诸葛乔不管不顾地策马疾驰，沿着章台街向北。沿途街道上，无论行人还是车马都纷纷避让。
    待到诸葛乔经过武库，转入横贯驰道向东的时候，一队持金吾下属的巡街士卒已在道路上排开拒马隔断。有好些奔来打探之人，都被拒马拦在了外头。有几人自报身份，意图越过，都被毫不客气地驱赶出去。
    只有被附近街亭吏员召集来的人能够陆续入内。那些都是负责消防灭火的人手，随身带着准备盛水的木桶、皮袋、装土的布袋等物，一队队地进入拒马之后。
    在他们的身后，长安营驻地方向的火焰依旧升腾。那可真是一场大火！
    大概是因为有人取水灭火的缘故，黑烟比刚才更加浓烈，带着焦末味道的烟尘随风漂浮，使得方圆里许都弥漫着呛人的气息。
    这种火烧火燎的气息贯入诸葛乔的肺部，愈发使他焦躁不安。他迫切地关注自家兄长的安危，想要不顾一切地进入火场去探看。
    但他此刻并不当值。因为来得急了，也没带驸马都尉的腰牌符信，若强闯关卡，就算成功了，也难免给外人留下仗势欺人的印象，日后被父亲晓得了，必遭痛责。
    正踟躇间，后头有羽林营服色的一队骑士催马而来，领头一人乃是汉阳人刘樾。此君乃是姜维的同乡，原先诸葛乔任羽林监时的旧部。诸葛乔立即策马过去，拱了拱手。
    一起上过战场的同袍自有默契，他还没有说话，刘樾便明白了。当即向旁勒马，使诸葛乔与自己并辔而行。
    守在拒马后头的军官喝问：“来者何人？”
    骑士首领举起符信：“羽林营刘樾，奉命探查火势，回报建章宫中。”
    那军官是个精细的，转而又看身着便服的诸葛乔：“这又是……？”
    诸葛乔微微欠身：“驸马都尉诸葛乔，同行探查火势。”
    军官令人将拒马搬开一截，骑士们纷纷挥鞭，快速通过。
    先帝逝世以后，一方面按照先帝遗诏，军政权柄集中于丞相府，另一方面皇帝本身也要保有基本的权柄。因此，汉家中枢的军事制度经过多次变动和细化。
    在眼下，独立于丞相府外的卫将军、光禄勋、执金吾等重臣，都有军权。而各人的权柄，又多有交叉重叠。
    大体上，卫将军、司隶校尉黄权总领宫殿门户宿卫，下属有公车司马和各处值殿卫士；光禄勋、后将军李严带领羽林、虎贲两营，负责管理谒者、郎官；执金吾、前将军关平统领五校五营，兼管长安城的日常警戒和水火灾应对。
    这三位重臣和中都护赵云，同时也是当年先帝向丞相、骠骑将军、车骑将军托孤时的见证。
    后来张车骑病故，中都护赵云年纪老迈渐不理事。丞相在内，骠骑在外的军政格局下，这三位重臣的地位便日趋提升。
    不过这三位重臣彼此并不亲密，而且黄权和关平各有兼职，所以平时在皇帝跟前走动较频繁的，乃是李严。
    都城既有火警，宫中派出光禄勋下属羽林营的将士询问，再配以日常随同皇帝的驸马都尉，也是理所当然。
    诸葛乔和刘樾沿着宽阔的驰道直行。愈往前，愈觉烟雾弥漫，灰白色或黑色的碎屑被火势带到空中，再飘散下来，以至于周边的坊墙、街道还有树木都看不清楚。
    这样的烟雾，人走在里头，不停的咳嗽，马匹也都不安起来。一行人将马匹交托给维持现场的吏员，步行继续向前，穿过浓烟，才见大火已经蔓延到了半个军营。
    凑近了看，火势不再是单独的火柱，倒像是一道蜿蜒绵亘的火墙，慢慢地往四周推散。
    火墙的墙体呈现出像血一样的红色，从下方照亮了空中的烟云，而烟云的反光，又照亮了许许多多像蚂蚁一样奔忙在火场周围，忙着救火的人。
    较外围的一批人，正忙着把军营边缘近火的房屋全都推倒，防止火势蔓延。有些士卒一面抱怨着，一面房屋里搬出尽量多的随身什物。
    往火场核心处去，则数条队列从明渠方向延伸到军营。每条队列都由百余人组成，每人间隔数尺站着，把一桶桶从明渠里打起的水接力传入火场。
    刘樾要带人探看周边救火的人手安排情况，便向诸葛乔拱手告辞。
    诸葛乔一个人沿着队列继续走，一直走到没法再往前。在他止步之处，倒塌的建筑阻遏了道路，而火焰在前方和左右两方同时翻卷着，燎得他满脸生痛，皮肤几欲起泡皲裂。
    十几名用水浇湿衣袍吏员就在诸葛乔身边，正大声吼叫用力，把后方传来的水挥泼进吞吐火舌的建筑里。
    诸葛乔看看这些人，想找到具体负责救火事宜的官员询问，可一时间谁理会他？好几人从他身边匆匆跑过，谁也不响应他的问话，诸葛乔也不敢拦阻。
