吏部尚书郑三俊，礼部侍郎蒋德璟，刑部尚书徐石麟，工部尚书魏藻德，左副都御史方岳贡，通政使司施邦曜，还有罢官的前给事中方士亮，虽然没有功名，但却天下闻名的黄宗羲，加上大小各级官员，整个驿馆被挤了个水泄不通，见到刘宗周回来，有人喊念台，有人喊老师，那万众瞩目，表情激动的样子，宛如前世里的超级大明朝在街头出现，被粉丝们包围了一样。
    这还是御史言官们都出京了，不然场面最少大一倍。
    不过这帮粉丝的年纪都不小了，大的六十，小的也有三十多了。
    满朝文官，也就是内阁四臣自持身份没有出现，但都有请柬来，邀请刘宗周到府中一叙。
    东林之盛，由此可见。
    周延儒能复起为首辅，东林人出了大力，对东林领袖他当然不敢懈怠，不过身为内阁首辅，该有的矜持不能少，他不能亲来，邀请刘宗周到府中，已经是莫大的荣誉。
    刘宗周寒暄、客气着，但满腹的心事却是藏不住。
    刘宗周并不善于交际，尤其不善于跟那些他心里看不上的人交际并非所有欢迎他的朝臣都是东林人，不过伸手不打笑脸人，人家来欢迎，场面上他总得应付过去。
    一个多时辰后，天色黄昏之时，刘宗周终于是把人打发的差不多，只剩下朝中东林的骨干，还有他的几个学生还在身边。
    刘宗周坐在上首。
    吏部尚书郑三俊和左副都御史方岳贡两位前辈分坐左右，刑部尚书徐石麟礼部侍郎蒋德璟，通政使司施邦曜，各依位置而坐，方士亮和黄宗羲没有官职，又是后辈，两人坐在最靠近房门的地方。
    见刘宗周一直紧锁眉头，心事重重的模样，座中的众人隐隐都已经猜到，可能是跟皇上的召见有关。入朝之后，吏部尚书郑三俊已经取代礼部侍郎蒋德璟，成为朝中东林之首，他跟刘宗周的关系也比较亲近，于是出言询问。
    刘宗周只是叹息，并不把和皇上皇太子见面的详情讲给众人听。
    众人各自猜测，一头雾水。
    “我累了，大家回去吧。”刘宗周闭着眼睛下逐客令。
    于是众人只能离开。
    但却有一人没有走。
    二十多岁，宽袍方巾，俊俏人才，脸上却满是凄苦的表情。
    原来是原户部尚书侯恂之子，明末四大公子之一的侯方域。
    说起明末的四大公子，那可都是出身名门，才华绝代的一时人杰。
    四人分别是：都御史陈于廷之子陈贞慧。湖广巡抚方孔诏之子方以智。副使冒起宗之子冒襄，最后就是这一位侯方域侯公子了。
    四人都是少年成名的英杰，是江南最大社团组织复社的骨干。崇祯十一年，四人在南京由吴次尾起草并共同发表了《留都防乱揭》，历数阉党余孽阮大铖之流的罪状，令阮大铖成为过街老鼠，吓得阮大铖窝在家里，连门都不敢出。
    此事对阮大铖名声打击极大，使其无比愤恨和极端屈辱，由此对复社人员恨之入骨。后南明初立，阮大铖执掌大权之后，立刻对复社人员展开疯狂报复，侯方域等四公子被设为“五等逆党”，公开捉拿，陈贞慧被抓下狱，其余三人惶惶逃脱。
    四人中，陈贞慧的文章最是婉丽闲雅，兼擅骈散两体，为诗文大家，明亡后坚不仕清，隐居家乡，十余年不入城市，每日与坚不入城的几位遗民“悲歌痛饮”。
    方以智是明代著名哲学家、科学家，家学渊源，博采众长，主张中西合璧，著述广博，文、史、哲、地、医药、物理，无所不包。明亡后继续各种反清活动，相传是天地会的创立者，康熙十年在惶恐滩沉江殉国。
    冒襄天资聪颖，十岁能诗，文苑巨擘董其昌把他比作初唐的王勃，个性风流倜傥，不拘小节，相貌英俊，时有“东南秀影”和“人如好女”之名。其婚姻和情爱生活极具传奇色彩，最有名当然是和秦淮八艳之一的董小宛之间的爱情故事，明亡后，坚不仕清，晚年生活穷困潦倒，为生计所困，但矢志不渝。
    而侯方域侯公子的未来道路却跟上面的三位有所不同。
    三位虽然选择不同，但都没有失节。
    侯方域却失节了。
    明亡后，侯方域于顺治八年参加了满清举办的科举，为时人耻笑，曰：“两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。”更可笑的是，居然没有被录取。
    网上更有说法，说顺治七年，侯方域为满清的三省总督张存仁献计，精准地扒开荆隆口黄河大堤，将直隶、山东、河南许多地区化为无人区，杀人以百万计，一举镇压了号称有百万之众的榆园军各部，成功解决了清朝初年的危机。
    事后清朝朝廷讳忌提及清军扒开黄河，以水代兵的事迹，并未给予侯方域相应嘉奖。
    但作者君以为：此事不足信，侯方域还不至于坠落到那种地步。
    具体理由作者君会在作品相关中写出，这里就不浪费大家的银子了。
    回到现在。
    此时的侯方域当然不会知道自己以后的转变，如果有人这时跳出来，说他将来会失节，他一定会跟那人拼命，并且用最恶毒的誓言来诅咒自己。
    现在的侯方域正在为营救父亲侯恂而奔波，崇祯九年十一月，其父侯恂因靡饷误国之罪被下狱，这一罪就是六年。去年，其祖父侯执蒲去世，侯恂戴罪出狱，回家奔丧守孝。今年春，也就是十天前，又回到京师监狱继续服刑，侯方域护送父亲来京，望见父亲走进监狱大门，痛不欲生，他再一次的发誓，一定要把父亲救出来，父亲的老友和东林师长是他恳托的第一目标，刘宗周是东林领袖，又新任左都御史，他当然不能放过。
    侯方域深深一鞠，再拜倒在地，语带哭腔：“学生侯方域见过先生。家父侯公讳恂，自崇祯九年得罪，至今羁押狱中。恨学生体弱文黯，无有功名，不能面见圣上，感请先生……”
    不等他说完，刘宗周就快步上前，将他搀扶了起来。