店明显不同，冷冷清清。恰好有一个行人路过，牛肥肥拦住问道：“这位兄台，请问祝尤科是什么意思？”
    那人拱拱手，说了三个字：“喜神店。”脚步也没停，拱拱手就从二人身边过去了。
    牛肥肥追问了一句：“喜神店是客店吗？”
    那人云得远了，不过随风送过来一句回答：“是客店，但不适合你们住。”
    若是客店，自然要住它一晚，有什么合适不合适的？牛肥肥嘴里嘟哝着，和战东方跚跚地走了进去。
    在门口就感觉店中阴森森的，也不见楼下有酒肆，也没有知客台。他们正在张望，一个阴沉的声音传来：
    “这是喜店，无关人等不要张望。”
    声音是从店里传出来的，阴沉冷峻，合着这门里的阴森之气，让你毛骨悚然。
    牛肥肥扬头喊道：“我们想住店。”
    “这是喜店，不接生人。”那个声音再度飘来。
    “不接生人，难道接死人？”牛肥肥没好气地说。
    那个声音又飘了过来：“客官说对了，喜店就是接死人的。”
    牛肥肥打了个激凌，没想到还真有这样的店，难怪别处人满为患，此处却冷冷清清。
    二人心有不甘，又回到城里，在街上蹓跶了一阵，仍然找不到落脚点。天色渐渐晚了，人也感到饥饿，就找了个小摊要了两碗面。
    “没地方住就不住吧，我们就连夜赶路，明天找个好地方早点睡。”吃完面，牛肥肥嘀咕了一句，便把账结了，两人骑上马，施施然往城外走去。
    经过那杏黄旗飘荡的小店子时，奇怪的一幕出现了。只听得一声锣响，有个高大的道士，穿着青布长袍，左手一面小锣，右手拿着小锣锤，摇着摄魂铃，叮呤呤地走了出来。他的身后一串人影，几尺远一个，一色的穿着黑色长袍，戴着斗笠，脸上和后脑，还有前胸后背都贴着黄裱符纸，机械地跟在那道士后面。
    还真是住死人的店？牛肥肥和战东方大感疑惑，匿踪潜行悄悄跟了下去。那道士摇着摄魂铃一路在前导引，一队死尸不紧不慢地跟在后面，显得十分诡异。那道士左手的小锣经常敲响，时间长了牛肥肥和战东方也发现端倪，那小锣敲得很有规律，一般的上坡敲一声，上完坡再敲一声。下坡敲两声，下完坡也敲两声。遇到沟坎敲三声，不敲第二遍。摄魂铃响过，他发现远处透着灯火的人家亮光就没了。
    那道士带着一群死尸竟然走了一夜，使他们想起黔湘一带赶尸的传说。难道真遇上赶尸匠了？
    走到鸡鸣时前面离城池不远了，又有户人家，象先前那家喜店一样，孤零零地矗在荒野里。与其他人家不同的是这家本来黑着灯，摄魂铃一响，灯亮了，那大门本是开着的，有个老汉从灯光里走了出来，站在门口。赶尸匠带着一群僵尸到达门口时，他早让在路边恭迎。那道士也不打话，带着僵尸走了进去。一切归于寂静，好象什么也没发生，只是那屋里的灯光还亮着。
    战东方看了牛肥肥一眼，没有说话。
    牛肥肥说：“你想一探究竟？”
    战东方点点头，于是两人悄悄上了屋顶，揭开半片瓦观察着动静。
    房中一张小方桌，那道士叮呤呤摇了一遍摄魂铃，总共五具僵尸，象听从号令一溜儿靠墙立着。房间象是专门为僵尸准备的，就是再多几个，那墙头也可以容其立得下。待僵尸都立好，那道士就将小锣和摄魂铃挂在床头，自己坐到桌前。店家打了一盆洗脸水端到门口，道士接了，拿到房里洗完脸又送到门口。那店家接过端走。过一会儿送来饭菜，林林总总，份量不少。依然在门口站定。道士接过一一摆在桌上，碗筷有六付。那店家走了，道士掩上门开始用餐。这时僵尸居然活了，也围坐到桌前，一人一筷吃起饭菜来。吃完又象先前一样依墙而立。
    死人也吃饭？从先前店家送进六付碗筷来说，店家是知道的，另五付碗筷分明就是给死人准备的。还有那饭菜，那不是一个人的量，而是六个人的量。再看那些死尸，一个个脸上没有血色，又分明就是死人。吃饭时黄符裱纸也盖在脸上没动，有符镇着，僵尸能动，而且还能吃饭。牛肥肥的惊诧难以言表了，战东方却面无表情，只管打量着屋里。
    那店家来敲门，道士将桌面收拾完，仍然用先前端饭菜来的盘子将盘盏碗筷送了出去。递给店家后关上房门，待店家走后摄魂一摇，自己上床倒头便睡。那群僵尸靠在墙上也一动不动，象是睡着了一样。
    人家睡觉，没什么好看的了。战东方向牛肥肥使了个眼色，两人一个飞身离了小店，到野外找了个避风向阳的所在，一个抱着刀，一个抱着剑，沉沉睡去。
    两人睡到日头偏西才醒，在溪水里洗了一下脸，拿出干粮啃了几口，又喝了几口溪水，然后在旷野里蹓跶，只等天黑，再去看那赶尸匠。
    故事还和前晚一样，又是一声锣响，那道士摇着摄魂铃在前面走，后面一溜僵尸跟着。行进投宿乃至饮食没有太多区别。日复一日重复，两人日复一日观察，务要找出个究竟，倒是把去盘龙山的事抛到九霄云外。
    谁知这道士却是作怪，横穿过辰州，并未作停留。湘西巫术，向来不及潭州，横穿辰州是要往潭州去么？在牛肥肥二人印象中，潭州并无喜店之类的设施，往那边该如何住宿如何饮食？不觉好奇心更浓了。
    这天天快亮时，赶尸匠来到辰州边缘的花石戍。带着一群僵尸，居然直奔伏波山庄。
    这伏波山庄是三湘船帮的产业，显然不是苦主。那道士带着僵尸来到这里，一定大有名堂。但伏波山庄防护很严，周边不留杂物，收拾得干干净净，白天无法停留。