    总算看到一名地位较高的年轻官员骂骂咧咧退回来，用力擦着脸上的黑灰。诸葛乔奔过去待要询问，那人随手接过一桶水，不管不顾地往诸葛乔身上浇了个透心凉。
    “身上不浇水就来，不知死活的吗？”那年轻官员喝骂着，把诸葛乔推进传递水桶的队列里：“别东张西望的了，快往前头递水！”
    诸葛乔刚一愣神，后头就有装水的大木桶传过来，而更前头的人已经在催促。诸葛乔顾不得说什么，一咬牙，接过水桶，往前传去。
    可能是因为少年时在益州水土不服的缘故，诸葛乔的身体不是很好。之前在羽林监任上，就因为训练严苛的关系生过一次重病，但他不愿使父亲的名誉有损，坚持到了章武五年那场大战之后，才提出转任文职。
    今年初他在汉中督运粮秣时，再度生病，一度卧床不起。最近数月，他顶着驸马都尉的名头，其实一直在家里休养，并没有实际就任。
    这会儿忽然被推进了救火的队伍，他竭尽全力地跟着其他人的节奏，可没过多久，只觉得浑身的肌肉、骨头愈来愈酸，两条臂膀和腰背更像是被千万根针扎过，痛得难以承受。
    他勉力又坚持了一阵，又因为火场周边憋闷异常，忽然间头晕目眩，一下子瘫倒在地。
    那名从火场深处出来的年轻官员刚喘过一口气，这时赶紧上来，揪着诸葛乔的领子，将他拉扯到距离火场稍远处，透点凉气。
    一边扯着诸葛乔，他一边叫嚷着，指挥其他人填补空缺。这会儿后头调度来的物资充裕，有十四五辆装满水囊的大车推到近前。数十人一齐奋力，把水囊密集投进火里。
    此举果然有用，这一片的火势瞬间就被压下去，一口气退回了数十步。
    “好！好！”年轻官员和身边许多人同声喝彩，立刻叫人往后头去，催促更多的大车来装运水囊。
    忙了好一阵子，总算见到了压住火势的可能，他这才缓过口气，低下头看看从几乎晕厥状态稍稍恢复的诸葛乔。
    “嗯？伯松？怎么是你？你来此做甚？”他吃了一惊。
    诸葛乔也呼呼地喘着气，仰着脸往上，看不清楚。
    他按住地面，勉强起身，这才认出年轻官员是谁。长安城里的年轻人们，大抵都是彼此认识的，比如眼前这人，也是诸葛乔的熟人，只不过适才两人俱都忙乱，谁也没注意。
    此人乃是黄权的重要下属，长乐卫尉李丰李永兴。而李丰之父便是光禄勋李严。
    看样子，因为此处驿置和军营接近长乐宫的缘故，起火的时候，李丰最早作出反应，所以直接在火场最前沿接过了指挥权。
    他这个长乐卫尉秩只千石，却是直接维护宫禁安全的清要之职，地位甚高。有他在场，其余人等自然遵循他的命令。
    诸葛乔问道：“永兴，火势如何？火场中情形如何？”
    李丰叹了口气，盘算着道：“这场火起得猛烈。最初起火的馆驿已经被烧成了白地，旁边军营被烧了一半。好在军营靠近明渠，灭火容易。而且冬至前正逢将士们十二更下，留在营里的士卒数量不多，绝大部分都逃散出来了……”
    李丰后面的话，诸葛乔完全没有注意，他猛地抓住李丰的手臂，喘息着问：“馆驿被烧成了白地？那馆驿里的人呢？”
    “馆驿里的人？”李丰反问了一句，不经意地摇了摇头：“这处馆驿是军中所用，我不知道里头有谁。或许其中有人逃离吧？适才我已经下令，将火场中逃出之人姑且安置在建阳里……”
    诸葛乔顾不得与李丰再说，拔脚就走。
    周身湿透的衣袍这会儿被冷风一吹，就像一个冰壳罩在身体上。但他也顾不得这些，只一溜小跑地绕过成片被拆毁的建筑，奔到火场西北面的建阳里。
    正要入内搜索自家兄长，却见蒋琬和邓范两人就站在里坊一侧。
    诸葛乔心脏仿佛不受控制地大跳，他踉跄着过去，揪着蒋琬的胸口嘶声问道：“公琰，我兄长怎么样了？”
    “仔细搜过了，逃出来的人里，没有孙权所遣使者。”蒋琬慢慢地道。
    也就是说，使者一行人，包括兄长诸葛恪在内，很可能已经被烧死在这场大火中了。
    诸葛乔眼前发黑，连忙扶住坊墙，勉强站定脚跟。
    蒋琬和邓范对视一眼，俱都默然不语，像是在等待什么消息。过了会儿，一名黑袍吏员匆匆赶到两人面前，沉声道：“蒋长史，邓将军，已经仔细查问过了。”
    “结果如何？”
    “起火的时候，孙登也在馆舍里……他也不见踪影。”
    蒋琬这几年在养气上头颇下工夫，平日里城府甚深，喜怒不形于颜色。可此时他的脸色一下子变得铁青，额头上的青筋不住跳动，显然已经惊怒交加。而邓范脸色发黑，手掌用力按着腰间刀柄，好像恨不得砍些什么，以发泄心头的怒气。