章武五年，岁首。
    天色微茫，诸葛亮就已经醒来。
    帐幕外的侍卫们依旧侍立，个个身板笔直，没有人交头接耳，没有人说一句话。远处偶尔有醒来的将士开始呼唤同伴起身，也有最后一拨巡夜的士卒正核对次日通行口令。
    为了向诸军示以胸有成竹，昨晚他把一些长安城里传来的政务文件稍稍搁置，只处理了最紧急的几件，就早早地熄灯睡下。但他睡得并不好。
    他做了个噩梦。
    在梦里，汉室的疆域在数次惨痛失败以后，只剩下了益州。而陛下和关羽、张飞、赵云……还有他熟悉的许多人，都已经离世。诸葛亮竭力维持局面，编练军伍，连年北伐，一次次地击破强敌，却又一次次地因为各种各样的原因不得不退兵。
    汉室衰微，所有的人，所有的事，所有的期望，都在他一人身上。他疲劳、辛苦、倍感孤独，却又必须坚持。直到某一天，他终于耗竭了自己的精力，病死在军营里。
    兴复汉室的大业，最终化为泡影。而天下的沉沦，百姓的苦难，这才刚开始。
    诸葛亮从梦境中惊醒，发现自己额头上满是汗珠，而刚刚梦中场景，仍旧历历在目。
    他不禁哑然失笑。
    那只是一场梦罢了，现实可不会如此荒唐。
    自从汉中王称帝以来，朝廷的体制愈来愈完备，勃兴之势恐怕就连光武崛起的时候都有所不如。
    新崛起的汉家朝廷，得到所有人齐心协力的推动，在基层管控、土地制度、水利建设、财政收入、物资生产能力等许许多多方面，都有着与前代不同的巨大提升，较之于苟延残喘的曹魏，拥有难以想象的巨大优势。
    这些优势，自然会首先体现在军事力量的扩充提升上。
    通过大量矿场和工场建设，只要再过两年，五军将士就可以做到人手一副铁甲，郡县兵也能有三成披甲，将士们配备的刀剑、矛戈，也将更坚固锐利。
    通过对弩弓的持续开发和改进，威力更大、射程更远、连射速度更快、更轻便易于携带的多种新型号，也已经陆续投入军中，进入最后的试用阶段。
    通过在关中、陇上的持续经营，各军的骑兵数量不断提升；从去年开始，还逐步推广了金属制的马镫和高桥马鞍。有了这两样东西，骑兵在马上厮杀搏战更加便捷，而战斗力提升了何止倍数。
    通过引导民间的人力物力投入公共建设，各处道路、桥梁、码头水运的条件都在持续改善。大军出动会愈来愈便捷，而粮秣物资的供给也会愈来愈充沛。
    所以诸葛亮一向认为，己方根本不必通过冒险出兵作战来增加自身的实力，只需要慢慢积蓄，等待曹魏一天天地腐朽下去，天下有识之士的选择自然就很明白。而摧枯拉朽，乃是必然。
    眼前这一仗，与其说是出于军事目的，不如说是皇帝考虑到长远朝局，刻意给敌人制造了机会，也刻意给他最信任的丞相制造了机会。
    诸葛亮绝不会辜负皇帝的信任。他也有绝对的信心，能够赢下这一场。
    他从榻上起身，取过一件昨日专门准备的深色戎服，披在肩上。
    外头的扈从也醒了过来，为他整束服饰，再披上大氅，最后取来皇帝所赐的章武剑，为他佩在腰间。
    诸葛亮拍了拍长剑，迈步出外。
    一夜寒风吹过，地面上和帐篷上积了一层薄薄的雪粒，空气非常寒冷。但他抬头看，便看到云层后面，有晨曦在东方展开，有鲜红的朝霞伴随着红日，即将喷薄而出。夜色很快就要逝去了，今日虽然寒冷，可朝阳东升，会是一个好天气！
    诸葛亮面色平静地闭了闭眼，再睁眼时，依旧如往日那般冷静睿智。他从容地沿着营间步道行进，像一个从军数十年的老手那样，如流水般下达各种各样的命令。
    虎贲羽林两营的将士，本来就都经验丰富。他们日常整训不懈，内部的指挥层次也很完整流畅，哪怕是普通的士卒，也都整个军令体系了如指掌，更清楚在各种环境下的指挥手段。
    这样的老卒，将领最容易倚之建功，也最容易反遭其所欺。皆因士卒的经验愈是丰富，愈是对将领的能力有清楚判断，将领若有疏忽、心怯乃至指挥混乱，士卒们立刻就会感觉得到。
    但诸葛亮绝非寻常将领。哪怕从严格意义上讲，这是他平生第一次带兵，但他久处军中，时时刻刻都在学习。时至今日，他对军队的熟悉绝不下于当世任何名将，在日常的指挥上，更是驾轻就熟。
    而虎贲羽林两营的军官们更知道，自己日常操演的阵法便是出于丞相的手笔，那是能够以寡敌众，以步克骑的堂堂之阵！
    随着诸葛亮不断发出军令，寂静的军营中，渐渐有“唰唰”的密集脚步声响起，随即战马嘶鸣声、车辆轮毂滚动声、拆除营帐时斧斤斫砍木料声、铠甲甲叶锵然碰撞声、旗帜一面面举起迎风的猎猎响声逐渐汇集，汇成了一片喧闹却仍然显得萧萧然的声响之海。
    大军起行。
    虎贲、羽林两营的操练，比五军的精锐一点不差。将士们常常进行负重强行军的训练，每人身上连甲胄带武器，并及干粮、清水等物三四十斤重。
    只用一个上午，他们就到达了预定的战场。
    中午时分，卤中咸池以南，渭水以北。
    负责前方掩护的骑兵队伍缓缓散开，排列成长长的横队。
    在少量骑兵之后，步卒们彼此帮着忙，兜头套上铁甲，再互相扎紧束甲的皮绦。有些刀盾手们，把橹盾靠在肩膀上，往两只手上套皮制的手套。持枪矛等长兵器的士卒们开始用武器的末端撞击地面，发出咚咚的闷响，这不仅用来壮胆，也能确保枪头、矛头卡得紧实。
    弩手们咔嚓咔嚓扳动着铜制的弩机，有人从背包里取出备用的弓弦，一根根地用力拉扯过，然后挑出一或两根，塞进胸口的衣襟后面提前捂热。另外有负责弩矢的同伴，将弩矢一根根地仔细验过。
    少量使用长弓的士卒，都是专门挑选出来的神射手。他们松松垮垮地站着，偶尔彼此谈笑几句。有几名弓手把甲胄的铁袖子往上翻起，然后用绳子扎紧。他们觉得，这样的话手臂动作可以稍微灵活些，翻起的铁袖也可以保护头颅侧面。而大部分弓手并不操这份心，他们的眼力都很出众，这时候忙着向对面眺望。
    差不多就在同时，对面的曹军来了。
    雪已经停了，人的视野忽然变得极度开阔。
    弓手们看到对面曹军的骑兵队列密集，旗帜招展之下看不清厚度。南北绵延已然不见首尾，还有骠骑悍将铁骑滚滚，络绎扩张推进，极为壮观。
    层层叠叠的骑兵们，都着黑色的甲胄或者戎服，间杂有身披金银色铠甲或者锦缎外袍的勇士。黑色军阵中，又有千万光亮小点上下起伏，那是枪矛刀剑的锋刃反射阳光而引发的。
    有些将士感慨道：“曹军真多啊！”
    “多，确实多。”他的同伴们一边平淡地应和着，一边继续作战前的准备。