曹刘两军在汉中的战争,从初夏延续至秋。荆益两州十万之众出征,至少十万以上的民伕沿途运输粮秣物资,支援供给前线。以成都为中心的益州各地,为此竭尽了全力。
到这时候,据巡查各地的官员禀报,几乎每个益州的郡县,都出现户口显著减少、荒田大增的情形,较之于去年荆益相争之时,整体情况要恶劣许多。
而汉中诸县除了支应曹刘两军以外,还遭到凉州诸军的盘剥侵害,于是岂止户口大减、百姓相携逃亡。为了支撑战事所需,汉中周边大量尚未成熟的麦田,都被割取充作军粮。这样一来,稍有应对不慎,饥荒便不可避免。
为此,当夏侯渊授首、汉中曹军溃退以后,刘备立刻下令,开始赏赐、遣返此前大规模征发的民伕和益州各郡的郡兵,使他们尽快回到家乡,尽量赶上各地的秋收。
留守成都的军师将军诸葛亮派出众多得力部下,一部分沿途接应回乡的军民,另一部分则分行各地,既催促秋收,也督促各县做好粮食的仓储和调运准备,随时投入到赈济中去。
随着部众逐渐分散,停留在汉中的军队数量由高峰时号称十万,很快缩减到了四万人左右。这部分兵力也按照十二更下的制度,轮番得到回乡休养的时间。
为了填补兵力缺口,左将军府又遣出使者向广汉蜀国以西的白马羌、参狼羌部落去,向这些羌人部落征发兵力。羌氐雄健敢死,自古以来都是汉家朝廷重要的兵源地。但过去数十年羌乱下来,凉州、关中的汉家百姓固然死伤惨重,羌氐各部的精锐也凋零殆尽,且又多敌视朝廷,所以征发并不顺利。
但对于左将军府来说,这本非急务,只要慢慢着手,诱以金帛、慑以威令,总有将这些蛮夷彻底纳为己用的一天,所以初时只向较亲近的部落征调,征来的丁壮是否勇健也不强求。
只是,翊军将军赵云就难免为此头痛,他不得不花费更大的精力去挑选新兵、加强训练。
他这“翊军将军”官位,前代未有,也是玄德公拍脑袋想出来的杂号之一。职权是左将军、大司马的中军指挥官,同时也监管诸将,并负责预备队的调拨和新兵征发、训练。大体而言,他与诸葛亮类似,都是以较低的职务,而实际掌握较重大的权力。
这一日,赵云巡视了在武兴的一处新兵营地,随即赶回到南郑。
半路上看到有兵力调动,问了才知道,原来数日前传来消息,马超终于攻占了冀城,杀死了凉州刺史韦康和下属官吏上百人。驻在长安的钟繇遂遣阎行等将领兵三万,进驻雍、郿等地戒备。
按说关中凋敝非止一日,早就不复当年“沃野千里、蓄积多饶”的天府之称。也亏得钟繇这等名臣,经营整备的能耐当世罕见,这才能在汉中失败后不过一个月,又能调动三万人出外。
因为雍、郿等地正对着褒斜道。纵有五百里石穴天险为凭,为防万一,汉中这边,还得相应调动兵力往褒口以南驻扎。
负责带领这支兵力的是魏延。
赵云在路上遇见的,便是他们的后队。
为了支撑这支兵力,汉中本地的府库钱粮估计将要彻底抽空。
赵云和几名扈从策马走在路上,放眼四望,田间劳作的多是老少和妇人。
扈从去问过,回来禀道:“此前曹军抽调青壮,有许多战死了,现在左将军征发许多人去修复城池……这倒是好事,被征发的人都有口饭吃,胜过在乡中饿着。”
赵云微微点头,继续赶路。
他自有府邸,但因为这趟从武兴回来,顺便用驮马裝了些关于新兵征发的文书簿册,还是尽快交到有司手中好些。所以他赶在黄昏前,往南郑城东北角,原先张鲁的汉中太守府、现在的左将军驻地去。
待到抵达时,却远远看见刘备换了身便服,带着十几名左右出来。
赵云连忙下马,疾步向前:“主公?”
