在池宁的计划全部写清楚之前，铨选先一步开始了。
    铨选，在更早的朝代里，是一种选官制度。到了大启，又衍生出了对各级官员的考察制度。选官和考察的内容，基本上与科举大同小异，都是以考试为主，各地先考，优越者再到京城考。考得好，就可以得到升迁，考不好那就要面临其他情况了。
    池宁这段时间这么忙，也是因为铨选近在眼前，奏折才会这么多。好像全天下的官员在这一刻都意识到了，必须给自己刷一刷存在感，俗称“临时抱佛脚”。
    哪怕佛对此并不是很开心。
    大家依旧热情，觉得不能再这么在职位上混下去了，必须得起点作用，至少不要让人觉得自己是可以取代的，被轻易刷下去。
    大启的铨选，有两种考生：
    一种就是等待选官的候补官员，他们希望前辈们能尽快腾出空缺，好任自己通过考试，去填补坑位，大展拳脚。
    一种则是本身已经有了官职，不想失去或者想要更进一步的，他们会通过考试，来接受朝廷考察，看看是留任、升迁或者是平调，乃至是被撤职。
    各地的考试随时随地都会举行，按需考试。京城的大考却是三年一次，机会转瞬即逝，必须得把握好了。除一二品大员以外，都能报名。不强制，只是若报了名，却没考好，那面临的降职风险也要自己认。
    池宁等人在忙碌的，就是在这场京城大考里，最高级别的一场考试。这考试的考生是经过其他考试筛选过，只剩下最后一步就能鱼跃龙门。
    是大部分外省官员调往京城的最关键一步。
    考场就设在北宫，离贡院不远，由司礼监和吏部共同主考。因为这是池宁进入司礼监遇到的头一回铨选，他便决定亲自下场监督，以便忙中出错时，他好在现场临时找补。内阁一看池宁去了，怕吏部尚书玩不过池宁，给他太多可乘之机，就请了首辅王洋出面，来与池宁达成一种制衡。
    当池宁知道这个结果的时候，肉眼可见地更加开心了。
    因为这代表了别人真的在拿他当一个棘手的大佬来郑重其事、小心翼翼地对待，池宁发自真心地喜欢这种威慑之感。
    他根本没打算掩饰。
    当然，池宁也不可能在考场里像个监工一样，辛辛苦苦、时时刻刻地一直监督，他参与的主要有三项，开场、闭幕以及……
    开场前一夜的神秘仪式。
    其实这种仪式在科举考试的前夜也会在贡院进行，只不过池宁当时为了避嫌，没有参与。铨选前夜，池宁和王洋都换上了祭祀时才会穿的朝服，一起坐到了北宫的台子上，看着院内的仆从在神宫监太监的指挥下，点燃火焰，挥动黄旗。
    黄旗祭天，蓝旗祭祖，黑旗祭冤魂。一共三道手续，有专人在旁作法。
    “要是换作以前，我可是一点也不会信这些个东西。”王洋弹弹衣袖，与池宁开口。他就是炎黄子孙标准的传统信仰方式——你说我会一夜暴富，好的，我信你；你要是敢说我今夜暴毙，就去你妈的封建迷信。
    但是在经历过静王的事之后，王洋心有余悸，决定多给鬼神一点面子。
    据说黄旗能请来老天爷，由它见证他们这是一场多么公正公平的考试。天地间唯一的真神原君表示，不约。
    蓝旗能请来各位官员大人的祖先，请他们庇佑自己的子孙步步高升。
    黑旗能请来厉鬼冤魂，意思很简单，如果在这些参与考试的官员里有人作奸犯科，请您自己动手，别客气，有冤报冤，有仇报仇！
    大启不成文的规矩，不管是贡院还是北宫考场，一旦在考试过程中，出现像冤魂索命的凶案，朝廷是不会插手去管的。因为他们会默认对方这是之前做了什么亏心事，考试时被仇家给来带走了。
    这听起来很荒谬，但却一直存在，据不完全统计，考场里在考试时发生的灵异事件，前前后后加起来不下千起。
    你信则有，不信则无。
    在这样的仪式里，池宁和王洋这样名义上的主考官是必须在场的，他们最重要的任务便是在最后负责点香。
    道家讲究夜里不点香，因为白天点香是祈福，晚上点香可就是招鬼了。
    “我们让鬼魂自己来报仇，会不会有点懒政怠政的意思？”池宁已经从原君那里知道了，这一套还真的会给执留下一个报仇的渠道，但不会影响到正常的普通人。因此，池宁很是有闲心和王洋开玩笑。
    “嗯，我们也要努力，铲除不义之官。”王大佬是真的一心为民，最恨贪官。
    两人上完香，就又回到了高台的座位上坐着，离众人远远的，其他人只能看见他们嘴动，却听不到都说了些什么。
    池宁就是在这个时候，艺高人胆大地对王洋提出了他对太后老娘娘如何安排的设想：“我的意思是，既然我们搞不定那位，不如……大家各退一步。”
    “怎么讲？”王洋皱眉，涉及到至高无上、掌控全国的事情，这怎么退？
    “老娘娘可以参与到议论和决策里来，却不能直接行使权力。”就也给太后一个职位好了。她既然这么喜欢参政，那就参嘛。只是她和内阁、司礼监一样，别想成为老大。
    大家都来互相制衡。
    池宁觉得司礼监的活儿太多了，而他的性格又决定了他根本控制不了自己的控制欲，做什么都想亲力亲为，因为他真正能相信又能力的人实在是太少，虽然他同样不信任太后，但至少太后的能力有目共睹。索性不如拉太后来帮忙打工，分担辛苦。
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