刘备向他扬了扬手:“子龙来了?甚好,陪我出外走走,透个气。”
“是。”
赵云是一丝不苟的性子,有时候甚至显得古板。虽然应了命,他仍然先往府邸中去,要那些文书交托给负责的官员。只不过脚下匆匆小跑,动作快了许多。
过程中,刘备就在府邸门口等着。以刘备现在的地位,但有所命,谁敢让他等?赵云偏偏就这么做了,而刘备也一幅理所应当的样子。
李严这时从府邸中出来,看到左将军在门口等着,吓了一跳,慌忙躬身。待到听说左将军是在等待翊军将军,李严向众人连声赞叹,脸上除了羡慕神色,又隐约有些惆怅。
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片刻之后赵云出来,与刘备并辔缓行,但稍微落后半步。
南郑有内外两城,外城城周四十里。据说外城乃是高皇帝为汉王时所修筑,此时已经大半荒废。有几处城门坍塌了,再经上百年风吹雨淋下来,变成了几个土包。
刘备驰马上去,回头看看南郑城,再看看南面稍远处的汉山。
赵云挥退其余的扈从,一人跟在刘备身后。
“初平年间,我在伯圭麾下栖身,遂与子龙结交。到如今,一晃二十载啦!这二十年里,咱们这些人,云长、翼德、子龙和我,经历过多少磨难,吃过多少苦头啊!那时候虽然屡屡颠沛,但所有人意气相投,心志如一,倒也痛快。哪像现在……”
刘备喃喃说着,而赵云恭谨侍从,像是仔细听着,又像是什么都没有听见。
“此前攻战之时,益州诸将攻坚克难,所部折损甚多,于是战后不久,来敦促赏赐、讨要官爵的不止一人。我答复说,总得等到战局底定,再大会诸将,一一叙功,有些人便不甚满意。他们始终把左将军府当作外人!另一边呢,荆州人则……”
刘备说到这里,微微摇头。
“此前孟德提出,要用荆襄士人换取在荆州战事中被俘的夏侯惇和张郃等众。这书信我还没回复,外界就传得沸沸扬扬,闹得大批士人登门求恳……我答不答应尚在其次,如此轻佻行事,军府中还有机密吗?”
“主公,终究事关家人桑梓,这是人之常情。”赵云道。
刘备叹气道:“是啊。他们当然没有错,这是人之常情。咱们的地盘越来越大,部下越来越多。这人情,就越来越难掌控,越来越难平衡啦。”
世人都说,刘备宽宏大度,有英雄之略。可他自知,自己只是个起于微末的老卒罢了。因为别无任何倚仗,才只能用宽宏大度来收服人心。可宽宏大度总有限度,那些乱七八糟的事,也难免叫人憋闷。
刘备随口抱怨了一句,又自觉失言。
他笑着转向赵云:“倒是子龙的佳婿……自来荆州数年转战,辛苦不停,却从无错处,很难得!”
赵云微微躬身,并不答话。
“可惜,庐江雷氏的宗族力量过于庞大了。纵然有功,终究不似自家元从那么如臂使指……”刘备嘟囔了几句,忽然又想到了另一桩事:“对了,赤岸那边的仓库营建,到底开始了没有?你来南郑的路上,有没有去看过?”
刘备少年时不喜读书,而好狗马、音乐之类;成年以后行事也多快意纵横的侠气。如今虽然年已五旬,那种骨子里的豪爽轻躁还是改不了;他与人谈话的时候,就某项内容说不了几句,注意力的焦点就会非常迅速地变化,而把原先的话题抛到九霄云外。
赵云倒是很习惯了,当即答道:“确实去看过了,工程铺开得非常快。”
第五百九十四章 人心
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